随着娴薇忽然加快的脚步，一行人也很快跟了上去。
“娴薇姐姐，又怎么了嘛？”
察觉到似乎有些不对劲的骆小敏停下嬉闹，出声询问道。
“没什么……”
娴薇没有正面回答，摇了摇头，语气中却是含了几分愤气。
似是想到什么，骆小敏环顾了四周，可并未见到任何不对劲的地方，于是也知趣地不再追究。
“快看，前面就是迎冬集会了，我们赶紧去看看……”
迎冬集会，作为明冬欢庆夜前的一场热闹集会，还是吸引了不少人的注意。在这个时候，人们便会聚集在一起，拿出自己珍藏的商品，相互换取，同时也互相送上祝福。
人群熙熙攘攘，却并不显得太过拥挤混乱，除了壤犁部落的族人，周边其他村落庄园的人也有不少慕名而来，而这也让迎冬集会，变得更加丰盛。
在集会边缘，人群的外围，一个佝偻的人影站立，他身穿着宽大的黑袍，几乎将瘦小的身躯完全笼罩，原本就有些低垂的面孔更是无法看清。而在他的身旁，一个高大的少年正将他搀扶住。
少年皮肤黝黑，面孔完全不像同龄人那般稚嫩或清秀，要显得更加成熟老练。少年一声不吭，直视着前方的道路，可实际上他似乎并不如看上去的那般镇静。
感受到少年搀着自己的手逐渐用力，瘦小的男子不由得轻声安抚道：“小武，别紧张，放松，放松……”
小武试着平复下心中不知从何而来的焦虑，从出生到现在，这十几年来他几乎都是生活在大山里，很少出来走动与人交往，第一次碰到这么热闹的场面，心里却是有些不自在。
“小武，你知道么，咳咳……今天是明冬节，可是壤犁部落一年一度的大日子，对你我二人有着特殊意义的日子……”
男子低声咳嗽了几声，声音变得愈加沙哑。
“明冬节这一天，壤犁部落的小辈们都会收到长辈们赠予的礼物，可是阿爸没本事，没有什么好东西给你的，只好带着你出来，来见一见世面，长些见识……”
“喏，你看那边，那个清荷村的小子也到这儿来了，有意思，有意思……”
少年只是瞥了叶潇一眼，随后沉沉地摇了摇头，低声道：“小武不需要什么礼物，只要跟在阿爸身边，就很满足了……”
“你这孩子，你这孩子啊……”
男子说着又是咳嗽了两声，不知握着什么东西的手，在宽大的袖袍里更紧了紧。
“这里没有什么好看的，我们走吧……”
……
“奇怪，奇怪……”
叶潇忽然打了个激灵，就在刚刚，他仿佛感觉到了一丝凉意，一丝不知从何而来的凉意，虽说微弱，可却又显得万般真实。
“这是怎么了？怎么回事……”
叶潇皱了皱眉，可很快地又被骆小敏的欢笑声打散了心中的疑惑。却殊不知在身后，在熙熙攘攘的人群之中，在地上斑驳细碎的阴影中，一道微不可查的黑色光芒，悄然一闪而过，没有引起任何人的注意……
迎冬集会只是明冬欢庆夜之前的一个小高潮而已，真正让人们兴奋激动的，还是即将到来的欢庆盛会啊。
暮色沉沉，天很快地暗了下来，气温下降了不少，可人们的热情反而愈加高涨。
在宽阔的广场空地，半人高的石坛上篝火熊熊燃烧，四周围绕着一圈又一圈的壤犁族人。
“各位，今日乃明冬节，乃是我壤犁部落的大日子，是值得在场的诸位通宵欢腾的日子……”
人群热情高涨，声音嘈杂，那主持节日的中年男子的声音叶潇都已经不太听得清，只看到在那主持男子一个请的动作后，壤犁部落的酋首走了出来。
眼前的酋首，头上戴着一顶由各色草叶编制的帽子，颜色鲜艳，可是戴在这么一个雄壮的大汉身上，在叶潇眼中，倒是显得有些滑稽。
只见到酋首猛地一跺脚，从围绕人群中便走出十位身穿着精致皮甲的舞者，他们站得笔直，男性雄壮威武，女性飒爽英姿，在他们的手中，都紧紧握着一杆长枪。
继而走出来的，则是一群腰挎石鼓，手持骨笛的乐者，在酋首又一次的跺脚下，他们开始了奏乐，同时那十名精挑细选的舞者，也开始了他们排练已久的舞蹈。
叶潇饶有兴趣地观看着眼前的歌舞，并未像壤犁部落的族人们那样着了迷似的沉醉其中，他转头看向身旁的骆小敏，她的脸蛋红扑扑的，在篝火的映照下显得很是可人。
叶潇看着骆小敏，却丝毫没有注意到，在他的身后，一道略带寒意的目光早就已经将他盯住。
骆荣望着前方叶潇与骆小敏的背影，眉宇中的不快更盛几分。
他之前才刚刚从曲伟、葛燕他们那里了解到，跟在自己亲妹妹身边的这个陌生少年名为叶潇，虽说两人之间仅仅是朋友关系，可目睹了下午所发生的那一幕后，骆荣不得不怀疑，叶潇与骆小敏之间，除了友谊之外，怕还是有其他的什么关系。
“我骆荣的妹妹，可不能就这么地跟了一个名不见经传的乡野小娃！”
这宛如已经成为了骆荣心里的一根刺。
“总感觉有什么不对劲的地方……”
叶潇皱了皱眉，在下午的迎冬集会过后，他时不时地感觉到背后似是有人在暗中盯着自己，尤其是在刚刚那一刹那，那冰冷的目光仿佛更加肆无忌惮，让他感到浑身都不舒服。
可奈何，当他转过头去，看到的都是壤犁部落的居民那一张张热情洋溢的脸庞，并没有什么其他的发现。
不远处的骆家大院门前，不知何时站立着两道身影，正是下午出现在迎冬集会上的那名瘦小男子和黝黑少年。
此时的骆家大院，院门禁闭，灯火零星昏暗，大多数的人都是去参加了篝火晚会，仅剩下一些守卫看护着必要的地方。
这两人的出现并未引起任何人的注意。
“就是这里……就是这里啊……”
望着不远处骆家的三座药山，黑袍下的瘦小男子身躯在微微颤抖着。
“多日之前，我壤犁一部的兽魂曾短暂苏醒，后又很快沉寂，不见踪影……我虽猜测到可能出现了所不愿见到的那个结果……”
“可我不甘心，不甘心呐……”
男子压抑着一股愤恨，低声嘶吼着。
他平时带着小武躲藏在松月岭中，鲜有外出，就是生怕会被壤犁部落的某些人认出，可为了心中不消的执念，他还是选择在夜里，在整个壤犁部落的目光都聚焦在明冬晚会的时刻，悄然来到这里，探寻那让他一直不甘心的事实真相。
他露出袖子里的手，一块雪白的兽骨被他紧紧攥得发热，这是一块兽的趾骨。
只见他将食指放入嘴中，然后用食指将血液涂满在整块兽骨。接着，他又从小指上取下一根白线，缠在兽骨上，在地上刨出一个浅坑，将兽骨埋入其中。
黑袍男子就地盘腿坐下，一手覆盖在地面，一手紧紧贴在了自己的胸膛，双目闭合。
少年站在一旁，警惕地望着四周。
半晌，黑袍男子睁开眼，他用颤颤巍巍的手刨出埋在地里的骨，捧在手心，怔怔地望着。
“呵呵……呵呵……哈哈，哈哈……”
不知这男子是哭还是笑，他踉跄着爬了起来，一手猛然拽住了身旁少年的胳膊，另一只握着那骨的手在其眼前颤抖摇晃着，口中发出模糊不清的嘶哑声音：“兽魂消弥，不见踪影……小武，阿爸还是得靠你，还是得靠你呀……没希望了，阿爸已经没机会了……小武，你要抓住他，一定要抓住他……”
少年抓住阿爸塞给自己的那块骨，手心变得湿润，那是浸透在骨上的水渍，滚落的泪迹……
不远处，夜空被映照地通红，篝火晚会还在热火朝天地举行着。壤犁部落的族人们手捧一盆盆灵植，高举在额前，眼神之中有着虔诚的祈祷。
这是明冬节极为重要的一个部分，一个由壤犁部落大公引导的，效仿壤犁部落先祖祈愿的一场仪式，即便那规模，那效果远不能与古时相比，可不变的，还是那热忱、虔诚的祈愿的心。
大公面露微笑地站在篝火前，他脸上的皱纹很深，背也驼得很深。只见他伸手摸出一根细长的短棍，指向半空，轻轻挥舞着。
空中洒落的雪花似是被一股无形的力量指引，飘动而来，在半空中，在壤犁族人目光的注视下凝聚成了一个圆球。
大公另一只手牵来篝火上的一团火焰，雪球在火焰中砰的一声爆碎，成为一团水雾，而后在大公吹出的一口气下，在壤犁族人手捧的一株株灵植中穿梭游动……
叶潇也渐渐沉迷在这样的一种氛围下。那团水雾，仿佛吸收了一株株灵植的灵气，氤氲着淡淡的馨香，让人心醉神秘。
“夜风沉，月色凉，莹莹雪，满山飘。篝火燃，歌声婉，手相环，冬明天……”
当叶潇渐渐地从那样一种状态中脱离出来，才发现四周已被一阵轻灵温婉的曲声所环绕。
他的左手，不知何时被骆小敏轻轻握住。
叶潇看向骆小敏的脸庞，她恍若不知，脸蛋被篝火映得通红，眼角笑意盈盈，小嘴轻哼着。在她的身旁，同样被骆小敏挽住手的娴薇同样是一副幸福满足的表情，白日里那种冰冷、拒人千里的气息消失得无影无迹……