京师，紫禁城，养心殿。
凌晨四点，天还未亮，一队队太监宫女便打着灯笼忙碌起来，一向严格遵循祖训的道光皇帝也在这个时辰起身，洗漱用膳之后，按例，应是宣军机大臣觐见，听取军机大臣禀报当日的重要事情，但道光今日却一反常态，径直吩咐道：“宣林则徐觐见。”
乾清门外，九卿朝房，各部堂官，进京的地方督抚大臣都在此等候皇帝召见，听的太监宣召，林则徐在一众大臣羡慕的眼光中越众而出，跟着太监前往养心殿西暖阁，心里却很有些忐忑。
道光如此亟不可待的召见他，足见道光对禁烟之事的急切和重视，越是如此，他就觉的压力越大，身为禁烟严禁派的代表，拒绝前往广州禁烟，他不仅要失去道光的信任和圣眷，还要失去多年来在朝野积攒下来的清誉和名声。
稳步走进西暖阁，瞥了一眼盘膝端坐在炕上的道光，他随即跪下道：“臣林则徐恭请皇上圣安。”见礼起身后，他才走到炕前的白毡垫上跪下。
道光上下打量了他两眼，径直道：“林则徐，朕欲以你为钦差，前往广州主持禁烟大局，你意如何？”
林则徐一个头磕下去，沉声道：“臣自忖才疏学浅，德薄能鲜，恐有负圣命，不敢担此重任。”
道光着琦善赶在林则徐进京之前提前透露他的想法，就是让林则徐有充足的时间仔细考虑和权衡，不想林则徐深思熟虑的结果居然是拒绝前往广州，他不由的大感失望，沉吟良久，他才沉声道：“鸦片流毒于天下。则为害甚巨，法当从严。若犹泄泄视之，是使数十年后。中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”
这句话是林则徐上疏的原句。他自然明白道光在这种情形下背诵他这句话的意思，当即叩首道：“臣惶恐。”
道光暗叹了一声，沉声道：“你这是执意要推诿？”
“臣不敢。”林则徐说着抬起身来，道：“广州禁烟关乎天下禁烟之成败，臣不敢贸然前往。”
见的峰回路转，道光心里暗喜，道：“有何不敢，说。”
“臣惶恐。”林则徐叩首道：“臣斗胆问一句。皇上欲如何处置庄亲王？”
“哼。”道光哂笑道：“你这是在质疑朕禁烟的决心？”
当天，道光就下旨，将内务府郎中文亮、刑部员外郎杰亲、理藩院主事奎英等一批吸食鸦片官员的革职流放，稍后两日，又革去庄亲王奕奎、辅国公付喜、三等伯贵明的爵位，发配边疆，宗室荣祥因藏匿鸦片烟具被交刑部和宗人府审办。
一时间京师里风声鹤唳，皇室宗亲，满汉官员，但凡是沾上鸦.片的皆惶惶不可终日。吸食鸦.片的士绅商贾亦是人人自危，朝野上下都预感到这一次朝廷禁烟是动真格的了，绝对不会象以往那般湿湿地皮就收手。
与此相对应的是。林则徐自进京之后，道光****召见，圣眷之优渥已到无以复加的地步，仍旧是西暖阁，道光与林则徐，君臣两人一坐一跪，默然半晌，道光才开口道：“少穆如今可还质疑朕禁烟的决心。”
“臣不敢。”林则徐说着抬起身道：“严禁鸦.片，关乎朝廷安危。关乎百姓生计，臣即便肝脑涂地亦义无反顾。然广州禁烟，事关重大。还请皇上极力支持，臣不惧赴汤蹈火，不惧粉身碎骨，臣惧师出无功，惧有负圣恩，惧成为天下罪人！”
道光自然明白他说的极力支持指的是什么，略微沉吟，他才道：“少穆看看这份折子。”说着，他拿起一份折子递了过去。
林则徐接过折子一看，是两广总督邓廷桢和广东水师关天培联名上奏的，恳请增添扩建虎门炮台，并将虎门炮台所有大小火炮更换为西洋火炮，预计花费二百万两，他原本以为是道光诉苦，待看到后面注明，所有花费，无须朝廷划拨银子，皆由元奇银行捐输，并额外注明，系元奇大掌柜易知足主动捐输。
湖广与两广接壤，身为湖广总督的林则徐对元奇银行自然是早有耳闻，对于建言兴建铁路，发行国债的易知足也不陌生，见的易知足主动捐输二百万用于增强虎门防务，他不由的暗自咋舌，元奇银行居然如此阔绰！
他瞬间明了道光的意思，朝廷没银子，去了广州，找元奇银行要银子，不过，他有些怀疑，天下哪有这样的商贾，无缘无故的主动捐输如此巨款？虎门，广东水师，元奇银行是不是在走私鸦.片？被胁迫出资？否则哪有如此大方慷慨的商贾？
略微迟疑，他直言不讳的道：“臣孤陋寡闻，这等忠心为国之义商，实是闻所未闻。”
什么意思？道光眼皮一抬，这事背后难道还有猫腻不成？邓廷桢、关天培胆大包天，敢如此欺君罔上？不可能！真要如此，那么大笔银子何必投到虎门炮台，直接进腰包，岂非神不知鬼不觉？
“少穆多虑了。”道光缓声说道：“元奇银行与十三行同休共戚，易知足本身就是行商，焉敢恣意妄为？元奇主动捐输，增强虎门防务，想来是英吉利又有挑衅之举，这也是朕要叮嘱你的，此番广州禁烟，要尽力避免挑起边衅。
一则，国库空虚，不堪用兵，再则银贵钱贱已到不可复加之地，若是广州兴兵，断绝对外贸易，必然引起更大的恐慌。”
“臣遵旨。”林则徐连忙叩首道。
“广州禁烟，既要禁烟，又要不启边衅不绝贸易，其中关键就在十三行。”道光不紧不慢的说道：“十三行与鸦.片贸易有着极为密切的关系，少穆前往广州主持禁烟大局，须的对十三行恩威并施，软硬兼施，既要迫使十三行与鸦片贸易脱离关系，大力资助朝廷禁烟。又要十三行安抚好一众外商，毋使贸易中断。”
微微一顿，他接着道：“广州禁烟。能得十三行支持，可收事半功倍之效。朕之所以挑选少穆前去广州。不仅是因为少穆主张严禁鸦.片，还因为少穆是福建人，执广州十三行牛耳者，伍潘两总商，皆是福建人，福建商人素以抱团而闻名，少穆身为福建人，利于同伍潘两家沟通。取得两家的支持。”
这就是道光挑选他前去广州禁烟的原因？林则徐一阵无语，十三行不过一群行商，即便财雄势大，但胳膊还能拗得过大腿？躬身应了一句，他才道：“元奇银行虽与十三行休戚与共，但毕竟与十三行有差别，既是可信，能否让元奇资助？”
“元奇能有多少银子？”道光含笑道：“才捐输了二百万给虎门，又在筹建广州至佛山的铁路，预算亦在四百万元。朕可不想竭泽而渔，还指望着元奇尝试发行国债。”
广州至佛山的铁路需要四百万元？林则徐暗自咋舌，如此之贵。这铁路再好，只怕也难以推广，更令他惊讶的是元奇竟然阔绰到如此地步！就算它垄断广东一省的钱业，可毕竟才一年多时间，而且元奇是低息放贷，它哪里来的如此多银子？
从养心殿出来，林则徐心里满是无奈，广州禁烟，明明白白就是一个坑。谁去都难讨好，但道光一天一召见。已是认定了他，他又能如何？即便明知是坑。也得捏着鼻子往下跳，更何况，这个坑总得有人去跳，他不敢跳，满朝文武，还有谁敢去跳？这正是，我不入地狱，谁入地狱？
道光十八年十一月十五日，在第五次召见林则徐后，道光下诏：“湖广总督兼兵部尚书林则徐，颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东，查办海口事件，所有该省水师兼归节制。”
十八日道光帝第八次召见了林则徐，整个京师都为之轰动，八日之间八次召见，并且赏其在紫禁城内乘舆骑马，如此破格的礼遇，实是大清开国以来，绝无仅有的，一时间在京师官场传为美谈。
从养心殿出来的林则徐却是清醒的很，道光如此破格的礼遇，既是借此向朝野上下传达道光对禁烟的重视程度，也是表达对他林则徐的特殊信任，以此来提高他的声望和威信，以利于他去广州禁烟，当然，如此破格的礼遇，也是巨大的无形的压力，办砸了差事，对他的惩罚怕也是破格的。
午门外，礼部主事龚自珍一身微服站在一个不起眼的角落等候着，他与林则徐都是宣南诗社成员，关系极好，听闻道光下旨着林则徐南下广州禁烟，他又是担心，又是兴奋。
礼部主事是正六品官，在京师这地方却是位卑职低，他可不想一生困厄下僚，而且禁烟又是他极力主张之事，因此这几日草拟了十条禁烟建言，有心追随林则徐南下。
见得林则徐从午门出来，龚自珍连忙快步迎上去，不想还未走近，一顶大轿在林则徐面前停下，他连忙止步，就见一个二品大员哈腰出轿，这人他认的，工部左侍郎沈维轿——林则徐的座师，他自忖官位低微，不便上前。
见的座师，林则徐连忙行礼，含笑道：“学生正待前去拜访恩师，不想竟在这里遇上了。”
沈维轿正要进宫，见的林则徐才令落轿，他很是担心林则徐的处境，当即便关切的道：“鸦.片流毒数十载，走私牟利之巨，骇人听闻，广州禁烟，艰难备至......。”
事已至此，还有什么好说的？林则徐拱手道：“死生有命，成败在天，学生岂敢有辱门墙，苟利社稷，学生岂敢不尽股肱辅臣本分？”
“好！好！”沈维轿连声叫好，心里一阵滚热，当即道：“晚上来府里，叫上一众同年，好好聚一聚，当是为少穆饯行。”
辞别座师，林则徐正要躬身上轿，却听的一人呼道：“少穆兄。”抬头一看，见是龚自珍，他欣喜的道：“伯定兄。”说着连忙迎了上去，畅笑道：“这几日忙着应酬，没时间去见伯定兄......。”
龚自珍笑道：“总督进京，哪座衙门不得面面俱到。”他知道林则徐应酬多，寒暄两句，便道：“广州禁烟，估摸着少穆兄难以推却，在下草拟了十条建言。”说着便取出条陈递给他道：“这京师在下早已呆烦了，若少穆兄不弃，在下愿追随少穆兄南下广州，一尝所愿。”
听的这话，林则徐缓缓摇了摇头，道：“事势艰难，伯定兄还是不要随行的好。”
见他回绝的如此干脆，龚自珍不由一呆，道：“为何？”
“生死难测。”
龚自珍固执的道：“正因为如此，在下才要随少穆兄南下。”
道光十九年，正月初八，在京师倍受道光礼遇，被京师百官百般羡慕嫉妒的林则徐受命离京，赶赴广州。
广州，河南岛，元奇义学。
才是初春，广州已经有些热了，易知足一身长衫坐在大操坪的观礼台上看着操坪上一队队的学生操练队列，经过大半年的训练，他早已带出来一批合格的军训教官，已经不用亲自上阵操练了，不过，他每天下午依然是尽量抽出时间前来义学观看操练，一则监督，二则是训话。
操坪上正在训练的这批学生都是去年下半年才陆续进校的，训练进度参差不齐，时间长的有三个月，时间短的还不到一个月，因为这些学生大多没读过书，左右不分，同边手的情况相当多，训练进度着实不如人意。
“少爷，伍公子来了。”听的禀报，易知足转过身来，含笑道：“长青今日怎的有这闲功夫？”
伍长青冲着操坪扬了扬下巴，道：“都大半年了，练来练去，老是这几个动作，知足兄就不觉的烦？绿营兵丁还时不时的变个阵法什么的。”
“那些个花架子有的什么用。”易知足不屑的道，随即道：“又有什么消息？”
“也没什么。”伍长青漫不经心的道：“林则徐已经启程南下。”(未完待续。)