入夜之后不久,战斗再一次打响。
这次,来袭的不是作战飞机,而是白止战之前一直担忧的鱼雷艇。
所幸的是,在郑江明提醒后,准确说在六局的安排之下,2支特混舰队都及时做好了应付夜间袭击的准备工作。
与白天的防空作战一样,对付鱼雷艇,关键依然是及时发现。
说得形象一点,鱼雷艇就像在海面上飞行的鱼雷机,一次能投射2条、甚至是4条重型鱼雷
在夜间用雷达探测鱼雷艇的难度,还在探测超低空敌机之上。
所幸的是,鱼雷快艇的速度比飞机慢得多。
虽然在大部分时候,雷达探测到鱼雷艇的距离都在20千米左右,但是布兰皇家海军的重型鱼雷,有效射程都不到10千米,而且为了保证命中率,需要把距离缩短到5千米,甚至是更近。
也就是说,战舰有大约15分钟的时间拦截鱼雷艇。
当晚的战斗也表明,在对付鱼雷艇的时候,最为有效的武器,其实是各种中等口径的高射炮。
其中,又以80毫米高射炮为最。
这种在大战期间才正式装备帝国海军的中等口径高射炮,射速达到了每分钟60发,而且采用双联装炮塔,实际射速为每分钟120发,弹药投资密度远远超过射速每分钟32发的双联装130毫米高射炮,单位时间弹药投掷量超过四联装40毫米高射炮,拥有最高的综合作战效率。
此外,80毫米高射炮的有效射程跟130毫米高射炮持平。
在防空作战中,对敌机的毁伤效果跟130毫米高射炮并无本质的区别,同样能单发击落战术飞机。
对付小型舰艇,80毫米高爆弹的威力已经足够了,实际的毁伤效果不在130毫米炮弹之下。
当然,远远超过40毫米高射炮。
正是如此,在率先装备了远洋巡洋舰,并且在战斗中证明了作战效率之后,80毫米高射炮开始普遍装备各种战舰。在大型战舰上都通过加装,增强远程防空拦截的火力。在部分巡洋舰上,80毫米高射炮取代了一部分40毫米高射炮。在驱逐舰这些小型战舰上,则全面取代了40毫米高射炮。
现在,特混舰队的战舰全都配备了80毫米高射炮,在防空作战,以及近距离战斗中都是当之无愧的支柱。
很多时候,只是依靠密集的弹幕,80毫米高射炮就能让来袭的敌机或者敌舰退却。
要说的话,也多亏了这种新式高射炮。
当晚的战斗中,第十一特混舰队出动的驱逐舰与巡洋舰,在离航母30千米与50千米的海域,各组建了一条火力密集的防线。在持续了一整夜的战斗中,拦截了20多艘发起攻击的鱼雷艇。
此外,第十二特混舰队也遭到了攻击。
因为第十一特混舰队在前面,吸引了大部分鱼雷艇,所以能够绕过去,并且攻击第十二特混舰队的鱼雷艇不是很多,其实主要是漏网之鱼,全都是分散行动,没有能组织起来发起有威胁的攻击。
激烈的战斗一直持续到凌晨4点过后。
必须承认,布兰皇家海军打得非常的英勇,简直是不惜代价。
只是在第十一特混舰队这边,获得确认的战果,就有23艘,而且半数以上的鱼雷艇是在发生大爆炸之后沉没,上面的官兵无一幸存。第十二特混舰队那边,击沉了6艘,而且上面的官兵也是凶多吉少。
据后来获取的资料,布兰皇家海军在当晚总共出动30艘鱼雷艇,并全部战损!
只有1艘没有在战斗当中被直接击沉,而是在返航途中沉没。
这30艘鱼雷艇上,总共572名官兵,最终只有30余人幸存。
在付出如此巨大的代价之后,也取得了不错的战果。
第十一特混舰队有1艘重巡洋舰与3艘驱逐舰中雷,其中2艘驱逐舰战沉,另外2艘都在天亮前撤离战场。
因为损伤严重,所以2艘战舰只能提前结束远征夕梵运河的作战行动。
在第十二特混舰队那边,也有1艘驱逐舰战沉,还有1艘被鱼雷炸掉舰首。
所幸的是,因为损管工作非常的给力,这艘掉了脑袋的驱逐舰并没有沉没,在数日后到达索科特拉岛,并且进入浮船坞维修。3个月之后,这艘幸运的,也十分顽强的驱逐舰重回战斗序列。
经过此战,也充分证明,在狭窄海域,特别是夜间,像鱼雷艇这样的小型高速舰艇对大型战舰有巨大威胁。
不过,这是布兰皇家海军的最后反击。
战斗在凌晨结束的时候,布兰军队的反击行动也宣告结束了。
关键还有,在持续了一整天的战斗中,帝国海军的2支特混舰队并没停下,仍然按照计划向夕梵运河进发。
经过一整天的航行,2支特混舰队距离运河南面的苏伊士城已经不到700千米。
也就在当天上午10点过后,做好了充分准备,第十一特混舰队率先派出机群轰炸苏伊士城。
攻打夕梵运河的战斗也由此拉开序幕。
由第十一特混舰队打第一枪,可以看成是对舰队官兵骁勇善战的奖赏,也是对前两天激战的犒劳。
正是这第一枪,让第十一特混舰队的全都官兵获得了迢曼帝国皇帝颁发的奖章,还成为了迢曼帝国的荣誉公民。
到了下午,第十二特混舰队投入战斗。
整个白天,2支特混舰队总共发起了5次攻击,出动舰载机超过400架次,重点轰炸了苏伊士港。
关键还有,封锁了整条运河。
能够放开手脚攻打夕梵运河,跟一个前提条件有关。
夕梵运河没有船闸!
因为窄海与陆心海的海平面几乎没有落差,所以跟望夕运河不同,夕梵运河不需要用船闸来调控水位。
正是如此,才能够轰炸封锁运河,不用担心在占领运河之后无法通航。
打到这个时候,要不要封锁运河,根本就不是关键。
布兰皇家海军早已撤走部署在窄海的大型战舰,留下的全是鱼雷艇之类的快艇。因为基布要塞已经被帝国军队包围,海运航线也早已断绝,所以不存在需要通过夕梵运河向窄海派遣运输船队的需要。
至于舰队,就更加不可能了。
布兰皇家海军还有舰队可用?
要说的话,在封锁运河的问题上,布兰皇家海军反到更积极。
道理也很简单,既然守不住夕梵运河,那就只能通过封锁夕梵运河阻止帝国舰队进入陆心海。
天亮之前,布兰皇家海军出动数十艘各种小型舰艇,开始在夕梵运河里面布设水雷。
这也表明,布兰皇家海军已经放弃了基布要塞,还放弃了整个梵炎洋。