时间如梭，1千多个日夜，恍若一瞬。
转眼，执行“使命探索”计划的200多艘各型星际舰船已经全部建造完毕，并顺利地完成了各种复杂星象条件下的测试性巡航，加入到了任务序列之中。
从地球的高空轨道俯瞰地球，180多艘各种用途的星际舰船如一座座体型庞大的巍峨堡垒，横亘在大洋洲的上空，浩大而磅礴。
它们组成了一条绵延数千公里的钢铁巨龙，不断闪烁的航灯和深灰色的舰体在阳光的照耀下，犹如一条横亘在天宇之中的璀璨光带。
白天，亮光闪闪，恍若天外来客；夜晚，繁星一片，如若浩垠宇宙。
舰队所占的空域大得惊人，它几乎占据了大洋洲上空的整个天空，以至于人类数百座城市都隐没在其巨大的阴影之下。
从地球与火星的近距点了望火星，更是一片绝美的胜景，锈红色的背景下，50多艘各类星际舰船组成了一个完美的弧形，它们就像火星的一条环带紧紧地围绕着这颗火红的星球。
漆黑的星空背景中，这条环带闪烁着如漫山般的灯光，绚烂而夺目。
这支由200多艘各类型星际舰船、近1000万星际官兵所组成的超级舰队将于3天后正式启航，从此，它将跨入深邃的宇宙深层空间，执行一项无法预知的单程旅程。
它的未来充满未知，但却承载着人类的未来。
一个风和日丽的早晨，刘翰洋走出了训练营地，三年多来，这是他为数不多的几次外出之一，他要前往他的脑海里所能想到的地方，与故友诀别。
此刻，距离舰队启航的时间仅剩36个小时。
36个小时是他留在地球上的最后时间，对于这颗养育了他近30年的星球，这次远征将预示着彻底与之告别。
他将观赏到地球上的最后两次日出和一次日落，自此，也许终生将无法踏足这片故土，无法再见到地球上任何绝美的胜景。
地球上一切，哪怕是一口新鲜的空气、一抹温暖的阳光，也将永远与他诀别。
危机计划署最高军事执行委员会总参谋长栗剑锋的办公室大门被叩响了，刘翰洋站在了门口。
不一会儿，门开了，栗剑锋出现在他的面前，对于刘翰洋的突然造访，他先是一脸的惊讶，继而露出了淡淡的微笑。
刘翰洋则静静地盯着他，一脸的遗憾与丝丝的忧伤。
“进来吧，还愣着干什么？”栗剑锋向门口扬了扬手，笑着说道。
刘翰洋迈开步子、跨入了办公室。
两人在办公桌前的长条沙发上坐了下来，栗剑锋随手给他倒了一杯茶。
“真不知道危机计划署的那些军事代表们是怎么想的？论资历、论军事素养，您最适合担任舰队的总司令，可他们为什么会在最后一刻推选了斯内特？”
栗剑锋淡然一笑，深吸了一口气道：“军人以服从命令为天职，他们之所以这么做，自有他们的道理，我相信，斯内特能胜任这个职务的。”
“可您比他更合适！”
“结果出来的那一刻，说实话，我也有点意外，不过，秘书长莉迪亚女士专门为此找我谈过话。”
栗剑锋欠了欠身子继续说道：“使命探索计划总共有三个阶段，她认为，如果在第一阶段就派我出去，第二、第三阶段就更没有合适的人选了。”
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他谦虚地笑了笑后又说道：“这是莉迪亚女士的原话，想不到，我居然这么重要！呵呵呵...”
刘翰洋瞬间明白了过来，“使命探索”计划固然重要，但其时间跨度会在100多年，如果在第一阶段就将栗剑锋派出去，那么剩下的时间里，尤其在人类留在地球上的这最后20几年，由谁来统领整个军事部门？
面对着泰伯星人领先数万年的科技和军事实力，军事斗争和摩擦仍然会存在，甚至会有爆发大规模冲突的可能，所以，必须要有一个强力的领导核心来稳固后方，只有这样，才能确保处于前方的他们顺利地完成任务。
这是支撑也是支点。
只有后方稳固，“使命探索”计划的第二、第三阶段才能如期展开。
“我会加入到第二阶段的任务中。”栗剑锋重重地拍了拍刘翰洋的肩膀，说道。
从栗剑锋那里出来，刘翰洋突然感觉到了一阵前所未有的轻松感袭上心头，有栗剑锋坐镇后方，他没有后顾之忧。
10分钟后，刘翰洋登上了一架飞行器，历经近20分钟的飞行，飞行器降落在了一座被古柏、青松掩映的墓地旁。
墓地依山而建、居高临下，低矮的常绿灌木将墓地分割成不同的区域，显得庄严而肃穆。
这里埋葬着他的母亲。
自人类从世界各地迁徙到了大洋洲的三处沙漠地带后，刘翰洋就将母亲的坟墓迁到了此处，一同迁到此处的还有芬可、花豹飞和痞子差的墓。
刘翰洋在母亲的墓前久久地站立着，表情凝重，黯然神伤...
自他董事起，父亲就重病去世，全是母亲一手将他拉扯大，供他读书、教他作人，一晃几十年如一日，任劳任怨、无私奉献，母亲的青春伴着他的成长渐渐老去。
可当他学成归来时，母亲已是一座冰冷的坟茔。
世间要说伟大，唯有母亲。
记得小时候，他读过一篇文章，文章的大意是这样写的：一个男人问妻子，你爱我吗？
妻子答：爱，非常爱！
男人又问：如果有一天我双目失明，你还爱我吗？
妻子答：爱，仍旧爱你！我会寻遍天下的名医为你医治，即就是倾家荡产，也要治好你的眼睛！
男人想了想，问道：如果还是治不好呢？
妻子坚定地答道：那我就是你出行的眼睛。
第二天，男子问其母亲：妈，你爱我吗？
母亲答道：傻孩子，你是我的心头肉，无论你多大、身在何方，我一直像爱护我的眼睛一样爱你！
男人又问：如果有一天我双目失明，您该怎么办？
母亲不暇思索地回答道：我会把我的眼睛给你！
当小刘翰洋读到这篇简短的文章时，他并没有体会到其蕴藏的含义。
也许会感到妻子与母亲对男人的爱，只是方式不同而已，其实是境界不同，作为妻子无法参悟到一个母亲对儿子的那股浓烈的爱。
这个爱，就是世间最为伟大、无私的爱---母爱！
刘翰洋跪倒在了母亲的墓碑前，悲鸣的声音向远方飘荡而去...
1个小时后，他离开了母亲所在的墓区，来到了芬可、花豹飞和痞子差的墓前，站立在此，令他感慨万分，斯人已逝，只留下空荡荡的坟茔。
回想往事，仿佛
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历历在目，似乎近在眼前，又似乎遥不可及，清晰而朦胧，恍惚而又无所适从。
“永别了。”
这是他留给他们的最后一句话，从此以后，他将永远地告别地球、远离故土，踏上搜寻第二颗地球的漫长旅程。
茫茫宇宙，何以为家？
逝者尚有一块安息之地，而他却毫无立锥之地。
是讽刺，亦是悲哀。
3小时后，刘翰洋与远航舰队总司令斯内特乘坐一艘民用空间飞行器抵达了火星，在火星的一座军事基地内，两人步入了一栋巨大的穹顶式建筑。
这里是“使命探索”计划火星制造和训练基地，它承担着另外一部分星际战舰的建造和全部舰员的训练工作。
火星的位置非常适合于新造星际舰船的测试性巡航及舰员的日常训练任务，它是人类在太阳系内仅存的领地和前出太阳系、前往外太空的唯一基地。
之所以将一部分星际舰船的建造任务放在此处，得意于其天然的位置因素，因为它距离小行星带非常近，里面蕴藏着丰富的、人类急需的、必不可少的各种金属元素。
事实上，位于火星和木星之间的小行星带成了人类攫取各种金属元素的主要矿藏区，司空见惯的如铁、镍元素到稀有的钛、铷、镧等等都一应俱全。
其占据了“使命探索”计划中建造星际舰船所用金属的68%，另外一部分则来自太阳系的外围柯伊伯带。
刘翰洋和斯内特的此次火星之旅是为了召开一次特别的会议，会议召集了“使命探索”计划中各军事及非军事部门的主要负责人，目的是为整个远航舰队的开拔作最后的检验和汇报工作。
参加此次会议的除了舰队总司令斯内特和技术类星际舰船的总指挥刘翰洋外，还有各星际舰船的舰长、护航舰队的总指挥、机甲部队总指挥及其它非军事类舰船的负责人以及导航、生命保障、后勤补给等等各类船舶的负责人。
周芸作为武装护卫飞船编队中的4个护航中队之一的中队长，也参加了此次会议。
此次会议在某种意义上是“使命探索”计划的动前会议。
穹顶式建筑内的一间宽敞的大厅内，人流如潮，各部门的负责人相继步入会场，通过宽大的玻璃窗可以清晰地看见位于火星高空轨道的那50多艘各类型的星际战舰和星际飞船，它们就像一条延绵不息的钢铁巨龙，壮观而气势如虹。
大厅内，呈梯形的座位占据了空间内的绝大部分面积，300多名负责人依次坐下，开始逐个向总司令斯内特汇报着各个部门的相关情况。
此次会议的意义相当重大，它是远航舰队在开拔前的最后一次例行大检查。
200多艘各类型的舰船、几十万架小型星际飞船和空间飞行器、高达500多个军事及非军事部门，每一个环节出错，哪怕是一枚螺丝丁出现问题，都会影响到整个舰队的安危。
所以，斯内特对其相当的重视。
不出意外，这支承载着人类希望的超级舰队将在会议结束后，开启一场单程的、规模庞大的宇宙探险之旅。
动前会议进行了5个多小时，各种有关舰队开拔的准备工作进展顺利。
万无一失。
22个小时后，200多艘各型星际舰船将在火星轨道集结后，整体开拔，驶向未知的、茫茫的宇宙空间。
（本章完）
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