“三州兵马共围许都，我们又新败，折损甚多，若要击退围城之敌，只怕已是不能，若击其一，则另外二州兵马必会援救，因此击之难胜，若要退敌，非战所能。”
郭嘉稍稍停顿，看到曹操面含微笑，眼神中充满肯定之意，便继续说道：“不过，虽有三州兵马围城，敌士甚众，明公也非无出路。”
“三州之兵，各有所求，未可同心。而明公真正之敌乃是刘备，唯有刘备想要让明公覆灭，袁冀州仅是为其所诱，所求者只是想让天子迁往邺城，想要挟天子以令天下罢了。荆州刘景升和张绣则是随大势而已，他们以为袁冀州出兵向许，刘备又强，明公必会覆灭，因此遣兵而至，但他们只是出人不出力，未必会真心与明公为敌。”
“嘉以为，明公若要退敌求存，当前之策，唯有让出天子，在许都未破之前，派人去跟袁本初说，愿意将天子迁往邺城，袁冀州得偿所愿，其兵自退。冀州兵若退，荆州兵必不会留，至于刘备，他如果不退，明公只须说刘备不愿意将天子迁往邺城，如此便可与冀州合兵共击刘备，到时覆灭之人可就是他了。”
“明公只要仍据兖州，一面募士训卒，屯田积谷，一面交好于袁本初，再图灭刘备。刘备若灭，天下便无人可与明公相争了！”
郭嘉滔滔而言，曹操则是频频点头。
在郭嘉眼里，一样只把刘备当作曹操的对手，对袁绍却不放在眼里。
曹操想要捋须，却发现须髯已无，只好摸着下巴大笑道：“哈哈哈……奉孝所言，正是孤意。孤此次兵败于徐州，是孤思虑不周，未先讨灭南阳张绣，又未防备冀州，出兵过急，又未料刘备已是如此兵强将勇。”
“成大事者，当能伸能屈，孤如今兵败受困，失势至此，唯有先求生存，尔后再图灭刘备。孤不但要将天子迁往邺城，还要让吾儿子修去邺城，以此示孤无与冀州为敌之意。本初念孤旧谊，又得天子与吾质子，必不会再与孤为难。呵呵，文若，你以为如此可好？”
曹操说到最后转向荀彧问道。
荀彧脸上满是忧色，答道：“质子之事，只怕不妥。”
实际上荀彧早已猜到曹操会把天子让给袁绍，因为这是他目前唯一可以退敌求存之策，不但可以保留实力，还能保住兖州牧之职。
虽然失去假借天子诏令之权，但只要还有兖州，曹操就有争夺天下的资本。
荀彧了解袁绍是什么货色，天子在他手里，天下只会变得更乱更糟，他根本就没有平定天下的能力。袁绍想要的，只不过是显贵的虚名，而不是真正的地盘。
现在有能力和志气平定天下之人，只有曹操和刘备，天子要么留在许都，要么回到洛阳，荀彧实在是不愿意看到天子迁到邺城。
可是现在这种情况，他也无能为力。
然而荀彧没有料到，曹操竟然会想到让自己的儿子去邺城为质。
曹操笑道：“呵呵，文若是担心吾儿安全吗？这点倒不须担心，我现在未与本初为敌，吾儿自然不会有危险，而且，吾儿在邺，还可以探知邺城之事，有利而无害。”
关于让出天子，将天子迁往邺城之事，夏侯惇和曹仁等人虽然心有不甘，但也没有办法，这是目前唯一可行之策。
“此事宜急不宜缓，城未破尚可议，城若破则不可谈。明公，刘备兵马明日即至，若徐州兵马一到，城中又有乱起，则城不可保，须急遣人出城与冀州之将提起，然后派人去邺城与袁本初相谈。”郭嘉说道。
谈判讲究的是筹码，城未破而兵又在才能谈，如果城破兵灭，那时候可就人家说什么便是什么了，根本没资格去跟人家提条件。
这点曹操也有担心，虽然自己身在许都，但强敌围城之下，难免城中会有人想要通敌。
不仅仅是天子身边那些人，就连自己军中，围城日久而又粮草紧缺，人心恐慌之时，只怕也会有人想要开城迎敌。
所以，天子反正迟早都要迁往邺城，晚迁不如早迁，现在最要紧的是保留实力，回到兖州，先缓一缓，然后再作图谋。
“唔，不错，”曹操目光在郭嘉和荀彧二人身上停留，欲言又止，良久方道，“出使冀州与袁本初相谈之事……荀公达当可胜任。”
郭嘉身份不显，只怕不能引起袁绍重视。
荀彧倒是可以，只是他现在身为侍中和尚书令，让他出使去谈判又有失身份。
曹操正为难之际，突然想到了荀攸。
颖川荀氏的身份自不用说，袁绍自然不敢轻视，况且荀谌现在还在袁绍身边相佐。
荀攸的祖父荀昙官至广陵太守，荀昙之兄荀昱官至沛相，荀攸的父亲荀彝是州从事。
他父亲荀彝就是死的早，否则应该也会官至二千石的守相之职。
荀攸的父亲和荀彧是从祖兄弟，即是他们的祖父是亲兄弟。
因此，荀彧和荀攸二人只是族亲，关系说远不远说近不近。
荀攸先是被大将军何进征到朝廷，拜为黄门侍郎，之后与郑泰何颙等人谋诛董卓事泄被抓入狱。
董卓死后，荀攸先是弃官归家，又被辟公府，举为高第，迁任城相。但荀攸不就任，而是求为蜀郡太守。
可是去蜀郡的时候，道路断绝不能通过，荀攸只能暂留荆州。
曹操迁天子到许都后，征他为汝南太守，在荀攸到许都后，又让他入尚书台任为尚书之职。
所以荀攸现在的身份算是不高不低，由他出使刚好合适。
说起来，荀攸现在还不算是曹操的心腹之臣，因此他没有参加议事。
“公达正是合适人选。”郭嘉说道。
荀彧也微微点头，赞同让荀攸出使去与袁绍相谈，夏侯惇和曹仁曹洪也无意见。
曹操大喜，赶紧派人去把荀攸叫来。
“拜见明公！”
荀攸来到，对曹操行礼道。
“公达快请入座。”曹操又转对郭嘉道，“奉孝，你先将情况跟公达说一说。”
郭嘉应诺，将曹操兵败于刘备，现在为了退敌，想要以子为质，将天子迁往邺城的事大概跟荀攸说了。
“公达以为如何？”曹操问道。