楚秀杨躺在床上，合上眼，心中思绪万千。
五万五千将士，仅剩不足一万，况且后面还有一条更加凶险的山路要走，还不知道能有多少人能活着回到北方。陆子衿以此计来换取妖族信任，代价是否太大了点？
再者，七关之中，也不一定非要他们堂林关的将士去做这个诱饵。陆子衿之所以选中堂林关，取的便是妖族在堂林关吃过大亏，因此对堂林关恨意更深。而且，事到如今，自己手底下的那些将士们还被蒙在鼓里，对自己早已成为别人博弈的棋子——更可以说是弃子，而浑然不知。想到那一日在堂林关北门口，自己在他们面前所说的那些话……那些鼓舞士气的话。
那些将士们多么信任她，而她却带着他们走上一条九死一生的路。一念及此，楚秀杨便深感愧疚。
是啊，徐怀谷说得对，每个将士在战场上所奉献的不仅仅只是自己一条命而已，他们还是家中父母的儿子、妻子的依赖、孩子的父亲。而自己作为将军，率领这些人出征，承担得太多太多了。自己还不够慎重，远还不够。
正想着这些有的没的，楚秀杨心中不住地叹息。突然，营帐外传来脚步声，那声音越来越近，她睁眼看去，只见一黑衣男子走进营帐，腰间佩剑，正是徐怀谷，樊萱跟在他后面。
徐怀谷见楚秀杨睁着眼睛，忙走上前来，在床沿边坐下，关切道：“还疼吗？”
“好多了，只还有一点点疼。”楚秀杨收住心思，眉头舒展，微微笑着，“还是修士的东西好。这法袍一上身，便舒服多了。樊姑娘给的药也很好，我受那么重的伤，现在感觉都要不了几天，便能下地走路了。”
“可走不得！”樊萱听见此言，忙争着说道，“修士的药虽好，但只怕以将军的体格，会承受不住。当时情急之下，我也是没办法，所以将修士的丹药喂给你吃。楚将军此时感觉良好，全仰仗那一件法袍减轻疼痛的作用。依我看，以将军目前的伤势，起码还要休息两三天才能下床。”
徐怀谷把手搭上她的脉，片刻后，也点头道：“我也这么觉得，你千万别逞强，还是再躺两天吧。”
“不行。”楚秀杨坚决摇头，“我刚才传出命令，队伍明早便出发，走山路北上，我也得跟着走。”
樊萱皱眉道：“可你现在伤势还没好，受不得颠簸，否则万一再牵引出旧伤，落下病根，可就麻烦了。”
徐怀谷低头想了想，道：“不如我用飞剑载你回北方，我再赶回来，和将士们一起北上。你放心，我徐怀谷答应过你，便不会食言，我一定会尽全力帮助这些将士回到北方。”
楚秀杨笑了笑，道：“你这么个聪明人，难道不知‘己所不欲，勿施于人’的道理？还记得突围的前夜，你与我说的话？我让你走，你说若是你走了，便和逃兵无异，那我呢？亏我还是镇守堂林关的大将，仗还没开始打，便抛下自己的军队一个人逃命，这算什么？连逃兵更加不如。你是想让我落下这样的名声？”
果然楚秀杨不会答应，意料之中，徐怀谷无奈地叹了口气。
樊萱神色认真说道：“将军若执意要走，就得找一副担架来，让人抬着走。总之，不可以乱动。”
楚秀杨笑出声，道：“连我都被人抬着走，军队里其他人见了，是怎么个想法？还有什么士气可言？我已经想好了，你们不必劝我，明天我会骑马，与众将士一起走。”
连动都不能动，还要骑马？樊萱心中焦急，看了看徐怀谷，想让他再帮忙劝劝，可徐怀谷却摇了摇头，从袖口掏出了两颗赤红的丹药，递给她道：“好，那就这么办。这是两颗止疼的丹药，若是疼得难以忍受，就吃下去。”
楚秀杨欣然收下，笑道：“还是徐先生懂我，多谢了。”
徐怀谷一本正经地说道：“明天我会紧跟在你身边。”
楚秀杨笑着摇头，道：“你的好意我心领了，但你若时刻守着我，妖族反而会觉得我是重要人物，从而针对我。徐先生目前是我们阵营中最强战力，应当以大局为重，尽可能多让将士们生还，而不是只护我一人。”
见她如此不听劝，徐怀谷语气有些激动，反问道：“那你有没有想过，若是你死了，我还有什么脸去见你哥？早知道你这么任性，当初就不该让你南下，你就该待在皇宫里！”
可楚秀杨脸上却无丝毫愠色，全然是笑意，道：“但你还是放我走了，不是吗？如今你算我的手下，这是命令，你接还是不接？”
徐怀谷气得半晌都说不出话来，随即他一拍桌子，拔腿就走，头也不回，而楚秀杨只是看着他的背影，笑意盈盈。
二人说的这些话，有些是樊萱听得懂的，有些是她听不懂的，然而她却感觉得到，徐怀谷很在意楚秀杨，他不想让她死。这是他生气的原因，也是楚秀杨笑的原因。二人对彼此心中所想都了如指掌。
楚秀杨伸出手来，握住樊萱的手，脸上还残留着刚才的笑意，问道：“樊姑娘明天和我们一起走？”
樊萱点点头，答道：“对，一起去北边。”
“在那之后呢？”
樊萱想了一想，道：“看陆先生的安排吧。若是还需要我们，我就留下来，若是不需要了，我便启程回宗门，师父肯定想我了。”
楚秀杨思索片刻，点了点头，突然神情凝重，语气正经地说道：“明天请务必多加小心，樊姑娘。”
樊萱愣了一愣，才有些不解地答道：“这是自然，战场上不敢懈怠，我每天都很小心。”
楚秀杨叹了口气，合上眼。
樊萱心中疑惑，问道：“将军这是累了吗？要不再吃一颗助眠的药，可以一觉睡到明早，伤会好得快些。”
楚秀杨没说话，只微微皱着眉头，闭着眼，眼眶闭得很紧。她看起来有点愁。
……
姜将军早已迫不及待地要走了，因此才四更天，他便下达了收拾装备的命令。天才一微微亮，鱼肚白尚还不明显，军队便已经整装待发。
四千六百骑兵，一万步行的士兵，就这么踏上了继续北上，回归的路。
不动不知道，一动起来，楚秀杨这才明白昨日樊萱说的话可不是唬人的。她还没踏上马镫，便感觉疼痛难忍，又不好在众人面前表露，只得硬咬牙上了马。那马每走一步，楚秀杨心口便如刀割似的疼一下。但想到那么多将士都倒在了北上的路途中，自己这点痛算得了什么？楚秀杨知道自己没有退路，她吃了一颗昨天徐怀谷给的药，神色从容地踏马，走在队伍的前面。
樊萱徒步，一直没离开她很远。看着她固执而坚韧地带伤骑马，樊萱似有所悟，好像也明白了徐怀谷昨日为何没有再劝诫她。
只不过樊萱四处都看了看，也没看见徐怀谷的身影。不过这一支军队也有将近一万五千人，队伍一路排下去也有半里地，说不定徐怀谷混在其中，找不到也不奇怪，樊萱没去多想。
军队往北走，约莫过了两个时辰，堂林关背靠的那一座大山便被踩在了马蹄之下。
大余国南边大多是丘陵地形，虽说在徐怀谷看来，这山压根就算不得高，然而对大余国土生土长的人而言，这已经够险要的了。再有，大余国南边气候湿润温暖，因此山野之中满是郁郁葱葱的绿色，参天大树数不胜数，地下的藤蔓杂草繁密。要在这样的山中开辟出一条路来，着实需要费一番心血。
若说起这条山路的历史，便要追溯到五百年前的那一场浩劫中去了。在妖族与人族的战争中，大余国的先辈修建关隘抵御妖族进攻，那个时候就有了这条山路，七关也是那个时候的产物了。如今妖族卷土重来，大余国便也重新启用七关，又沿古制，把这条早已隐匿在山野之中的路重新修筑，用于运输战略物资。此时，这条路就是堂林关将士唯一的退路。
为小心起见，在山脚下，姜将军便派出了几名斥候前去侦察。不多时，斥候回报，说是没发现任何风吹草动，姜将军这才放心，又问过了楚秀杨，楚秀杨点头，军队这才继续沿着山路往北方开拔而去。
这条山路绵延十数里地，要到黄昏时分，军队才能够走出山路。然后再往西北方走不过五六里，便是一军事重镇。那里尚还在大余国的掌控之中，只要到了那里，便安全了。
军队小心翼翼地前进，在山路里走了三个多时辰，走了过半的路，也没看见任何妖族的踪迹。逐渐的，大家也觉得这条隐秘的山路没有被妖族发现，都放下了警惕。
姜将军很是满意，驾马来到楚秀杨身侧，对她笑道：“我说是吧，将军？这条路本就隐秘，妖族刚攻陷七关，肯定没来得及发现这条路，更别说埋伏了。”
楚秀杨冷笑两声，没理睬他，却叫来了不远处的樊萱，低头对她说道：“樊姑娘，你腰肢太细了，我穿了盔甲，这法袍不太合我的身，很不舒服。我吃了徐怀谷的药，觉得好多了，这法袍还是还给你吧。”
樊萱忙拒绝道：“法袍不舒服不要紧，养伤才是首要。”
然而楚秀杨却执意不要，硬是要把法袍还给她。樊萱坳不过，只得收下了法袍，穿在自己身上。楚秀杨默默从袖口拿出徐怀谷给的第二颗药，仰头咽了下去。
军队继续往前走了两里地，还是没有任何动静。这下连楚秀杨都有些怀疑了，他们一路上走了这么远，却没见到半点妖族的踪影，难不成是妖族压根就没来埋伏？亦或是陆子衿那边传递假情报的时候出了差错，妖族还并不知道这条山路的存在？楚秀杨骑在马上，仔细往两边的山上看去。绿木葱葱，树林荫翳，雀声不绝于耳，好一副静世安稳之景。
亦或许是妖族早已在两边守候，只等一个最好的时机呢？
前面不远处有一处河谷，河谷内遍布鹅卵石，地势开阔。楚秀杨便下令道：“在前边河谷歇脚，生火做饭。”
众将士得令，便在河谷内暂且歇下，支起炉灶，生火做饭。众人聚成三三两两的小团体，有人闲聊，有人眯眼打着小盹，享受这难得的闲暇。
楚秀杨下马，走到了河边，弓腰掬起一捧水，洗了洗脸，心中暗暗抱怨了两声真疼，脸色却毫无异样。她感觉有一阵风吹来，耳边传来风穿树叶的簌簌声。
她抬起头，玩四周的山上看去，只见不知何时，密密麻麻的妖族从树林子里纷纷涌了出来，嘶叫着朝营地里地军队扑来。
“敌袭！敌袭！快拿兵器！”
一阵阵喊声传来，还在休息的将士忙忙碌碌地提刀提枪应对妖族，可是哪里来得及，早有许多人被妖族扑倒，马匹也都受惊，四处奔散开来。
马嘶、人的喊声、妖族的咆哮、杂乱的脚步声，场面一片混乱。
而这都在楚秀杨的意料之中，她飞快地取下自己身旁马匹上挂着的大牛角弓，朝着妖族袭来的方向，拉弓放箭。
动作娴熟，行云流水。