曹操亲率五万兵马来攻，田豫怕城里的五千人守不住，又征召了附近的三千百姓来共同守城，并且将彭城附近的百姓召入城中躲避，施行坚壁清野之策。
这样子不但保护了百姓，又能让敌军少了许多粮草，自己的城里还可以不缺守城之人。
田豫现在是督军校尉，彭城现在所有的兵马由他督统，校尉梁陆也要听他之令。
彭城相萧建负责统领征召的三千百姓，还有安抚城中的百姓。
萧建从琅琊相迁任彭城相后，整顿吏治，劝农耕桑，又大力进行屯田，现在的彭城百姓可以说是安居乐业，对萧建更是赞不绝口，倾心敬服。
也正是因此，坚壁清野的工作进行得很顺利，加上曹操此前曾经屠过徐州，百姓们也怕曹操又再来屠杀。
彭城的城防也是经过数次修固，现在城高壕深，非常坚固。
曹操率兵到了彭城城下，望着城上站着密密麻麻的守城士卒和百姓，不由叹道：“刘玄德善用人不逊于孤啊！彭城守卫如此坚固，若要攻下只怕是难了。”
“公为何气馁，彭城守卫虽固，却并非不可破。”曹仁骑马站在曹操身旁，继续说道，“如今刘备已经回兵，我们当速下彭城，进兵下邳，下邳若破，徐州便可得。”
“子孝以为彭城该如何破？”曹操笑问道。
曹仁答道：“我曾听说，刘备破舒城，用的乃是急攻之策。如今我们时间紧迫，且彭城仅有五千兵屯守，也宜用急攻之策。急攻之下，城中守将必如舒城守将一样，知城不可久守，而弃城退走。”
曹操沉思片刻，微微摇头，说道：“不妥，急攻伤亡过巨，奉孝，你可有良策？”
他说着转头对郭嘉问道。
郭嘉望着城上，笑道：“此城中守卒不少，又有百姓同守，若要急攻，即使可破，伤亡恐怕也是不值。我们此次出兵，意在下邳，只要破了下邳，刘备与其军中将士家眷便都为公所有。而有了这些人在手，刘备便不可再战，到那时，莫说彭城，整个徐州都可以破了。”
“哈哈哈……奉孝所言正如吾意。”曹操大笑道。
“公要弃了彭城，直指下邳？”曹仁问道。
“不错，你领一万兵守住彭城，不可让他袭我军后，我亲率四万兵马直指下邳，要赶在刘备援兵回到之前攻破下邳。”
彭城虽然是徐州的门户之城，但城中只有五千兵屯守，曹操不一定要先攻破彭城，再向下邳进兵。
现在他是趁虚来袭，肯定要赶在刘备回援之前攻破下邳，拿下了下邳，再破彭城可就非常容易了。
不过，如果彭城有两万兵屯守，那曹操就不能再直接绕过了。
因为彭城的兵一旦击败守城之敌，将会断了他的退路，到时候恐怕会有覆灭之灾。
可惜刘备现在的兵马不多，又要去攻打扬州，根本没那么多兵来守彭城。
曹仁带领一万兵直接绕到彭城东面屯营，曹操则是停留一日之后，便率军沿着泗水继续往东行进。
这让城中的田豫和萧建等人大为惊讶。
他们万万没有料到，曹操会放弃彭城，直接去攻下邳。
“这如何是好？”萧建急问。
田豫无奈地摇摇头：“曹操留了一万兵马守在城外，咱们纵使想要去救下邳，也是无能为力。如今只有派人去向刘将军禀报，让他赶快回兵救援。”
“不如咱们出城与敌军一战，若能得胜，或许可以拖住曹操，从而让刘将军有回兵的时间。”校尉梁陆建议道。
“不错，咱们若是能将城外的敌兵击败，曹操必会回兵，而刘将军领兵回到下邳之后，徐州便可无忧了。”萧建也赞成梁陆的建议。
田豫却不赞同：“不可，城外有一万敌兵，咱们只有五千人，而且，听说敌将曹仁甚勇，咱们若是出战，败多胜少。而彭城一失，下邳将会更惧，给了曹操可乘之机。彭城若在，下邳也会更有信心守城。”
萧建此时点头道：“田校尉说的也有理，彭城此时万不可失。”
“你们放心，我相信文安先生必有对策，他当初让梁校尉来守彭城，便是已经料到曹操可能来袭徐州。现在下邳也有五千兵马屯守，曹操即使到了下邳，也不能即刻攻破，刘将军会及时派遣援兵回救的。”
田豫安慰萧建和梁陆道。
二人听到周文安之名，才想起自己怎么将他给忘了。
有周文安在，肯定能防住曹操，说不定他又设下了伏兵等着曹操呢！
既然现在没有军令，老实守着彭城就好。
田豫虽然没有出战，却派出斥候探查曹操的运粮通道，想要用周平的虎山伏兵之策，断了曹操的粮道，让他重蹈袁术的覆辙。
话说曹操率兵沿着泗水一路向东，很快就到了吕城。
吕城位于彭城和下邳之间，是当初吕布覆灭之地。
刘备并没有在此屯兵布防，城中只有县令带领县吏县卒和百姓登城防守。
如果是别人来攻，他们可能会出城请降。
但现在带兵来攻的是曹操，这是个曾经两次攻打徐州，又屠戮数城百姓之人。
吕城县令不敢出降，怕曹操会屠杀城中百姓，因此宁愿死守也绝不出降。
城中百姓也都一心同守，城外附近的百姓也进到城里，男人全部登城，女人则是将石头和擂木搬运到城墙上。
曹操没有料到，这么一座小城，竟然也有如此死守之心。
他来到城下，望着城上，派人去喊道：“城上之人听着，此时出降尚且可活，若在围城之后再降则必斩不赦。曹公亲率十万兵马围城，你们城中又无士卒，绝不能守，攻之即破，快快出降！”
吕城县令莫曲手中提刀，立在城门楼上，凛然无惧，对城下之人回话道：“吕城有上万百姓，皆可为士，我们宁愿战死，也绝不会伸首就戮！”
“你们真不愿降吗？”
“死也不降！”
曹操听了禀报，望着城上那些拿着各种兵器的守城百姓，淡淡说道：“四面围住，急攻，城破之后，城中男人全部斩杀，孤要让下邳之人知道死守不降的后果！”