三小时前的艾迪林街依然被热闹的气氛包围，整条街道全是熙来攘往的人流，餐厅和酒吧几乎座无虚席，店职员不停来回奔波，为了招待客人而忙个不停。
转眼间来到晚上十一点，大大小小的店铺都开始陆续打烊，酒吧的霓虹灯招牌纷纷逐一熄灭，只剩下两至三间还在营业，气氛较稍早前冷清了不少。
罗曼两手插着灰色大衣的口袋，迈着稳健的步伐来到一间传统英式酒馆前，伸手轻轻将大门拉开，然后大步地踏进去。
他的视线快速地在店内扫视一周，由于里面只是零星地坐着几桌客人，很快便发现在一张与吧台距离不远的圆桌前，坐着一位约莫二十五岁、留着褐色短卷发的男人——佩戴着金丝眼镜的他，正专注地在笔记本计算机的键盘上敲敲打打，丝毫没有察觉到好友到来的身影。
“现在这个时间，我该提醒你需要回家睡觉了吗？”罗曼提起脚步朝他走近，故作幽默地问道，语调听起来轻松随意。
“先别开玩笑，我找你来是有原因的。”在他拉开椅子坐下来的时候，男人终于抬头望向他，神情显得异常紧绷，复杂的情绪涌现在他的眼底，“你曾经提过，在你最小那位妹妹失踪之前，她总是会梦见不同的死亡事件，对吗？”
“没错，而且她每次从梦中惊醒的时候，都会发出一种极度刺耳的哭喊声，震得我耳膜发疼，还出现流血的情况。”罗曼把双臂环抱在胸前，点了点头，如实回答道。
“在你妹妹失踪当天，你说跟她是在墓园里失散的，无论你随着她的气味找了多久，都没有任何发现，直到听见一道凄厉刺耳的哭喊声响起，你才顺着声音的方向奔去。殊不知，当你赶到现场的时候，只在地上发现她当天配戴的帽子，完全找不到她的身影。而你很肯定，当时听到的哭喊声绝对不是属于你妹妹的，对吧？”男人刻意放慢语速，把一个一个字清晰地说出来，小心地向他求证道。
“没错，事情确实是这样。”罗曼似乎听出他话中的端倪，眉头紧锁起来，脸庞浮起几许紧张，“你会这样问我，是因为找到什么线索吗？”
“依我估计——”男人稍微拖长尾音，直接将桌上的笔记本计算机移向罗曼面前，深思熟虑地开口说下去，“她的失踪大概是跟这种生物有关。”
只见显示在计算机荧幕上是一个关于报丧女妖传说的网站页面。
在一连串密密麻麻的文字简介旁边，放置着一张描绘着这个怪物模样的彩图——白发的女妖怪正张开嘴巴，倾尽全力地呐喊着，脸容扭曲得令人畏惧。
罗曼快速地扫视了绘图一眼，思绪瞬间陷入浓厚的迷惑中。
“报丧女妖？”他皱起眉毛，大惑不解地问道，“什么东西来的？”
“一种来自爱尔兰的传说生物。”见他脸上尽是一副茫然的神情，男人不紧不慢地主动出言解释，语气极其认真，“我上网翻查过几则新闻，当中提到亲友为亡者殉葬的时候，同样听到一种非常刺耳的哭喊声，但当时根本没有看到其他人的存在，因此被报导定义为出现灵异生物。而我敢相信，这种所谓的灵异生物就是报丧女妖。”
“可我不懂，这种生物为什么要抓走我妹妹？”各种纷乱的思绪开始在罗曼的脑中浮现，他拚命地思索，却始终想不出个所以然来，神情变得惶惑又担心，“上面明明写着，报丧女妖是一种感知死亡的生物，用来带走亡者生前一切的情绪和记忆。我妹妹当时还是一个活人来的，更何况她只有十二岁而已，根本没有理由要找上她。”
“这我就不清楚了。”男人苦恼地蹙起双眉，毫无头绪地回应，“我只是根据你之前提到的种种疑点思前想后，才令我无意中在网页上发现这种生物的存在。你不是在其他小镇寻找你妹妹下落的时候，认识了几个巫团吗？或许你可以向他们查探一下，关于报丧女妖的背景资料以及出没的地方。”
“谢谢你总是为我妹妹的事情尽心尽力。”罗曼一方面对他的帮助感激不尽，一方面因为自己不中用而感到頽丧，“我这个做哥哥的真是觉得惭愧。”
“不要这样说，这半年来你为了打听你妹妹的下落，跑遍了二十多个小镇，更因此遭遇到不少危险。你已经尽力了，别对自己太苛刻。”他不确定自己的话能否为罗曼带来一点点安慰感，于是连忙岔开话题，语带关切地问道，“那妮可现在怎么样？你打算一直把她关在地牢里吗？”
“在她尚未恢复理智之前，恐怕这是最好的选择。”罗曼深深地叹一口气，懊恼的语气中略带挫败，“她现在沉醉于看着别人在抽干血液下慢慢死去的快感，认为自己能够掌控别人的生死是一件非常美妙的事情。这根本是种病态，我不能让她把这件事当成是一种乐趣。”
“她不是有个女朋友叫南茜吗？为什么没有跟你妹妹一起来布克顿镇？”男人皱起眉头，疑惑地问道。
“我有向相熟的吸血鬼探听过这件事，听说她们在数个星期前已经分手了。在某个晚上，妮可回到公寓的时候，发现南茜已经一声不吭地收拾行李离开。”
“噢，上帝，这种离开方式实在是太糟糕了。”男人脸上流露出惋惜的表情，心里很清楚不告而别带来的伤害有多么深重。
“她只是留下一张纸条给妮可，说需要时间想清楚一些事情，并没有交代会去哪里。妮可向来就很痛恨被抛弃的感觉，当初她就是因为这样而对我产生恨意的，所以我很明白她到底有多么生气。”说到这里，罗曼的神情变得有些黯然，眼底闪过一抹类似懊悔的情绪。“而在没有人能开解她的情况下，她只能透过杀人来发泄内心的怨气。如果不是因为遭到猎人的追捕，她都不会逃到布克顿镇。我很希望能够帮助她解决这件事情，但她完全不肯跟我谈话，认为我根本没有资格关心她。”
“我很抱歉无法帮上忙，伙计。家人的问题从来都是世界上最难搞的事情。要是她坚持拒绝跟你谈话，我不认为这个问题会有解决的一天。”
男人的话语刚落，短促的电话铃声恰好从口袋里传来。他摸出手机，发现是一通来自警局的电话，于是毫不迟疑地接听来电。
“喂？警长？”听到一道沉厚的男性嗓音自话筒彼端传来，他的表情骤变凝重，语气陡然严谨了不少，“没问题，我现在马上过来。”
“怎么了？”听见好友在挂断电话后，发出一声无奈的长叹，罗曼随即关心地询问。
“跟你一样，家人问题。”男人一边迅速盖上计算机，把它塞进自己的背包里，一边懊恼地应答，“我那位热血方刚的小弟弟又惹出祸来，被抓上警察局问话了。唉，这个月已经是第五次，真不知道他什么时候才会懂事。先走了，关于报丧女妖的事，我们之后再聊吧。”
话落，他赶紧起身把背包背在肩上，轻轻拍了拍罗曼的肩膀后，便提着急促的步伐离去。
目送好友逐渐远去的背影，罗曼的心底倏然涌起一股难言的情绪。
虽然他很感激好友这么积极帮助自己，但老实说，倘若他妹妹的失踪是跟报丧女妖有关，他绝对不希望对方继续参与此事。
毕竟他只是普通人类，不属于任何超自然生物，接触太多关于这个世界的事，很容易会令他遇上无法预测的危险。
他绝对不愿意看到身边的人因为自己而出事或受伤。
把心思从对方的身上收回来，罗曼略显疲惫地揉着眉毛，沉重地吐出一声叹息。
这阵子实在有太多烦心的事情困扰着他，特别是妹妹的安危更是令他心绪不宁。
既然一场来到酒吧，利用酒精暂时麻醉自己也未尝不是个好选择。
想到这一点，他便离开原位，大步地往吧台走近。
站在吧台后面是一位年轻的酒保，他正用吸水毛巾小心翼翼地擦拭着酒杯，表情仔细认真，等到把杯子擦得光洁如新，才满意地把它放回原处。
“嘿，你们店还没打烊吗？”罗曼将视线投射在他身上，好奇地问道。
“我们平常都是开到凌晨三点，专为一些深夜睡不着的客人服务。”酒保露出礼貌性的标准笑容，不紧不慢地回答。
罗曼慢条斯理地在高脚椅上坐下来，说道：“那给我来一杯龙舌兰吧。”
收到客人的点单，酒保二话不说地从身后的酒柜中取出酒瓶，拔开木塞后，将淡金色的液体慢慢倒入玻璃酒杯里，然后放到罗曼的面前，手向前伸出，做出一个请的手势。
“请慢用。”
罗曼伸手拿起酒杯端到嘴边，小口地喝着杯中微带苦涩的酒液，忧郁的心情在脸上表露无遗。
此时此刻，酒吧的环境非常清静，即便是大门打开的声音也能听得一清二楚。
伴随着“咯咯”高跟鞋敲击地面的声响传来，一道清亮的女声冷不防地从吧台附近响起，把罗曼的注意力霎时拉扯回来。
“给我来一打啤酒。”
卡瑞莎抬起手，拢了拢被风吹乱的金色波浪长发，一屁股坐在离他不远的高脚椅上，两道眉毛微微蹙起，可见心情有些烦躁。
今晚的她穿着帅气的蓝色皮夹克和贴身牛仔裤，突显出窈窕的身段，浑身洋溢着成熟的迷人气质。
罗曼正目不转睛地注视着她，目光一时间无法挪开，似乎已经被她深深吸引住。
“你需要一打吗？”酒保有些愕然地重复。他会有这种反应其实不难理解，毕竟很少会有女士独自点一打啤酒来喝。
“你有意见？”她挑眉看着他，双目迸射出锐利的光芒。
“当然不是，请你稍等一下。”避免激怒客人惹上麻烦，酒保连忙摇头否认，识趣地回应。
女人借酒浇愁的理由通常是为了男人，这点卡瑞莎也不例外。
她在稍早前从杰瑞德的口中得悉雷克斯今晚会与女生约会，虽然已经不是第一次听到类似的消息，也明白自己从来没有明确向他表明心意，根本没有资格抱怨或生气，但她还是会感到一阵心酸，难以驱散胸口中的郁闷。
在没有其他选择的情况下，她只能透过喝酒来抒发内心的难过。
啤酒一送到桌上，卡瑞莎便毫不犹豫地撬开瓶盖，一口气灌下半瓶啤酒，彷佛要把所有悲伤的情绪全都灌进肚子里。
坐在旁边的罗曼本来不打算多管闲事的，不过见她一副试图灌醉自己的状态，难免会让他生起几分担忧。毕竟在这个大晚上，一个女生独自喝醉酒也是挺危险的。
“你不应该在晚上喝那么多的。”他的目光平稳地落在她的身上，贴心地说道，“更何况，酒喝太多对身体也不好。”
听闻此话，卡瑞莎马上扭过头，带着审视的眼光上下打量面前的男人一番。
他是属于大部分女生都喜欢的俊美类型，拥有一身白皙的肤色和棱角分明的五官，亚麻色的短发往后梳起，露出光洁的额头，给人一种清爽潇洒的形象。
她向来不会将视线投放在别的男人身上超过一秒，但必须承认的是，这位小帅哥的确是一位挺有魅力的男人。
只可惜，今晚的她无意跟别人搭讪。