来到九曲阁，已经是傍晚时分。
阁内燃的烛光通明，明亮的火光，把半边马路都照的橘黄。
王炎见这九曲阁是个大开门的酒楼，用着又粗又高又密实的白木搭的门厅。
白木也不刷漆，透着江湖原始的豪气和粗粝。
里面有个不大的正方形天井，中间种了颗枝繁叶茂的招财树，树边是个水池。
池中并没有什么活物，清澈的水滴溜溜的转着，好像是活水。
天井四周，都是酒楼。
有三层多高，里面来来往往，人很多，热闹的喧哗声此起彼伏，又互不干涉，显得很是融洽。
这些人，不仅仅是江湖中人，更多的是行商客旅和贩夫走卒，还有几个捧着手工品贩卖的老妇。
嫣然就像一个迷你的江湖一般，鱼龙混杂之地。
人还在天井，就见一个小二迎了上来。
“宁哥，您可好些日子没来喝酒了。”
小二的眼睛只在王炎脸上一扫。
“最近是不是去那幽司里，听曲去了？”
脸上笑意盈盈的继续跟宁风开玩笑。
“咳咳。”
宁风听罢，用拳窝干咳两声，骂道，“没大没小的跟我乱说话。”
王炎见这小二依旧一副我懂的样子。
心想这宁风看着胖乎乎，老实巴交，原来是个闷骚，还喜欢去那风流之地听曲。
不禁也玩味的看了看宁风。
宁风只得拉回正题。
“这位是咱们斩妖司来的新兄弟。”
介绍起王炎，又从王炎手中，讨来那块七星宫的牌子，递给小二。
“这牌子，你看看，认识吗？”
小二接过牌子一看，两只眼睛一下子，瞪的老圆。
“一，二，三……七。”
“七颗星星？”
他抬起头，不可思议的上下打量着王炎。
“这可是七星宫长老才有的七星牌。”
“没想到小哥这么年轻，就是七星宫长老！”
嗓音也惊讶的打颤。
‘怎么这牌子还分等级？’王炎闻言也很是吃惊，自己一路上拿这牌子畅通无阻，衣食无忧，也没人告诉他这七星宫的牌子，还分等级。
听这小二的意思，似乎牌子上有七颗星星，就是最高等级的信物。
就跟军阶似的，七颗星就代表了最高的军阶。
‘原来还有这么牛逼……’
正乱想间，宁风开口道：“别乱想了，这是司天大人自己的腰牌。”
“虽然不是王兄的腰牌。”
“但司天大人把腰牌给了王兄，要他来京城斩妖司报到当作信物用。”
伸手从小二手里抽过七星牌来，又交还给了王炎。
“看出司天大人对王兄，多上心了吧？”
小二点点头：“嗯…这可是司天大人第一次这么做。”
斩妖司纳新，向来都是各门派保举，或者老的斩妖官推荐。
也有像竹祺那般，从一些江湖中的小门派里，挑选出来的好苗子。
只是这种苗子只会放在郡县的斩妖司，做协助之用。
也可能会在某些大型斩妖除魔的过程中，被一些大门派的长老看中，收作徒弟。
只是这种人需要有极高的天赋才行。
而王炎这样，直接被司天慕容空龙以自己的七星牌保举进京城斩妖司的人，从斩妖司成立以来，就没先例。
王炎听这小二的口气，似乎明白了其中大概的逻辑。
“想毕这位哥哥，应是品阶很高的武师啦！”
小二无比羡慕的说道。
慕容空龙能将自己腰牌送给王炎，做信物之用。任谁知道这事，都会认为这王炎的武学品阶都应不低才是。
“还不赶紧安排上等的客房！让王兄安顿下来。”
宁风催促小二别羡慕了，快去整理客房。
小二叫声好，刚转身，又被宁风叫住。
“对了。”
“你先安排一桌饭菜来，王兄一路风尘仆仆，我为王兄接风洗尘。”
说着还搓搓手，舔着嘴唇，很馋的样子。
“吃公家饭，做你的人情，你可够扣的。”
小二笑着调侃一句，赶忙跑后厨安排去了。
……
宁风带着王炎挑了个一楼靠窗的位置。
窗外黑暗下来，古代又没有路灯，家家户户也都只点着很小的一盏油灯。
光污染很少，就显得夜晚，特别黑暗。
王炎坐在窗边，向外看。只能看到窗下，露在烛光中的半截花树，粉色渐变红色的花，愤怒的盛开着。
其他的一切，都看不清楚。
饭菜很快上来，都是一盘盘的或蒸或煮或烤或煎的肉。
这时代，没什么提味的调料。
但肉质本身，却是十分美味。
二人推杯换盏，宁风正说着，明日定会去找司理，将王炎今日等了大半天的事情说出。
烛影一暗，有个影子挡在了烛光前。
王炎抬头去看，见这人穿的斩妖司贴身的衣装，但这人身材一般，穿不出飒爽的感觉。
只是一张脸，倒刀劈斧剁般刚毅。
正不知此人是谁。
此人倒先开口了：“宁风，你这吃的够丰盛啊！”
一双坚毅的眼睛，一直望着宁风，嘴角挂满了讥笑。
王炎清晰的看到他的表情，心中很是不爽。
宁风也抬起了头，看了眼来人，就赶忙起身让到：“朱师兄说笑了……”
“快坐，坐。”
“司理大人日理万机，今日没空接见王兄，我这随便照拂一下。”
这人正是司理仇隐的师侄，天王宗的朱红城。
他也毫不客气，大咧咧坐在宁风让出的位置上。
宁风便顺便站了起来，也不再坐。
“随便照拂，这一桌子饭菜，也不知有没有肚子装的下。”
刚坐定，朱红城的眼睛在桌子上和王炎脸上一扫，言语中，含沙射影。
肚子装不装的下饭菜，看的是实力。
这个实力不是肚子大不大，能不能吃的实力。
而是这人武功修为，有没有实力够得上资格，吃这些东西。
王炎听出了他的言外之意，握紧了掌中的筷子。心中的不爽，已经开始变成怒意。
“朱师兄说笑了。”
宁风连忙赔笑。
朱红城却只是一声轻哼。
他没再说话，屋子里安静下来，九曲阁安静下来，似乎连整个世界都安静下来。
烛光放缓了燃烧的速度。
煤油不在噼啪响动。
就连人的心跳，也都缓慢下来。
王炎却是忽然变得放松，他开始继续吃着饭，吃的很认真，一丝不苟。
甚至抿起了筷子尖的肉汁。
“斩妖司司天慕容空龙，把他随身的七星牌都交给了我。”
“我也不知道，我有没有资格，吃这一桌子饭。”
他轻描淡写的把刚才才明白的，这块七星牌的份量说出。
他也是刚意识到，这个七星牌，可以成为他的依仗。
唬住对手的依仗。
而此时，王炎实在不爽这人得傲慢无礼，和嘴里含沙射影的贬低他的说话方式。
朱红城显然没想到王炎还敢回嘴，他愣了片刻，才笑道：“这七星牌当然配的上。”
“就是不知拿七星牌的人，是不是货真价实，有没有资格。”
他一眨不眨的盯着王炎，一字一顿掷地有声。