第三百四十八节 左使贺鹏
收服了林皓之后，纪刚又筹谋了两日，才一大早就正式下帖在苏州府衙正式召见各方代表，而且还是以私人名义下帖，而不是以朝廷官员的名义召见。要知道这两者之间的含义可是大不相同的，以私人身份下帖约见，那中间能做文章的空间可就太大了。
接到纪刚的帖子后，焱教左使贺鹏也颇有些犹疑，特别是看着帖子上特别注明了邀请焱教左使贺鹏携烈火堂堂主刑名，奔雷堂堂主林皓共同赴约，这就有些耐人寻味了。按理说，就算是要约，也该是约焱教的左右二使或者是其中一人就行，怎么会是只约他这个左使却又要带上焱教八堂其中两个明显有矛盾的堂主？
就在贺鹏陷入沉思之时，已是三十来岁的刑名也走了进来坐下问道：“师兄，何事找我啊？”贺鹏将帖子推了过去说道：“师弟先看看吧，这纪大人拒绝了我们的邀约，如今却主动邀请我们去府衙赴约，只是这邀请的人选颇为奇怪啊！”
虽然还是一头天生的红发，但已经沉稳了许多的刑名接过帖子看了看，也是眉头微皱的说道：“这是什么道理？不请右使，却请我们两个堂主？”已经年届半百的贺鹏显然思虑得更深远些，略显忧虑的说道：“这事情恐怕远没有这么简单啊！”
刑名点点头道：“我看也是，这两天林皓可是张扬得很，四处请客聚会许诺，搞的好像他就要接他爹的位子了似的。”贺鹏苦笑道：“恐怕还不止这个，我们送纪大人的礼被退回来了，请纪大人相见也被婉拒了，可我得到的消息却是沈文度送的礼纪大人收了，王家老爷子那日送了一千两黄金的礼纪大人也收了，这明显的不合理啊！”
刑名毕竟还是难改的火爆脾气，一听这话就炸了：“那纪刚这是什么意思？是嫌我们送的礼太轻了，还是纪刚这次就是要刻意针对我们焱教？”贺鹏微微摇摇头道：“嫌礼轻了也好，因此刻意针对我们也罢，这些我倒是不担心，可我担心的是会不会是陛下不想我们焱教继续存在了。”
刑名闻言一怔，瞪大眼睛问道：“师兄何出此言？怎么会有这么严重？”贺鹏无奈的笑笑道：“或许是我杞人忧天了，可你不要忘了，纪刚可是陛下的忠实走狗，他就算是要贪墨索贿，也须得是先完成陛下要他做的事，所以，他不收我们的礼，那自然是有更深的意思。”
刑名气愤的说道：“陛下这是要干什么，明教都成了焱教还不行？真要彻底抹掉才行？”贺鹏无奈的摆摆手道：“实地可千万不要再信口雌黄了，特别是这种时候，听说锦衣卫最擅长的就是暗中监听取证，可不要被他们抓住了什么把柄。”
刑名憋屈的四处看了看，也低头道：“师兄教训得是，我不会再乱说话了，那师兄准备怎么应付？”贺鹏微微摇摇头道：“还能怎么应对？我们始终只是江湖帮派，如何与代表朝廷的纪刚斗？我看这次你就不要去了，我带着林皓去便是。”
刑名立刻反驳道：“那怎么行，既然明知凶险，又如何能让师兄独自前去，我和师兄一起去好歹也互相有个照应。”贺鹏面色凝重的摇摇头道：“不，你有更重要的事要做，我想让你现在马上就出发，去南京找太子殿下探探风声，若是陛下真有此意，那就请太子殿下帮忙从中转圜一下。”
刑名当然知道师兄这是故意在支开他，一时也倔强的说道：“去找太子殿下求援晚一日去也无妨，我还是先陪师兄赴了约再说！”贺鹏故作生气的呵斥道：“胡说，你可知早一日晚一日可能就关系着我焱教的生死存亡！”
刑名一时语塞，可一想到师兄在这个时候支走他，一定是探知了什么重要的消息却故意瞒着他，心里也是悲从中来，眼泪立时就在眼眶中打起转来，只能强忍着说道：“师兄，你是不是知道了什么内情？你就告诉我吧，这样我去找太子殿下求援也才更好说些啊！”
贺鹏看看这个已经相处了十来年，心中也十分喜爱的师弟，忽然有些落寞的点点头道：“师弟你想知道实情，我可以告诉你，但你无论如何听完之后一定要马上出发，早些见到太子殿下或许就能早些求得陛下开恩，那我们焱教就还有希望，否则，可能一切就都完了。”
刑名努力的忍住情绪点点头道：“好，我答应师兄就是。”贺鹏这才说道：“其实已经有醉仙楼的暗桩传来消息，说前日里林皓去那里见了沈文度，而沈文度去的时候还毕恭毕敬的陪着另一个中年人，你想，现在这苏州城里能让沈文度都毕恭毕敬的人还有谁？”
刑名自然立刻就明白了：“沈文度见苏州知府都不会是这样的，那此人莫非是纪刚？”贺鹏点点头道：“是，我也是这么猜测的，所以，纪刚和沈文度私下约见林皓，而今日又要让我带上你和林皓同去，你觉得这意味着什么？适才我就在猜想，这林皓多半已经投靠了纪刚和沈文度，把焱教给卖了！”
刑名愣怔了半晌才说道：“那师兄就更不能去了，这林皓可是无耻小人，那纪刚也是心狠手辣，这万一他们要是在宴会上有了歹心那师兄不就凶多吉少了？”贺鹏笑着摇摇头安慰道：“我就是担心这个才不让你去，这次宴会各方势力都在，他直接动我的可能性不大，但动你或是拿你威胁于我就不好说了，所以，你立刻动身离开苏州才是最好的办法。”
刑名定定的看着师兄，虽然贺鹏讲的很有道理也让他无法反驳，可他总觉得哪里不对，更不想在这样的危及关头扔下师兄自己跑了，刑名还在想着怎么说服贺鹏让自己留下来，就听得贺鹏已经呵斥道：“你刚才不是答应了听完实情就马上去南京么？怎么还不走！”
刑名一看师兄生气赶人了，只能最后哀求道：“师兄，就算不带我去赴约，起码让我留在外围做个策应吧？这万一······”他话还没说完就被贺鹏打断了：“没有万一，如果你留在苏州却没有去赴宴，那他们就可以有各种理由整治你，所以你必须马上悄悄出城，我也会说你在我收到帖子前就已经走了！”
刑名无奈的起身，可脚步却还在犹豫，贺鹏只能再次说到：“师弟快些走吧，早些见到太子殿下或许才能救焱教，你如果还当我是师兄，就听我的话赶快走！，记住，一定要悄悄出城！”贺鹏的话已经说道这个份上，刑名也只能咬牙抱拳说了声：“那师兄一定要千万保重！”便转身离去了！
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酉时，贺鹏相约林皓一起前往苏州府衙赴约，对于刑名不在，贺鹏解释了几句说刑名出城去处理堂中事务去了，林皓虽然很不高兴，可人都已经走了，他也没有什么办法，只能是嘴上骂了几句刑名不知轻重。
门禁将他们引到苏州府衙的后院厅中，却发现厅中并没有别人，甚至连菜都还没有上，只摆了几个茶碗，贺鹏一见这情形就明白自己是猜对了，这可真是鸿门宴啊，或许还就只要约了他们一家，根本就不是如帖子上所说的是邀约了各方相见。
贺鹏落座后转头看看林皓，见他依然是一脸早已心知肚明还颇为得意的神情，心中就更加明白了，今日看来是宴无好宴，只能在心里盘算着怎么样才能尽量全身而退，最起码也不能让对方抓住什么整治自己的由头。
两人足足等了一刻的时间，才听得脚步声响起，纪刚带着四个锦衣卫走了进来，一进门就抱拳道：“哎呀呀，让贺左使久等了，纪某刚刚要动脚就来了一桩公务，一下就耽搁了这么半天，实在是抱歉啊！”
贺鹏和林皓赶紧起身相迎，贺鹏连忙躬身说道：“纪大人本就公务繁忙，是我等叨扰了。”贺鹏用余光看了看林皓，只见他一脸谄媚的看着纪刚，心中就更加肯定林皓已经是投靠纪刚了，自己只能力求无过。
纪刚落座后，四个锦衣卫分列两侧，这哪里像是宴请的样子？纪刚挥手示意道：“二位请坐吧，只是怎么不见那位声名在外的刑名堂主啊？”贺鹏落座后连忙欠身道：“回纪大人的话，刑堂主今日清晨就出城去处理堂中事务了，草民也是接到纪大人的帖子后才知道他已经不再苏州城中了。”
纪刚嘿嘿一笑道：“哦，那可真是不巧啊，只有等下次再见见这位老教主前辈的义子了。”贺鹏再次欠身回道：“等他回来，草民一定让他来拜见纪大人。”纪刚笑着摆摆手道：“此事以后再说，今日纪某也是以江湖中人的身份想和贺左使聊聊。”
贺鹏立刻就恭敬的欠身道：“还请纪大人训示，草民洗耳恭听。”纪刚眼神玩味的看看两人道：“贺左使应该明白，这苏州既是陛下的后花园，也是陛下珍视的果园鱼池，可如今这苏州商人抗税，可着实是让陛下有些忧心啊，陛下忧心，我们这些做臣子的可不就坐立不安的了。”
贺鹏回道：“纪大人说的极是，苏州商人抗税的确是不对，也是草民和焱教没有做好，纪大人若是需要草民和焱教做什么请直接吩咐就是。”纪刚微微一笑，这贺鹏还挺会说话，可惜，他再巧舌如簧也没用了。
纪刚微微摇摇头道：“哎，当初太祖皇帝将焱教迁往苏州，可不就是为了让焱教替他和子孙们看好这后花园的，一直以来，老教主做的也不错，可怎么老教主才病了两年，焱教就已经毫无作为什么都管不了了啊？”
贺鹏一听这诛心之言，脑中就是嗡的一声，感情纪刚这是要把苏州商人抗税的罪责安到焱教监管不利的身上了啊？这怎么行？虽然早就知道不能和纪刚顶嘴，可如今也不能代表焱教认罪啊！这怎么能只怪焱教一家呢？
贺鹏想了想，只能低头抱拳道：“纪大人教训的事，老教主近些年是不太管事了，这苏州地界的各方也都不怎么给焱教面子了，这也的确是草民无能，可焱教毕竟也只是江湖帮会，商人抗税这样的事，焱教也是心有余而力不足啊！”
纪刚立刻脸色微变的说道：“贺左使这话的意思是在说朝廷办事不力？还是在说苏州府官员在吃干饭啊？”贺鹏无奈的辩解道：“草民没有这个意思，草民只是说，苏州商人抗税焱教的的确责无旁贷，可却不能全怪焱教啊！”
纪刚嘿嘿冷笑道：“贺左使真是好一张利口啊，那你倒说说看，此事该怪谁？罪责又在谁？”贺鹏这下是真被纪刚顶到墙角了，已经避无可避，转无可转，贺鹏心中也已经明白，纪刚就是来找他的茬的，今天看来是无论如何也难轻易脱身了。
既如此，贺鹏也便无所谓，沉声回道：“回纪大人的话，这苏州的商人是以王家为首，王家不交税，其他家自然也就跟着不交，还有漕帮的苏州分舵把持着商道运输却将运价无故提高了三成也让商家苦不堪言，还有最主要的就是，王家也想独霸绢布丝绸的生意，所以借着团结苏州商人抗税，想把焱教的生意全部击垮。”
纪刚眼见得贺鹏终于说出了这些话，也是满意的嘿嘿一笑，这些他自然是早就知道了，也早就想明白了，既然贪腐内耗严重得已经成了空架子的焱教榨不出多少油水，那他自然就要偏向有王贵妃撑腰的王家和懂事的沈文度了！
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~~~~本文为篇长历史小说《大明危局》第五卷“大明危局前传”章节，如果觉得还不错，敬请点击下方书名加入书架订阅更新~~~~~