七月五日，长沙城头，烈日灼烤着每一个地方，把一块块城砖烘热发烫，让一个个企图坐下歇口气的屁股刚一拈上就跳了起来，面对数倍于已的敌人，紧张的备战在有序的进行着，一队队精壮汉子组成的运输队正在忙碌着，汗水已将他们的衣衫凝结成一缕缕盐花般的雪白。
我满意的点了点头，这热火朝天的场面给予我无比的信心，进驻长沙城后，我一面严令军纪、张榜安民，另一面布告全城百姓，举荐临湘桓阶出任太守之职，这或多或少减轻了城中百姓对我军的敌意。
而在徐庶、桓阶等士族大夫的游说下，荠州口一战的功绩终于得到了长沙民众的认可，虽然城中仍有忠于张羡父子的残余分子，但大多数百姓已从先前的排斥到怀疑，再到现在的信任，并参与到了守城的战斗中来。
“你们，快一点，把这桶沸油抬到那边去！”黄忠的喊声凝重而有力，正指挥一队队守城的军卒搬运滚木、沸油和石块到城头的每一个垛口，他的脸本来红润的很，如今在烈日的暴晒下，却显得黝黑透亮。
甘宁走后，李通又驻守在攸县，长沙城中我方可用大将唯有黄忠了，加之他队伍出身，驻守荆南多年，与张怿降军关系素来不错，不得已这城防的重任只能由他来挑了。
长沙的北城依着岳麓山蜿延的山势修建，高耸的城墙在风中巍然孑立，如我一样，独自承受着狂风一次次猛烈的侵袭，风呼呼的吹着，将旌旗吹得倒卷过来，我与新拜的军师徐庶踏上城楼居高临下，远远的只见扎营于湘水之畔的密密麻麻刘表军先锋的营帐，遮天敝日。
徐庶略一皱眉，道：“观敌营寨，止则为营，行则为阵，依水而建，据险而守，兼顾扼敌与自固，蒯异度确有过人之能，绝不可小觑。”
我点头赞许，安营首要择地，现时敌人立寨于河畔丘坡高处，可居高四望，极目至远，可与水寨相连，互为依援，如此布置断非乌合之众所能为。
徐庶又道：“立寨之要，必须安野营、歇人畜、谨营垒、严营门、恤病军、查军器、备火警、止扰害、责交通、惜水草、申夜号、设灯火、防雨晦、下暗营、诘来人、避水攻，宠帅你看敌营中，号令整齐、旌旗有序，虽营寨方建，却无一丝混乱之象，非经长时间整训，决不可能带出这样的威武之师来。”
听徐庶如此一说，我恍然醒悟，怪不得蒯越没有在张怿兵败攸县之时，乘机发兵袭取长沙，看来他是吸取了文聘初攻长沙无果的教训，早就安下决心留在江陵训练军卒，准备稳定推进，凭持兵力上的优势与我军在长沙苦战了。
我忧道：“军师，依你之见，对面敌军的破绽在哪里？”
徐庶双眼紧盯着敌营，沉吟了好一会，忽然口中“咦”了一声，道：“敌军扎营处离城墙如此之远，若是想攻城的话，岂不是未到近前，我军就作好了准备？”
徐庶说这话时，我两只眼睛正盯着敌营中翻飞挥动的旌旗出神，听言心中一动，徐庶的话不无道理，由北南攻长沙城，选择的进攻点只有北门和东门，东门是水门靠着湘水而建，若要进攻非舟楫渡河强攻不可，那里我已派了甘宁留下的三千水军镇守，这些士卒随甘宁纵横江中，屡败荆州水师，蒯越若选择东门进攻的话，不会得什么便宜的。
唯一担心的就是北门了，这里的城墙虽然依山而筑，但缓坡较多，而且经过前番文聘与张羡半年的对峙杀戳后，多处城垣有松动的迹象，若敌军真是不计损失强攻的话，能够守住我也没有把握，毕竟数量上的劣势是不可改变的。
敌军竟然在远离城垣且靠近河边的地方扎营，只有一个目的，那就是把现在的营垒当作一个据点，等待船只运来大批的攻城器械，然后一步步的向城墙靠近，然后依仗技术和人数上的优势击破我军抵抗。
想到这里，我倒吸了一口凉气，虽然是夏日炎炎，但我的身体却不由自主的抖动了一下。
徐庶正专心致志的观察着敌营的一举一动，没有察觉我脸上异样之色，忽然他眼睛一亮，大声道：“宠帅你看，敌营中旗幡更替如此频繁，此必为初上阵之新卒临阵紧张所致，待天黑后我军可乘敌大军未至，以小股轻骑袭扰之，我度虽不能求大胜，但也可小赚一把，挫一挫敌人的锐气。”
我听言大喜，便急欲下城点齐人马出战，徐庶连忙拦住我道：“宠帅慢来，身为主将者，切不可事事以身犯险，若是万一有个不测，则军心涣散无有斗志，将陷全局于被动矣，此等小阵由黄老将军迎战即可。”
我脸上一红，以前凭持着一股子血性之勇冲杀在前，除了身先士卒激励士气外，私底下实是想图个痛快，也没想那么多事，现在徐庶力谏我感到很是惭愧，确实许多时候我的表现充其量只能算是一个勇将，离一名合格的统帅还差距很远。
沙漏在无声的一滴滴流着，夜色也渐渐昏暗下来，天上黑云压阵，从城上向外面看去，除了远处敌营中隐现的一点亮光外，再看不到其它。
“开伙了，大家都快过来！”一名身着都尉服的年轻军官一边擦汗一边喊着，在他身后是十几个挑着担子的百姓，在两头的竹篓里有阵阵饭菜的清香传来。
“赵都尉，这饭团是什么做的，怎这么香啊！”年轻的士兵早已迫不及待的用手捧起饭团，狼吞虎咽起来。
那军官笑了笑，道：“呵，香啊那当然了，因为这饭团里可包含有五味珍品呐！”
听他这么一说，周围的士卒们都来了兴趣，纷纷追问着是哪五味珍品，我听着也感到好奇，后勤督粮这一块现在虽由桓阶管着，但因为时关重要，我也是时时过问的，五味珍品一说我怎么脑中毫无印象。
“哎，赵累，你小子卖什么关子，快点说，慢了小心我不饶你！”有急燥的汉子大声叫道。
“好，我说，这五味那就是荠、马莱、芹、葱、葭。”那叫赵累的军官收敛笑容，一字一句说道。
“这些不就是城外遍地皆是的野菜吗，哪算什么珍品？”更有士卒叫喊道。
“对，这些都是野菜，而且长沙城外遍地皆是，但诸位军爷可都没尝过，既然是头一次尝，那也应该算得上是珍品了！”赵累一本正经的说道。
我不觉莞尔，虽然前几天第一批从桂阳运来的粮食已到了长沙，但要一下子满足城中百姓及军队所需，尚有困难，加之艰苦的战斗还在后面，我还要存一部分余粮以为应急之用，所以将士们的伙食只能先对付着，我原先正恐军粮供应不上影响士气，不想赵累做出了这样一个野菜夹杂糟米的饭团，可真是解了我的心病了。
“真有你的赵累，这渗着五味野菜的饭团味道真不错啊！”士卒们边吃边赞道。
“这可不是我的功劳，桓太守催促得紧，我只好向众位乡亲求助，不然的话我赵累就是想破了头也不济事！”赵累连忙辩解道。
这赵累是长沙军中随桓阶降过来的，看来在督粮掌管后勤方面有些才干，正好在慕沙走后，我军中一直缺乏一个统管后勤的人，赵累当可重用。一支能征善战的军队，不能是单靠一二员战将的勇武，它更需要许许多多普通小卒的努力。
人有所长，尺有所短，光有甘宁、黄忠、太史慈这些大将，而没有象赵累这样默默无闻的人的努力，是不可能打胜仗的，我若想成就大事，当唯才是举，尽天下之人为我所用，尽天下之力为我驱使，如此方可。
待明日我即向桓阶提议，拔赵累为督粮官，掌管我军后勤辎重接应。
夜近深更，我徐庶之言叫过黄忠，令其点齐精骑出城袭营，黄忠大喜，不待我说完便欲领兵出城。
我忙喊住他道：“方才斥候报来，对面敌军先锋乃是韩浩，其兄韩玄亡于荠州口一役，韩浩此来必有复仇之心，汉升此去可多带些兵士，若见敌有防备，千万需谨慎，不可莽撞行事！”
黄忠自信满满，大声道：“宠帅、军师，夜晚袭营，兵贵在精不在多，忠领三百骑即可，此去定不辱使命！”
长沙北城，黄忠率部悄然打开城门疾驰而出，我站在城头看着黑暗中渐渐远去的队伍，这是我身为统帅第一次不去亲冒矢石，与士同战，真有些不习惯。
方才为了掩敌耳目，在黄忠出城之前，我令兵士熄灭城头火把，希望能避开敌军斥候的注意，我心中有些忐忑不安。
“宠帅，夜晚风凉，我们还是回房等候老将军的消息吧！”徐庶道。
我搓了搓手，道：“军师若疲乏了，可先去，我在此等汉升回来！”
徐庶听言大笑，挽起衣袖指着城外，道：“宠帅尽放宽心，黄老将军虽勇猛，却并非无谋之辈，此番去实若牛刀杀鸡，必能安然返回。”
我停下脚步，长舒了一口气，道：“虽是如此，但我终究还是放心不下。”
“宠帅，既然不得安睡，莫如与我战上一局！”徐庶从怀中拿出黑白棋子，对着我道。
说起这棋艺来，我只在秣陵之时瞧主人家下过，后来自已见猎物喜，也增偷偷的下过几盘，待到了豫章遇上刘晔，忙里偷空也摆上几盘，自出兵荆南后，却是再没有机会下过了。
我停下脚步，长舒了一口气，道：“军师不说，我倒有些生疏了，相邀岂能不应，来人，点燃松柏，摆下棋局，今夜我与军师且挑灯夜战三百合！”
徐庶哈哈一笑，道：“我看三百合用不着，有个一百合左右汉升就回来了！”
“军师，如此有把握？”我喜形于色，问道。
“宠帅若不信，且稍待候！”徐庶的话充满自信。
这一番对奕从三更始，我持黑先行欲据实地，徐庶持白后手取外势，我素喜近身博战，待布局稍定便突入右侧白棋大阵，意借攻势破坏白棋的形状，并伺机扩张黑棋势力，而徐庶面对我咄咄之攻势，却并不惊慌，而多以虚招应之，招法诡异飘零之至，我不耐久战，索性连投三子于右上，欲围歼此阵中白棋数子，徐庶见状神情若定，毫不理会我的猛攻，反而去专营于中腹一块大空。
我暗自窃笑，若被我吃掉右侧数十白子，徐庶中腹再有战绩，也不过是亡羊补牢耳，我遂不理会徐庶，再下一子靠在白棋唯一相连处，意生吞此处陷于黑阵的白子。
下完此子，我不禁得意的朝徐庶看去，只见徐庶沉吟片刻，忽向右下边角下一子，我待看去却是徐庶一着点入我右下之要处，我若不应则右下转为白棋所有也，徐庶可能见右侧吃紧，故欲寻找机会与我决战，我怎会由了他的心意。
想到这里，我不假思索的向右下应了一手，徐庶跟进，我又应，这样连着十余手后，待我再细看，却大惊，原来方才徐庶中腹数子已将外势围成铁壁一般，今我反击固守右下，而外势之白棋乘机向右侧压迫，我好不容易围成的大网此时遭到白子内外夹攻，多处破绽补之不及。
我懊悔不及，古人言行棋如战场，来不得半点的疏忽，果真如此啊，方才我实是轻敌了，徐庶棋柔，我则欲刚，以柔克刚，以虚应实，此为胜敌之策也。
今我已入困境，而徐庶的白子就象是附了妖气一般，每每出招总是出乎我的意料，唉，我不禁叹了口气，这棋局与眼前之战局是何其相似，我要想安然渡过难关，谈何容易？
正此时，城外忽传来撕杀声阵阵，我赶紧上城垣向外望去，但见敌营中火光四起，喊杀声一片，瞧这情形定是黄忠已杀入敌营了。
徐庶一拍衣衫上拈着的些许尘土，正色道：“棋者，皆同道也。故若重情重义之人，输赢在实力使然，无半点虚妄推委，今行棋如斯，宠帅败相已呈，不知还欲下否？”
棋盘上，虽然我已兵临绝境，但若是就此认输，岂是我之所为？
我凛然道：“大丈夫决断生死之时，未至最后，岂能轻言放弃！”说罢，便再不理会城外敌营动静，专心思考起棋局来。
时近五更，我又与徐庶互奕百余手，既然右侧之势已无可挽回，我便开始浅消白棋中腹大空，一有机会，便拚命紧贴上去，对意在稳妥获胜之白子进行缠绕攻击，徐庶大概见实空领先很多，便不意与我纠缠，有几处是我强行侵入的地方，他也未给予我迎头痛击，局面在不知不觉中渐渐被板过来了。
徐庶的神情也渐渐紧张起来，他也看出了局势的不妙，随着棋盘上黑白子的增多，整个棋局进入了最后的官子阶段，此时我与徐庶已沉浸入棋局之中，每一处小的角落都是我们交手、撕杀、用谋、取舍的场所，每一处微小的变化都是决定最后胜负的关健，我们已无法再顾及其它。
“呼——！”终于结束了，当最后一个黑子落在盘中时，我与徐庶都长舒了一口气，我的努力没有白费，靠着先前被断的数个黑子的劫争接应，我终于反败为胜，赢下了这一局。
徐庶用袖口一擦脸上的汗珠，神情诚挚，由衷说道：“宠帅之坚韧庶心服矣！”
我抬起头，却见天已微明，在一旁桓阶、赵累众人不知什么时候到了这里观战，我一拍脑袋，方才下棋入神竟忘了问黄忠袭营战况如何了！
“汉升可在！”我急道。
桓阶欠身笑道：“宠帅勿急，黄将军已率部回到城中，现正在城中安顿人马，对了这是查点出来的战果！”说罢，便递过来一卷粗制的竹简。
斯时，虽有蔡伦发明了造纸之术，用轻便的纸张代替笨重的竹简，但由于战乱不休，纸的制造方法又比较复杂，而绢帕等物又过于贵重，所以荆南之地一般的文字传递仍以竹简书写为主。
我接过竹简一看，大喜过望，黄忠的战报上写着“斩敌先锋副将杨龄，夺旌旗十幡，破敌千余”略略十余个字，再看我军损失，出征三百骑仅折了二十二骑，虽然只是小胜，但大战在即，此一战正可鼓舞士气，振奋军心。
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