魏处长意识到了原有计划不但对陆教授的研究非常的不公平，甚至带有偏见和歧视的色彩，有些歉意的端起酒杯，满脸真诚的对陆教授说，“陆教授，海事局制订行动计划时并没有得到你们团队加入的消息，我们也不知道你的具体计划是什么，上船时沟通上的误会请您原谅，我会把我们小组前期搜集的所有南海气候和水文资料都向你们公开，希望对你们的工作有所帮助。我们的计划也希望听取陆教授的意见，群策群力才有突破嘛。”
出乎我意料的是，陆教授的脸上没有丝毫的不快，好像是陷入了沉思，手里把玩着小酒盅，身上却一动不动。曹队拿起酒杯，碰了一下陆教授的杯子，酒杯发出清脆的撞击声，陆教授才猛地醒转过来，有些急迫的问了一句，“魏处长，谢谢，谢谢，可否再把您的A计划详细给我讲讲，另外关于水龙卷，在南海有没有详细的资料记载和分析研究？”
陆炳林与魏处长难得的坐到了一起，两人低着头，如多年知己一般，一人说的兴起，一人听得认真，时不时还蘸着茶水在桌上描画着什么。我们不好破坏着难得的交流氛围，曹队拉着焕生，重新坐到我的旁边，低声问我，“老常，情况看上去不错，魏处他们的计划你有什么看法？”
还没等我开口，一边的廖焕生低声说了一句：“我感觉魏处的计划八成要跑空。”
“何以见得？”曹队饶有兴致的坐到焕生旁边。焕生这两年不搞教学研究，书卷气褪了不少，但对很多事情的直觉却准确的吓人，这一点上我和曹队都深有体会，他难得接话，想来一定有了什么独到的见解。
焕生压低声音，缓缓的给我们解释到：“很简单，如果是异常的天气状况造成东星号的失踪，船上的电子设备和动力不可能马上失灵，而船员更不可能连个求救信号都来不及发。老常给我讲了丁剑拍的照片，还有他的讲述，我不认为丁剑在东星号上产生了幻觉，相反，一个艺术家的洞察力远超常人，他的一些细节观察，让我觉得东星号遭遇的一定不是什么自然现象。最重要的是，魏处的计划是个常规搜救计划，是个正常逻辑的推理计划，东星号失踪到现在，已经过去小半年，常规计划肯定在东星号失踪后就已经被执行过，既然当时都一无所获，这次也一定不会有进展。我倒觉得，那艘补给船最有可能执行着真正的A计划。”
“什么意思？”曹队挠了挠头，不解的问了一句。
“既然不是自然因素造成的，那就只有是人为因素造成的啰，比如被击沉，被劫持什么的，特别是船上运送货物又严格保密，让人不得不有所联想，而曹队你被发配来这条船上，也一定是有原因的。”
曹队若有所思的点点头，指尖轻轻敲了敲桌面，再次把目光转向我。
“曹队，刚刚陆教授突然问起我海眼井和玄门的事，你不觉得奇怪吗？再联系一下当初沙漠项目的突然中止，是不是有种似曾相识的感觉？我想，我们很快会从陆教授那里得到一个新的答案。”
我们正说着，对面的陆炳林忽然向我们这边开了口，“焕生，久别重逢，怎么也不和老学长喝上两杯？这两年，一向可好啊？你当年留下的书，我可是一本没落下，全读了。”
听陆炳林点了名儿，焕生的脸不禁一红，讪讪的说道，“炳林，当年我们在一起搞研究没少吵架，其实挺怀念那段日子，现在我是想找人吵架都没得找了。”
陆炳林摆了摆手，“以前是我想左了，以为不但学术上我们要分个胜负，生活也要如此，强人所难啊，到头来四面楚歌，还以为到了寒江独钓的境界。所以当年你离开于公于私都没有错，今天酒好人也好，往事不提，能不能陪我喝一杯？”
焕生诧异地看了看陆炳林，好像在审视一个陌生人一般，犹豫片刻，还是端着酒杯走到了陆炳林身边，问了一句：“炳林，我怎么有点不认识你了？懂得妥协，懂得周旋，懂得用巧劲儿，除了这大胡子还是你的，难不成换了一个人？”
陆炳林哈哈笑了一声，把杯中的酒一饮而尽，拍了拍他的肩膀，拉着焕生坐到了我和曹队这边儿，对我说道：“老常，您刚才问我如何确定海市蜃楼的幻影还会出现，我们又如何制定离东星号最近的路线？刚才一聊天给岔开了，其实这个问题和焕生刚问的问题，在我看来就是一个问题，都跟我几年前在塔克拉玛干沙漠的实验有关。”
曹队一听这话，连忙又从身后的纸箱中拽出一瓶泸州老窖，拧开盖，给陆炳林倒上，好奇的魏处长也凑过来，听他讲那一段尘封已久，又少人知晓的往事。
那是九五年的夏天，陆炳林带着十一个物理学家和二十三个学生，来到渺无人迹的塔克拉玛干沙漠。他用了接近两年的时间，磨破嘴皮才从研究所弄出了一笔科研经费，又花了一年时间准备，弄齐了装备，联系好了当地的边防部队，雇佣了几个本地工人和向导，这才开始了他庞大的实验计划。
陆教授的实验目的和实验方法，之前焕生给我详细做过介绍，和陆教授现在讲述的基本一致，唯一有出入的是，是那旗杆上三色旗帜的作用。
根据焕生当时的推测，悬挂三个颜色的旗帜是为了增强视觉的识别性，便于远距离观察。但陆教授的想法远不止于此，他根据很多海市蜃楼的目击报告，发现了一个奇怪的现象，海市蜃楼中的景物似乎缺一种色调，红色。正是红色的缺失，使画面整体都呈现出青灰色调，显得如鬼域般的阴森。
陆教授认为，光线经过被照射物体投射到大气时，红色的光谱被屏蔽掉了，那么被照射物周围的气象条件一定极为特殊，造成了光线的散射。当然还有一种概率极低的可能性，就是被照射物本身出现了异常情况，吸收了红色的光谱。
在沙漠中的旗杆上挂起三种颜色的旗帜，陆教授就是希望通过反复的观察，找到红色光消失的真正原因。
实验计划的制定永远都是轻松的，但在实际操作中却要经历千难万险。建立试验场并没有花费陆教授太多的时间，但找到发生海市蜃楼的地点却足足花掉了陆教授近一年的时间。
陆教授手上有四辆越野车，两辆卡车，他把追蜃人分成了两组，沿着大漠向西搜索。最初他以十公里的为半径，每组搜索自己的范围，搜索完毕后返回试验点。但很快，搜索范围扩大到了一百公里，这时，追蜃人已经不可能当天返回，就在越野车里带上帐篷，在沙漠中过一夜，第二天返回。
到了秋季降临，追蜃人要在野外度过两天、三天，甚至是五天，搜索半径在半年后扩大到了五百公里，这时，必须有卡车满载补给跟在后面，每一次行动都需要一个星期的准备时间。
虽然陆教授他们在实验开始前就做好了大海捞针的准备，但现实的残酷还是让他们措手不及。夏天的酷热，冬夜的严寒，极度干燥下的水分流失，沙尘暴、流沙坑，甚至是传说中的沙漠野狼，追蜃人们都碰上了。
之后他们的补给困难，特别是旗杆周围的水槽，每天蒸发的水量惊人，卡车每天到五十几公里外的小河取水，要来回跑上两趟。而那组电加热设备则靠柴油发电机驱动，隔上个三天还要去百公里外的兵团运送柴油。搜索半径加大后，车辆人员的调配都成了问题，而两百天的搜索没有发现一次旗杆的海市蜃楼影像，这让所有人都非常沮丧，甚至有队员已经开始怀疑陆炳林的理论。
在一年的时间里，大约有十一人因个人原因离开了试验队伍，但真正让陆炳林担忧的是，实验经费所剩无几，即便再节省，估计也坚持不了三个月。
陆炳林讲到这里，一直没有作声的焕生忽然插了一句进来，“炳林，你是把旗杆西面的沙漠划分成五平方公里一个的格子，一个格子一个格子的去检测吗？如果是在内地平原，每一个格子驻守一个人，这样你的人手可以一次验证一百平方公里，但在沙漠里你没法驻留观测者，这样撒网去碰，不就是瞎猫碰死耗子吗？你是否之前已经有了一个海市蜃楼成像的数学模型，在沙漠中的搜索只是一个验证过程？”
（孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。观水有术，必观其澜。日月有明，容光必照焉。流水之为物也，不盈科不行；君子之志于道也，不成章不达。--《孟子》）