七窍和他的妻子遇到了李老太婆，他们觉得她看起来和善，不像是凶狠残暴的人。却没想到张老太婆的威风是表现在外面的，她发怒的时候也不过是用拳头和棍棒打人，而李老太婆的威风是藏在内心的，她一发怒就会割别人的皮肉。
七窍夫妇被她割过一次后，一见到李老太婆，就好像看到了凶猛的毒老虎一样害怕。在这个时候，夫妇俩反而觉得张老太婆比较好，心里怀念她却不敢说出来。
一天又一天过去，被割的刀伤已经好了。李老太婆给了他们夫妇俩每人一把斧子，催促他们上山去，说：“你们夫妇今天去砍柴，每人至少要砍一百斤，少也不能少于八十斤。如果达不到这个数量，就别回来见我。”说完，她满脸笑容，就像一个慈祥善良的母亲。
七窍夫妇跪在地上苦苦哀求说：“求求您老人家念在我们夫妇从来没有出过什么力气的份上。八十斤柴就算我们能砍得到，也实在没办法挑着它们回来啊。还希望您可怜可怜我们，稍微减少一点吧。”
李老太婆说：“你们夫妇是想违抗我的命令吗？”
两人哭着说：“我们不敢违抗您的命令，只是求您再稍微减少一点罢了。”
李老太婆笑着说：“可以再减少二十斤，六十斤是绝对不能再少了。我先把秤挂好等着，你们夫妇必须赶紧去砍柴。”
两人领了命令，手拉着手上山去了，把柴砍好后，却很难挑得动。正当他们无计可施的时候，忽然有两个农民从山的左边过来，看到七窍和珠莲后就问他们说：“你们两人是姐弟呢，还是夫妇呢？”
七窍说：“我们是夫妇。”
两个农民问：“你们在这里做什么呢？”
七窍一边哭一边诉说，把李老太婆狠毒地驱使他们干活的事，一五一十地讲给他们听。
两个农民说：“原来是这样，那你们又碰上一个像母老虎一样的人来使唤你们了。这个老太婆以前曾经割死过好几辈的儿子和媳妇，你们夫妇俩给她做事，最终肯定会被她害死。今天幸好碰到我们两个人，我们就做个顺手人情，把柴替你们挑回去吧。”
七窍夫妇听了，不停地拜谢他们。两个农民撩起衣服扎紧袖子，挑着柴往前走，走得飞快，转眼间就到了李老太婆的家。
七窍夫妇走路很困难，过了很久才到。他们休息了一会儿，一起进去禀告说：“我们已经把柴挑回来了。”
李老太婆脸上露出高兴的神色，用秤称柴，每一担大约有七十多斤。
李老太婆说：“柴有这么重，你们做儿媳、儿子的都能挑得动，那么明天八十斤的数量，运回来也不难了。我的粟米早就煮好了，快去吃吧。”
吃完后，李老太婆说：“今天已经快过去了，你们夫妇俩都应该早点睡觉。”
两人连忙答应。太阳刚刚往西落下，他们就进房间躺下了。七窍在床榻上私下里对珠莲说：“今天全靠那两个农民帮忙，明天老太婆又要八十斤重的柴，我们夫妇就算能砍得到，可没有人帮忙挑，这可怎么办呢？”
珠莲说：“好人总会被好人救的。要是挑不动的时候，说不定又会像今天这样遇到那两个农民呢，也未可知呀？”
七窍说：“哪能天天都遇到农民帮忙呢！要是有一天碰不到人帮忙，那我们夫妇可免不了要被她割得粉碎了。”两人说着说着，不知不觉就到了天亮。
李老太婆在外面喊道：“你们夫妇可以早点起来煮粟米，吃完后上山去。趁着这晴天，多砍些柴，好防备阴天下雨。”
夫妇俩听到喊声就起来了，煮了粟米吃。吃完后，拿着斧子就出发了。
砍到中午的时候，把柴捆扎好了，柴很重很难搬运。
七窍说：“今天砍的柴，比昨天的更重，怎么挑得回去呢？”
珠莲说：“先等一会儿，肯定会有农民从这里经过的。”没想到等了很久，一个行人也没有。
七窍说：“等了这么久都没有人从这里经过，恐怕要超过老太婆规定的时间了。我们还是慢慢背着走吧。”
珠莲说：“你不等别人帮忙挑，柴这么重，你怎么能挑得动呢？”
七窍沉思了很久，说：“柴只有四捆，我们夫妇一起抬一捆走，不过来回个三四趟，也能把柴都运完。”
珠莲说：“你说得很对。”
于是他们一起抬着一捆柴，弯弯曲曲地往山下走。
走了还不到一里路，珠莲喊道：“肩膀就像被刀刺了一样疼，可以先休息一会儿。”
休息好了之后，又继续往前走。刚走了几步，七窍又喊道：“肩膀就像被针锥刺了一样疼，可以再休息一会儿。”
夫妇二人就这样轮流休息，直到天色很晚了，才抬着一捆柴回去。
李老太婆说：“你们夫妇才稍微勤快了一天，又开始偷懒了吗？”
七窍、珠莲跪在地上说：“我们不是喜欢偷懒，实在是因为柴太重了，没有力气，很难运回来。”
李老太婆说：“昨天挑的柴也不轻，为什么回来得又那么早呢？”
七窍说：“昨天回来得早，是因为有农民帮忙挑了。”
李老太婆笑着说：“你们夫妇也能请人帮忙，今天为什么不请呢？”
七窍说：“今天这条路上没有人，所以我们夫妇一起抬一捆柴，艰难得不得了，到了傍晚才回来。”
李老太婆说：“确实像你们说的，你们夫妇辛苦了。可以赶紧去吃粟米了。”
珠莲、七窍以为李老太婆煮好了粟米等着他们，就一起走进了厨房。
李老太婆说：“今天吃粟米不用筷子，也不用碗，可以用手捧着吃。”
夫妇俩听了，不知道是怎么回事，担心李老太婆有别的煮粟米的方法，就在厨房里等着。
过了一会儿，李老太婆捧着一个木制的容器出来，笑着对他们二人说：“你们夫妇进山砍柴，到很晚才回来。我今天没有柴生火做饭，这里有几合生粟米赐给你们夫妇，必须全部吃完。不然的话，一定会受到像前几天那样的刑罚。”
夫妇俩非常害怕，勉强一起把生粟米吃了。吃完后，李老太婆说：“吃了这些生粟米，能填饱肚子吗？”
七窍说：“承蒙您老人家赏赐，肚子已经饱了。”
李老太婆说：“既然这样，赶紧把砍的柴一担一担地运回来，把今天的事情做完。”
夫妇俩不敢违抗，只好又朝着砍柴的地方走去，一起抬柴。无奈天色昏黑，抬脚走路特别困难。
夫妇俩一起走，不是被荆棘缠住，就是被茅草刺到，受尽了无数的辛苦。一直到东方天色发白，才把砍的柴运完。
李老太婆说：“柴既然已经运回来了，赶紧去煮粟米，以便吃完后又去砍柴。今天应该早点把柴运回来，要是再像昨天那么晚，绝对不会饶恕你们。”
七窍夫妇答应着走进厨房。不一会儿，把粟米煮好了，和李老太婆一起吃。
李老太婆嬉笑着劝夫妇俩多吃点，脸色和善得像菩萨，温柔得让人觉得可以亲近。吃完后，就催促他们拿着斧子上紫阳山去。
夫妇俩坐在山顶上，想到受到这样的折磨，悲伤哭泣不止。
过了很久，珠莲说：“光在这里悲伤哭泣，有什么用呢？不如把柴砍好，再另外想办法。”
正说着的时候，突然有一个道士从山林里走出来，嘴里唱着：
“世人都想享受福气和权力，却不知道这种福气不能长久留存；有时候兴盛有时候衰败，兴盛的时候高兴，衰败的时候哭泣。兴盛的时候好像上了天堂，衰败的时候就跟进了地狱没什么不同；在衰败的时候受到磨难，还不如跟着我到山里去。修成大道后快乐逍遥，不受人间半点的气；趁着现在年华还强壮，一旦老了后悔也来不及了。”
唱完后，七窍夫妇急忙跑上前去，跪在地上拉住道士的衣服，苦苦哀求道士指点。
道士说：“指点并不难，只怕你们的心不坚定，半途而废。”
七窍说：“我们夫妇现在正掉进陷阱里，如果道长您可怜我们，把我们夫妇从这苦恼中解救出来，我们发誓愿意修炼大道，不敢违背。”
道士说：“既然这样，你们夫妇今天空着手回去，见到李老太婆，双双跪下。李老太婆问你们要说什么，你们夫妇就同声说：‘不愿再受折磨想要一起修道，从此坚定决心努力修炼；恳请您老人家教导我们，等我们修道成功后一定会报答您的深恩。’只说这几句话，她一定会厚待你们。你们看到李老太婆的所作所为，一一效仿，自然就不会再受折磨了！”
七窍得到这样的指点，高兴得说不出话来，又上前问道：“道长您叫什么名字？一定要告诉我们，好让我们在心里记住并祝福您。”
道士说：“你们听好了，我不是别人，天灵子就是我的道号。”
珠莲说：“道长您说的话准不准呢？”
道士说：“我说的话非常准，你们赶紧回去吧。”
七窍夫妇果然空着手回来了，李老太婆笑着问道：“你们夫妇昨天还能运回来一捆柴，为什么今天一捆都没有呢？”
夫妇俩跪在地上，就把道士教他们的话一五一十地说了出来。
李老太婆问：“是谁教你们的？”
七窍说：“是天灵子。”
李老太婆沉默了很久，说：“教导你们本来就是我愿意做的事，只是担心你们夫妇的心不坚定，反而会受到天条律法的惩罚。”
夫妇二人说：“我们夫妇从现在起愿意跟随您老人家学习修道，没有别的心思。”
李老太婆说：“既然是这样，来，来，我把你们二人关在一个房间里，你们要是能悟出来这是为什么，我就教你们高深的道法。”
夫妇俩听从她的命令，一起走进房间里，李老太婆把门锁上就离开了。
七窍对珠莲说：“这是怎么回事呢？”
珠莲说：“不知道。”
七窍左思右想，一时也想不出其中的诀窍，心里正着急的时候，突然听到暗处有人告诉他说：“你从学习修道、用心思考这个角度去想，自然就能得到诀窍了。”
七窍灵机一动，猛然醒悟说：“进入修行之门就不要被外界的欲望所干扰，这就是参悟玄道、获得道法的时候。”
刚想出这两句话，李老太婆就来到门外，大声喊道：“关着门的奥妙你们悟出来了吗？”
七窍说：“虽然已经悟出来了，不知道对不对？”
李老太婆说：“你悟到了什么呢？”
七窍就把自己悟到的告诉了李老太婆。李老太婆说：“你有灵慧之心，可以和你谈论道法了。”当即打开门让夫妇俩出来。
七窍偷偷看李老太婆，她好像有高兴的神色。夫妇俩于是重新行礼，请求指点修道的功夫。
李老太婆说：“想要扶助衰弱、保持不老，没有别的奇妙方法；只要让精神和气息坚定凝聚，保住体内的精气；从这一步向上修行，炼丹的炉鼎就不会倒；等修炼出了元婴，诰封自然就会得到；想要成为仙人，内心一定要坚定纯良。”
七窍夫妇听了这几句话，心里似乎有所领悟，但还不能深刻理解其中的奥妙。
李老太婆又说：“如果真的想要学习修道，你们夫妇从现在起不能再住在一起。”
七窍、珠莲嘴上虽然答应了，心里实在舍不得。李老太婆好像事先就察觉到了，生气地对他们二人说：“既然拜我为师，请求指点高深的道法，又舍不得夫妇分开居住，那么体内的精气怎么能保住呢？精气保不住，精神和气息就不能凝聚，又怎么能扶助衰弱呢？”
七窍说：“夫妻关系是人生的重要伦理关系，为什么一定要分开居住，才可以学习修道呢？”
李老太婆说：“修道的精妙起始之处，在于减少欲望、清净内心。夫妇住在一起，心怎么能清净呢？欲望又怎么能减少呢？”
七窍说：“精气是什么呢？”
李老太婆说：“这是人身的根本基础。没有精气就没有精神，没有精气和精神，那么气息就不能修炼。这对于修道的人来说，一定要把固精作为首要的事情。我看你们夫妇好像舍不得分开居住，我也不勉强你们。你们还是为我上山砍柴吧，这样还能落得个夫妇团聚。”
七窍在这时又害怕柴很难砍、很难搬运，迟疑着拿不定主意，很久都没有回话。
李老太婆说：“舍不得夫妇在一起，修道的心还只是虚假的，还是罚你们去砍柴，听任我驱使。”说完，把斧子扔了出来。
夫妇俩拿着斧子出了屋子，李老太婆笑着说：“你们在路上仔细想想，如果能舍得夫妇分开各自居住，就跟着我学习修道，不用再受这种苦。如果舍不得夫妇住在一起，就必定要一辈子做砍柴的人。我话说到这个份上，你们要自己衡量清楚。”