朱由检龙颜震怒，将所有以辞官要挟他的官员真的全部罢官了。细数下来，居然达到七八十人之多。一日之内罢免如此多的官员，在大明朝也算创了记录。
这些被罢免的官员登时有些傻眼，本来动辄以辞职相威胁，是官员对付皇帝常用的一招。尤其是这么多人集体辞官，皇帝一般是受不了的，因为活还得有人干，朝政还得有人处理。把官员全都罢免了，难道皇帝老儿一个人自娱自乐么？所以皇帝通常都会挽留一番，做些让步，官员们感觉有面子了，也就顺坡下驴，该干嘛干嘛。
没想到朱由检居然不吃这一套，说免就免毫不留情！这些人里面有相当一部分可就有些后悔了，但圣旨已下，天下可没有后悔药吃。
当然，以黄道周为首的一些人，你说他有骨气也好，死硬到底也罢，反正是即使被罢官，仍然毫无悔意。黄道周还跪倒抗声道：“自古忠言逆耳，但臣既食君禄，当报君恩，即使犯颜直谏，被罢去官职，甚至被廷杖、治罪，臣亦不敢避之！”
他这么一闹，几十名被罢官的也一齐跪倒，看意思竟是想故意激怒皇帝，对他们施以廷杖。
朱由检却是冷冷一笑，他太了解这帮读书人了。名利二字，他们也许对“利”看得很轻，但对“名”的追求却是孜孜不倦。为了博取“名垂千古”，他们不惜触怒皇帝，挨打甚至被杀都心甘情愿。看似很高尚，但归根到底还是自私，而不是真正为天下百姓着想。
因此他轻蔑地看了一眼黄道周等人道：“朕可没功夫揍你们的屁股，许多大事还没议呢！燕凌，这些人已经不是朝廷命官，立即送出皇城！”
燕凌当即率领皇城警卫团的士兵进殿，两个架一个，顷刻之间就把这七八十人“请”了出去。黄道周等人兀自呼喊着，声音却是渐行渐远，直至完全听不到。朱由检这才吐了一口恶气道：“嗨，没想到为这事耽误了这么长时间！还有没有要朕降罪己诏的？”
这下再无一人敢吭声了。其实朱由检并不是被盛怒冲昏了头脑才罢了这么多人的官，他看得很清楚，这些官员人数虽多，却多在都察院、翰林院、詹事府、太常寺、太仆寺、光禄寺等处任职。换句话说，都是些闲官，不像六部官员一样各司其职，即使罢了官，对朝廷的正常运转也没什么影响。
而且这些人没有一个是三品以上的大员，看起来更像是东林党对皇帝的一次试探行动。现在虽然朱由检把这些人都罢了官，但东林党人仍有很多身居要职，以后还可再提拔这些人。因此从本质上说，东林党和阉党并没有什么不同，一样是结党揽权，不过现在还没发展到像阉党那样营私乱政罢了。
当然，大臣结党是官场的顽疾，可不是一时半刻就能改变的。朱由检也只是借此机会狠狠地敲打了一下东林党人，接下来还得赶紧解决几件火烧眉毛的大事。
很明显，现在大明已经不止是两面受敌了，而是同时出现三个战场：辽东、中原、西南。对于应该先在哪个方向重点用兵，大臣们又产生了激烈的争论。
约有一半大臣认为还是应该把精锐军队投入到辽东，因为建虏军力之强有目共睹，现在官军被迫退守山海关，已是不容有失，再败鞑子就打到京师来了。为今之计，只有继续向山海关增兵，至少在兵力上不能输给后金。
另一部分则认为，建虏固然凶残，流贼更为可虑。他们四处流窜，为害极大，一日不除则国内一日不宁，也无法专心致志地抵御外侮。因此他们主张将边军中的精锐暂时调至中原，与洪承畴一起先把高迎祥等人剿灭了再说。至于辽东那边，建虏刚攻陷数城，得地千里，恐怕也没那么大胃口，连山海关也要觊觎。
而几乎所有大臣都认为，最不重要的就是西南。因为不论是贵州还是四川，都是土司作乱，其匪首虽然嚣张，但均鼠目寸光，不过是为了维持自己在当地的权力，不会有更多的野心。眼下朝廷无论是军力还是财政，均是捉襟见肘，不如对这两地置之不理，至多让四川各卫所自行抵抗就是。待解除建虏和流贼的威胁，再回过头来收拾土司，自然易如反掌。
朱由检却不急于表态，而是问群臣道：“朕记得万历年间，神宗皇帝三次用兵，其中一次就是在贵州。谁能为朕详述之？”
袁可立身为兵部尚书，当仁不让地道：“陛下，‘万历三大征’中，果有一次是在贵州，亦即播州之役。自唐末天下大乱，唐将杨端击败南诏，割据播州，并与当地苗人通婚，渐成土司。后虽经宋元两代，但朝廷一直对其地实行羁縻政策，其后人也一直世袭官位。我朝洪武年间，其酋长投降，太祖仍用羁縻，任命其为宣慰使或都指挥使，至今已有二十余代。
“羁縻之州，虽有州县之名，而地方官员均由土司自行任免，对朝廷叛服无常。朝廷对其来而不迎，去而不迫，初时倒也相安无事。但后来土司渐渐膨胀，下则暴虐其民、互相攻伐，上则不服王化、骚扰边境，甚至攻击朝廷卫所。
“万历十七年，播州都指挥使、土司杨应龙叛乱，前后历经十余年，屡挫官军。神宗皇帝以兵部侍郎李化龙督师，总兵刘綎为首，调兵二十余万，兵分八路合围播州。杨应龙兵尽粮绝，自缢身亡，播州乱乃平。但朝廷也为此耗饷数百万两，国库几为之空。”
“唔…”朱由检若有所思地道，“播州是平定了，可才安生了二十多年，其他土司又闹起来了。”
“正是。”袁可立赶紧道，“播州之役后，当地改土归流，与普通府县一样任用流官治理，引起了其他土司的猜忌。此次作乱的水西土司，即是贵州诸土司中势力最大者，下设十三则溪，地方四千里，辖土民数十万。其酋长安邦彦自称‘罗甸大王’，连陷贵阳、毕节等十余地。至于四川的永宁土司…”
“够了！”朱由检突然打断他道，“朕意已决，先对西南用兵！”