第六十三章刺客
自晋室东迁后，北方少有安定之时，多数时间处于混战当中，但人口却一直在缓慢的增长，建德六年（公元557年）周将齐纳入自己版图之后，仅齐地人口就有三百三十万零二千户，合二千万零六千口，加上北周自己的人口，北方人口已高达三千五百万以上。
如今距离大周一统北方已经六年，没有两国之间的互相征伐，人口增长更是迅速，众人一路行来，经过一些村庄里都可以见到许多辛勤的农民正在砍伐平原上的灌木丛，开垦荒地。
尽管如此，三千多万的人口相对于后世还没有一个省人多，面对北方广阔的土地，人口还是显得稀少了一些，杨勇一路行来，沿途见到的更多是茂盛的树林，清清的流水，官道上长时间除了南来北往的商人就少见人影。
这种景色比起后世全是钢筋水泥的高楼大厦，或者光秃秃的黄土坡，无疑更显得可贵，不过，杨勇却没有多少感叹，他已融入这个世代七年了，见惯了这种景色，来自于后世的记忆在脑中存留的愈来愈少，除了一些有用的东西，杨勇已经将其他东西刻意谈忘。
随着天气转凉，道路两旁的树木叶子由青转黄，慢慢开始了成片的落叶，杨勇甚至记不清已经走过多少州府，只知道队伍中多了六辆装满了各地植物种子的马车。
这天，队伍正在行进，一名打前站的斥候返回向杨勇汇报：“殿下，前面就是青州了。”
“青州。”杨勇不由感叹，不知不觉已来到山东地面了，青州是他这次出巡的最后一站，过了青州就该返回京师。
青州在古时为天下九州之一，涵盖泰山以东至渤海的一大片区域，此时的青州却仅指山东临南以东的北部地区，西接淄博临，东临昌乐县，其南为沂蒙山区，其北为鲁北平原及渤海，青州正当此咽喉地带，历来为兵家必争之地。
“殿下，是否要通知青州刺史前来迎接？”吕沐霖开口询问道。
“此地离青州还有多远？”
“不足三十里。”吕沐霖回道。
“那好，就派人通知吧。”
“是。”吕沐霖点了点头，两名护卫接到命令，双腿一夹，坐骑咴律律的一声大叫，脱离大队，向青州方向急驰而去。
这一路，杨勇都没有隐藏行止，青州方面恐怕早在几天前就接到自己要来的消息，即使不知自己今天会到，也能猜中八九不离十，没有必要搞微服私访。
青州方面果然早有准备，一接到护卫通知，青州剌史韦艺马上带着青州的大小官员离城迎接，双方在离城七八里处相遇。
杨勇骑在最前头，经过一天的赶路，身上沾满了灰尘，被众人拥在中央，青州过来的官员还是一眼就确认了太子身份，在韦艺的带领下，青州大小数十位官员一起拜下：“微臣参见太子殿下。”
“各位爱卿免礼。”
“多谢太子。”众人连忙起身，让到一边，只有韦艺带着数名官员来到杨勇身旁引路。青州属于上州，上州刺史是正三品高官，所谓上品无寒门，韦艺正出身于京兆杜陵的韦家。
由于韦孝宽在尉迟迥叛乱时站在了朝庭一方，并成为剿灭尉迟迥叛军的主将，在韦孝宽死后，杨坚并没有忘记韦家的功劳，这数年，韦家的高官并不少，礼部尚书韦世康，营州刺史韦冲，骠骑将军韦洸，中书侍郎韦鼎……，若非韦孝宽早死，现在京兆杜陵韦家的实力说不定不在太师李穆，太尉于翼两家之下。
韦艺身为世家大族出身的弟子，即使是面对太子也可以做到不卑不亢，一路陪在杨勇身边，边走边向杨勇介绍青州的一些风土人情。
青州果然不亏为上州，远处的城墙分外高大巍峨，青州不少民众听到太子到来的消息，纷纷挤在道路两旁观看，两旁的府兵拼命维持着官道上的秩序，杨勇的护卫也在两旁坚起了一道围墙，防止有百姓冲撞了太子。
“太子在哪里？太子在哪里？”
“你看到了吗？”
“太子长什么样啊？”
……
大隋立国后，朝庭均分了田地，又将徭役和租役进行了下调，加上青州本来就是手工和商业非常发达的城市，百姓的生活比齐和周时都要好过得多，他们自然对朝庭感恩，听到太子驾临青州，都想一睹太子的风采。
出于安全原因，在接近人群时，东宫护卫早就里三层外三层将杨勇包围，大多数百姓根本就看不到太子的面容，许多百姓不由都用力往前挤。
“退后，退后。”两旁的青州兵急得满头大汗，这些人都是青州百姓，所谓乡里乡亲，他们总不好太过火，可是真要让人冲进去了惊吓了太子，他们就是有几个脑袋也不够砍。
“韦大人，看来青州百姓很热情啊，本宫不是交待过不要惊动百姓吗？”
“殿下驾临青州，是我青州百姓的福分，微臣并没有通知百姓，都是百姓自发过来欢迎殿下。”韦艺已失去了从容，汗珠子一颗颗的从他脸上淌了下来，他也生怕有一两个大胆的百姓将维持秩序的府兵挤开，冲撞了太子。
“算了，本宫有侍卫护着，你也不用担心，让大家注意不要伤着百姓。”杨勇一路行来，虽然没有隐藏行踪，不过基本上是悄然入城，很少让百姓如此围观，只是百姓一片热情，他不能因为军士太过粗暴对待，反倒伤了百姓的感情。
“是。”韦艺抹了一把冷汗，提着的心总算放了下来。
前面的护卫已经开始进城，眼看着太子的车队过了大半，突然数声嗡的大响，数支长箭急速划破空气的声音传来，没等府兵和侍卫反应过来，只听到“卟，卟”数声，数名侍卫胸口溅出一簇血花，几支乌黑的长箭颤巍巍的插在护卫的胸口上。
“有剌客！有刺客！”凄厉的声音大喊起来。
韦艺吓得差点从马背上摔下来，什么人胆大包天敢行刺太子，刚才还怕有人冲撞太子，没想到转眼之间闹出剌客来。
“殿下匆惊，微臣马上去看看发生何事？”
韦艺正想拨马离开杨勇，“铮。”数声兵器的撞击声传来，几名东宫侍卫已用兵器指向了韦艺：“不准动。”
“放开他，让韦卿出去。”杨勇脸色有点不好，一路上自己遭到了一场叛乱，没想到最后在青州又会遇到一场剌杀，不过，他并没有失去冷静，知道韦艺不太可能和刺客有关。
几名护卫倒下的地方已经乱成一团，这些百姓不过是想来看一下太子的模样，哪想到会遇到刺杀，眼看活生生的护卫就在他们眼皮底下倒下，鲜血四溅，早就乱了方寸，夺路而逃，许多人被挤倒在地，活生生的被人踩过，片刻功夫之后，刚才弓箭射击过来的方向只剩下十数名慌乱中被踩倒的人大声呻吟，还有一些被踩掉了的鞋子。
“人呢？”韦艺已经赶来，望着空地发呆的问道。
几名府兵嗫懦的指着前方：“大人，人都跑到那边去了。”
韦艺朝前一望，见许多人都离官道远远的，一些人已经跑进了旁边的树林，这些人的心思其实很好理解，若是留在原地恐怕会摊上行剌太子的罪名或者被刺客误伤，只是他们一跑，这些刺客肯定也跟着跑了。
“快，围住他们，刺客一定就藏在他们中间。”
府兵们立即反应过来，数队府兵气势汹汹的朝人群远离的方向逼了过去。
“快跑，官军要杀人了。”
不知是谁在人群中喊了一句，这一喊，本来看到官军拿着兵器过来就有一点害怕的民众更是象炸开了的锅似的，向四面八方跑下。
“别跑，别跑，蹲下，不准动，否则当成刺客处理。”官兵们边喊边追，总算将一部分人截住，但有些人却已跑进密林中，要想在林中追查，那是难上加难。
东宫护卫并没有参予追击，他们已将杨勇所在的位置团团围了一个圈，受到箭伤的护卫有三人，他们抬到杨勇面前时已经说不出话来，吕沐霖查看了一下三人的伤势，向杨勇摇了摇头：“殿下，他们中的箭上染了剧毒，已经无救了。”
整个护卫队伍中顿时弥漫着一股悲伤，这三百人虽然有的是出自于东宫，有的出自于左卫大将军府，但经过数月的相处彼此都有了深厚的感情，没想到出京的三百人，在万荣县时已经死了十九人，加上这场刺杀，已经死了二十一人。
“好好安葬他们，把他们的名字记下，回去后每人抚恤二百贯。”
“是。”吕沐霖的声音也低沉起来。
人命如草贱，如果按照朝庭的抚恤标准，士卒若死了，最高只能拿到二十贯，而朝庭征召的府兵阵亡，甚至连一贯钱都拿不到，二百贯虽然买不到一条命，听到太子殿下此言，旁边的护卫依然感动。
“杨石，刘虎，你们两人各带一队人马协助青州刺吏追查刺客，务必要捉拿到凶手，决不能让杀害本宫护卫的凶手漏网。”杨勇森然道。
“卑职遵令。”围着杨勇的圈子总算打开，两人各带五十骑纵马向韦艺所在的方向而去。
“走，咱们先进城，追杀刺客之事就让杨石和刘虎两人负责吧。”
“是。”此时四周围观的百姓已经走远，车队倒是再也没有人阻路，就在杨勇要进城时，旁边一阵争执声传来，众人忍不住向争执的方向看去，什么人如此大胆，在发生刺杀太子之事后还敢如此大声争执。
出忽众人所料，在旁边争执的人却是两名官员，他们都身着青衣，级别并不高，一人脸上显出不屑之色，一人却是慷慨激昂，正指着那名不屑之色的官员大声说话，仿佛是指责那名官员。
杨勇愣了一下，心中一股怒火涌起，自己的护卫死了，这两名官员还在自己身边吵架，实在是忍无可忍，顾不得先进城，喝道：“把他们两人带过来。”
“数名护卫上前，很快就将两人分开，像提小鸡般的提了过来，扑通一声丢到地上，两人身上马上沾满了泥土，连忙狼狈起身，他们正吵得起劲，没有反应过来，正要喝问，抬眼一看，见太子恶狠狠的盯着他们，顿时都吓了一跳：“微臣参见太子殿下。”
“你们为什么吵闹？”
“殿下，此人放着刺客不追，竟然要微虑派兵救助地上的贱民，微臣拒绝了他的要求，他就对微臣喋喋不休，还破口大骂，殿下，此人说不定和刺客有染，请殿下下令将他抓捕，一审便知。”那名刚才面带不屑之色的官员连忙回道。
“一派胡言。”另一名官员见同僚对自己大声污蔑，顿时气得脸红脖子粗。
“什么一派胡言，这些人中说不定就隐藏着刺客，你不抓捕就好了，反而要让我分兵去救他们，你不是刺客同党是什么？”
“殿下，此人胡言，这些人都是良善百姓，只得为了观看殿下容颜才遭到不幸，如果不及时治疗恐怕会有生命危险，还请殿下看在人命关天的份上，下令对他们救治。”
杨勇朝两人所说的方向看去， 只见地上倒伏着十几人，这些人多半是践踏时所受的伤，若说里面伏着刺客，这个刺客未免太愚蠢了。
“照他的话做，传本宫命令，对践踏的百姓救助。”
“多谢殿下，殿下一念之慈就活了十余条人命。”那名官员连忙道谢，正要退下，杨勇连忙问道：“你叫什么名字，担任何职？”
“回殿下，微臣房彦谦，正是青州司马。”
“房彦谦，青州司马。”杨勇念了一遍：“好，本宫记住你了，下去吧。”
听到杨勇的话，其余官员顿时对房彦谦又羡又慕，刚才与房彦谦争执的官员心中更是后悔的要死，生怕杨勇对他惩罚，心中顿时忐忑不安。
杨勇一甩手：“你也下去吧，协助房爱卿救助伤员，刚才的话本宫当作没有听到。”
“是。”那名官员也连忙匆匆下去，心中却松了一口气，有太子的命令，其余人再也不敢拒派兵马，那十余受伤的百姓很快被军士搀扶或背着向城中大夫所在的方向而去。
韦艺搜寻了半天的结果自然是无功而返，在青州刺史府来，韦艺一脸沮丧的向杨勇报告。
“既然找不到线索，那你可有一个大概的范围。”
韦艺一咬牙：“臣以为，此事脱不了山东各高门范围。”
山东（泛指北齐地区）多高门，最有名的莫过于五姓七家，五姓指的是崔、卢、李、郑、王五姓，其中李姓分为赵郡陇西二李，崔姓分为清河博陵二崔，这些世家都有数百年的历史，像河东裴家这样的家族也只能排在二流。
若说周是依靠关陇贵族建立，那么齐就是依靠山东高门的支持，双方在东西魏分裂时互斗数十年，又是周齐两朝互斗数十年。
最后的结果虽然是代表关陇贵族的大周取得了胜利，不过，山东高门并没有完全心服，为了削弱山东士族的反抗力量，从周武帝开始就频频征召山东高门士子入朝为官，当时周武帝一灭齐，就征召卢思道、颜之推、李德林、薛道衡等十八名北齐最着称的文士随驾后赴长安。
非但如此，大周还令衣冠士族多迁关内，仅周灭亡的第一年，建德六年，迁移至关中的并州将士就达四万人，但这项举措收效仍不理想，各个世家早已开技散叶，遍布各地，许多士族优游乡里，不复出仕，就是到了长安也是千方百计回转，如薛道衡就曾认为周朝给的官小，挂官而去，直到杨坚篡周才重新出仕。李仲举，卢昌期，宋护等人干脆以母疾为借口，逃避朝庭的征辟。
尉迟迥作乱时，赵、魏之士从者若流，旬日之间，聚众十余万，这些都是得到山东高门支持的结果，随着尉迟迥的失败，有一批山东高山也牵进去，崔、卢、李、郑、王五姓的卢家差点全部栽了进去，其嫡系子弟只剩下一个卢思道，那是因为杨坚念卢思道才气过人才没有将卢思道牵连。
卢家虽然遭受如此打击，不要以为卢家会就此没落，卢氏的旁氏子弟多的是，他们和崔、李、郑、王等几家同气连技，嫡系没有了，自然会有另一支旁系取而代之，不消数十年，卢家还是会重新崛起，这点就是皇帝也无可奈何，皇帝总不能将分布各地的卢氏子弟全部杀了。