“你……”
荣八郎看着她，先是一惊，又是一喜，后一瞬间察觉出此事的不寻常——他藏身此地，这少年如何知晓，又所来为何？总不会是来自荐枕席的！那喜色顿时收了个彻底，又是警惕，又是不甘，来来去去变幻个没完。
文初敢发誓，自己这辈子绝对没见过如此复杂的表情，不由噗嗤一笑，靠着门框，悠悠然下令，“兄弟们，还等什么，咱们荣八郎今儿个能不能痛快，可全仰仗你们了。”
没有人得知，这白马寺里一间厢房中，正悄无声息地发生着一场混战，不过一刻钟的功夫，荣八郎已被刀架住，嘴巴里塞上了布条，五花大绑后，头上一个麻袋罩下来，只留出容他呼吸的口子。
他在麻袋中唔唔狂叫，文初踢搡了两下，“老实点儿。”
荣八郎叫的更大声。
她一脚踹上去，只听不知身体哪个部位，发出咔嚓一道骨裂声，同时荣八郎一声闷哼后，麻袋里没了声音。文初这才耳根清净，“早让你老实点儿。”
天知道跟着她的二十个执金吾，这会儿已完全吓傻了，“大人，这……”
他们以为这上官是想给荣八郎一个教训，吓吓他，让他知难而退，再不觊觎执金吾丞的位子。怎知竟下了这般重的手？！且看着这个架势，显然远非他们想的那般简单，她根本没准备就此放人！
二十人越想越惊，就听文初笑吟吟的声音，隐含威胁，“这消息若是走漏了，后果如何，你们比我清楚。”
思及荣家势大，众人脸色青灰。
文初看他们一眼，“放心，咱们现在是一根绳子上的蚂蚱，只要我还坐这位子一天，就保你们全须全尾一天。”
言外之意，一旦她离了这位子，能不能护着他们，可就另说了。
众人互相对视一眼，良久，垂首抱拳，“但凭大人差遣！”
文初点点头，这二十人，算是一个开始。她吩咐了众人将荣八郎带回官署，执金吾司中，是设有独立地牢的，叮嘱他们莫要惊动任何人，将荣八郎先押到地牢，等她回去再说。
就有人问道：“大人，您不回去？”
“咱们是来干什么的？”
“抓……”接到文初笑眯眯的一眼，立即一个激灵，改口道：“三日后白马寺讲学，咱们是来勘测地形的。”
文初一脸的孺子可教，“自然，既是勘测地形，总得有个数才是。”
众人应是，“那这两个女人怎么办？”
他们说的，是房中已被打昏的卫家少女和一个妓子。
荣八郎的几个手下，已在混战中丧了命，那是荣家豢养的暗人，每个公子根据族中的重要程度，配备不同规格的暗人保护，一旦主子出事儿，暗人便会死忠到底，战斗到最后一刻。
是以，暗人的性命，非取不可。
而这两个女人，文初想了想，“先一块儿带回去。”
众人领命，留下收拾厢房中残局，文初便独自一人出了房，在白马寺中慢悠悠地走着。
白马寺，建立于南朝立国后不久。是第一座，也是整个疆域中，唯一的一座寺庙。
当是时，有西域僧人来南译经传教，然道教的盛兴，让传教变得极为困难，接连十几年，仅译出了第一本佛经《四十二章经》。几位僧人圆寂后，第二波来南的僧人，才续上了后面的《十地断结经》《法海藏经》《佛本生经》等佛门宝典。时至今日，南朝的佛经依旧匮乏，寺中隐居着译经的老安息人数名，轻易不会现身示人。
文初不由想起自己年少时曾偶尔撞见他们，那般白皮肤，蓝眼睛，红棕发的大胡子，的确是让人畏惧。
也怪不得寻常道观中达官贵人时常可见，另有妇人往来为家族祈福求签；可这一路行来，偌大一座白马寺里，除了偶见到三三两两的地方学子外，竟是香火黯淡，门可罗雀，冷清之极。
这些学子，恐怕也是因着卢逊讲学，城里客栈爆满，才会选择暂住此地吧。文初叹一口气，年少时她会被吓到，经历过重生的她，此刻却是万万不会了，“这世上真正可怕的，远不是外表，而是人心。”
她轻声唏嘘。
却不想有人闻声大笑，“你这小小女娃，年纪不大，感慨倒不小。”
文初吓了一跳，她一路走来，虽是漫步，警惕却从未放下，而以她的耳力，竟没发现附近有人！眼睛眯起四处瞧，目之所及，一片荒芜，直到一根什么从天而降，啪一下，正正打到她脑门儿。
竟是根鸡骨头！
啃的干干净净，像是让狗舔过一样。
文初霍然抬头，看见的，就是一个巨大的屁股——真的是巨大，这人蹲着，一个肥硕的屁股撑的裤子紧绷，险有迸裂的趋势，上头的身子和头，完全被屁股所挡——眼睛眨巴眨巴，知道这屁股虽大，对方的功夫也高的吓人！仰头，抱拳，轻咳一声，“在下楚……”
“得了，文家的小姑娘，还楚个什么……”上头人一躬身，肥硕的脑袋从树杈中探出来，正举着一只烤鸡吃的喷香，“小女娃，可还记得老道？”
“闲王爷？！”
文初瞪大了眼，几乎是脱口而出。
闲王爷咂吧咂吧嘴，呸呸两下，两根鸡骨头横飞出去，十分精准地压倒两棵花草，“行吧，这么称呼也成，你要是唤我声仙长，老道更高兴。”
郁闷顿时逆流成河，怎么都没想到，竟会碰见这尊神！且多年前自己还是个小娃的时候，曾随着老爹见过他一次，过了这么多年，他非但还记得，竟还一眼认出了男装且微易了容的自己！
这得是什么样的眼力……
文初心下哀叹，知道这老人家素来性子古怪，便从善如流道：“小女见过仙长。”闲王爷果真高兴，凌空一跃，跳下树来，这般雄伟的身材，竟没荡起片叶尘埃。她不由再赞，“仙长风姿，更胜当年了。”
他却又不高兴了，围着她转了一个圈儿，上上下下瞧了一番，举着鸡腿板下脸，“你这小女娃，几年不见，变化忒大！”
“变化再大，仙长也一眼瞧了出来，您眼力不凡，小女佩服。”
“少跟老道打这官腔，”闲王爷摆着鸡腿，撇嘴咕哝着，“女的变成男的也罢了，怎的这性子也换了个人儿？还是以前的女娃逗趣儿——那文家的小子给老道见礼，女娃就敢背着她爹做鬼脸，哎……罢了罢了，你走罢。”
“真的？”
“老道骗你作……”
文初扭头就走——哦不，是跑了。
后头闲王爷一身道袍，瞧着她跑的飞快，脚下抹了油般，不由嘿嘿一乐，“这么瞧着，倒是还算逗趣儿。”啃一口鸡腿，摇头晃脑，“得咧，找那老秃驴去，改日再和这女娃亲近亲近……”
文初要是知道，后头的闲王爷有这意思，指不定就得摔一跟头。
闲王爷，何许人也？
开国柱臣，南朝唯一的异性王爷。
莫看这老头子瞧着只五六十岁，头发也才花白，实则多年向道，驻颜有术，年纪比之大司徒公孙仪，都大了十几二十岁不止。真要算下来，许是已然近百的高龄了，就连当朝陛下见了他，也得执晚辈礼。
这就是老爹口中唯二敬重的人中，大司徒外，第二个——当年从龙开了南朝盛世，若他乐意，恐怕如今的江山都要换个姓氏。可他不愿，言道志不在此，一转头出家当了个道士，一生闲云野鹤，未娶妻，未生子，和太祖皇帝当了一辈子的兄弟。直到太祖薨，朝中数龙夺嫡，闲王爷才自开国后第二次登上朝堂，出面助了当今圣上坐上大宝！是以若算起来，陛下欠了闲王爷的人情，可不止一星半点儿——这般来龙去脉，可知此人的地位，该有多么超然。
一句话总结。
上九天揽月，下四海捉鳖，纵横南朝上下专治各种不服。
……
一路想着这牛人的事迹，文初总算回了官署。
她倒是并非没起抱大腿的念头，只是这老爷子的性子实在古怪到极点，南朝上下无人不知，但凡稍有行差踏错，说不得马屁就拍在马腿上，得不偿失。
丢掉心里不切实际的想法，招招手，门口候着的人立即进了来。
“大人，人已送到地牢了，”这人名叫朱锐，出自一个小世家，家中嫡女曾被荣八郎瞧上，抢回府中，没个几日，便“病死”了。这也是这二十人中，唯一不是因为胁迫而低头的，真心对她有几分谢意，“大人放心，没人瞧见，万无一失。”
“行，你去云来客栈，给我接一个叫阿悔的孩子过来……等等，那个孩子不说话。这样，你跟掌柜的说，是前三日跟着向二郎蹭饭的那个。”
朱锐抽了抽嘴角，心说这话说的真不亏心，“是。”
待人领命走了。
文初又执起笔墨，写了一封信给镇北军。
上辈子，南朝大败，是赵阙前去为质；而这辈子，换了草原惨败，前日诏书已送去了朝上。具体的内容尚不知道，这两天她在客栈，外面已传到沸沸扬扬，对方要来洛阳，想必是肯定的了。
既如此，路经镇北军，恐怕虎贲将军会派人一路“护送”。而这封信的内容，便是请将军在“护送”人马中，加上马逵和疤脸等五十人的名字。
文初的狗爬字洋洋洒洒地写完，朱锐也回来了，“大人，那孩子已送到后面去了。”
后面，指的是官署中的宿处，文初应了，将布帛卷起来，封住，递给他，“帮我送到信局，往镇北军走的。”
朱锐接过，却没走，“从这送到云中，恐怕少说一月的时日……若大人信的过我，我识得驿站的驿卒，给点儿银子，说不得能走官道。”
驿站只送朝廷的官文，比起私人的信局来，在这个交通靠走、通信靠吼、取暖靠抖的时代里，可算是快中之快了！
文初眼下一亮，这信里可没不可告人的内容，随便看去，“可以，多谢你了。”
朱锐便笑，“是我谢大人，若没有大人，恐怕我这一辈子，都休想找荣八郎报仇。”
“用刑了？”
“没，大人没说过用刑，属下不敢擅作主张。不过……属下猜想，大人也不会这般轻易放过他才是。”
朱锐这话，未免没有试探她的意思。
文初却没答，放不放过，也不过是出一口恶气，真要说到杀，现在的她，还招惹不起荣家的怒火。留着这个人，却是她有另外的想法。如今她名声并不算好，在这个儒士风骨极为看重的时代，她可以谄媚，也可以邪佞，却必须给自己准备下后手。
毕竟，她还是文家的女儿。
这么想着，文初便对满含期待的朱锐道：“实话告诉你，这个人，我留着有大用，性命不可伤——只要他活着，就总有出去的时候，你今日做过什么，来日就得受到什么。出一口气，换得赔上性命，值是不值。”
朱锐寻思着这番话，忽的捏紧了拳，“大人，我妹子，是我看着长大的，她死的……”
“你家中尚有老父老母，莫为了自己图一时痛快，让他们晚年不幸。”
“我家就两个孩儿，妹子的死讯传回去，我娘急火攻心，当场就……我爹一夜白头。”
文初怔了一下，听他闭着眼，颤抖着，接着说：“我们朱家，没落了几代，人小势微，早没了跟荣家作对的本事。这可能是属下这一辈子，唯一一次，给妹子出气的机会了——当日，我没能救下妹子，让她落入那畜生的手，今日，我不能再退！”
他说完，砰一声跪下。
文初的心中，五味杂陈。
这是除去文家外，她所见过的小世家中，最为简单，也最为纯粹的一家。可就因荣八郎起了色心，这一家子，就这般散了。这就是世家门阀啊，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虽残酷，却正是洛阳城里的生存法则。
很多东西，她从前不懂，如今重生一次，重回洛阳，太多都看的透彻了。
叹口气，起身往外走，“你已想好了？”
后头朱锐始终跪着，“是！求大人成全。”
她走到门口，没回头，终于淡淡道：“身上零件，一样少不得。”
朱锐磕了一个响头，文初已走了。
今晚的地牢里，荣八郎必定好过不了。
她却不知道——
就在同一个晚上，一处京兆府的地牢，一处廷尉司的地牢，也正发生着不同程度的惨案。
京兆府中，冀州兵的将军鲁珅，尸体上一把长长的匕首，深深刺入胸腹。汩汩的血流成湖泊，将地面染的猩红而粘腻，映照着他睁的陡大的眼。那眼中，有绝望，有不甘，死不瞑目般直勾勾盯着前方，像是那一处，正有什么人站着，曾与他夜谈，做出了让他付出性命的决定。
而廷尉司中，早在赵阙回京那日，便已移交给来的数百名水匪，一夜之间，尽数暴毙，一个个死状统一，尽皆服毒而亡。黑褐色的血从嘴角流出，恶臭的血腥气充斥了整座廷尉司。
两桩大案，震惊洛阳！
清早的朝会上，皇帝当堂大怒，头一次厉声斥责了两案的负责人赵延。
赵延也是懵了，鲁珅的死他当然知道，供认不讳的血书还是他看着写的，将一切罪名尽数揽在了身上，免去了荣杰的问罪。然而那数百精锐，他原本的想法是散朝当日立即将水匪掉包，却不想新上任的京兆尹向洵，竟是铁面无私，处处给他使绊子。那时他才方知赵阙为何那般好说话，轻易便将审案之事推给了自己。
向家的忠心，的确棘手。此事他唯有一拖再拖，直到拖到今日，突闻噩耗……
赵延霍然看向赵阙，“是你！”
他倒是还没失去理智，声音压的极低极低。
赵阙莫名转头，安抚的嗓音温柔如疼爱幼弟的兄长，“维桢何出此言，水匪是我押到的京师，若要杀，也不会多此一举。更何况……”赵阙微微一笑，摇头道：“那些人是如何死的。”
如何死的？服毒死的！一群水匪，会让当朝三皇子费尽周章，专门给他们一人准备一份毒药么。这听上去太过可笑，可若那些人，尽是他府中精锐，服的毒，也本就是齿中所藏，便又另当别论了。
可是他能说么！
赵延不能。
他一惊后立即回神，心下已确定是赵阙所为，可水匪的身份扣着，这个哑巴亏，他吃定了！
满心的惊疑不定，赵延心下飞快的转，究竟是什么人，谁有这个能力，能让那数百精锐听话的服毒？还有鲁珅，他口口声声赌咒发誓，刺杀赵阙之事非他所为，那么……
到底是谁？
一个名字浮上心头。
赵延看着云淡风轻的赵阙，眼中尽是不可置信之色。
死死压下心底诸般惊疑，面儿上绷紧了面皮，跪地请罪，“父皇，儿臣办事不力，方给了歹人灭口的机会，望父皇让儿臣戴罪立功，必定加大剿匪力度，早日将河道上的贼窝一举清除！”
皇帝的脸色这才方方好些，“去吧，维桢，莫再让朕失望。”
到底还是最为疼爱的儿子，这般过错犯下，也不过是一番谴责，高高提起，轻轻落下。赵阙的笑容保持到散朝，任满堂明眼人，惊疑不定地朝他看来看去——毕竟他们离着近，方才那一声低低的是你，可是都听见了。
赵阙却恍若未觉，由始至终，淡定从容，任揣摩。
直到出了崇德殿，方对外面候着的阿默吩咐，“让臻岚小心些，老六起疑了。”
阿默笑眯眯跟在后头，记下了，又乐道：“公子，他连自己的人都护不住，这次明眼人的眼里，威望可算是扫地了。”
赵阙却没说话。
那个人，凭借的从来不是威望。
而是那至高无上者，无法言说的偏心哪！
见他丝毫未因此开怀，阿默眼珠转了转，凑近来，贼兮兮地压低了声，“公子，今儿个那谁去了白马寺，逮了个人，又碰着个人，你猜猜，是谁？”
那谁……
两个字，如春风拂过冰冻的湖面，冰湖化冻，带着冰碴子的湖水，被微微吹皱，生起涟漪。
最近这几天，这两个字他听的太多，阿默似乎找到了新乐趣，没事儿就远远地跟着那人，瞧着她做这做那，再不经意间在他耳边提起。
然而面儿上再不动声色，心下却开始跟着飘忽，那人有多谨慎，必不会让荣八郎这个潜在的威胁伏于暗处，至于白马寺，闲王爷最爱凑热闹，卢逊讲学这般热闹之事，他必定会来的。
转头淡淡瞥了阿默一眼，“且记着你是谁的人。”
言外之意，莫整日跟在旁人的屁股后头瞧东瞧西。
听明白了的阿默蹦着高，瞪着前头转身离去的背影，“公子你就别装了，明明每次听见那谁，你那耳朵都竖起来的。”
……
“阿嚏！”
阿默口中的那谁，这会儿正耳朵发烫，连连打着喷嚏。
她揉揉鼻子，心说谁这一天到晚的念着我，又重新将思绪拉回听到的消息上，想法和赵延几乎一致。
赵阙！
脑中不由想到那日船上，赵阙那一句云淡风轻的，“他既想偏，就偏吧，端看老六怎么选。”
当时韦让没接话，她只觉得对方像是有什么避讳着她，此时才豁然开朗，怪不得一路上几波人，像是不同的人安排的，风格手法完全不同——篱笆院儿里的六人，许是荣杰临时寻来的；各个码头上搜查的人，乃是后来赵延安排的；而第一次，客栈里动手的江湖人，却是赵阙亲自布下的局！他早算到对方必定出手，被动等待，不如先发制人。
一场刺杀，将赵延的左右手一同卷入了这一场局里，一为外戚荣家，一为军中鲁家。不论赵延选择哪一方出面扛下罪名，都将被卸掉一条手臂！
文初倒抽一口凉气，摩挲着手臂上根根直立起的汗毛。
那个人，一出苦肉计，到底一箭多少雕？
然而多少雕都不重要了。
这件事的背后，究竟谁在撑帆推桨，想必那贤皇子跌了个大跟头的同时，也已看了个透彻。若说从前对付赵阙，只是因为他嫡子的身份，实则从未将赵阙放在眼里，也从未对他提高过警惕。
那么这会儿，足够他瞪大了眼睛，把整颗心都悬起来，打起十二万分的精神警惕着——赵阙的动机，已摆在了明面儿上。
文初想着，心下竟不受控制地升起淡淡的担忧情绪，她赶忙把这些拂开，那厮心里毒的蛇一样，弯弯绕绕的，哪用的着她去担心。
要担心，还不妨去担心鲁家。
两日之后，皇帝一系列调令传了下来。
鲁家接连两人，一个旁支鲁平桓通敌叛国，一个嫡系鲁珅刺杀皇子，这般罪名下来，虽不至于让整个鲁家跟着陪葬，但根子上是完全动摇了。剩下的那些鲁姓子弟们，一个个尽都遭了殃，纷纷被调离开了重要职位。
偌大一个超级世家，转瞬间跌落尘埃……
而此时此刻的文初，正在前呼后拥中，狐假虎威地晃悠在白马寺里。
今日是卢逊讲学的第一天，各地学子蜂拥而至，占地足有六十亩的白马寺，几乎要被挤个水泄不通。这是白马寺建成后，第一次迎来了这么多的人，有学子，有儒士，自然有男人的地方也少不了未嫁人的姑娘。
这会儿时辰不早了，卢逊却还没来，这些人便一堆堆地凑到一起，抻着脖子到处看着。便见远方一片火红之色，遥遥而来，如同赤色的麦浪，气势磅礴，“呀！那是谁，好生气派！”
自然气派——
前面是缇绮二百，共分两列，火红的军服，骑马开道儿；后面是甲士五百二十，八人一排，持着战戟，凛然随后；而文初，就在这浩浩荡荡地正中央，高踞马上，青色袍服，一眼望去，如同众星拱月般耀眼。
在场并非没有官员，然而南朝的官员出行，开道儿的人数是有限制的，满朝上下，唯有执金吾声势最盛，但凡出街，必是此般威赫。
套用一句太祖皇帝的感叹，“群僚之中，斯最壮矣！”
说的便是如今这个场面了。
一时间，瞠目的，艳羡的，各种视线唰唰集合在文初的身上，就连台上姗姗来迟的卢逊都没发现。他今早忽然病发，又被摁着扎了一次针才放人，这会儿脸色蜡黄，捂着胸口不断咳嗽着，好不容易被扶上了台，却发现，所有人的视线，竟都往他反方向瞧了去。
留给他的，是光杆儿司令般，一排排乌压压的后脑勺……