“什……什么人？！”
黄衣男子问出这句话后，立时瞪大了眼睛，想起了通缉悬赏令之上的那一张熟悉面孔，骇得牙关打结。
他震惊的颤声说道：“秋……你是秋金！”
秋金浅浅的点了点头，“认识就好，车留下，人滚。”
那人挣得了一条性命，无异于绝处逢生，慌里慌张，将昏倒的另一个同伴抬上马背。
二人同骑一马走了，再不敢回头。
秋金牵上那匹拉有炭车的马，来到了老者的面前，“老大爷，炭我给你要回来了。”
这一刻，那名形销骨立的卖炭老翁，身子猛地一抖。
老人的眼神之中，骤然绽放出了异常亢奋的光彩。
他没有去看自己的那一辆压根不值钱的牛车，而是指着秋金腰间的那柄金色佩剑，一脸震撼的大声问道：“你这把剑，可是叫作‘不惭世上英’？”
秋金深感惊讶，本以为这只是一个受到官家欺压的可怜老人，怎料，老者一眼便认出了自己的随身佩剑，并轻易叫出了剑的名字。
“老人家，你……你怎么知道这把剑的名字？”
秋金不可思议的发问道。
那个皮肤黑似铁的老翁将马褂敞了开来，露出他那骨瘦嶙峋，不见半分筋肉的干瘪胸膛。
胸口处。
竟赫然有一处约莫半个拳头大小的剑疤。
一看便知是极深的贯穿伤！
凌真瞪目而观。
这人受了如此大伤，还能不死？！
老者依旧什么夸张的表情，云淡风轻，指着胸口那一圆形疤痕，“这个，就是被你的那柄剑刺出来的。”
此时秋金的心里，升起了一个念头。
这名卖炭的黑瘦老人，绝不像外表那样不堪、羸弱。
相反，他必定是个极强的高手。
甚至搞不好，还能再多加一个“极强”。
凌真也有同样的猜想。
还未等秋金出言询问，老者先开口道：“你的剑，是从哪儿来的？”
这时，叶一燃一手搂抱白狐，一手拉着那匹白马的缰绳，骑乘枣栗色大宛名马紫雷，朝着这边赶了过来。
“哦？你还有同伴啊，那别在这儿站着聊了，怪冷的。”
身穿一件单薄马褂的老者道，“走，去我住的地方坐坐。”
————
南山。
山间某处破败的草屋。
屋内陈设极为简陋，可谓家徒四壁。
老者与秋、叶，以及凌真三人，一同坐在那张积了不少灰尘的矮小木桌旁。
“原来如此。”
老人垂首道，“独孤十三退隐后，将佩剑赠予了你的师父，后来你师父又将那柄剑给了你。”
秋金点了点头，“对，这柄剑，是我师父端木龙骨此生最珍爱的宝贝了。”
老者“嗯”了一下，“小子，你叫什么名字？”
秋金报上了自己的姓名，也跟着问道：“不知老人家怎么称呼？”
老者却是答非所问，“把你的剑给我看看。”
秋金艺高人胆大，加之还有好兄弟凌真在旁边，故而并不以为怵。
大大方方将自己腰间的神剑递了上去。
枯瘦老者一下又一下摸着那柄名为“不惭世上英”的金色长剑，神色无限感慨，低声说了一句：“我叫孟九。”
“孟……啊？！”
秋金猛然间便大吃一惊，“您，您是昔年那位和‘剑圣’独孤十三齐名的……号称‘剑神’的孟九？”
听到这儿。
凌真内心觉着，这“天下”与“天上”的相同点，确乎是不少。
在天外的那个世界里，同样也有一位人族剑圣和人族剑神。
前者姓嬴名春。
后者，则叫鱼幽琮。
“你都说了，是‘昔年’了。”
老者微微一笑，“剑神，已不在这个江湖太多太多年了……”
秋金摇着头说道：“真想不到啊，老前辈您竟然还活在人世！”
“活不活着都无所谓了。”
老者神色淡漠，“你瞧我现在这副模样，可还有半分‘剑神’的风采么？”
“前辈，您为何会沦……”
秋金试探性的小声问道。
“想知道啊，把酒给我喝一点。”
孟姓老人眯眼说道。
秋金忙将自己随身携带的酒壶递了上去。
孟九打开壶盖，闻了闻，脸上露出罕见的笑容，“这酒，凑合。”
拿至嘴边喝了一大口。
“自我输给独孤十三的那日算起，已过去多少年了？我自己都快要忘记了啊……”
孟九揉着自己胸口处那个永不会褪去的剑疤，无不感慨的说道。
“看来那个‘剑圣败剑神’的传说是真的。”
秋金心下暗道，“孟老爷子多半就是因为输给独孤十三，这才会自暴自弃，变成了今天的模样……”
凌真则是如此想着。
“天内”与“天外”的差异之处，由此体现。
在外界。
是剑神鱼幽琮击败了剑圣嬴春。
而在这里。
却正好相反。
是剑圣独孤十三战胜了剑神孟九。
孟九抬起他那颗满是雪白发丝的脑袋，注视着秋金的眼睛，说出了一句令人难以置信的言语：“其实那一战赢的人，本该是我。”
“啊？！”
秋金闻言，很明显吃了一惊。
“虽然你可能不信，但那个时候，我真的，就差一点儿，只差了一点点，就将独孤十三给杀了……”
孟九又往嘴里灌了一口酒，“小子，再跟你说一件江湖上无人知道的事情吧，其实，我是天道神明下凡，也就是所谓的‘谪仙’。”
这样的话，若出自他人之口，秋金定会当成疯言疯语一笑置之。
但不知怎得，此番话从眼前这个肤黑如铁的老头嘴里说出来，就有一种莫名的真实感。
令人不得不信服。
秋金也是此时才突然发现。
这位比自己个子还高，有如竹篙一般细瘦的白发老者，长得好像……一柄剑！
一样的修长。
一样的坚硬。
一样的锋锐。
他，孟九。
仿佛是一柄无鞘利剑的化身！
秋金快速看了一眼坐在边上的凌真。
言下之意很显然是。
凌老弟，这位孟前辈，与你莫非是从同一个世界来的？
都是谪仙？
青袍客凌真听闻此言，顿时来了精神，此刻竖起耳朵，把脑子凑近一些。
唯恐错漏了哪怕一个字。
孟姓老者接下去说道：“我原是天庭帝尊麾下九大剑侍之首，‘九’为极数，故此，我给自己的那柄佩剑取名为‘无极’。论剑意，天上天下，无一柄剑能与我的无极抗衡；论杀力，天上天下，无一名仙人能与我孟九并肩！”
秋金咽了口唾沫，暗道了一句：“我滴个乖乖，这也忒狂了。”