文初霍然抬头，眸光凌厉。
正走到门口的婢子，吓了一跳，赶忙道：“回公子，那群人不是洛阳人，口音驳杂的很，穿的也寒酸，口口声声说是公子的兄弟。公子身份尊贵，何来这等兄弟，婢子……婢子……”
“你便自作主张，将他们赶走了？”
“婢子也是为了公子。”
婢女砰一声跪下了，姿态放的低，脸上的神色却不是那么回事儿，有点儿不屑，也有点儿委屈。文初忽然就笑了，扬声道：“阿莱。”
阿莱正是当日客船上买来的小厮，后来入了洛阳，这小厮便没带上。可巧了，向二郎去奴市买下人的时候，又将这小厮买了回来。前前后后，文初从女变成了男，脸上的变化也不小，阿莱只当他是那日“夫人”的兄长，便觉缘分匪浅，侍候的更尽心。
文初也觉得他机灵，便指了去照顾阿悔。没个一会儿，阿莱蹬蹬跑进来，一见这个架势，便知道婢女惹了麻烦。他没敢进门，站在外头躬身行了礼，“公子，有何吩咐。”
“去把外头的人请回来，若人已走了，便问问路人，看看他们去了哪里。”
“是。”
待阿莱赶忙跑了出去，婢女也知犯了大错，“公子……”
文初径自出了门，留她在这跪着，后头赵阳小尾巴似的跟着，“楚问，楚问，原来你生气是这个模样，看着可是骇人。”见她没说话，只大步往外走，又好奇道：“那些人是何身份？”
文初随口解释，“是镇北军的兄弟。”
其实这也怪她，前阵子让朱锐送了信给驿站，专门跟将军要了那马逵等人护送草原使节。草原使节来了，她却因为寿宴的混乱将此事忘到了脑后，估摸着马逵他们在洛阳等了多日，没等到她派人去接，便自己找上门来了。
果不其然，到了大门口，正看见阿莱领着五十个衣着寒酸的熟面孔走回来。马逵和疤脸领头，神色有些屈辱，一眼见了她站在门口，眼中一喜，又齐齐想到了什么，别过脸去。
文初就笑着道：“好久不见了。”
马逵哼一声，“不敢，您现在是贵人了，我等下九流的小瘪三儿，哪敢高攀楚大人。”
文初大笑，一脚踹上去，“少跟老子扯犊子，进来！”马逵挨了这一脚，脸上却不怒反喜，别别扭扭地跟进了府。
不论他们还是文初，这数月不见，心情都颇是复杂——从前文初对马逵等人多有防备，既欣赏他心思活络，又知他一身反骨，不敢放心。而马逵呢，未免没把她当个跳板，一心想脱离死囚，要说到真心，可没有多少。
然而就这么短短的几个月。
再见时。
一方已是京畿重臣，位同九卿。
一方还是军营小兵，低位低微。
这其中的落差不难想象，也连带着之前的防备，亦随着身份的巨大差异，而消散无踪了。剩下的，唯有久别重逢的几分欢喜。五十人一路跟进府来，看着流水迢迢，小桥弯弯，假山座座，院落深深，不免有些拘谨起来，一路没敢说话。待到知道文初身边的是当朝十一皇子，更是脸色发白，手心出汗。
赵阳见此，也不再多待了，只说了句改日来玩儿，便离了府。
阿莱一路送出去，待回来的时候，又听文初指着门口跪着的婢女说：“送她们出府。”
“四个都送么？”
“都送，楚府庙小，容不下这样的人。”
“公子！”婢女脸色大变，连带着另外三个女子，也一齐跪了下来。她们只当这公子好脾气，既是朝堂新贵，人又长的俊俏，说不得以后还有当上少奶奶的一日，哪曾想……
耳边一声声梨花带雨，文初却半点儿怜香惜玉都无，这四个女子心术不正，正好借了今日之事，一块儿送走，也算给马逵他们一个交代。文初摆摆手，阿莱立即扯着她们往外走，一路推推搡搡地出了大门。
四个女子跪在门口哭个不停，不少人都凑上来看热闹，指指点点的，阿莱便放高了声音道：“身为下人，越俎代庖，公子留你们性命，已是心善。你们莫再纠缠，不识好歹。”解释完，关了府门，任她们在外头哭去。
也就不知道，远远地，正有一辆马车停在路边，帘子掀开，有女在内，盈盈一笑，两颗小小的虎牙娇俏可爱，“那边是怎么了，哭的好生可怜，去，带来我瞧瞧。”
外头的插曲以这四女换了新主而很快过去。
里头，马逵正瞪着眼前金灿灿的金锭，不敢置信道：“我……我……楚老大，你信我？”
“我信自己，你不敢讹我的银子。”
“咳，这倒是，您现在身份不同了，”马逵搓着手，长如马的脸上既是垂涎，又有些惧意。他咽了口唾沫，“可您交代的这个事儿，是掉脑袋的啊，小的刚摆脱了死囚的身份，实在是怕再……”
文初就笑盈盈地看着他，“让你干回老本行而已，一有经验，二有我在后头撑着，保你性命不失。”
“这……”
“上赶着的不是买卖，给你一日时间考虑，明儿个这时候，你给我答案就是。”
文初没再多说，让他们在府中暂住下了。
她能猜到马逵的想法，不是不想做，而是想做更好的买卖——她给将军去了那封信，将这五十人调了出来，其中的意思两人心知肚明，便是这五十人，她要了。而她让疤脸等十人留在府里，充当护院，让马逵带着剩下的人回到西北，继续当着他的马贩子，见识了洛阳繁华的马逵，自是不愿再回到那贫瘠之地。
不过只有愿和不愿两个选择，她相信马逵会选。
果然翌日马逵便给了她答复，带着她给了五百金和剩下的四十人，喜气洋洋地出了洛阳。
他们前脚刚走，后脚福伯便送了两个人来。
文初看着站在门口的伶秀，便明白赵阙是听到了昨日赶走婢女的事了。伶秀背着包袱行了一礼，面儿上带出几分开心来，“公子，殿下说以后婢子便是您的人了。”
文初没拒绝，一来伶秀知道她是女子，不用避讳；二来她虽不愿承认，但赵阙送来的人，她的确是信任的。待伶秀笑着进了府，文初又看向另一个人。
这是个中年人，身材高大，看着她的神色极为友善，就似是在看一个小辈儿。若她没记错，这是当日客船上的晋叔，是付家的人。
福伯擦了擦汗，干笑着转述道：“殿下说，公子一府的乌合之众，真若来了强敌，还不够人炒盘儿菜的。”
明明是好意，偏生让她听着不痛快，像是那厮会说的话。
晋叔的话就中听多了，“公子放心，在下虽是江湖人，也知一臣不事二主的道理。收了殿下的银子，便会尽心而为，必忠心做到离去的那一日。”他抱拳行礼，眉宇间几分正气，让人颇有好感。文初便点头应道：“先住下吧。”
就这么着，楚府一时间热闹了起来。
从最早的，只有文初，阿悔，和韦让三人；到如今多了阿莱，伶秀，晋叔，还有疤脸等十个护院，再有卢逊和赵阳时常来串门子，终于勉勉强强像是朝中大臣的府邸了。
而值得称道的是，楚府上终于也有人递请柬了。
除了黄大人每日一封请柬被她退了之外，另有当日的儒生们吴良贾义等人，邀她去过几次文人的聚会。那日河上三猜被传了出去，不论她是否奴颜媚骨，起码证实了自己的本事。
而刘宏这大贤也同样名传千里，和从前不同的是，这次变成了身败名裂——他口口声声和双生女子只是父女之情，廷尉司也适时地让人给两女验了身，的确是处子无疑——可廷尉司是六皇子赵延的，赵延的外祖是荣家，荣家八郎是刘宏的学生，这里头弯弯绕绕的关系人人自明。
这么两厢一对比，当初最先编排文初的豫山书院的学子们，话中几分真，几分假，便有待考证了。
是以凡是文人的聚会，文初照单全收。
她不但自己去，还拉着卢逊一起去，去了武不夸耀文不卖弄，便是有人找茬，也只朗朗笑谦“胸无点墨”，轻飘飘地拂了开来。若碰上那不依不饶的，她便两手一推，把陪同的卢逊给推出去。
有病才子给她压阵，自是来一个赢一个，赢完了她再笑吟吟地走出去，风雅清和地和上一顿稀泥，连道：“卢才子学问广博，阁下稍逊一筹，也是虽败犹荣。”这么一番赞下来，席上一派和乐融融。
一来二去，她的学问有多高没人知道，一个“虚怀若谷”的印象却是打出去了。
一切都在向着好的方向发展。
唯有两点。
一个是刘五郎，自那日之后，他便告了假，再未到官署应卯。
一个是赵阙，这厮神出鬼没更胜从前，不要脸的程度也颇有一日千里之势，但凡她所到之处，三皇子总能恰逢其会地来“偶遇”。
就如今天，文初白日里陪同草原使节赏了牡丹，正碰上前去游园的三殿下，傍晚赴了吴良贾义的约，又碰上倚窗独酌的三殿下，被那人一边饮酒一边不经意地瞥来一眼，文初便有些不自在了，早早离了席先回了楚府来。
路上卢逊还奇怪道：“近来和怀瑾倒是有缘，时常能撞见他。”说的文初老脸一红，打着哈哈把人送走了。待进了小楼，看见守夜的伶秀，也怏怏没精神地让她先睡。
而她自己，却睡不着了。
躺在床上，有些烦躁地翻了几个身。
忽而耳边传来一阵窸窸窣窣的响动，文初猛的坐了起来，侧目看向了一侧的文府。
她睡在二楼，窗子正对着文府的方向，只一棵百年老树枝繁叶茂，遮掩了大半的视线。透过枝桠的缝隙，隐约可见有人在黑暗中摸索着，文初的双眼一点点眯起，她特意选了文府的隔壁，除了缅怀之外，自也有旁的目的。
文府如今已是破落，蛛网悬挂，尘埃满地，那几个人大喇喇地进了一间屋子，期间毫不避讳——自然也无需避讳，文府已被查封，而距离最近的楚府，离着也是甚远，自是没人能想到，这半夜时分会有人盯着他们。
那是老爹的书房，他们进去良久，又走了出来，一间间屋子摸索着，中间文初就站在窗边一动不动，觉得这几个黑衣蒙面人的身形隐隐有些熟悉，而且蒙了面正常，为何将发髻也以黑布包起。
她皱眉看着他们离去，从窗子跃下，翻墙而出，隔着远远地距离一路跟着。
这会儿已是子时上下，街上无人，文初不敢跟得太近，反正她耳力过人，能听见那些人的步子，一路倒也并未追丢。直到追到洛河的一畔去，他们从一个巷子拐出来，很快入了花街，身上的衣裳已换了，是随处可见的儒袍，可古怪的是发髻依旧以布包裹。
花街临水而建，台榭错落，灯火辉煌。比起白日的喧嚣来，夜晚的洛河一畔多了几分神秘诱人的滋味。隔着夜色沉沉，那娇娘凭栏，歌舞绚烂，宝马香车宾客盈门，也或多或少有那么几分不真不实的虚幻之感。
是以当文初看见这虚幻如泡影的纸醉金迷之中，那一闪而过的男人时，一时有些愣怔，不知那人影是真是假。
很快，那已入了妓坊的人影，又若有所觉地退了出来，侧目而来，眼中一抹诧异划过，随即流光溢彩，低而轻地笑了起来，以口形向她道了两字——缘分。
一天之内偶遇三次，的确可以算是缘分——可若最后一次是在妓坊门口，这偶遇就显得不怎么美了。
文初嗤笑一声，眼中似嘲似讽，迎了上去，“殿下，真个是巧。”
赵阙却看着她眼中嘲讽，笑意更浓，“嗯，你吃味了。”
不是疑问，而是陈述，文初几乎要怒极反笑，这人自信从何而来。然而心底一股子躁意却是实实在在的挥之不去，文初别过眼来，对这厮如同得了大便宜的笑眼不见为净，皱眉在花街上眺望着。
灯影琉璃，人影丛丛，方才乍见赵阙晃了下神，竟把人追丢了。
就听赵阙轻声问道：“可是找几个包着头巾的人？”
文初一挑眉，他下颔朝妓坊里点，“刚进去了。”
她便后退几步，抬眼去看这妓坊的匾额——七里香。
同时抬头的一刻，对上了二楼窗子里百无聊赖的赵阳。他也一瞥眼间看见了文初，唇红齿白，双眼晶亮，写着大大的惊喜之色。猛的探出半个身子，高高挥手，“不回，不回，快上来！”
“不回……”赵阙双眼一眯，风凉凉地笑，“我倒不知你们熟稔至此了。”
“你不知道的多着呢。”文初随口回着，和赵阳招了招手，径自经过赵阙上去了。虽是意外碰见，可既那些人进了七里香，她总要进去找才是。方进了门，赵阳已笑嘻嘻地走出了厢房，站在二楼拐角上，大声叫道：“不回，你怎的来了，可是三哥邀了你？”
文初有些恍惚地四下里看了看，这里她不是第一次来，或者说，从前她是这里的常客，不论摆设还是走来走去的妓子婢女，一切都带着一种恍如隔世的熟悉感。
她怔忪的这一小会儿，赵阳已欢喜地下了楼来，执了她的袖子往上引，“发什么呆，走，上去喝酒去。”走了两步，才想起后头还有一个，回头又招呼赵阙道：“三哥……”
他话到一半，顿了一下。
因为赵阙正瞥着他执了文初袖子的手。
一瞥即离，目色淡淡，赵阳却不知怎么的，有种被烫了的感觉，下意识地便松了开来。赵阙走上来，不着痕迹地带着他先上，笑问着，“人可都到了？”
“到了，三哥你来的最晚，咱们可都喝过一轮了，”赵阳立即被转移了注意，“刚四哥还叫着，定要罚你酒呢！”
说着兄弟二人一同上了楼去。
文初便跟在后面，听着他们有说有笑，注意力却放在每一间经过的厢房之中，直到前方传来一阵驳杂的笑闹之声，一道道声音，有熟悉的，也有头一次听见的，一面帘子被赵阳掀开，当先拱了进去，文初这才收回放在别处的注意，顺着门扉向内看去。
正正一个中年人也看过来，忽而大笑着道：“楚大人真真贵人事忙，老夫邀了多日的席面，楚大人总也不赏光——可巧，今儿个总算碰上了。”