( )九月初一，释菜礼。
释菜，又称舍菜，舍采，乃是起源于西周的古礼，将芹菜、韭菜、栗子、枣子，这四样寓意了立志为学的蔬果献祭，表达了莘莘学子待学问一道的敬畏之心。
方卯时，天未亮，三千学子便齐聚一堂。
鸣钟鼓，拜先贤；正衣冠，拜先贤；净手静心，拜先贤；献祭果蔬，拜先贤……
在跪拜了不知多少次的先贤之后，人人饿的头晕眼花，摇摇欲坠，这时候院首尤谦之悠长赞唱的“礼毕”二字，无异于一曲天籁之音。
“总算结束了！”文初长长地舒了一口气，方一迈步，身边立刻有人将她美梦掐灭，“哪这么容易，还得回去听夫子训话，怕是不到中午折腾不完呢……呀！小心！”
说话的少女一伸手，稳稳搀住了一个趔趄的文初。
她脚伤未愈，平时注意着多坐少走，已没大碍了，谁晓得今儿个这么一折腾，又是一阵钻心的疼。借着少女的力道站稳了，文初正要道谢，“咦，是你？”
少女眨眨眼，“你认得我？”
这正是当日同船那一群中的一个，后来还因为文初“嫉妒楚大人”同她翻了脸，只是那时候她戴着纱帽，如今又成了女子，这少女自是认不出的。文初随口编道：“昨儿个秋招我见过你。”
“原来如此，是我们太吵了吧？”她对文初倒是没印象，不过昨儿个乍闻楚大人失踪，她们一群女孩子叽叽喳喳的，很是显眼，“那可真巧，你的脚……”
“无妨，不小心崴了一下，不过要麻烦你了。”
“小事儿，我姓钱，钱欢，汉中人。”
“秦初。”
两个姑娘就这么认得了，正巧钱欢的朋友寻了来，互相一介绍，很快打成一片——想她在洛阳一群老狐狸们中间周旋，对付几个十六七的少女，自是手到擒来。
众人结伴往女舍去。
一路上文初被钱欢扶着，倒是对这个姑娘的好人缘有些意外。
昨天尚是秋招试，今儿个她便熟识了不少人，身边来往的女子皆能唤出她的名字，在这七八个姑娘的小团体中，也俨然处在了领头的位置。不过想想也是，钱欢性子开朗，长相上佳，一笑两个梨涡，娇娇俏俏的，很容易引人好感。
这也算是歪打正着，因为钱欢的好人缘，文初几乎没费什么力气，便打入了新同窗中。
夫子训诫过后，便是分宿舍。
应溪书院的规模不小，分东西两院，男子居住的东院中或许有贫寒学子需数人一间，女院却少有愿意委屈的，能进来的都是富贵之家，自不差多交些银钱分个单间。
文初自然也要了个单间，就在钱欢隔壁。
不大的小房间，胜在干净整洁，采光明亮，文初刚坐下，钱欢就风风火火地来了，“秦初，夫子让我统计一下，午时之前要把选课报上去呢。”
“都有什么课？”接过钱欢递来的布帛，只一打眼，眉头就皱在了一起，“女红？”
“可不是么，”钱欢一蹦一跳地进来坐下，“说到底，咱们也不是来做学问的，不过走个过场，为将来嫁人增些筹码。等到时说出去，曾念过应溪书院，夫家的面子也有光嘛！”说着又一叹气，撑着下巴抱怨道：“就是这女红，还以为总算不用学了，结果还是逃不脱。”
文初也跟着叹气，她两辈子加起来就没学过这个，“唔，女红是必选，那么后头这些，是选修？”
“嗯，琴棋书画每日半个上午，可以选两个。加上女红一共三门课，月末有试，若连着得了三个‘下等’，是要被除籍的。我看你选琴吧，我也报了，咱们还能搭个伴儿。”
“好。”
也就从善如流，报了琴棋上去。
书她不敢学，要知道楚大人那一笔狗爬字可是闻名洛阳，军报和折子她写过不少，难保江州这里没人识得。而自古书画为一家，画卷上难免提字，谨慎为上，还是尽少动笔的好。
至于琴，若换在上辈子，她是打死不愿弹的，要坐在那里宫商角徵羽个一上午，真比扎马步还难熬。可换了今生，她却不介意学上一学，就连女红，也只当是磨性子了。
送走了钱欢，答应了明天一早一起去上课，今天这一整天就算空闲了。
女舍的外面种了花草，不时有嬉嬉闹闹的少女经过来去，瞧见她也招呼着闲聊上几句，正逢深秋，微凉不寒的季节，文初便干脆让方梅方兰送了几本书简来，给脚踝上了药，靠坐在窗前，享受起难得的悠闲时光。
一晃一日过，当夜她竟睡的意外的好，无梦也无醒。
第二天一早，钱欢便按约好的寻了来。
“这么多人？”
一进琴室，文初就挑了下眉。
在洛阳每日点卯，她已经习惯了早起，精神好的不得了。其他的世家女们可就不一样了，一个个打着哈欠没精打采，可即便这样，偌大一个琴室，竟也熙熙攘攘坐了个满当。
钱欢的精神也不错，瞪大了一双杏仁儿眼，“不对啊，女院里一多半都在这儿了吧？昨儿个报名的时候，可没这么多啊。”
“你们还没听说呢？”说话的女子姓朱，就坐在门边，是钱欢的小圈子里的，妆容十分艳丽，一边儿分享着新得的消息，一边儿探着头往外瞧。钱欢也跟着瞧了眼，什么都没看到，便问，“听说什么？昨儿个给你们报名，可跑了一天，晚上早早就歇下了。”
“怪不得，教琴的夫子换了！”
“不是李夫子了？”
“说是李夫子有喜了，胎位不稳，换了个新来的。”说着双眼含春，腮飞红霞，“姓许，是个翩翩佳公子呢！”
这就难怪了。
要知道女舍中不允许下人留宿，如方梅方兰这样的婢女，皆有另外的住处安置。而少了丫头侍候的小姐们，今儿个头一日，难免手忙脚乱，就像钱欢，昨儿个释菜礼尚着了得体的妆容，今天也只能素面朝天。
而琴室里头，真个姹紫嫣红十里飘香……
这怕是，半夜就起床捯饬了吧？
文初和钱欢对视一眼，皆是哭笑不得，也不再听朱姓少女把那许夫子往天里夸，顶着胭脂香寻了个空位。刚坐下，朱姓少女又跑了来，瞪着文初一惊一乍，“秦初！秦初！外头……外头……”
“有人找我？”
朱姓少女连连点头，恨不能把下巴点下来。
文初没多想，出了琴室去。
院子里没看见人，她继续沿着青草小径往外走，心下却明白了，恐怕寻她的是个男人。女院中不允男宾，除了夫子外，便是男院的学子也是不得入的。
而既不是夫子，又是男人的……
赵阙？
不会，从番禹走一个来回，他少说需一个月。
晋叔？
也不会，他被留在客栈里，得了任务打听胡家娘子的事，分别方一日，消息没那么快。
就在文初莫名其妙着来人身份的时候。
女院外头，有两个男子也正为她的身份而奇怪着。
“咱俩交情有十几年了吧，你何时多了个表妹？”问话的男人身量高挑，一身青绿色的儒生布袍，打扮十分朴素。然而桃花眼，桃花面，斜飞眉，红菱唇，如同生了钩子般的眉目流转，瞬时让这素意鲜活了起来，多了分说不出的摇曳生姿。
他问的奇怪，回话的男人比他更奇怪，“谁知道，今儿个老爷子才告诉我，说是远房的。你也知道，我家原籍洛阳……”
秦家本家在洛阳，算不得名门望族，不过有些田产的小富之家罢了。早些年他尚年幼的时候便分了家，秦善人这一支来了江州，做起了商贾的买卖，没少被本家的嘲笑。
然而风水轮流转，莫欺少年穷。
秦善人的买卖越做越大，渐渐混出了名堂来，再加上家风良正，行善积德，连商贾的贱名都扭转了，人人提起不忘赞上一个好字。反倒本家那边，一大家子守着田产一日不如一日，这些年便没少了来打秋风的。
“真是怪了，老爷子厚道是真，往常来了人也一向有求必应，可心底里到底是膈应的。”当年分家时伤了情分，他们一家离京自也有被逼远走的意思，“怎么对这表妹，还专程让我来打个招呼？”
秦非自是不知道，秦善人的意思是“演戏演全套”，既是秦家表小姐，若同在应溪书院里念学的表兄却不闻不问甚至不识，少不得会引人怀疑。而文初的身份显然非同一般，未免出了岔子，自是帮人帮到底，送佛送到西。
于是在他看来，就难免生了误会——能把老爷子哄的五迷三道，这表妹怕是心机不浅。
想着秦非端正的五官沉了又沉，“我看也别猜了，等会儿出来了，是人是鬼，自是看个分明。”
话音刚落，便闻脚步轻轻，远远而来。
而他懒洋洋倚着树干等看戏的好友，桃花眼陡然一亮，随即又缓缓地眯了起来，悠扬扬吹起了一声口哨，“若是人，则是美人儿，若是鬼，也是只艳鬼。”