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第24章
与铃之森和甘露原相比，日高川旁的道成寺距离姬路城不算太远, 骑龙飞行的话目标太大, 何况这次他们不是去找麻烦的,
于是迦勒底一行人干脆步行前往。
当时他们去浅草寺的时候，那里已经荒废破落多时, 然而道成寺则一家还算挺有香火的寺院，信众们主要来自于同样位于日高川边的日高城。
藤丸立花等人顺着日高川而下, 首先到达的就是日高城，刚刚进入城中，他们就敏锐地感觉到这座城的风向不太对, 明明是白天, 街上几乎没有什么行人, 街边的店铺大部分也在闭门歇业。
藤丸立花看了一眼桔梗, 或许是习惯跟盖提亚、阿周那、迦尔纳这些表情面瘫打交道, 对于察言观色这一点，她还是有信心的，至少现在她就看得出来, 桔梗虽然表情变化不大, 但双目中显然隐含着忧色。
“我们在这里找个地方休息一下，顺便打听这座城里发生了什么事。”
距离离开姬路城往这里前行也走了一个上午，也差不多是到饭点的时间了, 藤丸立花的建议，玛修等人自然不会反对，在街上绕了几圈, 他们好不容易找到了一家还在开业的丸子店。
这家店虽然主业是卖三色丸子，但也提供茶水和其他零食，一般是给过往路人提供歇脚的地方，一时也找不到更合适的地方，他们就点了几盘丸子和茶水，在店铺里提供的座位上坐了下来。
“请用。”
用写着“道喜”字样的盘子茶杯将丸子和茶水端上，年过三四旬、面含忧愁的道喜屋老板娘鞠躬一礼刚要离开，就被叫住了。
“老板娘，我们想问一下，城里发生了什么事了吗？为什么外面都没有行人？”藤丸立花问道。
见老板娘站住，但似乎有些迟疑，桔梗主动介绍道：“我是来自武藏国的巫女桔梗，这几位是姬路城的除魔师，最近日高城发生了什么异动吗？”
毕竟迦勒底一行人的装束在这个时代还是太奇怪了，桔梗这么说，也是为了打消老板娘的顾虑。
“原来是巫女大人和除魔师大人！”
果然，老板娘双眼一亮，似乎放下了心，身着巫女装束的桔梗给了她很大的安心感，至于除魔师，普通人是分不清有什么差别的，只觉得是一些奇装异服的怪人。
长长地叹了一口气，老板娘回答道：“这都是为了道成寺的妖怪……”
“妖怪？”而且还在道成寺？藤丸立花忍不住道，“寺庙里怎么会有妖怪？”
“——才不是呢，神女大人是好人！”
就在这时，一个脆生生的声音打断了他们的对话，藤丸立花循声望去，只见一大一小两个身影出现在店铺内外隔断之间的门口。
那是一对穿着朴素但颇为可爱的姐妹花，姐姐年纪大一些，大约是十一二岁的样子，妹妹可能才七八岁吧。
出声打断他们话的，显然是年幼的妹妹，而姐姐则略带慌张想要掩住她的嘴，又想要先鞠躬向他们道歉一般，一时两难地躬身在原地，直到感受到藤丸立花他们的目光向着她们汇聚，才连忙跪坐拜倒在地。
“对、对不起，各位客人，小杏她不是故意的……！”
“我们没有生气，你起来吧！”
迦勒底御主马上从椅子上跳了起来，上前蹲下身扶起她，她可不习惯这种土下座道歉的风俗，还是比她年纪还小的女孩子，何况这根本不是什么需要道歉的事。
些微的骚动过后，藤丸立花好不容易把坐立不安（主要是姐姐）的姐妹花带到边上坐下，老板娘再三替自己的女儿向他们道歉。
“……那个，真的不需要道歉啦，比起这个，我们还是更想知道道成寺的妖怪的事。”
“不是妖怪，是神女大人！”天不怕地不怕的小女儿杏气鼓鼓又执拗地纠正道。
藤丸立花忍不住笑了，轻轻捏了一把小萝莉为了表示自己生气了而特意鼓起的脸颊……嗯，手感超棒！
“好好好，是神女大人，那么小杏你能告诉我们神女大人的事吗？”
“呜……神女大人就是神女大人啊，你坏，欺负我，我不要说了！”不过，显然指望一个六七岁的小姑娘说清楚整件事还是有点为难她了，小萝莉说完就躲到她姐姐梅身后去了，引得老板娘又是忙不迭地道歉。
大女儿梅倒是已经意识到藤丸立花等人不是那么严苛的人，主动将话题扯回刚才的话茬上，“各位客人，你们想知道白蛇神女的事？”
——果然，小杏说的神女大人和老板娘说的妖怪都是指道成寺的白蛇神女清姬。
藤丸立花和刑部姬、桔梗互相交换了一个眼神，由桔梗主动出面道：“实不相瞒，我和这几位除魔师来这里，就是听说道成寺有一位白蛇神女而赶来的。”
谁知小杏一听这话，连忙充满敌意地喊道：“你们都是为了赶走神女大人来的吧！你们都是坏蛋！”甚至还充满勇气地冲上来，用那小小的拳头向藤丸立花砸来。
藤丸立花无奈地抓住小萝莉捶上来的双手，虽然她不痛，但是被打她也很无辜啊。
桔梗见状，单膝跪下，让视线与小杏齐平，摸了摸她的头顶，轻声说道：“不，我们只是因为听说白蛇神女在这里而专门赶过来拜会的，不会不分好坏地除魔。”
“……真的吗？”小杏停下了挣扎。
“嗯。”桔梗点了点头，并没有做多余的保证，但反而是这样一脸认真的她，似乎让小杏相信了。
藤丸立花放开双手，“现在可以告诉我们是怎么回事吗？为什么白蛇神女被说成是妖怪了呢？”
说到刑部姬打听到的三条消息，道成寺的白蛇神女，与浅草寺的牛鬼、甘露原的龙群明显不一样——最大的差别就在于说法。
有句话说得好，只有取错的名字，没有叫错的绰号，妖怪和神明对于普通人来说十分难以分辨，但既然都被叫做白蛇神女而不是白蛇妖怪，可见清姬的名声一开始显然是比较正面的。
见小杏安分下来，老板娘和小梅开始你一言我一语地说出来龙去脉。
道成寺原本供奉的是千手观音，寺中有一口大钟，寺里的僧侣每天晨暮法会会敲钟，直到几个月前的一天，在一个清晨，天空飞来了一道绿色的流星落在钟里，僧侣们将钟掀开，就看到了有一条白蛇凭空出现在了钟内。
僧侣们认为白蛇是吉兆，将白蛇供奉了起来，也有一些日高城的居民慕名而去祭拜。
原本道成寺坐落此处已经十分长久，香火不旺但也饿不死，但人们很快发现，对白蛇求缘——尤其是男女之缘变得特别灵验，人们因此而轰动，不仅仅是日高城的人们，就连周边也有人慕名而来求缘的。
或许是道行足够了，在某次**会上，白蛇竟然由蛇变人，于是她就被人们称之为白蛇神女，仍旧受到祭拜。
“也是多亏神女大人保佑，哥哥才找到了暮秋姐姐！”
说到这里，小杏十分骄傲地插言道出缘由，原来，老板夫妇的长子也是求缘男女之中的一员，并且在那之后不久，就成功与心仪的女孩结识，两家也算门当户对，甚至很快就彼此通过双亲相看，即将完婚。
然而，这世上有男女之缘，自然也有男女之怨。
据说，有一位被抛弃、被逼得走投无路的女子上了道成寺，在白蛇神女面前，向她祈求报复那个负心汉，白蛇神女毫不犹豫地喷火帮她将那个男人烧死，其后，这仿佛是打开了潘多拉的魔盒，除了依旧去求缘的男女，前往祭拜的信众中也多了一类特殊群体——往往是被辜负的女人们。
于是被烧死的男人也越来越多。
一直到最近几天，日高城城主的儿子，也被辜负的女人告发到了白蛇神女面前，日高城城主得到消息之后，立刻就让人保护起儿子，虽然他不成器又喜欢沾花惹草，但好歹是城主唯一的儿子。
在此之前，被白蛇神女烧死的男人大多只是普通町人，但想要烧死被重重保护的城主之子，远没有烧死普通人那么容易。
不过白蛇神女可不会管你是什么身份，她勒令日高城的城主交出儿子，不然就要喷火烧日高城，这不，日高城的城主暴怒，立刻征召纠集起全城的男丁，要去道成寺除妖。
老板娘的长子和这家道喜屋的老板都是被征召的一员，他本来不愿意对赐予自己缘分的白蛇神女刀剑相向，可是他们没法反抗城主的命令。
除妖的队伍就在今天早晨已经出发，藤丸立花等人面面相觑，难怪老板娘心神不宁，城中几乎没有行人也没有店铺开门了。
作者有话要说： 一切顺利~谢谢大家~
本来还以为留下来一点要晚上回到家才能码完，结果出乎预料超速发挥了……
么么啾：3