“君公子，君夫人，之前俗事繁扰，害得两位没能吃饱喝足，请二位在此稍等，万某这就去厨房拿出全身解数，为两位烧上几道可口的菜肴，等吃过之后，咱们再上路不迟。”
万屠夫说完，见若水微微颔首，便快步出门。
等到他瘦小的身形完全看不见了，若水才回头看向小七，板起俏脸冷哼一声，道：“小七，你还嫌自己的麻烦不够多么？”
小七自然知道她指的是什么，笑了笑道：“有这样一位大厨师跟着，咱们以后可有得口福了，到了帝都之后，咱们可以设个家宴，请父……父亲大人前来，让他尝尝究竟是万大厨师做的菜好吃，还是他……他家里的厨师做出来的菜美味，你说好不好？”
当着黄灵琳和穆大雷的面前，提到圣德帝的时候，小七只好含糊其辞。
若水自然明白，小七故意这样说，就是想让自己宽心。
她幽幽地叹了口气，不再多说。
穆大雷和黄灵琳都眼巴巴地望向门口，他们折腾了这么久，肚子早就饿得咕咕叫，听说万屠夫也要跟随君夫人，二人竟然都觉得一阵窃喜。
要知道这万厨师所做出来的菜，可不是人人都能吃得到嘴的。
“君夫人，君夫人！我回来了！”
楼梯上突然响起了蹬蹬蹬的脚步声，还有侯南贵喜气洋洋的叫声，人未到，声先至。
侯南贵背上扛着个大包袱，一闪身从门缝中溜了进来，身法滑溜就像是条鱼，谁也没看清楚，他那个大包袱是怎么进门的。
“幸不辱命，君夫人，你所要的材料，全都买齐了！”
侯南贵看到房里多出来的黄灵琳，只是诧异地看了一眼，也没有多问，但他却留了一个心眼儿，将包袱放在若水面前，却没有马上打开。
“小侯子，辛苦你了，你是怎么在这么短的时候就弄齐了的？”
若水也是微微一惊，要知道这些材料有许多都是稀缺之物，并不是有钱就能买得到的，她炼制出来的这批补气灵丹所用的材料，有不少还是当初从南越国千里迢迢带回来的。
她打开包袱，不由眼前一亮，“珊瑚蔓，天萝藤，紫苜蓿……”她一样样地翻看，发现侯南贵买回来的这些材料不但正是自己所要的，而且品质都是第一流的。
“呀，小侯子，你居然连赤焰草也弄到了！”
若水小心翼翼地拈起一棵火红色的小草，又惊又喜。
这赤焰草含有剧毒，却是补气灵丹必不可缺的主要材料，而赤焰草的品质越好，炼出来的灵丹效果也越佳。
侯南贵弄来的这几株赤焰草，每片叶子都呈火焰燃烧之状，而且颜色鲜红如火，乃是极品赤焰草的品相，比若水之前所用的赤焰草还要更胜一筹。
若水怎么也想不到，在这晋阳城看上去远不及帝都繁华，却连赤焰草这种稀缺的草药都能弄到，而且还是顶极的品相。
侯南贵神情大为得意，笑道：“区区赤焰草算得了什么，就算是比它再难十倍的物事，我小侯子也是手到擒来！”
若水像是想到了什么，目光突然一寒：“你这些药材，全部都是买来的吗？”
要知道像赤焰草这种东西，几乎是无价之宝，若水也是机缘巧合，才得到了一株。
可是侯南贵只是出去转了这么一圈，居然就拿到了好几株赤焰草，还是顶顶上品的，怎不由她心中起疑？
“买的！我真的全部都是买的，这包袱里的所有药材，全都是真金白银换来的，君夫人你瞧，你给我的五万两银票，我全都花光了，干干净净，连一个铜板也没剩下。”
侯南贵生怕若水不相信，将荷包掏出来翻了个底朝天，本来满满的一摞银票果然全不见了。
“是吗？那你说这赤焰草是从何处买来？”若水脸上没有半点笑容，依然毫不放松地看向侯南贵。
“这个、这个……”侯南贵抓抓头皮，他本来想含糊过去，可是看到若水板得紧紧的俏脸，心中莫名一寒，于是低下头，实话实说道：“晋阳城中有一个花匠，他爱花如命，最喜欢收集天下的花花草草，不管是什么品种，只要是他的花圃中没有的，他都会想方设法弄了来，就算是一颗最寻常的花草种子，只要他看中了，就算花再多的钱他也不会皱一下眉头。我看到君夫人给我的方子里大多数都是草药，我跑了好几家药铺都没买到，于是就想到了这名花匠，便抱着试试看的想法去他家的花圃走了一圈，没想到，那张方子里大部分的草药，他家居然全有。”
“然后呢？你就顺手牵羊，反手牵药地将这些草药顺了来？”
侯南贵吓了一跳，慌忙摆手道：“没有没有，我听了君夫人的教诲，就算是有天大的胆子，也不敢再做这样的事啊。”
“你别告诉我，这些药都是那花匠心甘心愿地卖给你的，他既然爱花如命，这些草药一定被他视为珍宝，就算你出再多的银子，他也绝不会卖。”若水笃定地道。
“君夫人，你猜的真是一点也不错，那老花匠真是倔强得紧，我将五万两银票全都摆在他面前，说要买他单子上的草药，可他看到那些银票，却半点也不动心，不但不肯卖给我，反而大声赶我走，他说，别说是这么多的草药，就算五万两银子买他园子里的一颗小草，他也绝对不会卖！这倔老头，当真是见到钱都不睁眼，我还从来没见过这样的人呢！”侯南贵想起当时的情景，感慨了一句。
“当然啦，你以为谁都和你一样见钱眼开么？五万两银子有什么了不起，我也半点瞧不在眼里。”
说话的是黄灵琳，她听了侯南贵的话，小嘴一撇，不屑地道。
“哎哟，这位姑娘真是好大的口气，真的不怕让风闪了舌头？”
侯南贵是偷儿出身，最怕的就是被人瞧不起，黄灵琳的话明显刺激了他，他对黄灵琳翻翻白眼，冷笑一声道：“你瞧不起五万两银子，那你倒拿出五万两银子出来，让我这个见钱眼开的人开开眼啊！”
“好啊，别说是五万两银子，就是五十万两，五百万两，又有何难？”
黄灵琳除下右手戴着的黄金镯子，“当”的一声丢在侯南贵面前，道：“拿去！”
侯南贵笑声更冷，道：“啧啧，姑娘的这枚镯儿看上去倒是金子的，只不过它就算是纯金打造的，也值不了五万两银子，更别提五十万两、五百万两了，小姑娘，你要胡吹大气，也要看看对方是谁，别一不小心吹破了牛皮，惹得旁人笑话。”
黄灵琳涨红了小脸，怒道：“我偏要说它值五百万两，你要是不信，就拿着它去城里最大的银铺，提取五百万两银子出来，要是提不出来，你就回来割了我的舌头！”
“哎哟，姑娘的舌头，小人我敢割么？”侯南贵吐吐舌头，见黄灵琳真急了，不敢再继续激她。
不过他看到黄灵琳言之凿凿，倒对那只黄金镯子有了点兴趣。
他取过金镯，仔细端详着，突然之间，脸色一变，手中的金镯差点掉在地上，幸好他有着千手神偷之称，手疾眼快，伸手一捞，已经将金镯抓在手中，牢牢攥住，神情激动万分。
“这、这是……这是……”他激动得嘴唇发抖，抬眼看向黄灵琳，脸上全是敬畏之色，再也没有之前半点轻蔑不屑，站起身来，双手恭恭敬敬地将黄金镯子躬身呈给黄灵琳。
“小人有眼无珠，冒犯了黄大小姐，还望黄大小姐大人大谅，千万原谅小人这张胡说八道的嘴。”
“哼，那你现在相信我能拿出五百万两银子了么？”黄灵琳下巴一抬，轻哼道。
“相信，相信，别说区区五百万两，就算比这再多十倍百倍的银子，黄大小姐只要想要，也是应有尽有。”侯南贵弯着腰，小心翼翼地陪着笑脸说道。
“哼，算你识货。”黄灵琳将黄金镯子取回来，套上了右腕。
若水见此情景，不由暗暗称奇。
虽然她不识得这黄金镯子是什么来历，但只要看到侯南贵那前倨后恭的模样，就可猜到这黄灵琳定是一位大有来头的人物，当然，侯南贵对她如此恭敬，并不是因为她的本人，而纯是看在她父亲的面子上。
这说明，黄灵琳的父亲定是一位身份不凡的大人物。
若水又想到之前僧道书三人的对话和他们对黄灵琳的态度，再次认证了自己的判断没有出错。
她微微侧头，看向小七，想探询一下小七是否知道黄灵琳的父亲是什么来头，却见小七对自己轻轻摇头，显然是他也不知。
要是墨白在的话，他一定会知道黄灵琳的来历！
若水心道，墨白这家伙对江湖中的奇闻轶事如数家珍，就连旁人最隐秘的事件他都知道得清清楚楚，也不知道这家伙是从哪里打听来的。
可惜，当时情势危急，她不想拖累墨白，故意说了一番言语将墨白给气走了，以墨白的性子，想必一去之后再也不会回头。
要是早知道这场大风波最后会演变成风平浪静，当时若水绝对不会那么做。
不过，这家伙走了也好。
不知怎的，若水对墨白跟在自己身边的来意一直捉摸不透，他透露给她的信息少之又少，什么遵从祖训，不得有违，纯是一派胡言！
当初墨白这样讲的时候，若水还信了八成，可是经过这段时间相处下来，她对墨白的性格越发的了解，他分明是一个潇洒自在、不拘俗礼之人，他最喜欢的就是自由自在，最厌恶的就是受到羁绊。
像他这种性格的人，又岂会为了一条千年祖训而让自己受到半点委屈呢？
这完全不合理。
若水摇了摇头，把这个问题抛到了脑后。
墨白已经离开，她再也不用为这个问题伤脑筋了。
“小侯子，那老花匠既然不肯卖，你又没有顺手牵羊，那这些草药你是如何到手的？”若水很是好奇，她相信侯南贵没有说谎，他既然说没偷，就绝对没偷。
因为当她怀疑他的时候，他的表情又羞臊又气愤，而当人说谎的时候，他的眼珠会左右乱转，为了掩饰心慌，他会一再重复自己所说的话，而这些迹象，侯南贵通通没有。
侯南贵抓抓头皮，有些不好意思地道：“我不肯死心，几乎磨破了嘴皮，想劝得老花匠把草药卖给我，可是那怪老头丝毫不为所动，看到到嘴的肉马上要飞了，我就、我就灵机一动，”他犹豫了一下，终于说了出来。
“我就告诉了他我的名号，并且答允他，以后一定帮他弄到他花圃中没有的花草种子，怪老头一听，居然二话不说马上答允了下来，并且还亲自带我去他家的库房，把这张单子上所有的草药尽数给我包了一份，大方得出奇，我实在不好意思白拿他的草药，又想起君夫人的嘱托，于是在临走的时候，将君夫人你给我的五万两银票悄悄塞入他的怀里，他却没有察觉。君夫人，我这么做，总不算是偷儿了吧？”
说完，他小心翼翼地看着若水的脸色，生怕对方发怒赶自己离开。
听完了前因后果，若水点了点头，微笑道：“这哪里是怪老头，分明是一位奇人，以后要是有空，我倒想拜访一下这位爱好花草的前辈。”
她转头看向小七，笑道：“小七，你说这位种花的前辈，和老八像是不像？我记得老八游历天下的时候，总是喜欢弄些当地的花草种子回来，当宝贝一样孝敬咱们的老祖母，老祖母每次见到，都喜欢得紧呢。”
小七点头道：“不错，他日有瑕，咱们带八弟前来拜见这位花匠，想来他二人一定极是投缘。”
说话之间，万屠夫亲手烹调的菜肴开始一味味送上桌来，每道菜看上去都是平平无奇，不过是寻常家肴，有红烧茄子，清炒四季豆，麻辣豆腐，白灼菜心等等，可是这些寻常菜肴经由万屠夫的妙手烹制之后，味道大是不凡，几乎每道菜都让大家赞不绝口，频频下筷，不过一会儿功夫，就风卷残云，将桌上的菜一扫而空。
其中尤以穆大雷吃得最多，他虽然受了重伤，可是食量半点不减，几乎一大半的菜肴都进了他的肚子。
酒足饭饱之后，小七拿起桌上的包袱负在背上，扶着若水起身，道：“走罢！”
众人尽皆凛遵，跟在小七和若水的身后下楼，出了酒楼。
看到这几人终于离开，葛掌柜不由长长松了口气，从柜台底下钻了出来。
忽然一件物事直奔他面门而来，吓了他一大跳，想躲又来不及，那物事将要到他鼻尖之时，猛然下坠，不偏不倚地正好落入他的手中。
葛掌柜只觉得手中沉甸甸的，似乎压了一个大秤砣，低头一看，居然是一锭金光闪闪的大元宝，足足有五十两重，顿时喜出望外，对着酒楼外面几人离开的背影连连作揖拜谢。
“君公子好俊的功夫！”侯南贵见小七露了这一手暗器功夫，由衷地赞道。
“简直比俺爹的功夫还高！”穆大雷不甘示弱，也跟着赞道。
万屠夫只是微微一笑，却不说话。
黄灵琳刮刮自己的鼻尖，笑道：“两个大男人一出门就拍我姊夫的马屁，你们不害臊，我都替你们臊得慌。”
侯南贵脸上一红，冲黄灵琳一瞪眼，道：“你还好意思说我们？人家君公子什么时候成你姊夫了？”
“他是我姊姊的夫君，自然就是我姊夫啦！姊姊，你说对不对？姊夫，我叫你姊夫，你不会不答应吧？”
她仰起一张花瓣似的俏脸，大眼珠一眨不眨地看向小七，眼中满是仰慕之情。
小七淡淡一笑，不置可否。
除了若水，别的女人在他眼中有如髅骷一般，他根本不在意对方是美是丑，是老是少，她叫得再亲昵，听在他耳中也如一阵轻风，不留半点痕迹。
“你不说话，我就当你是答允了。”黄灵琳发出了银铃般的笑声。
她挽住了若水的手臂，指着门外停靠的马车道：“姊姊，这是你乘坐的马车吗？我和你一起坐车走好不好？整天骑马累也累死我了，我再也不想骑马了，我要坐车！”
若水看了一眼，只见这辆马车宽敞精致，气派非凡，想起自己留在客栈的那辆简陋的驴车，便笑着摇摇头，心道要是黄灵琳要是看到那辆驴车，不知道会不会还吵着要和自己一起坐。
“君夫人，这是小人特意为您准备的马车，您看看喜不喜欢？”侯南贵带着一副讨好的表情，凑到若水面前说道。
“你说，这马车是你弄来的？”若水诧异地问道。
“是啊，小人擅作主张，希望君夫人不要怪罪，您留在客栈的那辆车，小人觉得实在是、实在是……嘿嘿，所以小人就自掏腰包为君夫人准备了这辆马车，君夫人放心，这银子绝对不是偷来的，干净得很，干净得很。”他慌忙解释道。
若水不由一笑：“那就多谢你了。”
侯南贵见若水没有责怪自己，心中又是一喜。
“好，那你和我一起坐马车，一路上咱们还可以说说话解闷儿。”若水对黄灵琳笑着点点头。
门外除了若水乘坐的马车之外，还有几匹鞍辔鲜明的高头大马。
侯南贵拉过一匹模样最漂亮的马，牵到小七马前，恭恭敬敬地道：“君公子，这是小人特意为您挑的坐骑，您这样俊雅的人，就该骑这样的骏马，像赶车这种活儿，就交给小人来好了，君公子放心，小人一定会把马车赶得又快又稳，绝对不会让君夫人感到半点颠簸。”
“好。”小七略一犹豫，就认镫上马。
他知道侯南贵有求于若水，绝对不敢玩什么花样，再者有自己在旁边监视，他就是想玩花样，也要瞧瞧他有没有这个胆子玩。
侯南贵大喜，对着小七连连抱拳，更是得意地看了穆大雷和万屠夫一眼，好像能为若水赶车是件无比荣耀的事情一般。
若水抿唇一笑，心道这侯南贵倒真是细心，办事更是得力。
他出门转了这一遭，不但买齐了自己所需的草药，就连赶路的坐骑和马车都准备了，带他一起上路，倒真是省心省力。
若水的目光掠过万屠夫和穆大雷，心情更是轻松愉悦。
虽然在这晋阳城中耽搁了些时候，却多了几名得力助手，此行回到帝都，他们必是小七和自己的一大助力，说起来倒真是因祸得福。
只是那暗中筹划这一切之人，怕是要大大的失望了吧。
侯南贵等若水和黄灵琳上了马车，他一跃跳上了马车夫的位置，挥鞭驾马，将马车赶得又快又稳。
一行人很快出了晋阳城，向南而行。
侯南贵对附近的地形十分熟悉，周围哪儿有城，哪儿是镇，哪儿可以露宿，哪儿方便扎营，无不说得头头是道，了若指掌。
三五日之后，穆大雷的伤势已经好了七八分，伤口结了疤，他便将打猎捕兽的活儿全都包揽下来。
虽然寒冬腊月，百兽冬眠，但他的捕猎之术着实了得，每每出手，必有所获，大至獾熊，小至麋鹿，各种野味层出不穷。
万屠夫更是大展厨技，将诸野味烧烤炸、烹煮煎，几乎不带重样的，那香气诱人的险些让众人连舌头都吞下肚去。
本来几人对万屠夫过往的劣迹很是鄙夷厌恶，但吃过他的妙手烹饪之后，对他的态度不知不觉也变得亲近了许多。
至于那黄灵琳，就像是一只多话的小麻雀，整日里叽叽喳喳地拉着若水说个不停，难得有闲下来的时候。
她说的最多的，就是她和僧道书三人在一起经历的江湖之事，说得最少的，则是她自己的身世。
若水好几次想借机探问一下她的来历出身，她要不就是含糊其辞，要不就是顾左右而言他，若水见她讳莫如深，便不再继续追问。
有这样一枝解语花陪在身边，倒也的确解了不少旅途中的烦闷。