姜述离开东莱时召纪灵面谈，说了三个要求，一是不能逃跑；二是要做事养活自己；三是要凭良心做事。纪灵认为这三件事能够做到，他不会其他营生，选择跟随姜辰当兵。
姜辰是姜述家丁出身，以前任东莱兵曹，如今升任乐安郡尉。纪灵不认可姜辰的能力，但认可他的精神，姜辰兵法韬略比不上纪灵，武艺更加不如，但是姜辰做事认真负责，毫无私心，这让纪灵非常佩服，他认为天下官员若皆如姜辰这样，肯定会是太平盛世。
纪灵承诺姜述的三件事都做到了，而且做得很好，他发现与以前跟随袁家时不同，以前他只是人家手里的刀，挥向那里他根本不能控制，如今他是挥刀的人，不管刀是否锋利，最起码他能掌握该不该挥刀。
纪灵在东莱感触很深，触及心灵深处，因此纪灵努力完成与姜述的约定，凭良心做事。姜辰见纪灵做得很好，并未因为他曾经刺杀过姜述而歧视，也未打击报复，因功升他担任伍长、什长，目前纪灵的职务是都伯，部下一百二十五人。
利县人口不多，交通位置却很重要，利县粮仓很大，规模仅次于东莱粮仓，是青州第二大粮仓。姜辰接到上级公文，即日让纪灵率部赶到利县，专司保护粮仓。利县因为建有这个粮仓，驻军高达五百人，比寻常下县多出一倍。加上纪灵部兵力，合县有六百余兵丁，但是还要巡城、守护城门、衙门，能抽出的士兵都抽出来了，守库士兵共达四百余。听起来兵力不少，但是看守诺大的仓库，又分为黑白两班，人手显然不足。
纪灵来到利县看完现场，即刻给姜辰写了封信，并提出一个建议，将今年集训的民兵轮值，一班训练，另一班看守仓库，每十天一换，如此全县一千一百名民兵，会增加五百余守卫兵力。姜辰看到来信，知道信上所言现状属实，所提建议中肯可行，当即与民兵曹椽史议定，当夜将命令发到县里。
县尉、县民兵吏精力大都在粮仓上，一人负责夜间，一人负责白天。纪灵便讨了一个任务，带领属下把守城门，抓拿可疑人员。纪灵是郡里派来的协守人员，巡视城门同样需要兵丁，县里也无异议，此事就决定下来。
利县共有两座城门，南门进出人多，纪灵负责南门，分出五十人把守北门，手下一名什长负责。做过贼的人抓贼手段高明，自从纪灵把守城门以来，虽然未曾抓到前来放火的奸细，但是毛贼小偷抓了一堆，大家皆认为纪灵眼光很贼。
出于最近形成的习惯，纪灵一喊，兵丁下意识认为又发现了毛贼，后排站立的十余士兵上前，将一位青年拦下，叫到一旁围了起来。纪灵上前仔细打量一下青年，猛然回身转向城门，发现十余位青壮男子目光飘移，虽然掩饰得很好，但是显然正在密切关注这边的情况。
纪灵本有疑心，见状心中更是笃定，认真观察青年男子，外表虽然略显瘦弱，但是结实得很，右手一层老茧，若非整日做工的匠人，便是刀枪不离手的士兵。纪灵知晓此人嫌疑最大，为了将其同伙一网打尽，却不能贸然行事。纪灵不动声色，暗自跟周围一位什长递个眼色，对青年男子喝道：“看你是个壮汉，今日粮仓搬粮，征用壮丁，你到那边待着，待会凑齐人一起过去。刘四，你带一什兄弟看好了，那边人要得急，可别让人跑了。”
刘四是纪灵手下什长，晓得纪灵在用手段，见他这般张罗，更认定青年不是好鸟。刘四将青年带到城墙底下，凶狠地说道：“在这儿蹲着等着，只是半天的活儿，耽误不了多少事。”
纪灵偷偷跟身边一个亲随嘱咐数句，打发他到各处报信。然后站在门口，见到青壮汉子就招呼过来，是本地口音又没有士兵特点的，就找些毛病将人赶走。
不一会，这边抓了三十余位壮丁，纪灵让这伙人聚到一起，安排兵丁围了起来。正在此时，北边匆匆过来数名壮汉，看到这边情形，与这帮人对个眼色，其中两人转身回去，不一会带了二十余人过来，也被纪灵喊住，皆召集上来蹲在城墙下面。
又等了一会，再无壮丁主动近前，纪灵暗自点数，多了十余人。招呼两个什长近前，纪灵小声道：“我怀疑这些是烧粮奸细，你们暗自让部下做好准备，待会我招呼的时候，你们将其包围严实，内排用长兵，后排用弓驽，若不老实，不必客气，往死里弄。”
纪灵感觉时机成熟，大大咧咧起来，起到城墙边，道：“你等谁是本地人？先跟我运东西去。”
有十余人上前答话，纪灵将这十余人引到外面，逐一与他们交谈几句，验证皆是本地口音，但有兵丁特征，不敢轻易放走他们，招呼一伍人过来看着，道：“各位老乡，略等一会，不许乱说乱动。”
纪灵说完，小心叮嘱伍长几句，从这边往后走，暗中点数，只有四十九人，应该缺了两个，又喊一位伍长过来，让他带手下去城外巡逻，见着附近壮丁就抓。又派一人通知北门，出城门外面抓壮丁，只说抓丁去粮仓干活。安排完诸事，县尉带了百余人匆匆过来，与纪灵对个眼色，仔细打量这些壮丁，个个身材彪悍，透着一股杀气，果然让人生疑。
纪灵见万事准备充分，下令道:“将这些人一个不少，都抓起来。”
众兵丁皆得到通知，心中有数，早已寻好自己位置，闻令各就各位，如临大敌。一位青年道：“军爷，这是何意？我等只是进城的百姓。”
纪灵道：“说你们不是百姓了吗？有什么事待会去说。双手抱头，蹲在地上，背朝城墙，违命者杀无赦。”
壮丁们见兵丁如临大敌，将自己这拨人团团围住，知晓大事不妙，但是这般情况，却是无计可施。其中一位青年暗与众人使眼色，想待官兵上前捆人之时，猛然发力厮杀。
纪灵做贼出身，心思又细，岂能给他们机会？道：“最旁边那个，你举着双手走过来。你等谁敢回头者，杀无赦。”
那位青年见状，知是此计不成，对方已做好万全准备，面色黯然，长叹一声，低声对周边人道：“只说是逃来的难民，到城中找活的，千万不能承认身份，抓紧跟旁边人传达下去。”
这边出来一个捆一个，很快将这批人五花大绑。外面伍长又押了十几人进来，纪灵认真观察一下，留下三个人，与三人对答几句，喝令士兵抓走一人，将其余两人与方才挑出的十余本地人围在一起。忙完这些，基本有了头绪，纪灵留下两什兵马看守城门，与县尉将这伙人带去县衙。走到半路，北门又送来十余人，纪灵上前观察对话，挑出一人捆上，一并送到县衙。
县长名叫姜洚，是姜述的族叔，年约三十四五岁，虽非名臣，却扎实肯干，官名不错。听说抓了烧粮奸细，当即升堂问案。姜洚扎实肯干，问案也是循规蹈矩，怎奈众人通了信息，皆是死不承认。
纪灵在旁看得发急，上前与姜洚耳语道：“大人，不如让我试试？”
姜洚近日得纪灵相助，抓了不少小偷小贼，审案也帮了不少忙，对他甚是信赖，见他主动请缨，唤人设上副案，委托纪灵主审。纪灵道：“先将这拨人皆押到院中，一个个提上来。”
这拨人正是于禁等众，他们从兖州入境，分为十拨，其余九拨皆栽了根头，唯有于禁沿陆路穿小路进入青州，打探到最大粮仓在东莱，第二大粮仓在利县。因为利县路近，就在利县城外聚齐，准备进城寻找机会下手。没想到刚进城门，便被纪灵识破，又找出搬粮抓丁的借口，骗得于禁等众心甘情愿被抓，就连北门顺利入城的那拨人，也来自投罗网。待到最后，于禁见城外望风的两人也被抓了过来，明白今日碰到了高手，设了一个貌似平常效果却绝佳的局，将自己这伙人一网打尽。本来以为已是无幸，方才却见县长问案并未刑讯逼供，心中抱着侥幸心理，暗示手下守口如瓶。
纪灵唤了一人进去过堂，很快大堂内传出一阵杀猪般的惨嚎，过了一阵声音渐低，最终悄无声息，不一会此人被抬至偏房，身上盖着白布，想必已被活活打死。这下于禁心中不由暗自叫苦，五十名手下心理素质不一，如此场面如何能熬得过去？
果然第二个人进去不久，只是传出几声惨叫，便再无声息，想是正在录取口供。不大一会儿，远远见那人低着头出门，被引到另一处偏房去了。