荆州，襄阳。
刘表聚众人议事，袁绍派三万兵攻许之事，他们都已知道。
“未曾料周文安竟能说动袁冀州出兵，此人之能实不可料，将军，既然袁冀州已经出兵，恐怕曹操将灭。此时我们也应该派兵前去相助，既可不得罪于袁冀州和刘玄德，又可有同救天子之名。”
蒯越当先说道。
“不错，曹操挟制天子，以兵围宫，又擅自伐徐，滥杀百姓，此人不灭，天下难安。如今冀徐二州同攻曹操，可见曹操已失天下人心，使君同为刘氏，此时更应出兵相助，解救天子，另外还可让南阳张绣一起进兵，围许灭曹。”
别驾刘先慷慨言道。
“将军出兵，南阳张绣也必然同出，如此一来，三州攻曹，其岂能不灭！”蔡瑁紧接说道。
就连韩嵩这时候也觉得应该出兵灭曹了：“曹操滥杀百姓，擅戮朝臣，实在该死！”
下面的人都这么说，刘表不用想也知道自己该怎么做了。
他本来跟袁绍就是同盟关系，与刘备又同为刘氏，现在袁绍和刘备一起出兵攻打曹操，他又怎么能独立于事外。
刘表派遣刘磐和黄忠率领一万人马，离开襄阳，向许都进发。
而在南阳宛县，张绣听说了袁绍出兵攻许，刘表也派遣兵马同攻许都，赶紧找来贾诩问计。
“将军如今兵少势弱，必须趋胜避败方可安身，既然袁本初和刘景升皆已出兵攻许，将军当然也要出兵。”贾诩劝道。
“此次曹操真的可灭吗？”张绣问道。
贾诩捋须笑笑：“即使不灭，也必将势衰，只怕此后已难争天下，倒是刘玄德，屡次遇凶化吉，连连得胜，天下或将在其手。”
张绣追问道：“公之意，是要我投向刘玄德？”
贾诩摇了摇头：“非也，再看看吧，此时仍是袁氏为强，且看曹操此次如何化解危机再说。”
张绣当即率领一万多兵马，和贾诩一起行向许都。
许都之中，此时曹仁还没有领兵回到，荀彧和夏侯惇坐镇许都，曹洪已被派去陈留，统领陈留兵马。
随着各方消息陆续传来，先是冀州派遣三万兵马南下，紧接着是荆州派遣一万兵马，南阳的张绣亲自率领一万多兵马，也都向许都行来。
而曹操在徐州又连战不利，先是张辽被射死，然后是乐进被斩。
虽然曹操及时退走，但又被刘备派兵追击，设伏兵胜了一阵，可是随后再被追击而败。现在更是被刘备派兵紧紧追逼，屡屡袭扰，难以速行。
荀彧与夏侯惇商议之后，怕荆州的兵马会先到许都，怕许都仅有的一万人马难以守卫，赶紧让曹洪带领陈留的一万兵退守许都。
现在最要紧的是先守住许都，只要等到曹操领兵退回，那时便可不惧各方来敌了。
荀彧和夏侯惇对曹操都很有信心，相信只要曹操领兵回到，冀州和徐州荆州之兵，便都奈何不了许都。
不过，现在最让荀彧和夏侯惇忧心的不是外敌，而是许都之中那些想要纳敌之人。
为此他们下令全城戒严，天黑之后不许出门，四面城门更是加派兵马屯守。
据探马回报，曹仁所率兵马两日后可回到许都，只是曹操被刘备兵马所追，现在还在梁国境内，行进艰难。
“司空会不会有事？”夏侯惇担忧问道。
荀彧摇摇头：“不会，公有三万兵，刘玄德只有兵马两万，他们虽是追急，却不敢战，只是公要回到许都，要多费些时日了。”
荀攸却不赞同荀彧的说法：“不然，听说关羽从合肥领兵而来，若其挡住公之前路，刘玄德又领兵在后，前后夹击，公之处境堪忧啊！”
荀彧顿时沉默，这点他不是没想到，只不过是想要安慰城中众人，所以不想说出来而已。
可是现在许都尚且难守，根本就没有兵力去相助，而且关羽是否能挡得住曹操也未可知。即使挡住了，也未必能挡得住，毕竟据探马所报，关羽所领兵马仅有一万多人。
曹操现在一日只能行进十余里，照这个速度，不知道要多少日后才能回到许都。
而据探卒来报，荆州之兵五日后便可行到许都，冀州的兵马也是五六日后可到。
好在曹仁走得极快，只须两三日后便可赶回许都，有了曹仁的兵马共守，又有荀彧与夏侯惇等人在，许都暂时不会有事。
只是刘备派来的这些袭扰之兵实在令人厌烦。
他们又不敢久打，都是急匆匆跑来，大喊大叫打了一会就跑，为此自己不得不多留兵于后防备。
但是多留兵于后，兵马就走得慢，看来必须要再设伏兵把他们打怕，他们才不敢再来如此了。
“奉孝，是否有阻敌来追之计啊？”曹操对郭嘉问道。
郭嘉对这事也想了很久，只是一直没有想到好的办法。
现在曹操见问，只好答道：“若要阻敌来追，以兵相拒则难行进，唯有伏兵之法可行。”
“如何设伏？听说周文安已在刘备军中，此人颇善用谋，料到吾将设伏兵，因此令其兵前后继进，相为呼应，伏兵恐怕无用。”曹操叹道。
郭嘉微笑道：“公所欲者，乃是阻敌来追，并非是要灭敌，因此我们可以假伏。”
“假伏？”曹操顿时来了兴趣，“奉孝快说。”
“明公此前伏兵败过张飞，因此刘备才会令其兵马前后相应，怕的就是再遭伏击。不如我们在道旁稍远处设下旌旗，令敌可见，敌必以为有伏。又以一将单骑挡道，以为诱敌，敌兵所见必不敢来追，而在其发现旌旗为假之时，我们已可行远。如此二三次，我们便可与敌相距远了，必然可以速至许都。”
其实郭嘉对这个计策并没有什么把握，但这是他目前所能想到最好的计策了。
曹操仔细想想，觉得此计可行，大笑道：“哈哈哈……不错，张飞已被伏击败过一次，他们必然怕我再次设伏。若疑有伏兵，其必不敢速进，而我们则可以速走。等他们几次发现并无真有伏兵之时，孤再真的留下伏兵，其必可大败，哈哈哈……”
“谁人敢单骑挡敌？”
曹操把计策跟将领们说了，问他们谁敢留下挡敌。
“于禁敢！”
“徐晃敢！”
“典韦敢！”
“吕虔敢！”
“李典敢！”
曹操的这些将领也都是勇猛之辈，况且现在只是留下来假挡追兵，并不是真的要去跟敌兵拼命搏杀。
“哈哈哈……诸位皆虎将也！”
曹操见此情景，心中欣慰，望着众人，先是从于禁脸上扫过，又略过徐晃，这二人都是善于统兵之将，不能留下。
又看向典韦，这个是要保护自己的人，更不能留下。
然后是吕虔和李典，这二人倒是可以胜任。
曹操最终把目光停在李典身上。
“曼成，那就由你来挡住追敌，记住，敌若前，你可退，敌若不进，你则可以久留，尽可能久的挡住追敌。”
“公请放心，典必可挡住追敌。”李典拱手道。
“好，曼成虽是年少，斗志却是可嘉啊！若能挡住追敌，此乃大功，待回到许都，孤必有重赏。”曹操上前拍了拍李典肩膀激励道。
曹操让人在道旁稍远处立起旗帜，故意让人从道上可见部分，以此为疑兵。
然后让李典单骑持刀，立马道中，等着追来之敌。