奥贝伦境外约2000公里，狂乱山脉以北。
卡内基城堡的影子将在这片轮廓抽象的山脉之下，空洞汽湖湖边短暂逗留一天。此后，由于光照角度和烈日引力的改变，它将离开这里，被投射到其他地方去。
一辆古老的黑皮火车自无物中出现，沿着被截断的铁轨呜呜驶过，在虚幻的草坪边上留下一行黑烟，五分钟后再次消失于无物。远处，空洞汽湖蒸腾着滚滚烟雾，没有湖水，蒸汽在环形的湖面上形成一层层波浪，卷动其下无数怪异的鱼类生物。
孩子们好奇地自窗洞、拱廊和修剪好的花园树木之间探头观看，一颗颗小脑袋拱在一起。同样的风景他们一年最多观赏到一次，年年如此。
他们是第五代阿特米斯，家族内最年轻的一代，自出生起就一直逗留在城堡内部。
一名有着暗金色长卷发的8岁小姑娘坐在阳光洒落的床边，晃了晃母亲白皙的手背：
“凯文哥哥去哪了？”
珍尼佛.阿特米斯拍了拍小姑娘白胖的手背，让她把藏起的几颗彩色药片还给自己。
“他去帮你父亲了，斐朵拉......这将会是阿特米斯重新崛起的机会，找回你曾祖父的机会。”
第四代阿特米斯大多也从没离开过城堡，珍尼佛只偶尔和凯文去过几次城里，以参观者的身份，看看那座城市现在变成了什么样子。
“如果你父亲也没法成功的话，那恐怕百年之内不会再有人能够成功。”
佩特尔.阿特米斯是家族中的异类。他被第三代人一致称作“家族变革者”、“古怪的天才”。直到现在，他们都还不确定他的所作所为究竟是在振兴一整代人，还是在隐晦地将他们送入坟墓。
主要是，这位实在太过随心所欲。为第四代人敲响的婚礼钟声至少有一半以他为主角，而他才27岁。有人认为他的离经叛道和二代的老弗朗哥.阿特米斯简直是一个模子里刻出来的。
阿特米斯家族能一直支撑到现在，没有像同时期的其他势力般不可避免地没落下去，有很大一部分功劳要归功于老弗朗哥的遗留物。
其中，包括了数量庞大的遗产、器械，以及那本《机械之书》。
............
红星游戏场。
那声莫名的枪响将好不容易缓和下来的气氛再次推上了紧张的顶点。安保队不得不改变他们的行动方针，从仔细搜查变为了尽全力挡下媒体，防止他们涌上来。
邦克走进了传出枪响的休息室。他的右臂还在滋滋作响，坏掉的机械零件依旧尝试着运转，烟霾一丝丝从中渗出，缠绕上了角落处的那处弹痕，桌上散落的纸牌，无主的茶杯，以及渗透进地毯中，不易被察觉的少量血迹。
随后，它们又回到了原位，洛克菲尔的声音简短地陈述道：
“这里不止发生了一件事情。”
“我需要见到几个人。包括那名玫瑰协会的设计师，负责监视的几名侦探，还有波尔托和戴丽娅夫人的秘书。”
“不好意思......您指的是波尔托议长？”上了年纪的安保队长确认道。
据他所知，波尔托议长和其第一夫人与此次活动没有丝毫关系，甚至于，为了避嫌，他们还曾经发表过公开声明，不让媒体抓住半点可乘之机。
“是的。另外，检查二楼宾客的名单，与一楼的记录和所有的采血样本、健康证明进行比对。想办法打发媒体，尤其是艾菲女士和她的团队。”
在房间内不再剩什么人的时候，邦克重新关上房门，坐在了其中一个座位上。
“不用担心尤娜。”烟霾平静地飘了起来。
“在任何一方势力的手中，她活着的价值都比死了要大得多。”
烟霾在地毯上的几个血点上环绕起来，它们不平均地分布在对面的那张沙发下方。邦克用右手捏起了桌面上的一张扑克牌。
“我记得这上面的每一个微小划痕。”洛克菲尔喃喃道，随手一挥，让上面的图案发生了变化。
“尤娜自从某一天起就不再和我玩这一副牌了。我早就看出它不太一般，她总能用它达成自己的一些小目的。”
“尤娜曾经在这里？”邦克出声询问道，他感觉这声音并不属于自己，更像是金属敲击剐蹭得出的偶然结果。
“不。”洛克菲尔给出了否定的答案。
“它早就不属于她了，这些新增的痕迹很能说明这一点。”
游荡在房间内的烟霾有了发现，快速地扩散开来。
一道浅浅的轮廓凭空出现一瞬，然后随之消散，分辨不出究竟是谁。
“看来，有不少人选择把这里作为他们表现的舞台，其中一些人的计划已经完成了，还有一些正有条不紊地进行着。”
烟霾再次晃动了一下。
一只右手忽然凭空出现在了茶几上，到处乱摸了几下，在邦克眼前慢慢漂浮了起来。
这只手上布满了密密麻麻的猩红符咒。
很快地，符咒漂浮起来，形成了一行行金色的文字。
“由崇高的铁之王，安德鲁.卡内基见证......”邦克皱起了眉头。
............
影子空间二楼。
昏迷的尤娜.晨曦被单独放置在了一个房间内。
捷特、瑞文和佩特尔先生在另外一个房间里，窝在沙发上，远离各方面留下的残局。场面一度相当安静和谐。
凯文和他的猎犬卡勒布正在到处游逛。
“所以，在我不知道的时候，你们在这里偷偷搞绑架？”瑞文挑起一边眉毛。
“而你在我们不知道的时候，在这里偷偷招惹未知存在？”捷特双手交叉在胸前，一副“分明你惹的事情比较严重”的表情。
事实上，他的两只手掌都和手腕完全脱节，其中一只被他揣在口袋里，不停滴血，显得有些滑稽。
“况且，绑架和我完全无关，我只是个无辜的受牵连者。”
“说起这个，你觉得他们真的会支付赎金？”
佩特尔先生从容地点了点头，嘴里还嚼着口香糖。
瑞文心中有着别的顾虑。
他们几个人在进入影子空间的时候，必定会在现实中留下一个替身，作为交换回去的坐标。
在一般情况下，替身是不会被察觉，也不会被物理法则阻挡的无意识个体，亨特那种极端案例算是个例外，大部分时候，除非替身在无意识的状态下乱走，否则大都会乖乖待在原来的地方。
这也是自己还留在影子里的原因。他不想凭空出现在一群正在搜寻尤娜.晨曦下落的安保人员面前，却又无法确定他们什么时候会离开。
他并没有在那间休息室里留下属于自己的标记，自然也无法获取那里的视野。
捷特突然自空无中抽回了自己的右手，看向掌心中闪烁的金色光芒，瞪大了眼睛。
“这......他居然真的答应了？”
对方可是上位者，能随意决定成百上千人生死的存在，竟然爽快地答应了以“赎金”交换女儿的要求？
当然，以“不平等契约”定下协议意味着尤娜必然会平安回到他身边，而对方确实也希望将事情的影响压至最低。
但，再怎么说，这未免也太过儿戏了些吧？
如果换作自己的母亲和外婆，昔日的“瑕光”，事情又会是怎样......经过一番思索后，捷特意识到自己确实想不出更好的方法。
面对类似的情况，强行救援过于理想化。就算是在治安系统完善的麦西坎区，牵涉到异常力量的绑架事件也极少能以皆大欢喜的结局落幕，概率不到百分之五。绝大部分时候，选择抗争到底往往会直接导致人质伤亡，这还只是针对普通的无名绑匪。
何况这次，对方是臭名昭着的阿特米斯，活跃百年的犯罪家族。
因此，在短期之内，有强制力量约束的和平方案的确更加可取，而所有这些恩怨都可以被记录下来，在日后时机到来时一并算账。佩特尔先生打的显然就是这一算盘，尽管长远看来，这对阿特米斯家族并没有什么好处，但的确能够暂时缓解可能存在的近忧。
对佩特尔先生来说，这是一个百分之百会成功的计划。
因为站在一位父亲的角度，哪怕和对方对着干的胜率有百分之99，他肯定还是会选择能够百分之百解救女儿的方法，这是道再简单不过的利益权衡题。
而对于奥贝伦轻工业帝王来说，能用金钱或物质和平解决的问题，的确是接近于过家家的游戏。
啧......或许自己的目光的确还是过于短浅了，捷特心想。
带着一丝好奇，瑞文也把头微微凑了上去，想看看公主的赎金究竟有多少。
金色的光芒外围慢慢凝结出了羊皮纸的形状，在那被签署完毕的契约上，赫然书写着如下几行：
斯帕德军备公司每年10%所得净利润
斯缇姆公司的所有权及管理权
深空之眼的联络仪式
弗朗哥.阿特米斯被扣押的全部遗物
斯缇姆公司这个名字让人相当眼熟，瑞文很快想起，“白铁”派别的典籍，相传由“工程之父”詹姆斯所撰写的启示录名字就叫做《斯缇姆秘典》。
而“白铁”派别的奥法守秘人，正是阿特米斯家族的先祖级人物，目前身在地下3000多米处的弗朗哥.阿特米斯老先生。
而斯帕德军备公司是由曾经的卡内基王朝亲卫队成员组建的公司，目前以建造飞行器为主业。“不平等契约”和许多其他王朝遗物都与其有关联。
与其说是要求对方交纳“赎金”......反而更像是让对方把曾经属于自己的东西给还回来啊。
至于深空之眼的联络仪式，他完全不知道那代表了什么，但既然是仪式，那就代表它肯定与神秘学相关，而且一定不会是普通的仪式。
几秒钟后，他把疑惑的目光投向了佩特尔先生。
如果自己的表现已经达到对方的预期，对方应该不会吝于透露些许信息。
佩特尔先生看了他一眼，开口道：
“我们的先祖，弗朗哥.阿特米斯为我们留下了一个秘密。”
“一个关于这颗星球的运行法则，还有祂们的秘密。至今，还没有人能够......破解它。”