大量人马在奔走、聚集，激起滚滚烟尘，使人不得不眯起眼睛才能看到远方。开封城附近发生了什么，隔着数里开外，就更看不清楚了。
只有几个矿工首领手搭凉棚盯了阵，然后侧耳听了听空中隐约传来的声音。其中一人对身边的同伴说：“城头上好似在点炮呢，也不知是啥新鲜玩意儿。”
旁人点头，胸有成竹地道：“我听这声响，不是铁火炮之类，倒像是号炮……郭留守要带人开打了！”
“好！好！郭留守是名将，他既然出动，这一场有把握！”
对他们的判断，大家并不怀疑。毕竟矿工们具备丰富的火药使用经验，非常人能及。而开封守军即将出战的判断，也让大家的心里多了几分把握和许多期待。
近年来中原各地的经济急速繁荣，说各地矿场占一半功劳，谁都不会否认。但开封周边殊少矿产资源，铜、铁之类主要依赖南面宋国边境的矿场和北面磁、铭等州，本地产量略大的，唯有石塘河一带的石炭。
所以本地的数十家石炭场，主业并非开采，而是大量的二次加工任务。场主们雇佣大量工匠，通过把石炭粉碎成末，加工成炭团或香饼子之类，利得数倍。
现在这些石炭场遭到蒙古人的破坏，几乎全都被毁了。不止石炭场，还有炼铁、采石、烧砖乃至木料场和织场等等，都是如此。
蒙古军所到之处，动用各种手段摧毁敌人的战争潜力，杀人盈野之外，少不了将建筑焚为废墟，把高炉推倒，砖窑踏平。诸多军州的工匠们死伤惨重，存活下来的也或者失去家人亲眷，或者没了饭碗。
大金尚在之时，女真人治理能力低下，各种产业凋敝了数十年。普通百姓吃不饱穿不暖，动辄面临生死危险的窘迫和痛苦，大家还记得。直到大周建立，百业复兴。社会才渐趋稳定，商品经济急剧繁荣，日子才好起来。
那些钱，本来都是南朝宋国赚的。高丽、倭国乃至远在万里的天方诸国对货物的需求简直无穷无尽，每年给宋国带来的利益以千万贯计。唯独金国被隔绝在外，只靠着南朝给的岁币，连塞牙缝都不够。
大周融入这个贸易圈子以后，周宋两国之间互通有无，使得贸易圈子的规模急剧扩大。宋国赚得当然比以前更多，依靠和大周的私下勾兑，相关的官员们获得了难以想象的好处，个个吃到肚子溜圆。而大周官民所获，较之于金国的时候，何止多了百倍？
在这样的环境下，城镇规模不断扩大，一家家新的工场开启。光是开封周边的炭场，就多达十四家，每家所需的工匠数量都在五百人以上，其它行业的规模也不逊色。
工场多了，脱离土地的工匠数量却远远满足不了需求。为此有商行专门排忧解难，负责深入到宋国境内高价聘请匠人的。
本地农人想要趁着农闲赚些额外好处，场主们招募他们的价码也普遍不低。女眷若想要赚些，还有织工可做。
农人里头脑机灵点、办事又靠谱的，做了一年半载以后，便能学到点正经手艺。这时候很多人都把自家土地佃出去，转成了专职的工匠。他们也很容易在短时间内提为工头，或者被其它的场子挖去，由此得到了更多的收入，转头回家乡买田买地。
就算不那么上进的，收入也不差。往往一个人辛劳，就能维持整个家庭的生活。逢年过节甚至能买几尺布做衣服，再阖家吃上一顿花糕也似的好牛肉。
急剧发展的环境下，必然会出现这样的黄金时代。
或许维持不了很久，或许百姓们的利益终将被居于上位之人大口吞噬，又或许商业环境终将变化，工场会倒闭，工人会失业以至于衣食无着，再度沦落。但在当下，这世道已经足够好了。与大金最后那几十年乱七八糟的日子相比，现在简直就和梦想中的天堂没什么两样。
谁给了大家伙儿这样的好日子？当然是大周的皇帝郭宁！
谁在把这一切都连根拔起？当然是黑鞑子！
对着蒙古人的入侵，所有人滔天狂怒。
普通汉人农夫在蒙古人眼里，与牛羊无异，牛羊的怒火对牧人来说算不得什么。但工匠与农夫不同，他们习惯数十上百人共同工作，听从工头和管事们的指挥，不允许有人自行其是。这给他们带来了完善的组织和纪律性，还有远远超过农夫的行动力。
有了纪律，危险来临时便能抱团自保；有了行动力，他们的狂怒就不再只是狂怒，而立刻转化为了熊熊复仇之火。
在复仇之火的催动下，过去数日里由逃亡矿工发起的，针对小队蒙古骑兵的袭击数以百计。
这些袭击未必都有效果，反倒是矿工们死伤惨重，但他们没有谁在乎，反而是心头的狠劲愈来愈被激发。
他们不断战斗，不断牺牲，不断汇聚，又打开好几处没被蒙古人发现的武库装备自己，乃至与各地坚持战斗的将士们合流。
起初一个蒙古人远远地放箭，就会吓得上百人扭头就跑。但很快他们就发现，蒙古人虽然厉害，冷兵器的杀伤总有极限。只要瞅准时机，等某个敌人大意逼近，立刻围上去纠缠，就算被一气砍杀十个八个伙伴，剩下的人也能要了蒙古人的性命。
原来，用以碾打石炭的铁椎也能用来砸碎敌人的颅骨；原来，用以切削木料的工具一样可以切削敌人的手臂；原来拆几块木板就可以做成盾牌，然后用盾牌去砸，可以砸死敌人……
原来蒙古骑兵不是鬼神，可以被杀死。
随着有经验的武人加入，他们的胆量越来越大，战斗也越来越主动。
此前拖雷为了扩张声势，把队伍拆得过于分散，而诸多十人队又因为掳掠的快乐，集结比预想中慢了点。这样的局面，给工匠们提供了最好的锻炼机会。他们本来就有组织，现在又有了胆色，还有来自大周官兵们的作战技能。足够了，该有的都有了，还等什么呢？当然是继续厮杀，和蒙古人拼一场大的！
“带着弓的，会射箭的跟我走！其他人按照先前说好的，立即列队！”
黑瘦的朱老大喊了几句。
他拄着拐杖，慢慢走在人群里，与杀气腾腾的旁人相比，有些突兀，但所有人替他让开了一条道路。
在场的工匠里头，地位最高的就是他了。去年他带着上千民夫去往天津府服役，那可是在大冬天开挖港汊的辛苦活儿。但他把所有人全须全尾地带了回来，无一损失。期间有几个军队里的败类闹事，生生把朱老大的两条小腿打断了，也没能占到便宜，反而自家遭到了朝廷整肃。
这份担当和硬气，使得所有人都信服他。虽说他没法下地干活了，可好些人生活中遇到难事，都愿意和他商量。民夫们后来有许多转成了各行业的工匠，他们与东家有了矛盾，也愿意请朱老大出面评个理。
这样的人物，按说会是朝廷的眼中钉一类。但不得不说，大周朝廷的草台班子气息过于明显，不止没盯着他，反而给了他一个头衔，鼓励他出面解释朝廷的政策，代表朝廷斡旋于百姓和豪民之间。
和平的时候如此，战争的时候也如此。随着朱老大的呼喝，数十名手持弓弩的汉子纷纷出列，毫不犹豫地跟着他去了，其他人则呼啦啦地聚集，试图结成小小的方阵。
经历过几天的战斗，他们已经知道，什么样的阵列最适合应对蒙古骑兵了，但他们毕竟不是真正的军人，没办法一边向前，一边改变队列。有些人试图停下来整队，结果被后头的人推搡，于是暴躁地喝骂起来。
队列里也有军人在，可大都是各地屯堡的铺兵之类，缺乏经验，他们的命令声很快就被湮没在如潮的人声里了。
敌前混乱如此，是取死之道。若不是还有好几个方向的友军在牵制，蒙古军调一队骑兵过来，直接就能把大家伙儿都冲乱了。
蒙古军的作战能力，随着军队规模的扩大急速提升。能在零散战斗中战胜十人队，消耗百人队的工匠们，如果用这种状态面对蒙古的精锐千人队，那和砧板上的肉没有区别。
郑锐知道决不能放任混乱局面，立刻从后头急匆匆赶到。
他很清楚，真正的战斗主力，必定是开封守军和杨妙真的精骑。眼下他身边规模巨大的一坨，其实是用来分散蒙古人注意的。但承担这点作战任务，却不代表送死。
郑锐昨天下午离开了归德府，汇入了这支队伍。因为原本的手下在战斗中牺牲殆尽，这会儿他带领的，是在宿州进行训练和实习的百余名军校生。
杨妙真带着精锐骑兵赶来救援，所到之处军民多有呼应，军校生们便跟着杨妙真一行赶来。因为沿途没有投入战斗，所以行军速度非常快；半个时辰前，他们被交给郑锐管辖的时候，还全胳膊全腿，没有一个受伤。
“你们两人一组，各管一个方阵。”郑锐对他们说：“按照操典上教的那样做！”
“遵命！”
军校生们立即散入人群里，很快就站在方阵前头，
能被选拔入军校的，要么是士卒里的佼佼者，要么是已经拥有指挥资历、但缺少文化基础的军官。在学校里，他们要学习大量的作战指挥课程，也随时做好递补为各级军官的准备。
在这些军校生的心里，大周皇帝郭宁，和他身边的将帅们就是活生生的传奇。他们从最普通的士卒中脱颖而出，成就了前所未有的事业。而跟随在他们身边的人，比如像郑锐这样的高级军官，也获得了足以光宗耀祖的财富和地位。
这样的跃升，是普通士卒做梦都想不到的。但现在他们不用做梦，就看着眼前，在这场战争中立功就有机会！
军校生们无不热血沸腾。他们本身，也是在长期的战斗中源源不断的新鲜血液；是军事强大而又异常富庶的国度，才能提供的资产。
军校生们很快就接过了指挥权。他们从身后的包袱里取出不同的旗帜套在枪杆上，随即高高举起。
这样的旗帜，是正规军才能拥有的。在极度重视军人地位的大周，军人的待遇比工匠们高出许多，军队每年又都有专门针对工匠们的招募。
好些工匠有参与征募和训练的经历，只不过因为某方面条件不合适，被沙汰下来而已。但有这些训练的底子，有对军人的羡慕和尊崇，促使他们立刻就站到军旗后头，很快就变成了井然有序的状态。
当旗帜被用力挥舞，所有人群情激昂，高声呼叫起来。
“我猜，今天能打个痛快仗！”一个矿工捋着乱糟糟的大胡子，仰天大笑。
“杀杀杀！杀鞑子，报仇！”一个浑身筋肉虬结的壮汉瞪着血红的两眼。
旁边有人低声安慰他：“杀退了鞑子，日子照旧过。我把我小儿子过继给你！”
在稍远处，一个被工匠们称作老韩的宋人，把刀扎在地里。他的武艺很好，在这几日的战斗中十分得人敬畏，故而没谁打扰他单膝跪地，喃喃低语。
阵列后方，更高大的指挥旗已经竖了起来，激昂的号声响了起来。所有人握紧手中的武器，在军旗的指挥下，一个方阵接一个方阵的出发，整片旷野仿佛铺满了人。他们手中兵器闪烁的寒光，在烟尘中就像无边无际的星团在闪耀。
拖雷脸色煞白，一直凝视着他们的队伍迫近。
旁边有千户那颜提醒道：“四王子，这些都是垫刀头的货色，他们真正能打仗的硬手，肯定还藏着。”
拖雷微微点头，却依然凝视。
他是蒙古人当中最熟悉汉人的，也最了解汉人的规则。这个民族所蕴藏的东西，只有深入接触过才会有真实的感受。所以他才制定了庞大计划，意图一举压制或摧毁。
可现在看来，他被南朝宋国的表象迷惑了，还是低估了汉人。汉人真实的组织力和底蕴，完全能让任何蒙古人心惊胆寒！
别的不说，在上万蒙古铁骑纵横屠杀之后，还能反击，还能有条不紊地聚集起军队，这是何等可怕的韧劲？要支撑起如此巨大的兵力，又需要何等强韧的物资调配能力？
眼前这支军队，以资深蒙古将领的眼光来看，确实算不上强敌。
拖雷确信，自己如果要战，在没有掣肘时，只需要两支千人队分进合击，一个时辰里就能把他们杀尽。如果要退，那更简单了。这支军队以步卒为主，不可能追得上来去如风的蒙古人。
但他们又不能算弱敌。
他们组织严密，武器齐备，调度得法，显然士卒愿意听从命令而军官经验丰富。这就已经比西域、河中那些所谓大国的军队强出许多了。那些军队没有严格的纪律约束，只是规模巨大的盗贼团伙而已。
大概只有花剌子模王子扎兰丁所部，会比他们强些。可扎兰丁的亲信部下统共才多少人？
八鲁湾川一战之后，扎兰丁只剩下七百近卫，就算险些杀到成吉思汗本人跟前，最终唯有惨败逃亡一途。
可这里，浩浩荡荡的军阵一出，何止数万人？
更可怕的是，这是短短几天里，由普通人聚集而成的军队。拖雷根本不知道这样的军队还有多少……以汉人的数量推算，也许是无穷无尽！
汉人怎就这么多！怎么就这么强悍？
我本想来复仇的，本想来扬眉吐气的。可是……明明也克蒙古兀鲁思比以前更强，明明我统帅的兵力比以前更多，可我用尽全力，竟连对上大周皇帝的资格都没有了！