一切似乎依旧风平浪静。
冬至祭祖之后，功臣勋贵们的晋封诏书随之颁布。
舞阳公主萧如意晋封为舞阳长公主。
而建康城中这数月来关于舞阳公主身世的种种猜测，也终于有了定论——天子在诏书中点明，舞阳公主萧如意为太后养女。为嘉表其在平定叛乱时所立下的种种功劳和对太后的一贯孝行，以劝勉天下有操行才能女子，特破例保留封号并晋封为长公主。
因要嘉表功勋，给如意添加的食邑也是三个公主中最多的。
外间议论得沸沸扬扬。
萧怀朔这处置颇有些微妙，既然横竖都要晋封长公主、厚加封赏，何必还要多此一举的点破人家的身世？就认下这个姐姐，岂不是皆大欢喜？毕竟从小一起长大，按说姐弟之情应该相当深厚才是。
莫非是迫于压力不得不封赏，心底却并不甘愿？还是另有隐情？
郗夫人心中也很恼怒——这一状确实是她告到徐思跟前的，但她何尝是为了给如意讨一个长公主的虚名和百十食邑的小利？她只是不甘心被人议论，他家娶个公主还娶了个身世不明不白的。而萧怀朔这道圣旨，不啻一把银子甩在她脸上。
事已至此，郗夫人也无话可说。天子她管不了，而如意则是自己从小看到大的。徐仪和如意之间的感情她心知肚明，总不可能因此就当真去退婚。
可是唯有庄七娘的事，郗夫人忍不下来。
她便令人备马，再往长干里去。
行至半路，忽听外头有嘈杂笑声。马车略停了片刻，车夫解释说，“前头有人闹事，堵了路。”
长干里商贾混居，富人多然而体面人少，郗夫人本就不大愿意来，此刻更是心头火起，“去驱散了。”忽听嘈杂中不知谁取笑，“指不定他女儿真是公主呢！前天不是有人说，真有个民女被册封为公主了。”
郗夫人羞恼至极，便催促，“赶紧去！”
然而说话声却再度传来，“那可不是什么民女，早十来年就封了公主。只不过这会儿才说是不是金枝玉叶，只是个养女。”
“怎么早不说，偏偏现在才说？”
“皇帝老子家的事，这谁能知道……”
“这么多公主，到底是哪个？”
“你们不定还真见过，就是何大佬家的扛把子总舵主，那个娇滴滴嫩得能掐出水来的小娘子。”
四面一时竟寂静下来，片刻后才有人说，“她还真是位公主啊……”又有人不正经的涎笑道，“那可真是个仙女儿似的小细娘，难怪不承认是亲的，啧啧啧……”
郗夫人身上忽就一冷，脑中霎时闪过无数细节，只觉得冷汗潸然却又豁然明朗。
随从已唤来游缴，那群流氓很快便被驱散。
车夫再度上车驱马时，郗夫人冷声道，“打道回府。”
徐思用过晚膳，侍女又来通禀，“……陛下来向您请安了。”
徐思头也不抬，“让他回去。”顿了顿，又补充，“就说我累了，不想见人。”
自那日密谈之后，萧怀朔倒是晨昏定省无有耽搁，徐思却狠了心一概不见。甚至连如意也受牵连，被告知近期不必入宫请安。
冬至祭祖之后，萧怀朔封赏了舞阳公主，封邑甚至超过了先帝的嫡长女会稽长公主。侍女们觉着，若徐思是为了给如意讨还公道，天子此举该能令她回心转意了。徐思初听闻圣旨时，分明也有所触动，谁知片刻后便又叹息低徊，没有改变心意。
他们母子失和，徐思身旁的侍女们也都不好受。
今日见徐思有所松动了，忙进言规劝，“听说前日从太庙回来，陛下就有些受凉。奴婢看陛下脸色确实不好。外头天又那么冷，陛下一路冒着寒风过来，还是让他进来暖一暖吧。”
徐思手把着书卷，失神片刻，道，“我不见他。他是即刻就走，还是歇歇再回，随他的意。”
侍女匆匆出去传达旨意，又对萧怀朔道，“娘娘既然松了口，必定是心软了。您先进来，软言哀求几句，娘娘必定消气了。”
萧怀朔却摇头道，“不必了。”
——他太了解他阿娘的性子了，她只是秉性不够严苛冷漠，却不会由着旁人得寸进尺。她说不见，他磕破了头，她也不会见。
他便在门外给徐思磕头请安，随即扶着小太监的手，再度走进了寒风里。
侍女望见他孤单消瘦的身影在夜色中晃了一晃才又稳住，不觉有些暗暗埋怨徐思狠心。
夜间进殿服侍时，便又悄悄的告诉徐思，“听说前殿又传太医了。”
徐思一愣，忙问，“是怎么说的？”
“说是受了寒，又积郁积劳……要陛下卧床修养呢。”
徐思松了口气——但凡太医说积郁积劳，那通常病情通常都多少有些水分。便道，“就让他好好修养吧，这几日先不要过来了。”
侍女道，“娘娘……您还在生陛下的气吗？”
徐思不由怔愣了片刻。
比起生气，她更多的感到震惊、疑惑。但想到如意确实并非萧怀朔的胞姐，便又觉着也不是那么不可思议。
而一旦接受了萧怀朔就是喜欢上了如意这个事实，萧怀朔一切所作所为，她便都能想明白了——毕竟是她和萧守业的儿子，当年她没有阻拦萧守业将他教导得自私自利自我中心，如今轮到她和如意来受这苦果，需也怨不得旁人。
萧怀朔会执意将如意的身世公诸于众，徐思有所准备。
他会在无关紧要的事上服软、讨好她——譬如爵位和食邑，也在意料之中。
但她确实没料到，萧怀朔用的是“嘉表功勋”这样的理由。
徐思一生空有满腹才华，所拥有的一切却尽都是丈夫和儿子带给她的。时人和后人大概还会议论她的美貌、才情和坎坷情史，因她的三任丈夫都基业毁堕而死，大概她最终免不了一个“祸水”的评语。可她知道，所有这些，不论是赞誉还是毁谤，不论是同情还是叹惋，都不是因为她，都不是她想要的。
她本人，其实什么都不会留下。
可其实她也想出将入相，她也想建功封侯。
谁愿意一辈子被关在笼子里，明明是心智俱全的好人家，有抱负有才华，最终却只被人记住嫁给谁生了谁？
萧守业什么都不明白。
可是萧怀朔看到，并且记住了。
他们到底是不一样的。
萧怀朔下这道圣旨，徐思早先就算生气，气也消得差不多了。
但偏偏，萧怀朔想要的是娶如意。
徐思不由叹了口气，道，“不是生气。只是这件事，真不能由着他一意孤行。”
萧怀朔病倒了。
这天夜里忽然发起高热来，太医们被匆匆宣召入宫。
徐思半夜的时候被人唤醒过来。为免走漏消息引得人心动荡，前殿只悄悄来了两个侍郎，请徐思去主持场面，以防有什么万一。
徐思只觉得如堕冰窟，一切心事俱都歇下了。她匆匆裹上几件衣服，便轻装简从往前殿里去。
去时她还心存侥幸，想也许萧怀朔只是虚张声势博取同情。谁知萧怀朔果然病重，身上烫得火炉一般。太医们忙着为他下针擦身去热，他只昏睡不醒，任由摆布。
所幸体热总算消了下去，后半夜的时候他终于醒过来，抬眼见徐思守在一旁。便跟个孩子低头靠过来，埋头在她腿边，声音因高热而干哑，“还以为你们都不要我了。阿娘，我真的……”
徐思心头便一酸，道，“你喜欢谁不好……”
萧怀朔亦不再做声，只疲倦至极的靠着她，沉沉昏睡过去。
天色不亮，如意便接到徐思的旨意，道是，“你弟弟病了，有空便进宫来看看吧。”