他带着双澄走过小桥，回到了临水的书房。在月下推开屋门，一室幽然，篆烟残留的香息依旧飘浮在半空。双澄陷于黑暗中，背倚着墙壁往里挪了几步，不防撞到了什么家具，惊得她急忙闪开。
“是衣架，别慌。”九郎倚着书桌点亮了油灯，回头见她还身披斗篷戴着那狐绒风帽站在墙边，不禁微微笑了一下。
灯火映在他脸上，眼眸清亮如水。双澄背着双手，望着他道：“你笑起来也好看。”
他扬了扬唇角却不说话。她到他近前，扶着椅子半蹲在地上，“怎么那样高兴呢？因为我夸你了？”
九郎摇头，将她头上的狐绒风帽掠下，道：“你在这坐一会儿暖暖身子，我听你说话时鼻子都是嗡着的。”
她不好意思地侧了侧脸，浓浓的睫毛在光影里扑过一道痕迹。九郎拉过另一张椅子，看她坐好了，才扶着桌沿从里侧取过一只铜鎏金錾的手炉，“给，还未曾冷掉。”
那手炉是黄铜制成，炉身上攒着金丝描刻出的乘龙飞凤图，顶盖镂空雕着层层叠叠的云彩，甚是富丽华贵。双澄接在怀里，只觉暖融融的，便晃着双脚坐在那儿。
她饶有兴致地看手炉上的雕花，九郎则在灯下静静地看她。
火苗晃动了几下，双澄忽又抬头道：“你那会儿说在这里给人祈福，也是真的？”
他淡然道：“是替我母后，她去世后宫中不甚太平，嬢嬢与爹爹便将我送了出来，说是到这宫观诵经打醮，可以早些让母后入登仙庭。”
“那就独自在这儿住了三年多？”双澄错愕了一阵，垂下眼睫道，“听冯高品说，后来你病了，他们才接你回去……可我觉着你怎么现在也不怪他们？”
“那不然呢？”他顿了顿，“身在大内，许多事情不能由着自己所想所愿。再者说，这样类似的事情见多了，也就渐渐麻木。怀着怨恨又能怎样？只是自己心中明白即可。嬢嬢在大多时候待我好，也就足够，我并不会去争什么。”
她似懂非懂地点了点头，虽不曾真正了解皇家大内到底是何等样，但从以往听说的来推测，那应该是个规矩至上，极度森严的地方吧……
他似是不愿再说这个话题，独自在灯下研着墨，双澄见他情致略显低落，便央告道：“以前那个九连环可还在？”
九郎看看她，不言不语地站了起来，却没拿拐，撑着桌沿走了几步，低身去开窗下的一只红木箱子。双澄不觉也站起来，看着他的背影小声道：“这样不会摔倒吗？”
他顾自翻着箱子里的旧物，“不会，我自己在房里就不喜欢用。”
“可你脚上的伤还没完全好吧？”
“已经不怎么疼了，再过几天就能不用敷药。”他说话间，已从最底下翻出了一个匣子，打开一看，正是银色的九连环。双澄惊喜地趴在他身边，“真的还留在这儿？”
“那时候没带回宫。”他将九连环递给她。双澄摆弄了几下，那些银环还是串在一起，她握着晃了晃，听那清脆的声音。“还是不会解。”她笑着交到他手里，“你来。”
于是他便坐在她面前，安安静静地替她解开一个又一个银环。末了，还剩四个串在一起，他将那些解下的银环摊在手中，道：“还需要好几十个步骤，今日已经晚了，等有空时再教你。”
“你不会是自己也解不开了吧？”双澄努起嘴。
他失笑：“怎么会？你看看这夜色。”说着，他将窗子推开了小半，外面已是月上中天。双澄讶然：“怎么不知不觉就那么晚了！”
“回吧，你身体还虚弱，本不该待那么久的。”他放下九连环，见双澄要脱下那斗篷，便抬手制止了她，“等我片刻。”
她不明所以地留在了屋里，九郎独自出了门，没过多久便又回来，身后还跟着冯勉。双澄见了冯勉有些赧然，冯勉却还是笑呵呵的，朝她一躬身，道：“九哥让我送你回去，这斗篷由我带回便可。”
她红着脸点点头，向九郎轻声道别后，跟着冯勉出了小院。
一路上冯勉什么都没问起，双澄也不好意思说话。两人安安静静走了许久，经过映月井之后，双澄已望见前面的竹林，便请冯勉可以就此止步。冯勉却道：“还是将你送到房前，再说在这里取下斗篷也会着凉。”
双澄推脱不过，只好让他陪着穿过了竹林，她在小院门前解下斗篷交还给他，冯勉向她告辞后便匆匆离去。
乍一卸去了斗篷还真有些发冷，她抱着胳膊钻进了屋子，关门时却听院墙方向有轻微声响，像是有人踏碎砖瓦。双澄一惊之下探身张望，可四下里寂静无人，高高的院墙上亦是空空荡荡，唯有月光如水，照得一地清寒。
她疑惑不已，又等了半晌见还是没甚动静，便关上门回到了屋中。
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此后的几天内，太清宫众道士继续那太平醮的仪式，九郎还是循例前往太极殿进香。双澄病愈之后，依旧以少年的装束随同其他侍从守在殿外。因九郎不能随意走动，她与他只能在入殿与出殿时相互见到，而周围人员众多，两人即便相见亦不能交谈，双澄甚至都不敢多看他一眼。
但她却觉着这样也不碍，只要知道九郎就在殿内，而自己守护在外面，就不会怅然失落。
第四日午后，九郎才从偏厅出来准备进太极殿，一名小道士匆匆赶来，说是门前来了许多人马。
近旁道人们面面相觑，九郎却道：“应该是皇叔到了。”正说话间，自大门方向行来两列卫兵，其后便是风采翩然的淮南王，身后有数名幕僚紧随。与那日在亳州略有不同，今日淮南王穿着素净的白纹锦缎长袍，腰佩大带，发束银冠，更衬得脸容如玉，眉峰上挑。
“皇叔怎没让此地县令陪同而来？”九郎带着冯勉等人上前迎候，淮南王抬手一笑，“本是虔心进香之事，哪还需那些官员陪着？我看你亦是轻车简从，若我这个做叔父的还有意作态，岂不是叫人非议了？”
九郎称是，转而请来栖云真人。淮南王向真人恭敬稽首，道：“孤年幼时亦曾跟随先帝前来此处进香，不知真人可还记得？”
栖云微微一笑：“先帝当时在太极殿前令众皇子赋诗，王爷虽年少却出句不凡，贫道也是甚为赞叹的。”
淮南王笑叹道：“那时候在先帝的训导下苦读诗文，如今却荒废了大半，实在有愧！”他又拍了拍九郎的肩膀，“倒是我这皇侄自幼聪慧，又不像我沉不下心来，以后定也是有所作为的。”
他们在那交谈，双澄站在远处静静看着，九郎虽然脸上含着淡淡的笑意，却总给人以一种疏离之感。她想着那夜他在书房说的话，他在皇族中虽不会被人明着踩在脚下，但毕竟因为残疾的缘故，众人对他的态度应该不会与对其他皇子一样。而淮南王如此褒奖于他，或许也只是安慰大过于事实吧？
九郎仍旧很淡然地与淮南王走至太极殿门前，伸手往里一引，道：“侄儿正想循例进殿，既然皇叔驾临，不如请皇叔代为进香。”
淮南王颔首，撩起长袍下摆便要迈进高高门槛，偶然间一侧脸，恰看到站在檐下的双澄。他一挑俊眉，打量几眼，道：“这不是那日跟着去亳州大牢的小随从吗？”
双澄略怔了一下，见旁人都看着自己，只得朝着他行礼：“拜见王爷。”
淮南王微微颔首，侧脸向九郎道：“说来你以前的随身侍从里好像没这个人，是新近提拔上来的？”
九郎看了看双澄，从容道：“是端王府中的人，五哥不放心我，便派他跟随着。”
“令谦难道还信不过那么多的禁卫？”淮南王一笑，此时在另一侧檐下侍立的钱桦也上前拜见，前两天他自己掌掴的红肿虽已褪去，但额头上因叩首求饶而撞破的伤痕还在。淮南王略一蹙眉，打量着他道：“钱殿头这额上怎么回事？难道在这太清宫还摔了不成？”
钱桦侧目一觑，见九郎不动声色地站在旁边，目光却落在他脸上，忙不迭赔笑道：“承蒙王爷关切，臣实在不中用，黑灯瞎火的撞到了门框，幸好已经快恢复了。”
淮南王哈哈一笑：“若是侍奉太后时也这样粗枝大叶，你可就没脑袋了！”说罢，便和九郎一同进了太极殿。双澄见状才算松了一口气，低头退至门侧。
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尽管是特意斋戒了三天后才来到太清宫，但淮南王的性格却还是改变不了。在太极殿内待了半天后便直皱双眉，强耐着性子等到这天打醮结束，他便向九郎道别，说是宫观内已经住满了人，他身边侍从也有不少，还是回鹿邑县城安顿为好。
九郎知道他是不愿待在这清规戒律甚严之地，便也没有强留，淮南王临出门前问及这太平醮总共还需多久才能完成，栖云真人稽首道：“广宁王已在此待了四日，还需三日便可结束。”
“那好。”淮南王颔首，“令嘉，你三日后再来鹿邑县驿馆，我在那儿设宴等着。”
九郎本是推辞，淮南王却有意板着脸道：“三日后打醮都已结束，难道你还要像这些道士似的戒酒戒荤？你来我淮南一趟，我这个皇叔却不曾好好款待，若是叫太后与皇兄知道了，还不要责备我？”
他既这样说了，九郎只得答应。淮南王悠悠然负手走出大殿，临了还不忘觑一眼站在人群间的双澄。
这一行人浩浩荡荡离开了太清宫，道观中才算安静了下来。日暮时，冯勉照例送九郎回西边小院，双澄本想跟上去，可看他身边还有三四个小黄门跟随，只好折返了回去。
这几日来她都没能跟九郎说过一句话，虽然没有什么埋怨，但心里还是觉得有些空落落的。正独自怅惘地走回竹林小院，忽听身后有人喊她，回头一看，却是冯勉。
“冯高品，你不是送九郎回房去了吗？”双澄诧异道。
冯勉似是跑得急了，略微喘着道：“我走到小院门口忽然想起来，九哥脚上敷的伤药用没了。本该中午出去再按照方子去配，结果淮南王来了，我忙于侍奉竟将此事给忘记了。”
双澄皱眉道：“那怎么办？现在出去可还来得及？”
冯勉歉疚地道：“这里离镇子还有不远的距离，得骑马赶去才行。我又没那本事，想来想去与其找那些禁卫，还不如请你去替九哥配些伤药。”他见周围没人，又压低声音凑上前道，“你配了药回来，直接送到西苑给九哥就行。”
双澄下意识往后退了退，讷讷道：“不是得避开九哥吗？光天化日的过去不好吧？”
“咳，等你回来天都黑了，其他小黄门也被我差遣去干杂活，西苑最是清静。”冯勉朝着她眨眨眼睛。双澄知道他的用意，红着脸拿过他给的药方和钱袋匆匆离去。