赵国一个叫做石板河的村子，世世代代住着百十来户人家，一条河底满是石板的河流绕村而过，得益于石板河水的灌溉，村里人的日子虽然清贫但是还算过下去。勤劳的赵福贵终日在五六亩地里劳作，来勉强养活一家老小七口不至于饿肚子。十岁的大女文文在家帮母亲操持几口人的衣食活计，8岁的二儿雷雨已经读三年级了，小儿狗子已经快满5岁，也要考虑入学读书识字了。
平时母亲对狗子管的还是很严厉的，哥哥不在的时候，是不能和柱子他们一起下到河里玩耍的。有些时候父亲都在摇头，后悔是不是太早教狗子学游泳了，但是玩水似乎是孩子们的天性，夏天也就在水里会凉快些，水边长大的男孩子不会水也是不行。
今年真是热的出奇，都快2个月没下雨了。爷爷拄着老槐树杖站在着已经露出了2尺多的河岸边，剧烈的咳嗽着，这样下去，今年又要是个灾年了，怕是只有河边的2亩多稻苗还能有些收成，这秋税怕是也难得筹齐了。一群十几个娃娃还在河里玩耍嬉闹，小孙子的声音是尤其的大，或许是终于等到哥哥放假可以下水了，希望他们能一直这样开开心心的长大。
傍晚，哥哥前面牵着3岁的牛绳子，弟弟稍后提着用蒿草杆子串着的一长串河鱼，一起告别了伙伴们，各回各家各找各妈。忙活了一天的一家人围着桌子坐在一起吃饭闲聊，许是7月的天酷热难耐，狗子穿着个用哥哥裤子改装的大裤衩站在凳子上，勾着桌子边听边扒碗里的地瓜饭。爷爷一遍遍的咳嗽着，对着懵懂的狗子，笑着慢慢说道，过1个月就应该到族里的私学上学了，要认真听先生的教诲，用功学习，将来做个有用的人。母亲看了看爷爷，又看了看哥哥，又看了看父亲，像是想说些什么，又还是什么都没说。父亲看了看爷爷，又看了看母亲，想说些什么，也什么都没说。
对于读书识字，狗子心里是很期待的，想着将来能和二哥一样识得那许多的字，还晓得那些课本上的没见过的虫鸟，最最重要的是，也可以像哥哥一样有大名了，不用再叫狗子了。