第三天，林春还要帮秋生做箱柜等物。
秋生拦住他道：“别弄了。这些等我自己弄。砍些竹子来，编几个竹篓子，多少东西装不完。你们还是走吧，再有几天就要到正日子了，这两天家里肯定好多事。”
他说的是夏生成亲。
林春想了想，点头道：“那我们走了。你多砍些树料晾着，等二哥的事办完了，我再来。”
秋生答应了，陪他们一块上路。
因为他们还要猎些野味带回去。
林春要去猎野牛。
泉水村附近很少有野生的牛，林春在这片山区看见过，所以带着秋生和杜鹃找到以前发现野牛的山林，兄弟俩和如风合力，猎杀了两头牛。如风独吃了半头，剩下的全部分割成块，三人一虎驮着几百斤牛肉返回。
因为多了牛肉，秋生一直将他们送到泉水村附近山里。林春正要劝他回家算了，他却不走了，将牛肉卸下来分给林春和如风，自己要回头。
林春无法，叮嘱了他几句，才和杜鹃走了。
看着两人消失在林间，秋生才慢慢转身。
山林里，他像一只孤独的狼，踽踽独行……
林春和杜鹃到家的时候，天已经很晚了。
林家和黄家却灯火闪烁、人声喧腾。两家的廊下都挂着一排红灯笼，渲染出昏黄朦胧的喜庆气氛。杜鹃见了很高兴，对林春笑道：“这就开始闹了？还没到日子呢！”
林春心里也很喜悦，笑道：“要开始准备了。远路的亲戚都会提前来。瞧你们家，肯定是你外公家来人了。”
杜鹃听着黄家院里传出的清脆笑声，也估摸着是。
那笑声是少女的声音，听去好像是表姐翠儿。
想到翠儿，就想到秋生，不禁暗自惋惜。
这时黄老二从黄家院里出来，看见杜鹃二人。忙叫“杜鹃回来了？哎哟这是什么？”
一面就上前来接。
杜鹃笑道：“是牛肉。小叔帮我搬进去吧。我可累死了。”
黄老二急忙道：“给我，都给我。”
杜鹃侧身让他卸下背篓，然后两手不住揉捏肩膀。
林春对她道：“这些我先拿回去，待会再分些来。”
杜鹃道：“够了。不用再分了。你们家客人多，我们家没那么多人，这么多肉够了。前几次也猎了许多其他的呢。”
黄老二也说够了，说菜单都配好了。
说完两人就进院去了。
林春看她进去，才招呼如风进了林家。
自离家以来，杜鹃这是首次回家。
她跟以前无数次回家一样，没有任何不惯。
黄老二将牛肉背进厨房，杜鹃也跟了过去。厨房里的人看见杜鹃，忙都欢喜地迎上来，一阵寒暄问候。
原来是小婶凤姑、小姨冯明英、大舅母杜氏几个在厨房里忙。分配准备明天的菜色，并炒栗子和榛子，冯氏在灶下烧火，顺便陪她们说话。
杜鹃见了大舅母很高兴，拉着说了好一会话。
因见都是长辈。便笑问：“怎么都是你们在忙？”
杜氏笑道：“不我们忙还有谁？她们表姊妹好长时候没见了，赶一块说话还不够呢，还有空煮饭！我那翠儿一个顶几个，自己玩还闹得黄鹂和雀儿也陪着。她还嫌不够，还说杜鹃怎么这样忙，晓得她要来也不在家等着，进山干什么。管他们有肉没肉吃！”
说得众人都笑了起来。
杜鹃也忍俊不禁。
这时冯氏打了洗脸水、又拿了布巾来，喊杜鹃洗脸。
杜鹃挽起袖子走到洗脸架旁清洗，她就在旁看着。
只见她一身灰蒙蒙的粗布紧身短打装扮跟个小子一样，背上斜背着包裹；头发用头巾扎着，外面还带着翻毛帽子，扯下来后发丝蓬乱。上面还沾了一根细细的枯树枝；脚上靴子也沾满泥土污渍，冯氏不禁心里一酸。
伸手将那细枯枝摘了，又埋怨道：“有那些肉还不够，还弄什么牛肉！大过年的，要是跌哪山沟里。我瞧你怎办！”
杜鹃笑道：“秋生哥哥和林春猎的。”
听见林春的名字，冯氏心里一堵，不吭声了。
这时冯明英和凤姑已经把牛肉从篓子里都拿了出来，搁在案板上，大家看了连连夸赞说好肉。
杜氏笑道：“先用盐抹了放起来，回头酒席添一个牛肉烧萝卜，最香了。”
众人听了都喜气洋洋。
冯氏见杜鹃洗好了，转身去炉子上端了砂锅下来，用碗边盛边说：“这刚热的汤饭。是你最喜欢吃的板栗烧鸡，还放了菌子。你晚上都不吃那些辣的，我就没弄别的了。”
杜鹃点头，接过去道：“谢谢娘。”
冯氏气道：“一家子谢什么！”
很不满她的客气疏离。
杜鹃失笑，她以前就是这样的好不好。随口称谢，那是前世带来的习惯，又不是才这样，娘又多心了。
冯明英拉她在小方桌边坐下吃，一面自己也抽了个小凳子坐了，小声凑近她问：“那个……秋生放……放哪儿去了？”
杜鹃听了眨眨眼，道：“放山里去了呗！”
冯明英白了她一眼，看着大舅母叹了口气。
原来她已经听杜鹃说过林家想求翠儿的意思，谁知槐花闹了这么一出，这下可说不成了，白白毁了一门好亲。
冯氏也关心林家，也要细问杜鹃。
还没开口，黄鹂从厨房外一头冲进来。
看见杜鹃高兴地叫：“二姐姐！”
杜鹃使劲咽下一口饭，问道：“玩疯了吧？”
黄鹂挤在她身边坐下，不好意思地笑道：“表姐表嫂都来了，表妹也来了。刚才翠儿姐姐还说你呢。走，去房里。”
杜鹃忙道：“等我吃完。不然怎么吃饭又说话？”
冯氏骂黄鹂：“你以为都跟你一样人来疯！”
黄鹂吐了下舌头，自去找盘子装炒好的栗子和榛子。
杜鹃三口两口将饭吃了，漱了一口，就和黄鹂出去了。
来到上房，才进到堂屋内。就听她原先住的房里传出阵阵笑声，而堂屋内的火桶边也围坐了一圈人，是黄大娘和几个娘家侄媳妇。
杜鹃便上前招呼，叫“奶奶”。
黄大娘别扭地应了一声。不咸不淡道：“回来了。”
那几个媳妇也好奇地打量她。
杜鹃一笑，也不在乎，略说了两句，就进房去了。
进去一看，满屋子姹紫嫣红，罗汉床上，圆桌边，坐着的，歪着的，站着的；有十几岁少女。有小媳妇，也有几岁小女娃；有的吃果子，有的玩游戏，有几个围着昝水烟主仆，看她们帮一个小表妹梳头。
一个紫衣少女看见杜鹃眼睛一亮。轻快地跑过来拉着她手，喜悦地叫道：“杜鹃，你怎么去了几天才回来？”
杜鹃就笑道：“翠儿姐姐，我老远就听见你声音了。”
翠儿眉飞色舞地拉她在床上坐了，一堆人围上来招呼。
除了外公家的表姐妹和表嫂，还有大妞姐姐，以及梨树沟表叔的闺女们。加上黄雀儿等人，总有十几个。
这时昝水烟已经梳好了，和红灵一前一后各举起一面靶镜，让小女娃自己看。
众人见了都夸赞不已，说昝水烟和红灵手巧。
翠儿忙叫“轮到我了！轮到我了！方姐姐帮我梳吧。”
方火凤，也就是昝水烟。微笑着谦虚两句，又客气地过来跟杜鹃招呼了，然后就替翠儿打开头发，仔细梳起来。
杜鹃看着这情形，笑容就挂不住了。
这时黄鹂从里间端了几碟子点心出来。对杜鹃道：“二姐姐，这是……你尝尝好不好。我瞧你先没吃饱的样子。”
她差点说“这是方姐姐做的”，幸亏想起来，又止住了。
然翠儿却接口道：“这是方姐姐和红灵做的。可好吃了。”
杜鹃看那点心确实很精致，应该分别是用栗子粉、玉米粉、红豆粉和花生仁做的，看来她们已经学会量材为用，尽量就地取材做食物，再也不会浪费了。
她哪里有食欲，勉强拣了一个栗子糕放嘴里吃着。
偏外面堂间传来黄大娘高门大嗓子：“火凤住你那，那是你们的福气，她做饭煮菜的手艺比杜鹃还要好，又会缝，又会绣，家务样样拿手……”
杜鹃顿觉嘴里糕点味同豆渣。
黄鹂见她脸变了，不禁惶惑，后悔不该端点心来。
黄雀儿过来打岔，想要拉她过去一边轻声问秋生的去向，杜鹃却站起身道：“我该回去了。在外待了好几天，一身臭，要好好洗一洗。”
翠儿正和方火凤红灵说笑，道等梳好了头大家玩牌。
忽然听了杜鹃的话，扭头诧异地问道：“回哪去杜鹃？”
她竟然不知道杜鹃已经离开黄家了。原来冯家人今天才来，有外人在，黄雀儿等人还没来得及告诉她们这件事。
方火凤脸就变了，捏着梳子有些不知所措。
杜鹃笑了一笑，并不回答，只问道：“志明表哥他们也来了？在哪呢？我去看看他们。”
黄雀儿知她不想留下，也不为难她，忙道：“我带你去。”
便牵了她手一块出去了。
这里，翠儿还要问，被方杏儿捏了下手，使了个眼色止住了，满腹狐疑不得解。
且说杜鹃随着黄雀儿出去，迎上黄大娘目光，很得意地样子，仿佛在说，你走了家里越过越好呢。
杜鹃没理他，径直随着黄雀儿出去了。
在黄元住的东厢也是阵阵说笑，都是少年声音。
自厢房盖好、黄元搬来后，杜鹃还没进来过这里，因为他正是腾屋子给方火凤才搬的，后来接连出事，杜鹃就离开了。
这时进来，自然四处打量。