日子一晃又是十多年，后来廖焕生结婚生子，在北京成家立业。但一个大学老师，在九十年代初，正应了当时的一句俗语，大学教授不如卖茶鸡蛋的。虽说生活稳定，但日子过得还是紧巴巴的。
廖焕生不抽烟不喝酒，更没什么社会应酬，只有一个爱好，就是喜欢读书，但他那点工资，虽说媳妇有工作，也算是贤惠，但孩子降生后，每月只能挤出一点，来供他买书。爱好这东西，一但上瘾，就会快速膨胀，直至占领整个人的思想。廖焕生为买书，当过家教，干过小工，偷偷给私人补习班带过课，为这事还被学校通报批评。但这样挣来的一些钱，还弥补不了日益增加的家庭开支，更别说买书了。
有一年夏天，北京的天儿很热，甚至到了夜晚温度也降不下来，廖焕生家里有个电扇，放在了孩子的屋里，自己热的睡不着，就干脆起来看书。无意中看见了书柜里父亲留下的陶枕，心想这东西表面散热，中间空心有孔，空气可以流通，夏天睡起来应该比麦糠枕头舒服多了。
廖焕生心中一喜，便把陶枕抱到了床上，头枕上去一试，不得不赞叹古人工艺的高超。凉快自不用说了，关键是陶枕两头儿高，中间低，有个自然的弧度，头放上去，高矮非常的舒服，原以为上面质地坚硬，睡久了后脑、脖颈都会不舒服，谁知，枕上去完全不是想象的，感觉比家里的枕头还要舒适些。
更神奇的是，由于陶枕中间是空心的，两边又很高，平躺下后，耳朵刚好在陶枕两侧鼓起的部分，那如同腰鼓般的形状，像个大号的扩音器，外面的蝉鸣，树叶的沙沙声，甚至附近小河的流水声都清晰的通过陶枕，进入了耳膜，自然界的音乐通过陶枕的放大，声音变得空灵而悠远。
廖焕生因为长期的伏案工作，有了失眠的老毛病，每天在床上总要翻来覆去一个小时才能进入梦乡，严重的时候还有吃点安眠药，即使睡着了，睡得也不踏实，一点轻微的响动，就会惊醒。但自从枕上这陶枕，听着自然的立体声交响，失眠的问题解决了，于是陶枕也不再是夏天应季的东西，廖焕生一年四季都离不开了。
大约在两年前的春天，廖焕生去南城当家教，无意中转到了潘家园市场，在一个不起眼的小摊上，看到了一个小小的银制针筒，做工算不上精巧，但很古拙。想想自己和媳妇结婚十几年，从没给她什么像样的礼物，马上又是她的生日，平时她常常在家做些针线活，针都插在一个香袋上，有时不小心还会被针鼻扎到，如果有个针筒，不是既安全又美观吗？
廖焕生一冲动，就问那摆摊的卖多少钱，那摆摊的人估计是一天没开张，天又冷，冻得在原地不停地走，看有人问价，也就报了个实价，希望把买卖做成。两百块，在当时并不算贵，放在今天是非常的便宜了。廖焕生对文玩一窍不通，也不知道值多少，就按平时菜场买菜的方式，要摊主便宜点，摊主一咬牙，给他便宜了三十，廖焕生把刚收的学费掏给了摊主，兴高采烈的带了针筒回了家。
晚上，廖焕生等媳妇睡了，偷偷把针筒放在了枕头旁，希望第二天给媳妇个惊喜。可等他在陶枕上睡着了，忽然做了一个奇怪的梦。他梦见自己来到了一个古时候大户人家的内室，屋子里雕梁画栋，床上铺的全是绫罗绸缎，窗下，有个宽大的梳妆台，梳妆台上散乱的放着些首饰和脂粉盒。
廖焕生在梳妆台上看到了自己白天刚刚买的针筒，心下大奇，连忙走过去仔细看了看，确实与自己的一般无二，而针筒旁边，还放了个小小的银钗，似乎是个鸳鸯的造型，熠熠生辉，工艺非常的精美。
正看着，忽然屋门口进来两个年轻的女子，一个看上去是小姐，另一个应该是个小丫鬟。廖焕生奇怪的是，他一直知道这是个自己的梦，并不担心两个人看到自己，而那两个女子也似乎没有意识到屋里还有别人，两个女子自顾自的聊着天。
廖焕生在一边听着，也渐渐听出了一些端倪。这小姐的父亲似乎是清代的河南巡抚，正在调动部队，准备去平定境内捻军的叛乱，大约已经一个月没有回府了。这小姐是他最小的一个女儿，原本一个月后就要远嫁湖南，但因为平捻的战事，两个人正在叽叽喳喳商量着她的婚期会不会推迟，猜测着父亲到底有没有对她出嫁的事做出安排。
而廖焕生在梳妆台上看到的很多金银饰品，应该就是那河南巡抚为女儿准备的出嫁的嫁妆。两个女子一边商量着，小姐还把那银钗插在发髻上，对着梳妆镜笔划着。也就在此时，廖焕生听到了雄鸡报晓，自己也一下醒了过来。
这梦做的奇怪无比，却又很清晰，廖焕生躺在床上，仔细回想了一遍。他那时对历史和哲学有着很大的兴趣，看了不少相关书籍。捻军、河南巡抚、平叛、远嫁湖南，这些线索交织在一起，他隐隐约约觉得这梦中的中心人物，似乎是清末的名臣之一的鹿传霖。
廖焕生知道，鹿传霖是晚清的一个重要政治人物，历任过河南巡抚，陕西巡抚，四川总督，两江总督，两广总督，入军机，又是宣统的顾命大臣，时与李鸿章、张之洞齐名。
廖焕生急忙把枕边的针筒拿了起来，仔细的看了看，把上面的旋冒拧开，拧出了里面的银制内胆，在内胆的底部，他隐约看到了一个小小的“鹿”字。
这一下廖焕生震惊无比，难道说，自己在梦中看到的一切都是真实的？可自己又是如何看到百多年前发生的事情？难道是这个针筒？而自己自从用了这个陶枕，也会做一些稀奇古怪的梦，有时是故乡的小村，自家的石头房，有时又是自己从未去过的地方，难道是这陶枕？
廖焕生想了半天，决定再去一趟潘家园，看看那个摆摊的摊主手上还有没有，那个在梦里他印象深刻的银钗。虽然廖焕生知道这可能性微乎其微，但至少能证明自己梦境的真实性。
第二天一早，廖焕生从银行取了点钱，就跑到了潘家园，那个摆摊的摊主依旧在之前的位置，廖焕生急忙走上前去。那摊主见廖焕生来的匆忙，还以为他是因为买的东西有什么问题，找了回来，有些惊惶，待廖焕生说明了来意，摊主更是惊讶，问他是如何知道和那针筒一起的还有银钗、梳妆镜什么的？
廖焕生知道自己猜对了，但心想若是把自己做梦的事告诉摊主，估计他也不会相信，只好编了套说辞，说自己在朋友那里曾经看到过一套完整的银饰嫁妆，里面各种用具俱全，自己也很喜欢，那天觉得针筒与朋友家的有点相似，买了一个回去比对了一下，现在也想凑一套齐的，就来找摊主看看还能不能淘到其他的东西。
那摊主点了点头，对廖焕生说，你是我摆摊卖货以来对这类银饰最识货的一个，只是不知道，你那朋友的一套完整的是从哪收来的？
廖焕生心想，既然梦中故事的发生地就在河南，干脆如实告诉了摊主。摊主听了点了点头，从包里拿出个廉价的锦盒，递给了廖焕生。廖焕生打开一看，里面正是他梦中所见的鸳鸯银钗。只是因为年代久了，银钗已经变成了灰黑色，虽然镂空部分积了很多污垢，但还是能看出雕刻工艺的精湛。
在银钗的柄上，似乎有雕刻的一个小字，廖焕生用衣襟在上面擦了擦，但那字似乎是后来被人用利器划过，好像是要故意掩盖，但联想到针筒内胆上的鹿字，廖焕生可以断定，这银钗就是梦中所见之物，而那看不清楚的小字就是鹿字。
摊主见廖焕生似乎要搞清楚银钗上的字，就告诉他，这字可能是银楼师傅的记号，他手上这几件东西，都有这记号，而且和廖焕生说的一样，这东西他是从河南民间收上来的，但这小玩意儿，当时是收藏的冷门，东西又不太起眼，问价的人都不多，所以一直押在手上，难得碰上懂得人，若廖焕生想要，价钱好商量。
摊主在一边添油加醋，絮絮叨叨的时候，廖焕生脑子里忽然冒出了一个大胆的想法，看来自己的梦不但是真实的，而且可能还有更大的价值。他按耐住兴奋，和摊主砍了砍价，用六百块，买下了银钗，揣在怀里，出了市场，他印象里，市场外面有很多装修高档的文玩铺子，他决定去试一试。
（谈纷华而厌者，或见纷华而喜；语淡泊而欣者，或处淡泊而厌。须扫除浓淡之见，灭却欣厌之情，才可以忘纷华而甘淡泊也。--《菜根谭》）(未完待续。)