三缄一觉睡到了天亮，忽然听到天空中传来悉悉瑟瑟的声响。
抬头朝天空望去，只见两只巨大的鸟儿展翅如鹰，一来一往，翱翔天际。
两只巨鸟飞来飞去，看了看没有什么树枝可停，一只鸟便昂起鸟头高声一鸣，叫的很响亮，像铜钟的敲击声；另外一只鸟也高声地叫鸣了好几声，像敲击皮鼓般地震响。
二鸟叫鸣过后，相继来到了雀巢，看到里面有人，就用喙啄衣服，像是想把他啄出来。
三缄求饶相告：“我蒙受冤案入狱，现在充军发配去辽阳，二个衙役残虐不仁，想诛杀我的性命。
我有幸暗暗逃了出来，后来又遇到蟒的追逐，不得已爬上树借宿在雀巢里躲避。
祈求灵鸟给我指一条出路。如果能活着回到家里，今生永远铭记你们的恩情。”
二鸟听他所言，好像已经知道了意思，有一只鸟的头朝向树林的西面，点了点头。
三缄说：“灵鸟嘱咐我向西而行是吗？”
灵鸟高声鸣叫一声，好像应答：“是。”
三缄又祈求道：“我已经饿了许久，怎样才能找到旅馆？”
二鸟飞离雀巢，不一会嘴里衔来果子几十枚，放在他的怀中。
三缄说：“这果可以吃吗？”二鸟点点头，还点了三下。
三缄吃完果子，下树谢过后，直接向西而去。
茂密的树林刚刚走出来，又进入到芦苇丛中，转来转去，觉得这条路来的时候好像到过。
正奔走在路中间，远远听到有急促的说话声。朝人声处走去，原来到了前几天住过的旅馆。
三缄想进去，又怕二衙役还在旅馆，于是转到旅馆的后墙盘桓。
过了半天，太阳已西坠，才开始走进旅馆。
旅主惊叫：“你是前几天的逃犯吗？”
三缄一听到“逃犯”二字，害怕的战栗不安。
旅主说：“不要怕，不要怕，解押的衙役已经回都城去了。是你的祖宗有灵，晓得知道逃避，不然你的性命还能活到今天。”
三缄拜谢说：“我哪里知道逃避，都是您教的。”
旅主说：“我哪里教你啦？”
三缄说：“第一天到达的晚上，二衙役去茅厕，商量怎么诛杀我的性命。我偷偷听到后，正苦苦思考着怎么脱身。
突然听到你二老的闲谈，说到怎么逃路，于是趁二衙役熟睡，向屋外的右边逃走。
然后所逃出去的地方，都是一片芦苇，跑了一天，都没有看到旅馆。傍晚时又遇到二条黑蟒，一条在我身后，一条在我身前，吓得我向北狂奔。
奔了大约一里多路，在一颗巨树下，我爬了上去，有一只大雀巢像一只小房间，我卷起身子睡在了里面。
第二天，二鸟飞鸣来到雀巢前，我跪下祈求，鸟儿给我指了去路。我下树就一直向西走去，没想到又与旅主见面了。”
旅主惊讶说道：“先人传说，花仙洞中有巨蟒，古杨枝上有灵鸢，二物都是伤人很厉害的。
你遇到了却没有遭受伤害，你的祖宗肯定积了许多功德，否则不可能不被弄死，肯定会死在二蟒、双鸢中。而如今解押的衙役已走了，你什么时候回去呢？”
三缄说：“我想在你这里住下，等我的获罪满期后再回都城。”
旅主摇摇头说：“这条路是朝廷解押犯人的要道，如果被他们的衙役查到，如何是好啊？”
三缄说：“这个地方既然不可以居住，我又能到哪里去？”
旅主说：“不如到南关去，关内罪犯很多，你没有解押着的衙役，自然不会怎么盘查。
如里遇到关吏盘问时，只说奉父母之命来探视兄弟。将关蒙混过去，秦岭以外都是属于异域，你就不用拘束，可以自由自在。”
三缄听旅主分析的很对，就又暂住了一晚。
早晨起来吃过早餐后，旅主为三缄准备了一些干粮。三缄跪地叩拜辞行，情景无比悲惨，谁见了都会落泪。
旅主说：“我给你备了一些干粮，可以应付两天的用餐。过了这两天，已到南关。虽然没有什么高档米谷可以吃，但荞麦也是比较多的，不至于饿肚子。”
三缄接过干粮，用银子付款。
旅主说：“我看你很是凄惨，暗暗为你悲伤，这些干粮特地为给你准备的，一丝一毫我都不会要你的钱。”
三缄再三叩谢，然后向南面而去。独自一人，孤苦伶仃。
再说秋天已过，冬天来临，寒气袭人，朔风刺面，手足冰冷，更是无比悲伤。
三缄抱头而哭，愁肠百转，慢慢前行。
行走到吃中午饭的时间，肚子已饿的不行，解开干粮布袋，取出一块，一边喝着水，一边吃着。
忽然遇到两个人样貌很不善良，看见三缄便问道：
“你是什么地方的人，在这里干什么？”
三缄说：“因兄受罪，充军发配到辽阳，双亲命我前来这里探视。”
二人说：“你兄姓什么名什么，哪一年判的罪，由什么省什么府什么州什么县发配的，我们必须知道。”
三缄撒谎说：“兄弟叫郝有思，由都城起解，已经四年了。”
二人说：“本关中的罪犯极多，一时不能全部熟悉，我们也是解押罪犯来到这里。
已经交接完任务，准备返回都城，无奈银钱不多了，路费很不够。
仁兄万里探亲，随身带的白银肯定很多，祈求借一二，他日回到都城一定还你，决不食言。”
三缄说：“走在路上的人，能带多少银两。”
二人说：“休得推辞，好好借点给我们就算了，否则我一定搜你的身。”
三缄一听言语不合，抽身想走。二人各持佩刀，扭住三缄，用绳子勒住了他的喉咙。
三缄呼吸没有地方进出，就这样送到了黄泉。
二人搜到银两与干粮，欣喜若狂，直接离开而去。
此时三缄的魂魄无依无靠，在荒野里到处乱窜，一下子就窜到了阴阳界，被界官看见而阻止，说：
“发现你头顶有祥光，必定不是一般凡品，先站在这里，等我递交给森罗，再作定夺。”
说完，界官来到五殿禀报，经过一一详细查询。才知道是紫霞真人门徒虚无子，在凡间所化的三缄。于是派遣驻节厅的仙童，飞奔禀报紫霞真人。
紫霞真人急忙过来，森罗出面迎接请。当即把三缄的魂，交还给紫霞真人。
紫霞来到三缄所死的地方，解开了绑住他喉咙的绳子，用灵丹送入口中，让他的魂归回躯壳。
紫霞真人返回时，在半空中遇到清虚真人。
清虚说：“三缄既然已入迷阵，受尽折磨，谅必也已经知道悔恨。何不提到清闲的地方，以方便传道，而立即为阐道所用呢？”
紫霞说：“还需一段时间。”
清虚说：“为什么？”
紫霞说：“不让他经历磨难到极处，他的心还是很容易被名利所诱惑。”
清虚点点头说：“世上磨练人的法术，是为了让他的心更加坚固。迷阵越深，越能让他回归到真路。
越磨炼会越坚固，不磨炼像未熟的米饭。紫霞待弟子，恰如培育栽花种树，往后等道阐明，可长享仙家的福。”说完便辞去。
三缄自从得到紫霞的解救，苏醒过来后，知道干粮和银两已都失去，大哭不已。
哭过后想了想，浑身上下都空空如也，想进不行，想退不能。想一想
办法吧，已无计可施，只能凄凄惨惨，继续朝南关而走。
过了许久，夕阳已下山，烟雾四起。
三缄没有了归宿，坐在大樟树下，又恐怕虎狼出没，把他吞吃掉。
于是爬上樟树，像之前居住在雀巢中一样。
刚上去一半，忽然看见前面隐约有人行走。
三缄迅速跳下樟树，站在一边等着。等这人接近，一看是一老人。
三缄询问：“您要到哪里去何？”
老人说：“锄完田后，回家去了。”
三缄说：“我想借宿您家，不知道您肯接收吗？”
老人说：“迷失在路上谁不可怜，借一宿也是常有的事，就怕茅舍低湿狭小，不能接待高人。”
三缄说：“您太谦虚了。我能得到恩惠住一宿，往后如能脱离苦难，稍微有点起色，必定回来报德。”
老人说：“只住一宿，何必说报德的话。”
于是带三缄回家，用酒食款待。然而递盘筷酒器时，只有一少女，再没有其他人。此女貌美如仙，常常用眼睛偷看着三缄。
三缄低着头，不敢抬起头来看她。喝完，老人说：
“夜已深了，你可以就寝。但是我家人数不多，屋里只有两张床铺，我与相公同卧，老妻与我女儿共卧。相公从远处而来，不要见笑。”三缄连称不敢，随老人进入房间。
老母笑了笑说：“相公年轻，我女也年少，不如配为夫妇，长期住在这里，免得整日奔波。”
这时，三缄穷的没有地方可以去了，又见此女不逊色杏娇、桃婢，马上爽快地答应。
老人大喜，整理好衣帽，又是烧香，又是点蜡烛，二人成礼后，携手入床，相抱而眠。
第二天一早醒来看到，原来是在大樟树下，所抱的人只是一节枯朽树木。
三缄知道这又是被鬼捉弄，感觉很难为情，于是昂首挺胸继续向前走去。
突然看到南关就在眼前。三缄到了这里，没有银两换吃，就将衣服卖了。
暂时住了两天，熟悉了一下关中的风景，看看没有地方可以落脚栖身，于是恢复了一下精神，又返回秦岭。
这秦岭地势奇险峻峭，三缄感觉自己已经难以维持性命，越来越思念双亲，悲痛的心情悠然而生，严重伤及到肺腑。
三缄身体染上疾病，艰难而行，于是倒地在路边，奄奄一息。