眼看姜家出征在即，今日就连姜晏宁都收到了圣谕亲封，朱小娘愈发不安。
在后厨里炖着汤，急得团团转。
才一晃神儿的功夫，就看到陆司遥挽起衣袖进来了... ...
“你怎得来了，不是让你跟你嫂嫂好好说说话吗？”朱小娘连忙将她拉到了一旁。
“嫂嫂马上就要出征了，自然是更想与兄长多说说话的，我在旁边，他们会有不便。”陆司遥故意腾出功夫，让他们好好聚一聚。
“啧——”朱小娘无奈轻啧了一声，又急又气。
“小娘，您是怎么了？”陆司遥觉察出小娘的态度，就觉得今日小娘也奇奇怪怪的，好像一副焦灼模样，在打算着什么似的。
朱小娘是想着，姜家的三公子好不容易才回来。
原想趁着姜家再次出征以前，把陆司遥和姜清佑的事情定下来，让她先进了姜家的门。
可眼瞧着，姜家似乎并无此意... ...
一年一年的耽误下来，陆司遥的年纪也大了，再这么等下去，免不了要听更多的闲话。
朱小娘满心都是为着陆司遥计划，偏偏陆司遥自己不上心。
本想着姜晏宁平日里的事情那么多，估计是想不起陆司遥来，便趁着今日的机会，让陆司遥在姜晏宁面前多晃一晃，说不定姜大娘子就想起来了呢——
这事，她又怎好开口，去向姜晏宁问呢。
“罢了，你也不着急，他也不着急，偏偏就我着急！”朱小娘没了好气。
指望陆司遥自己去问，也不知她什么时候能开口了，倒不如... ...
朱小娘心中暗暗有了个主意。
今日陆家难得又凑在了一起用饭，只是国公爷因张相那边的事情耽搁了，没能赶回来。
秦大娘子自家中岳大娘子过世后，一直也不打不起精神，瘦弱了许多。
得知姜晏宁拿到了陛下的圣喻，又是替她高兴，又是替她担心，却掩不住的高兴，非要亲眼瞧瞧那圣喻是什么模样的。
姜晏宁就让春喜去取了过来，交给了秦大娘子。
秦大娘子在桌上就迫不及待地打开，轻轻抚摸着上面的每一个字，又怕蹭花一般格外小心。满眼都是欣慰... ...
“要是你二叔母还在，肯定高兴坏了。”
冷不丁地提到了不久前过世的岳大娘子，眼中不知何时泛起了泪光。
姜晏宁正想着该如何安慰，说些什么才好。
就见陆司昀偏过头来，朝她摇了摇头。
她这才打消了劝说婆母的念头。
只见秦大娘子又含泪说起，“... ...你们二叔，就是让西境这些败类给害死的。”
陆司昀惊住，他先前所知并不是这般，家里对外也只是声称二叔是因意外过世，二叔母因二叔过世而卧病不起。
今日竟从秦大娘子口中得知，二叔是被西境人害死的？
孙妈妈递上了帕子，秦大娘子接着说，“你们祖父生前尤为苛刻... ...我本不该当着你们这些小辈的面如此说他，可事实却是如此。当年我们妯娌没少受其刁难，特别是你们的二叔母，她嫁进国公府以前的性子，和宁儿极为相似... ...”
在听到此话之时，陆司昀也是下意识转过头看向了姜晏宁。
和宁儿一样？
可他的印象里，二叔母一直是病弱不起的，柔柔弱弱，满目哀伤。
和母亲口中那个与宁儿相似的样子，截然不同。
像是看出了他的疑惑，秦大娘子微微低下了头，只长长地叹了口气。“... ...你自然是不记得的，那时你也还小，当然记不起她整日受罚的样子了。”
说起那位命苦的弟妇，秦大娘子也是十分怜爱的。
岳家落魄，幸而陆家二弟与其一见钟情，秦大娘子作为陆家长嫂，自然担起了长嫂如母的角色，带陆家二弟上门相看。
“你们祖母过世得早，祖父脾气古怪，动辄责骂、体罚。我刚嫁于你们父亲的时候，也曾受罚过的，好在... ...”秦大娘子忆起旧时。
好在，她自小被家里教导得很好，也是知道自己注定成为陆家主母的，一早便接受了现实，活成了如今这副样子。
反倒是岳氏。
岳氏嫁进门的时候，性子与宁儿如出一辙。
只可惜背后没有能借力的娘家，头上还有一个爱挑理的公爹。
但凡陆家二叔不在，岳氏是站也不对，坐也不对，走也不对，停也不对... ...总能让公爹挑出毛病。最开始是不许吃饭，所以便有了陆家二叔偷偷从外面给她带点心的事情。
当年的老国公爷一看，不让吃饭也管不住她。
就变着法的罚她，命她烈日下跪在书房前认错，命她寒冬里一早等在门前请安，让她把一双手冻在冷水里清洗书房的用具，命她抄写百遍千遍的祭文给过世的婆母... ...
长此以往，总有陆家二叔的体谅，岳氏的性子也愈发的委屈、失落。
时常一个人偷摸躲在后院里哭。
“... ...我瞧着她可怜，就让把后院里的那间屋子腾出来，她去的时候，就给她弄个火盆。”秦大娘子当时能帮的也只有这么多了。
迫于老国公爷的威慑，她也不敢明目张胆地与自己的公爹对着干。
后来，老国公爷过世，秦大娘子成为这家里正经的主母。陆家二叔就向兄嫂提出，要带娘子出去走走，散散心。
“我和你们父亲本想着，就让他们去吧，说不定出去走走心情就好了呢。”秦大娘子没想到的是，正式当年的这一决定，却造成了日后许多年无解的遗憾。
“他们，遇到西境人了？”姜晏宁呆滞地开口。
“... ...他们去了临近西境的城里，正赶上冬日。遇上了西境人偷袭城中百姓，抢夺粮食。兴许是瞧见了她容貌姣好，便要抢人，你们二叔上去拼命，就被... ...”
一声叹息，代表了二叔最后的结局。
为了救自己的妻儿，陆家二叔惨死于西境人的手中。
“那二叔母... ...”陆司遥正想询问二叔母当年的下落。
可被朱小娘拉了一下，才立刻住口。
秦大娘子忽而看向了姜晏宁，“你们二叔母，幸而遇上了姜侯。当年的姜侯许是得到消息，赶去援救，虽来不及救下你们二叔，却救下了你们的二叔母。西境那些人一听说是姜家的人去了，吓得当场就跑了。”
所以，陆家与姜家的交情，其实是从很久以前就开始了。
“原来是... ...”姜晏宁也才知道。
“当年，岳父大人请我去姜家教你们兄妹读书，你可记得？”陆司昀侧目，满眼怜爱。“便是因着这一番旧情，我才只好答应下来的。”
虽不知陆家二叔之死的真相，却一早就听说过家里欠了姜家一个人情。