楚蘅他们像吃草根一样，病人们不动声色的观察着。大家在等，这有着奇怪香味的根，真的可以吃吗？
众人怀着怀疑，迫不及待的等明天……
然而，吃不饱，饿肚子的又何止他们？
城门口的，乡村的，落草为寇，等等都在饿肚子。
某山下，就连一支在茂密树丛中的军队，也在饿肚子盯梢。
“将军，我们都蹲好几天了，到底打不打你给个准话。”
“就是，要打早打完了。”
“打什么打？！”将军怒骂，“说打的时候脑子不会想一下这是老百姓？他们为什么落草为寇，还不是饿肚子闹的。”
“但已经是匪徒了。”手下道，“我们要是早点攻打下来，回去还可以协助小白大人治水患，能更多帮助老百姓。”
“……”
这话没错。
可这些都是老百姓，携家带小……
将军很为难，“我们原本就是要保家卫国，如今刀剑却对准自己的老百姓，和丧心病狂的恶徒有什么区别？！”
“万事难两全。将军，舍小保大吧。”
舍小保大？
将军一阵沉默，摆摆手让其他人退开。
可，最终还是同意了。
“打！”
将军沉凝道，“不要伤到妇孺老小，要是投降，不要伤人。”
“是。”
“擒贼先擒王，所有人，不得杀伤匪徒，最好，不要动武器。”
“将军，那要是匪徒朝我们亮武器，我们是不是要傻愣愣不还手？”
“……”将军黑着脸，“你可以不还手，其他可以还手。能不动武器就不要动，但首要条件是自己安全。”
“是！”
半夜，众人摸黑从后山攀登，悄无声息进入匪窝。
一个个茅草搭建的棚，看起来简陋又不保暖，连放哨都没有，可见没有为匪的防范意识。
众人摸到了匪头窝里，居然是个老头。
“你们，你们是谁？”匪头颤抖地问。
众人没有回答，朝外面看去。
这时，地面上踏踏的脚步声传来，昏暗的光线渐渐照亮来人。
匪首问，“你，你是谁？”
将军勾起嘴角，不紧不慢的吐出两个字：“凌霄！”
“凌霄？！”匪头呢喃，看看凌霄，又看看众将士，最后颤抖地道：“你们，你们要山头可以，但，但要答应我一个条件，不然，老头子我死了都不答应。”
凌霄抬眸，犀利的目光直射匪头，吓得对方瘫软在地。
“凭你还敢和我们谈条件？！”
“不、不敢。”匪头颤抖着说，“我……我们山寨你们占领后，善待所有人，我，我愿意让出大当家的位置。”
“谁稀罕？！”凌霄冷笑一声，直接亮出身份，“凌霄，奉命剿匪！”
轰！
匪头脑子嗡的一下清醒，咚的跪下去。
“大人，饶命啊，山头里大都是妇孺老小，我们也是走投无路才上山的，您要杀要剐，杀我这个大当家就可以，求您放过他们。”
“放过？”
说到这个凌霄就来气，“特么的，你们有那个胆子就要做好官府早晚会剿匪的心理准备。如今吃香喝辣后，还想让你们安然无恙？你们当朝廷是什么？”
到了山脚下第一件事，一直在想两全之策。
要不是为了考虑他们，何至于磨蹭到现在？！
“大人，饶命，我老头子死千百死都心甘情愿，只求大人放过妇孺老小。”匪头求道，顿了顿又补充，“我们也没有吃香喝辣，只是抢的一点点粥吃。”
“……”
匪徒做到这地步，真的，混得太差劲了。
忍不住问，“只吃粥还当什么匪，好好的当老百姓不好？”
匪头红了眼眶，“我们这些穷苦人，家里洪水被冲走了，没办法来找县令，却进不了县城……”
凌霄：“为什么去不了城？”
匪头：“说是有什么瘟疫，不允许外面的人进入，免得传入县城里面的人。”
凌霄眼神一冷，“姓白的不让你们进去？”
“啊？”匪头反应过来连忙道，“不是那位白县令，白县令回京后，来的新县令。”
“看来，回去我得给姓白的说道说道。”
“所以我们没办法，走投无路才上山为匪，可，可我们也只敢抢一点点吃的，不敢抢银钱。”
“不管你们抢了什么，做了匪，你们就是恶徒。”
“可是我们也是被逼无奈呀。”匪头不停磕头，“求大人开恩，求大人开恩，饶过他们吧，我糟老头死不足惜……”
听着匪头的话，凌霄朝外面的人瞟一眼，一个个瘦不拉几，两眼无神，可就算如此，如果没有处罚，不就是怂恿其他人犯罪？
沉凝片刻，凌霄道：“只要投降，凌霄允许你们戴罪立功，一起治水。”顿了顿又补充，“在这期间风雨无阻。”
“……”
匪头怀疑自己听错了，忍不住掏了掏耳朵，“大人是说，和大家一起治水就就饶过我们了？”
“嗯。”
闻言，众人欢呼。
当夜收拾东西，次日一早，随着凌霄回净县。
——
瘟疫村那边，大早上，楚蘅他们又挖鱼腥草吃，众人看戏似的围观议论。
“一个晚上了，他们还活着，是不是证明这根真的能吃？”
“不是说有一些毒药，吃了十二个时辰之后才毒发身亡？”
“要不再等等，要是一会他们还吃我们就吃。”
这一等，个个眼巴巴望着楚蘅他们。
闻着香味，看着楚蘅他们享受的表情，一个个忍不住咽口水。
“嗝……”
楚蘅吃的有些饱，一打嗝全是那个味。她扇了扇风，斜眼瞟他们一眼，索性不理会。
这时有个女子热切的舀水过来。
“神医，快快喝些水会舒服点。”
楚蘅感激地抬头，一看到水瞬间僵住。
风兰以为是对方手送来楚蘅才变了脸色，当即呵斥，“你怎么拿手舀水？这得多脏。”
女子闻言低下头，“我们都这样舀水的。当初出门，没想过会误入瘟疫村，身上啥都没有。”
“是啊。”其他人附和，“当时城门口的人太多，看到这边空一点，我们就过来了，谁知道走不出去了。”
风兰：“井水在哪里？我们自己去舀。”
“在这边。”
女子说完，低头准备喝手里的水，就在这时，一只手猛然拍掉，“太脏了，别喝。”