“拥有一把手枪对于晨昏侦探而言并不普遍，恰恰相反。它的造价和维护费用都太贵了，哪怕是土制的，都大大超出他们的负担能力。”
“但是，相对于经济条件相若的暗巷打手而言，枪又是相当常见的。帮派内部有着自己的进货渠道，足以武装手下的数十支打手队伍。以遗产学知识而言，枪对遗产有着一定的天然克制，一支带枪的十人小队对上大部分常见的遗产，都有着压倒性的优势。”
“照这个思路推断，这名晨昏侦探的家里传出枪声这个事实就能衍生出几个假设，每一个都能被轻易证实或证伪。我想这次我们要到他家里去看看了。”
“谢谢你，阿嘉普女士。”金并不确定绣花女的确切年龄。他把烈洋钞票双手递上，放入她那双皱纹与伤口交错的枯手之中，挑了朵光泽最暗的玫瑰。
如果他知道该怎么把里面的生命力还给阿嘉普，他一定会这么做。
“我不建议你这么干。”瑞文终于出声干涉了金的内心想法。
“可是，您......”
金深思了几秒，明白了其中的区别，以及当初的自己究竟是多么幸运。
如果自己将她的面孔复归原样，多半会让她落得相当窘迫的处境，而如果她足够聪明，麻烦的可能会是自己。
——在这座城市中，倘若不能彻底地拯救，就绝不要对弱者伸出援手。
“......对不起，是我欠考虑了。”他低下头，一时也不知道该拿这些假花怎么办。然后他听见了凯夏的声音：
“嗯~它们的味道真好！闻起来像卷曲的头发。非常美丽的金色头发。”
“阁楼的门也是关着的。”瑞文站在外置步梯的最后一级上。
“有血迹，但不是特别多，一直延伸到门前，只有一行向外的鞋印。结合刚才你得出的几种特征，这名侦探遇到的是截然不同的情况。他叫什么名字来着？”
“奎......奎尔丁，脱逃侦探，也不知道这个名号代表了些什么。”
“进门。”瑞文已经用血撩开了门锁，把门板推开。
一股糟糕的血腥味扑面而来。
“瑞，瑞文先生，这是什么？”
金一眼看见了地面上拳头大小，血糊糊的团块。这显然是个死去的人体器官，但是看起来不像常见的任何一种。它不是心脏、肺、肝、胃袋，也不是肠子和脑子。
“一颗脾脏。”瑞文回答道。
“呃，为什么会有颗脾脏孤零零地在这？”
这绝对不是金见过的最恶心的画面，却足以称得上最奇怪的之一。
瑞文立刻从怀里摸出了镀银短刀，将刀尖往那突兀出现的内脏中一刺，一抽。
“这个问题还不完整。”他向金展示刀尖上泛黑的部分。
“为什么会有颗被诅咒的脾脏孤零零地在这？”
金摇了摇头，两个问题他都答不上来。
“这颗脾脏里的诅咒浓度足以让人在短期内产生糟糕的变化。看这里！”
瑞文拉开了抽屉，露出了几个小黑匣。
“欸？这是什么？”金认不出这东西。
“弹匣。”
“弹夹？”
“不，弹匣。”瑞文纠正道。
“两者......有区别吗？”
“本质上来说，它们都是供弹装置，的确很容易被混为一谈。”瑞文摇了摇头。
“但在这里，这个特定时间点，它们的区别是决定性的。”
“这该怎么说？”金上下打量着这个形状不大规整的黑色小装置，晃了几下，尝试着把它给打开。
“弹夹是一种你我都知道的物品。它在这个世界中存在，已经被人发明了出来。但是这种过于现代化的弹匣没有。因此，不难解释为什么你会在听到这个词汇的时候如此陌生。”
“您的意思是，它是不存在于这个世界的东西？”金的手震了一下。
“那，那它会出现在这的原因是......”
“在另外一个世界，科技发展领先这里将近百年，弹匣已经成了最普遍的供弹工具。我想你应该还记得我讲的那些故事。”
“嗯，您说过，那个世界的东西能被带回来，如果不是特别大的话......晨昏侦探能买得起枪械的概率微乎其微，那么，奎尔丁先生的枪可能并不是买来的，而是来自于梦境世界？他是所谓的做梦一族？”
“非常准确。接下来的分析看你了。”
“嗯。”
金在狭小的单间公寓内继续勘察了起来。
“这间屋子里有弹匣，但是手枪不在。屋内的地板上有血迹分布，但是没有打斗或翻动的痕迹，弹孔在......在这，床铺的对面。奎尔丁先生醒来没整理被褥，而是朝着墙壁开了一枪。”
“至于这个脾脏，脾脏......”
他怎么也没法把这颗突兀的脾脏和其他事情联系到一起去。
“别急。”瑞文悠闲地在门厅边的一张单人沙发上坐了下来，摸出了铅灰色烟斗。
“未知是对理性的阻挠。度过未知的考验，理性才得以存续。先排除掉一些不可能的选项吧。”
“好。”金点了点头。
“毫无疑问，事件发生在屋子里，但是门被关上了，隔热窗板也拉得很好，说明奎尔丁先生和我们一样，在冲突中取得了胜利，甚至还有余裕照看自己的房间。他杀了入侵者？还是把他给撵走了？唔，可如果是这两种情况，血迹也太少了些，而且不可能没有打斗痕迹。”
“如果......”他思考道：
“如果问题出在他自己身上呢？如果这颗被诅咒的脾脏不属于闯入的血人，而是属于他自己呢？”
“看似不合理的行为必然有其目的。不论这个器官属于谁，这个人当时都处于性命危急之中。我们在门口看见了一串朝外的鞋印，和鞋柜里的其他鞋码都对得上，说明奎尔丁先生的确人如其名，成功脱逃了出去。你刚才排除了脾脏属于入侵者的可能，那脾脏必然属于他自己。”
瑞文补充道：
“倘若这个奇怪的举动是当时奎尔丁先生为保命做出的唯一选择，我想他接下来的行动多半也会和保命有关。如果他想要处理摘除这个器官所留下的可怕伤口......”
“多半会去烈日医院！”金得出了结论。
“去看看总没损失。”瑞文指了指门外。
这时，一阵属于女人们的沙哑悲鸣传了过来。
楼下，十二名绣花女尖叫着挤向房门，争先恐后地钻回屋内。
日升街的路面上覆了一大层富有光泽的黑色物体，就像冒泡不停的沥青，咕咕作响。
“不对，那不是什么沥青......”
覆盖住路面的，是数不清的黑色蟾蜍！它们的黏液和痦子在阳光下反射着黑亮的光芒，跳跃着，一只叠着一只，仿佛一支数以百万计的大军。
“瑞文先生，这，这是怎么回事？？”
“别动！”瑞文将目光投向逃窜的居民们，蛙类爬上他们的鞋面和裤脚，一旦接触裸露的皮肤，就立刻引发了可怕的中毒反应，从触碰毒液的地方一直蔓延上去，长出蟾蜍皮一样的血疙瘩！
蟾蜍们咕咕叫着，高高低低。蛙鸣混杂在一起，像在唱着一首无比混乱的歌谣：
“......我们是扁虱，是苍蝇，蝗虫，是一踩即死的青蛙~”
“我们是瘟疫，是脓疮和天灾，是黑暗和死亡~”
“梦魇九灾将临，文明毁灭将至~”
“若那星星无法毁灭人群，那人群必将毁灭于自身！~”
“它们，它们全都是梦魇？！！”恍神间，金被瑞文一把抓住了后领，拽回了屋内，砰地关上了房门。蟾蜍们接踵而至，密密麻麻地布满了台阶，扒满了窗户和房门，将毒液涂遍每一寸干燥的角落。
灾难冲击着这座城市，带来了一波比暴乱更加猛烈的攻势！但城市的理性尚在，人们很快就从慌乱中醒觉过来，纷纷采取了最理智的决定，紧闭门窗，封住通风夹层的缝隙。草药店和日用品店的二层泼下大量生石灰，人们切掉沾染毒液的皮肤，砍掉浮肿的手臂，腿脚，以尽可能地存活下去。
与此同时，奥贝伦醒了。
有一瞬间，人们感觉这座城市活了过来，开始基于“生存本能”自发性地扑灭体内的异变！
先是地面开始了微微震动，然后，屋顶猛烈摇晃，窗外的蛙群一片接一片无缘无故地爆开，变成一滩粘液和血肉，四肢滑稽地粘在地面，就像被一辆巨大的卡车碾过一般，化作黑烟和灰烬。
窗后的人们纷纷喊道：“看，天空！！”
明黄色天空正迅速化作炽红。烈日旋即缓缓降临，像颗巨大的火球，将炙热的光芒投射至每一寸暴露其下的角落！晨昏只维持了不到五个小时，天空就迅速化为白炽。
正午提前降临！
“瑞文先生！”
两人在角落里寻求庇护。杂物正一样接一样从柜子上掉下来。椅子咔一声崩了条腿。窗玻璃开裂，墙皮碎屑正远远不断地从天花板震落，仿佛一场滚烫的雪。
黑烟填满了街道。化形蟾蜍的梦魇们被正午的光芒尽数消灭，蒸腾起来，被烈日囫囵吞下。人们纷纷拉下隔热挡板，可依旧有些房屋开始起火燃烧。
“这就是烈日的真面目。”
慌乱中，金听见了瑞文的喃喃自语。
“许多事情都能解释了......为什么正午的温度一天比一天高，为什么人类至今没有灭亡，为什么施展异咒所沉积的诅咒总能在正午结束时被清零。”
“是烈日。是那被人类视作灾难的烈日一直在保护着人类，每天降落下来，用热力净化地面的诅咒。祂是‘母亲’，愿在危急时刻为‘孩子’挺身而出。”
“没有太阳，人类早就死透了。”
............
时间大约过去了13个小时。
人们感受到了热力的消退，从各自的庇护所探出头来。
灾难结束了。
蟾蜍梦魇们消失得无影无踪，地上仅余无数被烤干的尸体、残肢和断臂。
“瑞文先生，您刚才说的都是真的吗？”
“大致就是这么回事。这座城市就像一座巨型微波炉......或者说烤炉好了，到处蔓延的诅咒好比只能用高温压抑活性的细菌。烈日或许也想仁慈一些，但祂显然别无选择，只能一遍遍地炙烤大地。”
瑞文拉开隔热窗板，久久地凝视着天空。
“晨昏和正午的秩序已经维持了一百多年，而今天，混乱让它第一次被打破了！”
“梦魇九灾......”金重复着梦魇歌谣中的内容。
“意思是后面还会有别的灾难降临吧？如果蟾蜍代表那首歌里的青蛙，那......”
且不提蝗虫、苍蝇这些有形之物。
天灾、黑暗和死亡该怎么对抗？
“走吧，去医院。最好祈祷奎尔丁先生还活着。”
街道两侧，房门像蚌壳般一片片打开，人们推开或铲开路边挡道的尸体，回到了工作或生活之中。十二位绣花女成了八位，三位因严重中毒而死，其中一位的右臂和右腿上各少了一大块皮，是被她自己生生片下来的。
无人对灾难动容，仿佛刚才的一切压根就没发生过，或比鸡毛蒜皮更不起眼。
“为什么他们都如此无动于衷？”金难以置信地嘟囔道：
“灾难刚发生在眼前，死了那么多人，为什么没有一个人感到恐慌？”
“因为那正遂了‘恐怖大王’的意。”瑞文解释道：
“灾难越是恐怖，我们越是不能仰望它。绝对真相不可视，但是相对真相却能够粉碎恐怖的阴谋。从前我不能理解，但现在我能了。”
金沉默地点了点头，伸手摸向衣袋，发现那朵丝绢玫瑰不翼而飞。
紧接着，他发现地面上的脾脏不见了，也许是被震到了看不见的角落中。
街道又忙碌了起来。人们面无表情地干着活，手指颤抖着，淌着眼泪。
有个孩子的放声大哭打破了沉寂。
“爸爸啊！妈妈啊！！！”
............
“你的手还能‘偷’些什么？”
“脸，声音，一个人的身份，还有......”
“阿嘉普女士”一手拿着枯黄的灯芯香草和马钱子，一手攥着钞票和光泽黯淡的假花，背上的第三只手中捏着那颗脾脏。
“为什么会是脾脏呢？”
“她”饶有兴味地重复着金的困惑。
“也该是时候正经起来了，亲爱的。”蒂娜在“她”身边提醒道：
“不要忘记我们的真正目标——一道神秘而深邃的黑影。”
“我当然知道。”
对方从容地点了点头。
“你觉得黑暗之灾一直就呆在那个人身边吗？”
“是的。天上飞翔的‘渡鸦’不过是一个幌子。这样一来，撇去已然发生的蛙灾和瘟疫之灾，侦探公司已经定位了预言中剩余七灾的五灾，最后的天灾由不得我们，只得听天由命。”
“阿嘉普女士”打了个响指，瞬间又化形为了保罗先生的模样。
“而死亡之灾，则要由黑暗之灾亲自抵消。”