“哦？许老弟也对「海神」的事情感兴趣？”
听到许时这么问，程古剑拿着酒杯的手稍稍僵了一瞬。
“没办法不感兴趣啊。”
许时笑着叹了口气，“如果不是「海神」，我们还未必能接触到你们华兰帝国……之前在银松岛停留的时候，也听岛上人说过不少。”
“原来如此。”
程古剑微微颔首，“既然如此，那我能告诉你的估计也差不多……当然，再讲一遍也无妨。”
事实是哪怕是他这个权倾朝野的大公来讲，和潘诚等人告诉许时的倒真的没太大差别——栖居海洋深处的不明生物，拥有无与伦比的破坏力……都是许时听过的。
好处是比起潘诚，他手上多了一本图册——这是帝国王室记载各类生物的图册，所谓「海神」当然也在其中。
和叶珊珊于星川做过的侧写图像倒是有几分相似，但仔细一看又有些不同，又给它增添了几分不可名状的味道。
许时和夏无忧对视了一眼，后者突然意识到了一个问题，好奇的开口道，“从图册的记载年份来看，「海神」已经存在了很久，那为什么华兰帝国到现在才想着征伐？”
“因为它的存在，已经开始对帝国产生了威胁，夏夫人。”
程古剑眉头紧锁，“如果「海神」只是停留在深海，那它再强大我们也无心去触那个霉头……毕竟我们不靠海生活，我想你们的城邦也是？”
夏无忧不置可否，夜罪之城之前同样对海洋敬而远之，最大的作用可能就是家长们吓唬孩子时会说“再吵给你扔海里去”……至少在许时提出“出海”这个计划之前，她压根都不存在这样的概念。
“对吧？”
程古剑取了瓶酒，自斟自饮了一杯，言语间竟是有些惆怅，“大概就在你们来前两三个月，帝国就陆陆续续出了很多怪事。”
“先是海潮的涨落开始异常，然后就是沿海的城镇和村落……海中妖物不要命一样往岸上蹦，有的会爆炸，有的还带有剧毒，甚至有人亲眼目睹到了「海神」的出现。”
道理就是这个道理，以前相安无事还好，一旦出了事就是大麻烦，从某种意义上说，这也可以叫做黑暗森林？
要知道，生活在海边的帝国子民可不止银松岛那一处，只不过银松岛是华兰帝国唯一的岛屿罢了……尤其还是这种之前只存在于传说中的生物引发的动乱，带给这些平头百姓的恐惧就更深。
如此情形，无论王室还是教廷，肯定都不能坐视不管。
“所以你们找了银松岛当替死鬼？”许时微笑着点破。
“没错。”
这话说的露骨，但程古剑却毫不推诿的应了下来，“银松岛人亲水擅水，又有造船技术傍身，自古以来帝国里有关海洋的文献记录，就有一多半都是他们的功劳，那么这种事情他们去做，也再合适不过。”
其实许时的用词有些不严谨，与其说是替死鬼，倒不如说是潘诚一众被指派去打了前战——说是要为「海神」的事情负责，但看得出来，无论王室还是教廷对此都没什么经验。
不过两边也不想就这么贸然行动，做些什么不必要的牺牲，这才不约而同的盯上了银松岛。
先让潘诚他们试试深浅，这样他们就能有更多的时间准备，情况好的话还能积累些经验。
从面上看他们也不是毫无作为，堵得住悠悠众口，银松岛的人不去那是他们胆小怕死，不是帝国对这件事不重视。
至于银松岛的人怎么做，是生是死，那就是没办法顾及到的小事了……好嘛，还是替死鬼。
“银松岛人也是帝国子民，这也是他们应尽的责任和义务。”
程古剑也笑了，“不过听许老弟这话，像是有点打抱不平？也是，你和银松岛间有交情在……那不如老哥给你道个歉？”
这时候不是蛮夷是帝国子民了？许时暗暗吐槽了一下，自适应身份是吧？
不过他倒也惊叹于这位古剑大公拿得起放得下的性格，毕竟对于一位只手遮天的大权臣来说，道歉这种事情往往是沾不到边的，哪怕是以开玩笑的形式也一样。
可不就是在开玩笑么？反正他是没听出对方有什么忏悔之意，说是警告还差不多——银松岛是华兰帝国的国土，伱一个外人不要指手画脚。
不过程古剑的态度也放在这里了，你许时和银松岛交好，那既然我们现在有合作，那看在你的面子上，我也不会再难为他们。
“事情已经发生，说再多也没意思，那时候我也没来啊。”
许时笑笑，他说这话也不是要和对方撕破脸，于是也只是岔开了话题，“那现在呢，你们接下来打算怎么做？”
“当然是集合人马开拔，将「海神」一举剿灭。”
程古剑道，“近来我一直在王庭骑士中筛选人手，看这情况，或许我还得亲自上阵。”
“教廷那边呢？”
“……也是一样，毕竟谁也没指望银松岛的人就能解决「海神」。”
程古剑轻叹道，“这段时间一直都有各地的神官陆续进入主城，不是为了这事还能是什么？”
亲自上阵？
这话倒是让许时和夏无忧都有点意外，按照你现在的地位，都可以算是御驾亲征了吧……
但仔细想想倒也合理——毕竟在华兰帝国这个大环境下，讨伐海神这事情很容易就会上升到一种政治博弈的高度。
一山不容二虎，本就是两相制衡的王室和教廷，自然都希望能找到一个进一步提升自身影响力的契机……讨伐海神不是小事，一旦谁能拔得头筹，然后再好好营销一下，很容易就能在天秤上压下一枚重码，最终形成一边倒的趋势。
既然如此，两方自然都不会掉以轻心，拿出了一百二十分精神来。
“原本我还挺头疼的。”
程古剑又喝了两口酒，然后突然释怀的笑，“换成十几年前，我或许还会期待，意气风发凯旋而归，但现在上了年纪，心里的事情多了，胆子也小了，一想到需要亲自出马，甚至都会有所惧怕。”
“好在许老弟你出现的及时，你带来的那些武器，应该能成为讨伐海神的一大助力……我有个不情之请，出发前这段时间，你一定要帮忙，好好操练下我选的人。”
“这本就是我分内事，哪有卖东西不包售后的道理？”
许时眨眨眼，笑着示意他不必担心，“如果程大哥需要，我也可以和你们一同随行，在路上也是一样的指点。”
“……许老弟真愿意这么做？”
程古剑面露惊讶，仿佛完全没考虑过许时会这么说，“你不是华兰帝国的人，怎好真的劳动你到这个份上？”
许时暗暗翻了个白眼，心道差不多得了，你是什么官场小白吗？整的一脸好奇宝宝的模样，实际上这才是你的心里话吧……
“实不相瞒，我感兴趣的也从不是「海神」的故事而已。”
不过他也没有点破，要点破刚才就不会顺着程古剑的意思说下去了，反而他很诚恳的说道，“我早就有一探究竟的想法，既然如此，你我一起，对我来说也同样多了些把握。”
“原来如此。”
程古剑一脸大梦初醒，“看来许老弟倒是爱冒险的豪士……既然这样，我也不多说什么，敬你一杯。”
“程大哥海量。”
许时不咸不淡恭维了一下，“不过有个事情得事先说好，你也说了，我们不是华兰帝国的人，如果届时旗开得胜，功劳怎么算？”
“这个……”
程古剑皱眉，许时这次是真问住他了，“王室倒是已经有了章程，此番出行者，但凡有功都有重赏，若是殉职甚至直接封侯……但这些东西对你来说，反而没什么吸引力，对吧？”
“可不是么。”
许时没有否认。
“嘶……”
古剑大公咂了咂嘴，“我想我得再找陛下，仔细商议一番才行，无论如何得先给你一个交代。”
“正好我也需要许老弟你帮忙训练兵士，待我明日和陛下请旨，至少以后你再来我这里，就用不着这么神神秘秘的了。”
“那就有劳程大哥了。”
许时点点头，半玩笑道，“可惜今天还得先神秘着……时候不早我也该告辞了，有没有小门？我出去更隐秘些，免得让你落人口实。”
“我亲自送你，谁敢置喙？”
程古剑冷笑着起身，丝毫不放在心上，“请。”
送许时出门时，两人又寒暄了不少，大多是一些有关合作的细枝末节。
比如说许时一直挂念的搭建基站的事情，程古剑当然不会拒绝，大手一挥让他只管去做。
有他发话，这都不叫事情。
“话说，许老弟还没去过教廷吧？”
到了大门口，程古剑突然想起了什么一般，“打算什么时候去拜访？我可以提前替你做些准备。”
“我也不知道。”
许时一脸无所谓，“有始有终嘛，这里的事情还没忙完，没必要这么着急。”
“也是，你和教廷的过节我也有所听闻。”
程古剑微微颔首，“我不瞒你，我个人甚至不希望你和他们扯上什么关系。”
“听这话的意思，程大哥不信神？”
许时眨巴眨巴眼睛，额外问了一句。
“信，我一直都相信世上有神。”
程古剑却是摇头，“否则「神息」从何而来？「神选者」的力量又从何而来？”
“但信神不等于信教廷，他们真有代表神主的权力？在我眼里，不过一群沽名钓誉的野心之辈。”
“……原来如此。”
许时愣了愣，学着他的口吻念了一句，然后第一次主动朝他伸出了手。
……
“所以你是打算，就这么和他合作下去了吗？”
回程的路上，夏无忧抱着许时的胳膊，软绵绵的问。
“有什么不好？至少现在还是保持这种关系不是？”
许时rua了rua她，“而且在我眼里，这人还算有趣，我挺欣赏的哎。”
这是真心话，你说程古剑一肚子算盘吧那是自然，但这人也是真心愿意为他的帝国做些事情，说御驾亲征也是真的会去，不光是只会玩弄权术的类型。
总的来说他还算坦诚磊落，至少对他许时是这样。
当然许时也清楚，这是因为两人现在有点共同的目标，程古剑对教廷看不顺眼，他自己也没好到哪去，敌人的敌人就是朋友嘛。
更别说自己是很有价值的，能为他带来很多良性的助力，这才是主要原因，不然换个谁来，没准从头到尾都得跪着和程古剑说话，头都不敢抬的那种。
“但他本质上还是要利用我们吧……”
夏小猫小小的抱怨了一句，“邀请你一起去讨伐海神，怎么看都是虚情假意，真遇到危险拿我们当挡箭牌才是真的。”
“谁说不是呢？”
许时并不否认，“不过咱们本来也要去调查海神的事情，有本地人当向导保镖不算坏事。”
“包括通商啊，建交什么的，有他帮着我们要轻松很多……算是互相利用吧。”
谁让咱现在是外地人呢？有些优势肯定没那么好发挥出来，而且以程古剑那身份，你指望空手套白狼肯定不现实，只能是现在这样，各取所需。
但总的来说，这个结果他还能接受。
“某种意义上来说，你们俩倒还真有几分相像。”
夏无忧吐槽道，“不过你现在完全不考虑教廷了？你连人家的面都没见呢。”
“我没这么说过吧？”
许时耸了耸肩，“但真要让我心里分个高低，王室当然是首选，至于原因你也清楚。”
“因为那个小女皇是你想象中的模样对吗？”
“嗯？”
“开玩笑啦。”
夏无忧嘿嘿一笑，她知道当然是因为和洛宇之间的过节。
虽然名义上“圣殿骑士”这个团体是同时为王室和教廷两方服务的，但明眼人都看得出来，这伙人的屁股更往教廷那边歪，从这个角度讲，在银松岛之间的冲突就已经算和教廷结了梁子，不光是许时和洛宇之间如何如何。
两相权衡，是谁也愿意少一点麻烦的。
“不过接触一下也无所谓吧？真和程古剑一起去讨伐海神的话，你们就算是绑死在一起了。”
夏无忧想了想又道，“尤其那个洛宇说是白银骑士，实际上我看地位未必很高，否则不会被掣肘的那么厉害。”
至于那几个青铜更不用考虑了，真展开合作谁管那几个碎催是死是活，白天他们还当着王室的面弄死一个范士贵呢，难道会影响之后的合作？道理就是这个道理。
夏小猫很了解自家男人，他选择用渗透的方式来征服这里她也很赞同，他们未必缺乏武力，但打个两败俱伤反而更加辛苦，尤其放在对抗「天理」这个大前提下，一点好处都不会有。
但既然是渗透，多条路应该也是好的？
“你说的没错，但和谁周旋从来都不是主要，把事情办成了就行。”
许时吐了口气，“现在我们已经可以通商贸易，也能建基站做研究，再和不和教廷谈也没多重要，真有需要再说有需要的事情，立场什么时候都能切换。”
夏无忧张了张嘴，好像还真是……果然自己是变笨了对吗？反正在他面前总感觉自己傻乎乎的……
好在她也不在意，这方面她早习惯听吩咐办事了，许时拨弄一下她动一下才是最平常的模式，被种了种子是这样的。
“喂，总感觉无忧你在向着教廷说话？”
许时看她的表情觉得好笑，顿时起了玩心调侃道，“老实交代，是不是私底下收人家钱了？”
“胡说什么。”
夏小猫没好气的反驳，“不是你曾经说的，找个蠢货下手更方便？我觉得那洛宇就挺蠢的……这难道不是好事？”
这是真的，沉浸式体验过许时的操作，洛宇那点小算计在她眼里就一文不值了，尤其还没成功……
“话虽如此，但太蠢了就不行。”
许时很满意她这不着痕迹的夸夸，但也只是摇了摇手指。
“为什么不行？”
“这个嘛……”
许时悠悠解释道，正准备开口却听见前面一片嘈杂。
掀开马车窗帘，却看到已经快到了驿馆。
嘈杂的来源是在驿馆门前，就看到枫玲姐妹俩和夏可安三小只站在一起，脸上都带着点紧张，一旁负责护卫的沈沁更是冷到了冰点。
她们对过则是几个身披甲胄的人，一水的亮银色铠甲，什么身份不言而喻。
其中还有个大家都熟悉的面孔。
“小枫小玲，听话，这里不宜久留，先和我回教廷那边！”
哦？
当面抢人是吧？