读万卷书，不如行万里路。
小胖子曾经听越千秋说过这么一句话，在金陵憋了这么多年的他也很向往行万里路的生活，然而，几天赶路下来，灰头土脸的他压根没来得及看什么风土人情，若不是还记得身上的责任和父皇的嘱咐，蔫了的他恨不得就这么直接回金陵算了。
他这辈子都不想畅游天下了！
虽说大腿内侧被越千秋用丝帛缠带裹了一层又一层，再者磨得多了，骑马时渐渐没有最初那种痛得死去活来的感觉，可枯燥乏味的赶路却让素来贪新鲜的小胖子非常没劲道。再加上一日三餐都是随便对付一下填肚子，才四五天下来，他就迅速瘦下去一圈。
如果是从前不怎么熟悉他的，乍一看体形，也会把他和传说中的太子殿下迅速区分开来。
那位被越九公子起了绰号英小胖的太子殿下会这么瘦？骗鬼吧！
这一天傍晚，当看到前方又是一座城池时，小胖子早已经习惯了过城不入，又或者是庆丰年或者小猴子去采购一下补给，反正没自己入城的份，因此眼珠子都没动一下。可让他意想不到的是，走在前头的越千秋突然招呼了一声。
“准备入城了，霁月你帮忙看着点，别忘了每个人的身份！”
小胖子有些始料不及地瞪大了眼睛，等确认越千秋确实是说入城两个字，连日几乎相当于风餐露宿的他顿时心里一阵狂喜。要知道，他盼望有一张干干净净的床铺，一顿精心烹制的饭菜已经很久了。
只不过，当一行人跟着前头的商旅通过城门，见好些个兵卒严密把守，盘查路引，他不禁又觉得一颗心不争气地咚咚直跳。
这可千万别被人察觉身份，否则他之前一路紧赶慢赶的苦头就白吃了！
紧张的小胖子看着笑容可掬的越千秋上去和人说话，那种长袖善舞的言行举止，和金陵城里那位素来高傲的九公子截然不同，他忍不住暗自惊叹。见身边就是周霁月，他便小声问道：“周姐姐，千秋这算不算见人说人话，见鬼说鬼话？”
周霁月顿时忍俊不禁：“你想想他师父就知道了。”
小胖子顿时恍然大悟。当年严诩可是在市井之中混迹了好几年，这点本事越千秋怎会没有？于是，眼见越千秋演技爆棚地应付完查验路引，举手招呼他们进城，他也就特别淡定地跟着众人一块前行。
经过几个守城卒身边的时候，他发现别人朝自己脸上看了一眼，竟是还好奇地往对方脸上端详了片刻。须臾，他就只见人收回目光和同伴低声议论了起来。
“是句容那边的罗记商号，长辈们死的死病的病，于是年轻东家带着小儿辈跑了出来。这位兴趣可是好，之前一路游山玩水去了，甚至一路餐风饮露，你看看他们这一身灰扑扑的。”
“中间那个是东家？看上去也不小了，怎么也是三十好几的人，居然这么靠不住？”
“三十好几有什么用？刚刚那很会说话的小子还抱怨，这东家做事没个轻重，这次出来办货何等要紧，就知道四处玩，把一个傻乎乎的外甥带出来就算了，一个个老人都丢了不用，带的都是年轻不顶用的。那小子自诩能说会算，说其他人都是一丁点都不懂的半大小子……”
小胖子耳朵不错，再说那几个守城卒根本就不怕他们听到，肆无忌惮地在那议论着，他顿时火冒三丈地看向越千秋。竟敢说他傻乎乎的？还说别人一丁点都不懂？
进城之后，就连小猴子也忍不住低声抱怨道：“越九哥，我们就真的那么不顶用吗？”
“算账你懂吗？杀价你懂吗？北边最好卖的是什么，最好收的是什么，你懂吗？”越千秋一口气问了好几个问题，见小猴子顿时闭嘴，他才瞅了一眼气呼呼的小胖子说，“咱们的东家好歹还是轻轻巧巧挣了一大笔产业的人，你们不懂做生意，当然就是棒槌。”
棒槌的引申义，这年头的人那还真不懂，可是，就连当初最老实的庆丰年，在跑了一趟北燕之后，那也增长了许多阅历，原本方硬的性格里添了不少圆滑，不至于贸然生气。所以，只有小胖子气呼呼地对周霁月嘀咕道：“周姐姐，你还不治一下千秋？他连你都骂进去了！”
周霁月却毫不在意地笑道：“如果是南边，他敢这么说我，我自然要给他点厉害看看，可金陵以北的地方我真是没去过，他要说我是棒槌，我也没办法。”
见周霁月一面说，一面投来了意味深长的一睹，越千秋连忙举手投降：“我就是打个比方，真没有贬低你们的意思。这些城门守卒，你越是表现得高深莫测，他们把你当成一号人物，越是容易背地里查问你的底细。再说，之前一路没入城，总得找个借口……”
萧敬先眼看街道上因为夕阳落山而渐渐人少，他就笑吟吟地说：“可是你就不怕聪明反被聪明误？要知道，很多人都知道咱们那位太子殿下亲近的是谁，未必不会猜出来他抛下大部队，和我们一块独自赶路。”
越千秋发觉萧敬先这声音仿佛就在自己耳边响起，再看其他人，除却后知后觉的小胖子，全都发觉了这一现象，对此颇为动容，他见四周围已经看不见外人了，就小声说道：“这就是我留下阿圆和阿宁跟着师父他们在一块的理由了。只要他们那一行招摇一点，我们这区区几个人谁会注意？”
废话说了一路，但此时终究还是投宿最重要。既然都善意地嘲笑同伴们没经验了，越千秋自然认命地亲自去打听寻找符合他们此次身份的客栈旅舍，等到安顿下来早已经是入夜了。然而，一迈进那独立的小院子，折腾好几天的小胖子忍不住呻吟了一声。
“终于能睡个好觉了！”
“不但能睡个好觉，还能好好洗个澡。”说到这里，越千秋突然意味深长地说，“说不得还得在洗澡水里加点料，给你去一去身上的虱子。”
小胖子没听到这话也就算了，一听到这话，他顿时只觉得浑身痒痒，一下子毛骨悚然。他可不是那种何不食肉糜的晋惠帝，托常常出门四处乱晃的福，他好歹也知道皇宫里绝对不可能有的虱子到底是什么玩意，此时甚至觉得连头发根都痒了。
好容易捱到越千秋分配好了屋子，自己果不其然与其被分到了一块，他立刻揪着人打算好好算账。可没曾想越千秋轻而易举就挣脱了他，随即没好气地说：“今天晚上大家都得收拾一下自个儿，接下来可不能再风尘仆仆上路，我没时间和你废话，还得去催热水呢。”
事实证明，热水确实是要催的。这家号称百年老店的客栈客人很不少，尤其是几天没好好投宿的一行人对热水的需求数量非常高。如果不是萧敬先摆出一副不差钱二世祖似的模样，赏了那伙计一个小银锞子，根本不会有连续不断的一桶桶热水送过来。
而原本怀疑越千秋在恶整自己的小胖子，在眼看着人从包裹里找出药粉一口气撒了半包在那个大浴桶里，然后又一口气倒了热水之后，他更是只觉得头皮发麻。如果他知道杀猪前也要烫一烫，那种不妙的预感会更强烈。
“愣着干什么，快去洗！那是我师娘特制杀菌消毒的药粉，从前是给大双和小双两个用的，因为那两个泥猴见天的不知上哪滚一身泥回来，师娘怕招虱子，少不得每天抓了人在院子里好好刷洗一回。记住，一进去先憋口气沉到水里泡泡，否则头上真出了虱子我可不管！”
说完这话，越千秋就伸出手道：“赶紧的，衣服脱了给我，我让伙计送去烧了，然后换新的。嗯，之前那一路也算是辛苦你了，接下来不至于再这么劳累了！”
小胖子一愣神，外袍已经被越千秋动作麻利地扒了。虽说两个人还曾经在晋王府一块泡过澡，可那和眼下的情景是两码事。他手忙脚乱地把越千秋赶到屏风外头，三两下扒了衣服堆在浴桶下，自己就赶紧爬了进去。结果就是这么一慌，他竟是直接头朝下栽了进去。
听到那哎哟一声和接下来的水声，越千秋不禁又好气又好笑。果然，不是他跑过去搭把手，大吴新鲜出炉的太子殿下，很可能就会在浴桶里呛个半死。好容易把小胖子给扶正坐下，听到一阵惊天动地的呛咳之后，他就体谅地在那湿淋淋的肩膀上拍了拍。
“今后多多锻炼。说实话，这次非得这么走，也是让你知道所谓行万里路有多难。至于这洗澡水，反正是你自己的，喝一口也问题不大，那药粉是可以吃的，想当初大双和小双也没少吃他们的洗澡水。好了，好好泡泡解乏，干净衣服我一会拿进来，你换上也好睡觉。”
见越千秋说完就已经大步往外头走去，小胖子忍不住叫道：“那你呢？”
越千秋漫不经心地挥了挥手：“我虽说也洗热水澡，但早起练武之后井水冲澡也是常有的事，几桶水一冲就行了，省得麻烦。至于虱子这玩意，虽说我还没达到一羽不能加，蝇虫不能落的地步，可要是身上有虱子都不能察觉，那就太夸张了。你好好洗，记得回头一定要擦干头发，否则一晚上睡下来感染风寒，那可就糟糕透顶了。”
越千秋一走，小胖子刚刚那近乎于羞怒的情绪缓缓退去，取而代之的是说不出的不甘心。不走出皇宫，他从前是皇子，现在是太子，感觉不到自己挺弱，可之前那几天的紧赶慢赶下来，他却一次又一次体会到，自己的孱弱是怎样拖累了别人的步调。
可以说，如果没有他，其他人的速度至少能增加一半！很多次歇息都是特地为了他。
而现在泡在那水温稍烫，却让人觉得很舒服的热水里，明明懒洋洋连一根手指头都不想动，可小胖子却只觉得思维异常活跃，甚至隐隐感到，这一次突然甩开大部队乔装前行并不是因为他的抱怨，也不是严诩的一时起意，只怕是父皇早就决定好的。
可他这个太子，却是被蒙在鼓里的那个人！敢情越千秋和严诩联手蒙他，真是气死人了！
尽管这二月里的天仍旧有点冷，可越千秋真的如同对小胖子说得那样，几桶冷水从头浇到底，痛痛快快把自己洗刷了一遍。
事实上，之前风餐露宿的时候，他们并不是随便选择的地方，每一处都有玄龙司的标记，每一处都有干净的水源，所以小胖子还在呼呼大睡的时候，他却已经洗过冷水澡了。否则他可受不了一身臭汗黏糊糊的这么赶路。
等到抹干了身上的水珠，他换上了小猴子特地送到面前的干净衣裳，却没有把小胖子的那套衣服先送回屋子，而是径直到了分给萧敬先和庆丰年的正房门前敲了敲。
当里头传来回应之后，他推门进去，却只见萧敬先正好整以暇跷足而坐，里屋却有水声，分明是庆丰年正在洗澡。见到他来，萧敬先挑眉问道：“怎么，有话要说？”
见萧敬先开门见山，越千秋也索性单刀直入问道：“有北燕那边的后续消息吗？”
萧敬先听到里屋的水声一下子轻了许多，知道庆丰年恐怕也在竖起耳朵听他的回答，他哂然一笑，轻描淡写地说：“现如今这是在路上，我一直都和你们在一起，上哪打听这个？”
“别装了，一路上霁月的注意力自始至终都在你身上。你看了谁，做了什么动作，她全都记在心上，要不要我叫她进来，原封不动给你做一遍？还是说，你以为现在北燕一乱，我们大吴就只剩下你这一个获得消息的渠道了？”
“我自然不会这么自负。”萧敬先看了一眼自顾自一屁股坐下的越千秋，这才沉声说道，“皇宫里出了内鬼，结果被外头从内部攻破了。好在萧长珙和甄容也不是没有准备，一个脚下多智，一个勇猛无畏，两个人一把火烧了皇宫，杀出了重围。然后……”
萧敬先听到里屋连一丝一毫的动静都没了，仿佛庆丰年已经摒住了呼吸，可自己面前的越千秋依旧是那么一副不怎么紧张的样子，他不禁再次笑了。
“看来对你卖关子还真是一个错误。反正，包括萧长珙和甄容以及皇帝太子在内整整数百人，就在上京城中的人眼皮子底下彻彻底底消失不知所踪。而北燕皇帝下令各道勤王的旨意则是散发得四处都是。所以，我手头这份圣旨或真或假已不重要了。重要的是，北燕已乱。”