“佛祖庇佑！祖，海内存知己，天涯若比邻。今日一场别过，我将远赴大明贸易，而再见的时候，就是明年了！…”
“咦？这诗句，我好像在哪里听过？…主神庇佑！森，祝你这次回去一切顺利，也希望你顺利抵达大明大联盟，打通去往大明的商路！”
“好！若是近江与宗门没有变故…今年五月份，象二郎会全权负责，再带着船队和一批货物前来贸易。十月也是一样。只是会比我亲自负责，货物要少些…”
“行！我会留下人手，到时候与他接洽的！多运些米粮盐铁过来…觉慧，你之前许诺的幕府官职？…”
“阿弥陀佛！有施主这笔慷慨的馈赠在…只要等老衲返回近江，多则三四月，少则两月，幕府的委任状就一定能运作下来！另外，以老衲的本领地位，接下来的贸易，也可以帮着多收集些货物，无论是工匠还是火药…”
“主神庇佑！很好，那就这么定了！等你把那‘册封文书’带来，我们会把剩下的三百斤黄金给你的！而你要是能带来工匠火药，我们也会开出足够的价钱，由你和森自己谈分成…”
“阿弥陀佛！善！大善！…”
行船如风，来去风雪。森野清仅仅在北余港口停留了三日，完成了交易与赎人，约好了后续的贸易。随后，他就带着重获自由的觉慧大和尚，和十几个赎回的僧兵骨干，以及王国交易来的七百斤黄金，踏上了返回近江的归途。
这一次“赎金交易”，天台宗算是用斯波血脉、三船米盐火药与铁器，交换了王国手中的觉慧大和尚、以及新一批的黄金。遮洋船的旧事一笔勾销，天台宗、米屋与“黄金氏族”的利益结合，也上升到了前所未有的新高度！
接下来的五月，还会有一批新的米盐交易。然后，规模庞大的王国船队，会把一部分粮食与盐，运到勘察加冰雪半岛，交换一千山部的部落民南下加入王国港口。等办完这些，洛山达就可以运载重要的和人工匠、牛马鸡鸭，在夏季向东返航，穿越神启岛链。而祖瓦罗也可以向西，去和“林中诸部”交易马匹，收纳女真部族，再带回桦太岛上。
王国的黄金财富，和人的粮食工匠，东北亚的马匹部族，都在这种以年为单位的贸易中不断循环、不断增长。茅希利大岛与桦太半岛，就像是暴风最初的中心，积蓄着改变新旧世界的力量。而在悄无声息中，和国内部的形势，也随着两千斤新大陆黄金的流入，初步发生了偏移，变得与历史不同了。
“哗哗！…”
北海的寒风吹过船尾，吹透空载的和船，再吹到向南的船首。船首处，穿着僧袍的两人衣袍猎猎，就像随时要飞入海中一样。两人面无表情，一同注视着南方之海。顺风南下速度极快，津轻海峡已然近在眼前。而蛎崎氏的胜山馆，早已在船队低调的航行中，消失在海平线之后，就像被抛弃的天际一样。
“觉慧，你真有把握在宗门内，平掉去年你弄出的那一堆‘烂账’？…”
“森师弟，放心。只要我在，就能平账！”
觉慧法师面露冷笑，显露出寺社僧正的高高在上，不见了山靼营地中作为俘虏的讨好。这就像低处的水重新回到了高处，时光重新倒流。此刻，他已不再是被在山靼人掌握生死的“俘虏”，而重新变成了天台宗最尊贵的几十人之一，主持一座近江大寺的“僧正”！
“觉慧，五百僧兵、十艘关船，可不是小数目！若是你的师兄弟揭发出来，连累到我妙法院和米屋…”
“森师弟，论起辈分上下，你还是应该唤我一声‘师兄’！我虽然折了这一遭，但眼下带回了黄金，能做的事就多了去了…阿弥陀佛！黄金在你手上花出去，和在我手上花出去，那能一样吗？你是商人的花法，我是贵人的花法。呵呵！我这一分黄金，花到贵人手心里，就能花出十分的效果！…”
觉慧法师嘴角扬起，看了沉默的森野清一眼，又一次变得慈眉善目起来。
“阿弥陀佛！森师弟，你着相了！…上面的贵人们真的在乎，这些底下的折损吗？他们的耳朵里，真的能听到真话吗？他们平日里考虑的，难道真是下面的死活吗？…”
“缘起性空，因缘和合。说白了，上面的一切，无非都是你一派、我一派，互相争权夺利。若是我这一派不舍弃我，别人一棒子打不死我…那大家都会睁一只眼闭一只眼，不会真的动刀。我毕竟，是上人的后人…只要我还在，手里有钱，平账又是什么难事吗？”
“森师弟，你终究还是见识少了…我本就是上面的人，而师弟你，还没有走到上面去呀！…”
觉慧法师淡淡笑着，转了转手中的新佛珠，端着笑道。
“南无观世音菩萨！眼下这世道乱成这样，近畿到处都是战败逃窜的武士逃兵，到处是想卖身而不得的丁壮浪人。我们只要嘴里念着佛号，手里又有钱粮，还怕没兵吗？你看加贺那帮一向宗的门徒，势力之大，直接就驱除守护、自立佛国，啧啧！…”
“南无大智文殊师利！那五百僧兵的亏空，先去雇一批浪人，再招一批勇武信徒，套上僧袍就是。以我们寺社商屋的人脉，只要有钱，别说五百，一千人也能招来，还都是见过血的好手！桨手更是容易，只要给米，信徒有的是。而折损的斯波坊官，这次的册封交易，不是已经平了嘛？就说他去投奔主家了…”
“至于十艘关船的亏空，你米屋先借我三艘商船，我再买上三艘，报损三艘。最后，让船厂开造一大批新的，用好料造，造的越多越便宜！真造起来，召集吃饱就行的信徒，雇佣寺社挂名的匠师，最多也就是几斤黄金，几百贯一艘的成本。造的多了，还能卖给北边的山靼善友，翻上五倍十倍的价钱…由我在上面替你说话，你们米屋无需那么小心，一次造二十艘都行！…”
“佛祖啊！直接雇五百甚至一千的武士浪人当僧兵？一次造二十艘新船？嗯…确实也花不了多少钱。山靼的黄金贸易，实在是太赚钱了！…”
森野清沉吟片刻，缓缓点头。在近畿，二十贯确实足以让一个厉害的武士浪人卖命一年。哪怕养上一千精锐，也就是两万贯，二百斤黄金的价格。而造船也是一样，一次造二十艘船，那也用不了一百斤黄金！
他米屋之前不敢大张旗鼓，是害怕天台宗的上层知道，要分去利益的大头，抢走黄金的航路。而眼下，既然觉慧入了伙，成了一根绳子上的蚂蚱，那就上下都打通了，再也不用小心翼翼，可以放手施为了！
“佛祖庇佑！算上这次弄来的七百斤黄金…与山靼黄金氏族的几次贸易，再加上从蛎崎氏手中换回的黄金，已经带来了一千多斤黄金贸易总额！这可是十多万贯的财富流入，相当于一百多万石封地的岁入，把整个比叡山、南叡山，把我天台宗所及范围内的近畿，都刺激的无比繁荣起来！”
“不错！森师弟，这两年有了大笔的金子，寺社上下内外的矛盾，都减去了许多。就连三井寺，与我们的冲突都少了…整个近畿的民心，琵琶湖周围的地头豪族与大名，都倒向了我们有钱的天台宗！从我天台宗漏出的金河，能让周围所有的大名都受益匪浅！他们都像是猎狗一样，都希望从我们这里，吃上一口肉汤呢…”
觉慧法师自信笑着，从更上层的视角，讲述着黄金流入带来的近畿变化。
“阿弥陀佛！将军公卿来山门里打秋风，六角氏向我们借钱。浅井氏向我们示好，向我们卖铁器。若狭武田氏也跑来，向我们交易米粮。而借着把斯波遗族扔到虾夷地的机会，朝仓氏也与我们天台宗暗中结盟，寻求我们的资助。北畠是我们的传统盟友，抢着卖米盐给我们…就连一向和天台宗敌对、争夺近江的细川氏，这不也在镇压河内叛乱的同时，为了米屋手中的金子，在堺港朝贡贸易的船队中，给你留了个位置嘛！…”
这两年来，数百上千斤、源源不断的黄金从虾夷地流入，最终都汇入了富饶的近畿。这十倍于天台宗原本的岁入，早已让比叡山、南叡山诸寺的实力，远远高于历史同期！天台宗比叡山，现在有了大把的钱，去雇佣浪人，交好地方大名，收集近江粮食，大量购买武备…他们甚至能从堺港获得新式船舶与弩炮，在朝贡贸易中分上一份双赢的蛋糕！
从天台宗带来的黄金涌入，有了大量的财富润滑，也相对缓和了幕府内部的经济矛盾。整个近畿的民心是变化的，大和尚们看起来更强，支持的盟友也更多。这让刚刚掌握细川氏的年轻家主，三十岁的细川政元也心存忌惮。他最拿不准的，就是大和尚们，是从哪个强大的大名处，突然获得了这么惊人的资助？
眼下，细川政元一边与比叡山虚与委蛇，一边镇压各地的附庸叛乱，稳定细川氏内部的复杂派系。他在平定内部，等待时机，放缓了对近江的出手争夺。细川氏与比叡山之间争夺近江的矛盾，虽然实际上更加深刻，但表面上看起来却远比历史上缓和。堺港商人与近江商团的森野清，在朝贡贸易上的合作，就是这样缓和的体现。
只是，权谋深远、野心勃勃的细川政元，真会放弃细川氏一直以来的图谋，放弃对近江的谋夺吗？而已经腐化的大和尚们，哪怕加上琵琶湖周围的盟友们，真的抵挡得了细川氏未来注定的进攻吗？
“佛祖庇佑！觉慧师兄，宗门这么大张旗鼓的造船和雇佣浪人，与近江的大名结盟，恐怕会引来细川氏的注目吧？…我总觉得，这位细川氏在政变中登位，掌控幕府大权的年轻家主，不是易于之辈。而我天台宗，毕竟是佛门传承，没有武家那样擅长弓刀。如此鲜花着锦、烈火烹油，这以后的变局？…”
“嗯…细川政元？我亲眼见过他，那确实是个年轻又厉害的危险人物啊！…而我天台宗的未来？…”
两人聊着聊着，不知为何，聊到了这个沉重的话题。觉慧法师眯起眼睛，神色闪动，明显对年轻的细川家主很是忌惮。
若是细川氏整合好了内部，真的向天台宗掌握的近江进军…那比叡山哪怕拉上北畠氏与朝仓氏的盟友，再雇上一批浪人军团，又能否抵挡的住呢？
“阿弥陀佛！或许，那些强大善战的山靼人，也是可以借兵的对象？但他们不缺黄金，我们又能拿出什么东西，来吸引他们呢？…”
海风猎猎，觉慧法师沉吟不语，森野清神情幽幽。而最后的最后，觉慧法师摇了摇头，失笑道。
“森师弟，别多想了。暂时无需担心…今年明国的朝贡贸易，就是整个近畿最大的大事！至少，在幕府的朝贡船队，满载着财富与货物归来前，细川氏是不会动的，堺港也不会动，所有人都不会动…”
“而等到明年、后年，乃至更以后的未来…这未来的事，又哪里说得准呢？‘诸行无常，是生灭法’…哪怕是最不济的后路，我们也可以把袈裟一脱，换上山靼人的祭袍，就像渡边真澄一样，投奔虾夷地的黄金氏族…哦不，斯波氏族嘛！…”
“？！…”
在津轻海峡的海天中，森野清骤然睁大了眼睛，一脸的不可置信。而觉慧法师倒是坦然，哪怕是说着“亵渎”的话，也依然一脸慈悲。
“阿弥陀佛！只要心中有佛法，吃肉饮酒又如何？只要心中有宗门，投奔山靼又何妨？甚至渡边所说的改信皈依，那也是无碍一颗佛心的。渡边那家伙，又岂能与我们相比呀？若是我们去了山靼虾夷…”
“哈哈！森师弟，这只是说笑，说笑而已！虾夷的苦寒之地，又哪有近江滋润？倒是山靼氏族的神烟，我可真是怀念的紧…要是有机会，得多弄些过来！别说是其他的僧正，就连西天的佛祖，也必然是会喜欢的！”
“阿弥陀佛，所谓‘供佛妙香，善果无量，遍诸十方。’供香和供烟，本就是修行妙法，功德无量啊！~~”
和船继续南下，穿过千里海滨，又变成赶路的小马。而当三月的春风吹过大半，在四月到来前，堺港十年一次的朝贡大船队，也终于准备妥当。堺港的商人们，向着岸上行礼作别。他们即将向西，驶向强大的大明，驶向和人心中‘天下最为富庶’的宁波港！