梁夏帝国海军总司令祝世建元帅告老还乡，立即成为当天的头条新闻。
哪怕放眼全球，祝世建对当代海军产生的影响，也肯定能够排在第一，在同代中绝对是无人能及。
就连西方的军事学家都承认，祝世建是费希尔之后的海军第一人。
其实，他还是大战之后，唯一干了二十年的海军总司令。
用祝世建自己的话来说，不管是什么事情，坚持不懈干满二十年，就算是蠢材也能成为专家。
当然，这话主要在自我解嘲。
在某种意义上，祝世建代表一个时代，也就是大战结束之后，海军军备竞赛偃旗息鼓的时代。
一个相对来说较为平和，却同样是惊险万分的时代。
从事后的角度来看，在号称“海军假期”的十五年，即帝国新历82年到96年之间发生的每一起重大事件与做出每一个战略决定都将对海军的发展，未来的全球格局，乃至人类文明的走向产生影响。
只是，这些影响要推迟数年，乃至十数年才会显现出来。
同样是从事后的角度看，祝世建担任帝国海军总司令的二十年里，没踏错一步，战略决策与人事任免，无一例外的全都做出了最理想，至少是最正确或最理想的选择，简直是无可挑剔。
哪怕最后，也没有例外。
当天的头条新闻有两条，另外一条就是新任海军总司令。
还是一条爆炸新闻。
不是众望所归的贺永兴，而是三年前才当上南方舰队司令官，资历与能力都差了一大截的刘长勋！
严格说来，这才是头号新闻。
在此之前，绝对没有人相信，在祝世建之后的海军总司令会是贺永兴之外的人。
虽然祝世建跟贺家的关系也不怎么样，但是他年轻时的经历，以及在担任海军总司令期间发生的事情，让外界普遍认为，贺永兴是祝世建钦定的接班人。因为帝国海军有推荐接班人的传统，所以正常情况下，贺永兴将成为第一个姓贺的总司令，很有可能率领帝国海军迈入下一场大战。
至于能力，没有什么好说的。
不要忘了，在上一次大战中，贺永兴就获得了“东望洋之虎”的绰号，是公认的少壮派领袖。
关键还有，刘长河之后，没人能跟他竞争。
刘长勋吗？太嫩了！
在坐上南方舰队司令官的位置前，刘长勋先后在夕落洋地方舰队、梵炎洋地方舰队与南方舰队装备部任职。虽然有过指挥舰队作战的经历，也是正规的科班出身，在走上舰队指挥官岗位前还在各型战舰上担任过舰长，甚至去潜艇分队历练了好几年，但是真要说的话，他在任何一个岗位的任职时间都不够长，没有基本盘可言，在至关重要的影响力方面，远比不上堂兄刘长河。
不说别的，成为南方舰队司令官之前，很多基层官兵根本就不认识他。
接下来的三年，刘长勋也没有值得称道的建树。
真要细数，他在南方舰队司令官的位置上，最大的功劳，或许就是重用刘向真，跟上了改革潮流。
当然，这么说有点偏颇，因为在他到来前，刘向真已经得到重用。
只是，也不能说刘长勋一无是处。
跟贺永兴相比，刘长勋最明显的特点，其实是没有特点，因此在作战战术方面，他很善于听取别人的意见。
换种方式来说，就是敢用人，还给予广泛授权。
用他自己的话来说，既然搞不懂，那就别去管，放手让内行去做，瞎指挥只会表现得自己的无知。
在他手下，刘向真可以说是如鱼得水。
此外，他没有刘长河那种深入骨髓的门户之见。比如在他上任后的三年里，以交流为名邀请白止战去了十二次，几乎每季度都去一次。在他之前的十几年里，白止战去南方舰队进行交流的次数总共都没十次，而且几乎全都是在走过场，到酒会上随便说几句，然后就打道回府。
不管怎样，由刘长勋出任海军总司令，绝对是意外中的意外。
正是这个意外，冲淡了当天的第三条新闻。
在洛克共和国出面调停之后，骆沙联邦表示愿意在国际社会的共同参与下，跟湾海三国进行谈判。
随后，梁夏帝国外交部发出号召，提出愿意为谈判提供便利。
受此影响，在当天晚一些的时候，骆沙联邦的外交部长正式表示，把最后期限推迟到圣诞节之前。
什么意思？
骆沙联邦接受了梁夏帝国的斡旋邀请，跟湾海三国进行谈判，不过必须在12月24日之前取得实质性成果。
当天傍晚，骆沙联邦那边是中午，边境地区的骆沙军队解除战斗状态，并且退回了后方营地。
同一时间，帝都郊外的机场。
在目送白止战等人搭乘的飞机升空后，贺永兴才长长的出了口气，然后用力拉了拉毛皮外套。
下了一整天的大雪，让帝都的寒意加重了几分。
“哪怕是到了现在，我都有一种在做梦的感觉。”
听到这话，贺永兴才回过头，朝已经走到身后的刘长勋看了过去。
几分钟前，刘长勋送走了刘向真等人。
“校长告诉我，说要让我来，我觉得耳朵出了问题。”刘长勋苦笑着叹了口气。“真要说的话，还是你合适。”
“这种被架到火堆上炙烤的苦差，我可不会干。”
“他俩呢？”
贺永兴愣了愣，抬头朝南面天空看去，那架运输机早已消失在了风雪之中。
他俩！？
“现在说，有意义？”贺永兴长出了口气。“校长说过，有本事就到战场上见真章，纸上谈兵有屁用。”
“你这人……”
“二十年都坚持过来了，不差这一时半会。哪怕即将见分晓，这戏还得演下去，你说是不是？”
“得，你都这么说，我家里的那几坛好酒，看来还得放几年。”
丢下这句话后，刘长勋就转身走开了。
“我们可说好了的，打赢了才喝，你可别耍赖！”对着刘长勋离开的背影吼了一句，贺永兴笑着摇了摇头。
所有人都知道刘长勋是刘家的人，而且是刘长河的堂弟，可是没有几个人知道，他与贺永兴同窗五年，而且是上下铺的兄弟。在毕业的那一年，其实是毕业的那个月，刘长勋因为阑尾炎住进了医院，没参加毕业典礼。等到他康复出院，其他人都已远走高飞，而他在家族的安排下去了南方舰队。
那个时代，帝国海军学院远没有现在出名。
让刘长勋接任，不过是这盘大棋中的一步，绝妙的一步。