花强这趟差事又是宁王派的，让他给宁王妃送了信，再回一趟冀安省的钱家。
花强带了一包裹东西，还有十几封信。其中，有几封是钱满江写的，家里每人一封，还有钱老头两口子及钱满霞的。另有四封是梁锦昭写的，两封是给钱亦绣和钱亦锦兄妹的，两封是请他们转交给老和尚和小和尚的。还有一封，竟是李栓子给钱满朵的。
花强说，李栓子如今在梁锦昭手下当了个从八品的官——炮长，一架大炮有八个人负责，炮长就是这八个人的头。他也是附近几个村去当兵的人中唯一一个当了官的。
据说，上次李栓子接到家信正是战前，当他看到妻子儿女被自家母亲哥哥欺辱，再想到岳家给自己买丁的钱被哥哥合着外人骗了，可以说气愤填膺，满腔愤怒无处发泄。正好，下一刻开战了，他就把胸中的恨全部发泄在了敌人身上。他就像个困兽，冲进敌人堆里杀人杀红了眼，又顺道救了一位长官。
因为这次战役，李栓子升了个九品把总。
后来霹雳营来了前线，钱满江就把李栓子介绍给了梁锦昭。这也算公私兼顾，一个因为李栓子是自己亲戚，打炮可以不直接面对敌人。还有一个原因是，李栓子有一个本事，就是看物打物极有准头。那时的大炮没有准芯，主要凭着人眼辨别方向，正需要这样的人。李栓子原来因为又懒又穷，有时馋肉了就喜欢拿小石头打鸟，或是去溪里摸鱼，这样还歪打正着把准头练出来了。
自从李栓子当了官后，更卖命了，到了霹雳营表现也非常好。几个月后，就被提为从八品的炮长。
一家人都为李栓子和钱满朵高兴。
又问花强的脸是咋回事。花强说，有一次钱满江陪着宁王去一个城池视察，正好遇到敌人的一小股死士在半路截杀他们，宁王安全无虞，他们却绝大部分受了伤。钱满江还替宁王挡了一剑，伤了胳膊。
“你们不用担心，钱将军的伤势已经全好了。”花强道。
众人听钱满江无事，才都放下了心。
钱三贵让苏四武赶紧把钱满霞和钱满朵的信送去，又让花强回家，还给他带回去了一坛铁锅头和一只烧鸡、一大碗红烧肉。然后，几人就各自拿着信看起来。
几乎所有的信都是先讲了军队打胜仗的情况，然后，才说了些自己的事。
如今，宁王领着大乾军队把大元军队打得溃不成军，大元已经提出投降讲和，想割让土地换取和平。但宁王八百里加急奏请皇上，想乘胜追击，消灭元国的有生力量，让他们在五十年内无法再进犯。
圣上大喜，准奏。并派钦差大臣去前线慰问，带去无数美酒、猪羊、美女（汗），犒赏有功将士。美女这个奖品钱满江和梁锦昭都没写，也没享用，是钱亦绣后来知道的。
钱满江的信照样是让程月看得泪涟涟，边拿帕子擦着眼泪，边看了又看，看到好的地方，还会小声念出来。
女儿的这副样子让潘驸马酸得不行。心道，那个钱满江，很一般的小子嘛，没气质，没学问，咋会把自己仙女一样的女儿迷成这样？真是过份！哼，回来再收拾他。
梁锦昭给钱亦锦的信有一页，还是大大的字。他泛泛谈了些打仗的事情后，就是预祝他学习好，身体好，将来做个有为的青年。
而梁锦昭给钱亦绣的信却是有五页纸，还是小小的字。他也没写任何有关男女之情的东西，写他们研制出了像石头一样的手雷，还有就是打胜仗后的喜悦，炮火纷飞下的激情，在草原上策马扬鞭的豪迈，以及对年少时的追忆，对溪顶山的思念……
对她的称谓依然是绣儿，而原来的落款梁锦昭却变成了锦昭。
这封信绝对不是情书，也没有引经据典，而是娓娓道来。就像一个远在千里之外的老朋友在给她打电话，诉说着自己的工作、生活、思想及情感。
钱亦绣非常喜欢这种表达方式，既让人感到亲切，又不觉得突兀。
她早就发现梁锦昭情商高，年少时心思就比张央、宋怀瑾要深沉得多。或许是像他爷爷梁老国公吧，听余先生和潘外公都叫梁则重老狐狸。
她看完信刚想收起来，就被一只手抢了过去，是钱亦锦。
钱亦锦看完后，摇头评价道，“倒底是武将，没什么文彩，连咱们的爹爹都不如。通篇没有引经据典，就像流水帐一样，没有一点可读性……”像是先生在评论学生的文章，还是极不满意的文章。
钱亦绣笑笑没吱声，又把信拿回来收起来。
那一包裹东西，除了宁王妃给几个孩子带的小饰物，还有给钱三贵带的两朵百年灵芝。最多的就是钱满江带的北方特产，里面居然还有四根人参，说明两根给父母，两根给爷奶。还有几样，是梁锦昭给钱亦绣四兄妹带的牛角梳子及牛角饰品。
回去的路上，钱亦锦明显情绪不高，拉着钱亦绣落在程月及几个孩子的后面。不说话，还不时轻轻叹口气。
钱亦绣看了他一眼，问道，“哥哥怎么了，爹爹打胜仗了不高兴吗？”
钱亦锦说，“高兴，打了胜仗，大乾百姓就能安居乐业好好过日子了。”
“那你怎么一直在叹气啊？”钱亦绣又问。
钱亦锦道，“哥哥心里有些失落。还有半年，妹妹就要满十三岁了。那时，哥哥就不能再牵妹妹的手了……长大了真不好，以前小时候，咱们一起睡觉，一起洗澡，哥哥还经常背着妹妹玩，给妹妹擦鼻涕……”
虽然绝大部分是小原主跟他一起经历过的事，钱亦绣还是挺怀念那个时候。两小无猜——呃，这个词好像没用好，兄妹情深应该更确切。那时候，虽然小屁孩有时挺讨嫌，但也不能否认他是个爱护妹妹的小哥哥。
钱亦锦继续说着，“妹妹长成大女娃后，这些事情就都不能一起做了。哥哥去了另一个屋子睡觉，咱们也不像原来那么亲密了。以后，妹妹长成大姑娘了，不嫁给梁大哥，也会嫁给别人，会离开钱家离开哥哥跟另一个男人过日子，就像小姑姑一样。我不喜欢那样……”
声音越来越小，说到后面，只有他自己听得到。
钱亦绣听了也有些怅然若失。看到远处手拉手嬉闹着的明娃和静儿，不知道什么事情高兴得直跳脚，笑声连他们这里都听得到。
她反捏了钱亦锦的手几下，叹了口气，说道，“小时候是好，一家人相亲相爱在一起。因为，我们小的时候，有长辈为我们遮风挡雨。可是，人总会长大，长辈总要变老。你看咱们爷爷，头发胡子都白完了。还有奶奶，脸上已经布满皱纹，背也骆了。长大的我们，就要承担自己的责任，尽自己的义务，孝敬他们。就像哥哥，你现在在努力发奋学本事，就是为了出去闯荡的那一天呀。你有了出息，就能娶个好媳妇回来孝敬已经年老的爹娘爷奶了……”
钱亦锦小声道，“这些道理哥哥都懂，可不知道为什么，就是不想妹妹长大……”他只想自己长大，不想妹妹长大。
夜里，小娘亲反复念钱满江的信，念了大半夜。
第二天一早，钱亦绣就让人买了猪肉，同吴氏、何氏几人一起做肉干。
上午，李阿财来请客，请他们晌午去他家吃席。
钱满朵一家和钱二贵一家因为李栓子当了官都乐疯了。今天正是十月初十好日子，钱满朵就办了两桌席，把钱家人都请来吃酒。
席是钱满朵领着李阿草做出来的。虽然口味一般，但这已经让钱家人开怀不已，钱满朵总算立起来了。李阿财现在又当了官，若能活着回来，他们家里的日子会更好过。
十三岁的李阿财端着米酒，先敬了钱老头，之后挨个敬了钱家男人。重点感谢了舅舅钱满河和三外公钱三贵，说到动情处还流了泪。
众人吃了饭就各自回了家。钱满朵让李阿草把家收拾了，自己则把专门为唐氏留的一碗土豆红烧肉装进一个篮子，去了大榕村。
唐氏的小院子不大，只有三间正房，一间厨房和一间茅房。新崭崭的，清一色青砖瓦房，院子里还有一棵柳树。
钱满江请了大榕村的一个王婆子每天来给她做两个时辰的家务，洗衣裳，打扫卫生，再煮一顿晌饭。晌饭煮得多，晚上热热能再吃一顿。
此时，唐氏正坐在院里的柳树下，跟两人妇人在说笑。
钱满朵十分不喜这两个妇人，她们是大榕村少找的长舌妇，其中一个还是不俭点的谭寡妇。
那两人见钱满朵的脸沉着，明显不欢迎她们，便都起身走了。
唐氏不高兴地说，“老娘好不容易才有两个说得到一起的人，你咋一来就作脸作色，把人都得罪光了。”
她怂怂鼻子，好像有一股红绕肉味。又看见钱满朵从篮子里端出一碗红烧肉，笑道，“娘没白疼你，还知道给娘送碗肉来。”说完，就用手抓了一块肉塞进嘴里。吃完肉，还把手上的油嘬了嘬。
钱满朵便笑着把李栓子当官的事说了。
唐氏听了并没有多高兴，吧唧了一下嘴说道，“哟，女婿还活着啊。”
唐氏的这个态度很钱满朵意外，她气道，“娘，你说的啥话啊。难不成，你还希望你女婿死了，你闺女当寡妇不成？”
唐氏笑道，“有一句话，叫啥啥失马，焉知非福。朵娘这么俊俏水灵，哪里看得出奔三十的人？若栓子死了，兴许你还能找到更好的。刚刚我们还在说，归园来的那位潘先生，又俊俏又有钱。那通身的气派，那身上穿的衣裳，一看就是腰缠万贯的主。哪怕是给他当个妾或是外室，这辈子的福也享不完。若是栓子死了，就让你三叔帮着牵牵线……”
钱满朵红着脸大呵道，“娘，这话也亏你说得出口。我当家的还好好活着呢，你咋能想这些事。”
唐氏撇嘴道，“这又不是啥坏事，咋说不出口？刚谭大妹子还说了，那潘先生是三房的贵客，三房肯定也想把他巴结好。哪个男人不喜俏？这十里八村，有几个人能赶上我朵娘长的俏……”
钱满朵气得不得了，但嘴笨，又说不什么道理来。只得跺跺脚，转身气冲冲地走了。都回到自家门口，想想，又倒回去，去了父亲家。
四天后把花强送走，家里又给钱满江带了信和几双鞋子，还带了三十斤肉干。钱亦绣兄妹也给梁锦昭写了信，带了十斤肉干。老和尚也差了个和尚送来两封信，让花强转交给梁锦昭。
因为这些书信带来的亢奋，暂时缓解了钱家人对动物之家的担忧。
特别是程月，无事就把钱满江的信拿出来读，还让儿女跟她分享。
这次小爹爹的信又太引经据典了。整篇堆积了大量爱情诗的诗句，写了许多诸如“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮”、“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮”等等等等，还有什么吾思、吾念、吾悦之类的话。
听得钱亦锦和钱亦绣都倒背如流，脸红心跳，还得违心地夸夸小爹爹的文笔好。后来一见小娘亲要拿信，兄妹两都会找个借口躲掉。实在躲不掉，只得勉为其难地继续听。
这天下晌，潘驸马上完了孙子的课业，祖孙俩又来了望江楼。劼哥儿跑过去跟绣姐姐一起，带着弟弟妹妹玩起来。而潘驸马依然坐在那几株未开花的梅树前，静静地看着他们。
此时的程月正在凝思，她似乎想到什么事情，眼光变得更加柔和了。突然，她又抿嘴笑起来。
她看见劼哥儿来了，招呼道，“劼哥儿过来，你等着，婶子去拿信给你读。”然后起身进了屋。
小劼哥儿非常听话地站在之前程月坐的地方等。
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