李靖的突然到访，让薛家兄弟二人倍感惊诧。
当初他们接到杨英的旨意后，便马不停蹄地从辽东赶回洛阳，本想在攻灭李唐的战役中有所建树。
然而，回到洛阳数日，却始终未见杨英召见，二人心中不禁暗自揣测。
他们仔细审视自己在辽东的所作所为，似乎并无不当之处。
难道……
兄弟二人唯一的瑕疵便是在大隋征讨罗艺时，背离了罗艺转投大隋，这多少有些背叛旧主的意味。
尽管如此，既然他们已选择了大隋，也只能默默接受被冷落的现实。
就在兄弟二人打算听命于命运的安排时，李靖的出现不仅打破了他们的胡乱猜测，更为他们带来了曙光。
“兄长，你说我们兄弟是否应该去拜见陛下？”薛万钧按捺不住地问道。
“再稍作等候吧，毕竟适才之事不过是李靖将军的一面之词罢了。”薛万彻沉思片刻，最终还是选择了拒绝。
“为何如此？李靖可是由陛下任命的进攻李唐的行军大总管，难道他还会欺骗我等不成？”
“切莫急躁，虽说李靖贵为行军大总管，但今日之事，陛下未必知晓，或许这只是李靖将军的个人意愿。倘若我们如此冒失地去拜见陛下，陛下是会同意还是会拒绝呢？而作为此事的始作俑者，李靖将军又会作何感想？”
“……唉！”薛万钧长叹一口气，无奈地说道，“这朝堂之上的门道真是太多了，远不如战场上那般直爽！”
薛万彻见薛万钧在那里抱怨，瞪了他一眼，提醒道：“这里可不是辽东，慎言……”
......
就在薛万彻兄弟二人争论之时，离开了薛府的李靖再次折回了皇宫。
书房中，李靖和杨英相对而坐。
杨英满脸诧异，看着去而复返的李靖，开口问道：“药师，去而复返，莫非有要事要与朕说？”
“确有一事，需请示陛下……”李靖将刚才与薛万彻兄弟二人的交谈内容，一五一十地向杨英禀报，然后询问道：“陛下，此事该当如何处置？”
李靖的话，让杨英心中一阵惊喜。
他万万没想到，薛万彻兄弟二人对火炮竟如此感兴趣。
不过，想到火炮在攻坚战中的巨大作用，他心中也便释然了。
“另辟战线，朕并不反对。只是，如今火炮部队不过五千余人，若是药师愿意拱手相让，朕自是没有意见。只是，函谷关险峻异常，药师有信心不依赖火炮便能攻下吗？”
听杨英如此发问，李靖略作沉吟，继而抬头答道：“若有火炮轰击函谷关城墙，我军伤亡自会减少。然若无火炮，以当下之局势观之，末将亦有信心攻克函谷关。”
李靖瞥了一眼杨英的脸色，接着说道：“陛下此问，莫非是担忧……”
见李靖误解了自己的意思，杨英摆了摆手，解释道：“药师误会朕意了。函谷关乃正面战场，守军多达十余万，且关隘易守难攻。若无奇策，我军恐伤亡惨重，实非良策。”
“那么陛下的意思是？”
“武关虽地势险要，却已荒废多年，且年久失修，必然不如函谷关坚固。朕以为，辅以配重投石机足矣。至于火炮部队，还是用于函谷关正面战场为好。”
李靖原想成全薛万彻兄弟二人，不料杨英会反对，心中暗自思忖。
“武关一路，陛下意下如何布署？”李靖问道
“朕已言明，灭唐之举悉由药师定夺，朕为药师做好这后勤之事便可，其余诸事药师自行裁断！”
见杨英如此信赖自己，李靖面色凝重，起身深深地向杨英鞠了一躬，说道：“陛下如此信重末将，末将必不辱陛下之托！！！”
李靖如此郑重，杨英急忙起身虚扶，说道：“药师何必行此大礼，朕有自知之明，药师但放手去做即可！！”
......
三日后，
薛万彻兄弟二人虽未求得火炮，但李靖也为他们的五万大军配备了上百台配重投石机，二人如愿以偿地率领大军向襄城郡进发。
与此同时，
远在汲县的徐世绩也接到了李靖下达的军令。
汲县大堂内，主帅徐世绩宣读完李靖的军令后，包括程知节、秦琼在内的一众将领皆兴奋异常，仿佛即刻便能提兵扫平河内郡，进而进攻河东郡。
毕竟他们已在汲县憋屈了半月，一个个都如笼中困兽，亟待一战。
只听秦琼霍然站起，拱手慨然道：“懋公，俺秦琼愿为大军前锋，率军横扫河内！！！”
众人见秦琼自荐为先锋，便也打消了与他争夺先锋的念头，
要知道，历史上的秦琼可是威名赫赫，一柄马槊使将起来出神入化，每次李世民征战遭遇危机，都会让秦琼身先士卒冲阵，而秦琼也从不让人失望，于万军之中取敌将首级，易如反掌。
徐世绩深知秦琼的勇猛，更知晓他身份非凡，乃是杨英的心腹爱将。
见他毛遂自荐充当先锋，徐世绩目光扫视众将，见无人争抢，
遂下令道：“叔宝，本帅命你统率一万精兵，北上攻克长平郡，稍作休整后，率军直捣绛郡！！！”
秦琼虽不明徐世绩缘何命自己率军北上，而非西进直取河内郡，但他还是昂首挺胸走到帅案前，
躬身接过军令，朗声道：“末将秦琼领命！！！”
随后，徐世绩考虑到大军进攻长平郡需翻越太行山，骑兵行动多有不便，便嘱咐道：“叔宝，此次进攻长平郡需翻山越岭，骑军难以施展，故而本帅给你的多数为步军，你应当多携带粮草甲仗。倘若情况不妙，应当立刻退守太行山，以候援军！”
见徐世绩说得如此郑重，秦琼不敢有丝毫怠慢。
在其他将领眼中，他的身份固然特殊，但只有他自己心知肚明，杨英心中对他多少有些芥蒂。
否则，他当初也不会被派往瓦岗卧底。
如今，瓦岗军虽已不复存在，但杨英心中的芥蒂仍在，否则自己早就如罗士信一般，常伴杨英左右了。
秦琼也是个不屈服于命运的人，他坚信只要自己多立战功，总有一日能改变杨英心中的看法。