榆罔说：“其实你有这样的想法也不奇怪，风吼和姬芒都已经在准备取代我了。”平商说：“攘外必先安内，有熊国之民与我们治下之子民拥有共同的祖先，血管里流着一样的血。过去有熊国一直都是天子最忠实的附庸，姬邦卉看天子势弱，就有了取而代之的想法。”榆罔说：“我不要故事，你直接告诉我怎么办？”平商说：“欲控制天下，先要控制自己的最亲密的盟友，与控制盟友，先要控制治下之子民。”榆罔说：“你也主张攻打有熊国？”平商说：“如果可以不动干戈就制服有熊国，当然非常好，万不得已使用暴力，一定不能逐升级，而应该一步到位。”榆罔捋着胡须说：“从姬邦卉开始，他们就一直在准备打仗，我们现在开始准备，怕是来不及了。”
平商说：“西北那个地方经常闹灾，我们可以趁着他们忙着赈灾的时候将有熊国一举荡平。”听到这里榆罔兴奋的手舞足蹈，说：“这件事交给你谋划。有任何需要可以找我，如果我能办到，一定竭尽所能。”这个时候，有熊国正在灾害之中挣扎，从年初的雪灾，年中的涝灾，涝灾之后是瘟疫，好不容易熬到秋天，蝗灾又开始了。姬芒、风后忙的焦头烂额，力牧则统领兵马在边境严阵以待，他坚定会有有趁机发起对有熊国的侵略。果然出现了一支远征军，统领这支兵马的是魁傀氏首领共工的一位本家，此人名叫夸父，是一位非常神勇的大力士。他与刑天很谈得来，本来他打算和刑天组成联军共同讨伐有熊国，这项提议没有得到共工的允许，后来吊诡的一幕发生了，刑天被榆罔下令幽禁，而夸父却受命率领一支远征军去攻打有熊国。远远的就瞧见了夸父，力牧让士兵挥舞旗帜，然后双方开始豪华。
夸父说：“有熊国主姬芒，不安本分，竟然想取代当今天子，我奉共工之命讨伐叛逆，赶快告诉姬芒，让他速速到阵前受死，我可以让他死的好受一点，倘若负隅顽抗，只怕要连累许多人给他陪葬。”力牧说：“你带了多说兵马，就想灭我有熊国。”夸父说：“我麾下的兵马有百万之众，后面还有源源不断的人来支援我。”力牧说：“如果我猜的没错，你是想领一支奇兵袭击云州，现在我已经看穿了你的计谋，所以请你赶快回去吧！真要是动起手来，你一定要吃亏的。”夸父破口大骂，力牧一挥手里的令旗，说：“谁去替我管教一下他？”
人群中闪出一位少年拱手说：“我去管教他。”力牧正在哪里犹豫，有一个少年闪了出来，几乎是一眨眼的功夫，已经有百名少年站了出来，力牧说：“你们不愧是有熊国的好儿郎。主上要是看到这一幕一定会感到欣慰的。去吧！现在就是你们建功立业的时刻。”那群少年像是一群猴子扑了上去，在大军的掩护下很快就冲到夸父跟前，夸父一开始根本没有将他们放在眼里，一交手才知道，这些人不是一般的少年，他们个个儿都是练家子。他调转头一阵狂奔，他的军队都追不上了，他跑了约莫半个时辰，立在一棵树下慢慢把气喘匀之后才发现自己的军队被丢出去好远，有心回去找自己的军队又担心自己被俘，他就在那里找一个地方猫起来，足足等了七天，他的大军慢慢在他躲避的地方集结，有意思的是根本没有人来追赶，这让他感到十分奇怪，很下面的人一聊，认为有熊国的大军应该是被别的什么力量绊住了，他说：“如果我们就这样回去，实在是无颜见家长父老，不如我们打回去。”
一位年龄稍长的士兵说：“能够跟着你来的人安全的带回去，这已经是非常好的结局了。我们的兵力只可以作为奇兵去偷袭，如果是明着去打，无疑是自投罗网。”夸父说：“你这老儿就会长他人志气，灭自己威风。”那年龄稍长的士兵说：“力牧是一位精通用兵之道的人，力牧他明显是有意放我们一天生路，如果我们再打回去，后果就不是现在这样了。”夸父被激怒了，说：“你是有熊国安插在我军中的奸细吗？我现在就送你上路。”那年龄稍长的士兵说：“你没有听过老马识途的故事吗？今天你杀了我，对你恐怕没有任何好处。”
夸父不管三七二十一，抡起拳头往他的脑袋上一咂，那年龄稍长的士兵两眼皮一翻就倒在了地上的，他的脑袋上凹下去一大块，里面不断有血水渗出来。夸父双手插在腰间一边喘着粗气一边说：“治不了力牧，连你也治不了。”于是率领士兵杀了回去，在经过一处峡谷的时候，突然滚下来许多石头把前后的道路都给堵死了，力牧立于山上，说：“我有心放你一条生路，你不知图报，居然长安全我，我不杀你，看来是不行了。”夸父说：“大丈夫可杀不可辱，我不愿意世人说你放我你一天生路。”力牧说：“我敬你是条有血性的汉子，我给你一个时辰的时间，如果你们能够离开这里，我就放你们回家，如果不能，这里风水也不错，你们就葬身在这里。”
夸父于是带领士兵去搬前面的势头，搬到一半的时候，力牧说：“你这个人真是聪明绝顶，到了这个时候还想着进攻，你觉得我能允许你这样做吗？”夸父于是带着大家搬后面的石头，等他们把石头搬完了，力牧说：“我家主上无意伤害你们，此番你们回去了，不可再受奸人挑唆，他日有缘再见，或许我们就是一家人了。”夸父说：“今日我打不过你，日后我一定在和你切磋。”说完带着兵离开了，走出去约莫五十里地，越想越觉得愤愤不平，于是调转头又一次准备去袭击力牧，走出去没多远就遇到了力牧的大军。力牧说：“我几次三番放你生路，你居然如此不知感恩，像你这种狼心狗肺得东西，看来是非杀不可了。”这话说的夸父的士兵个个都非常脸红，夸父的更是红的像猴子的臀部一样，夸父挥动着令旗，士兵像是一个漩涡不断向夸父袭来，没一会儿夸父的军队就被卷了进入，没有一顿饭的功夫，他们就全部被俘。
力牧说：“你不是习惯打吗？我再放你一次。”夸父的兴奋之情溢于言表，说：“此话当真？”力牧说：“当然，不过我只放你一个人回去，至于你的士兵，他们得留在这里做苦役。”夸父还想说点什么，力牧说：“你记住，如果不是你，他们本可以和自己的家人团聚。”夸父一个人灰头土脸的走了，他没有直接回到魁傀氏之辖区，而是来到了榆林拜见天子，说了自己带兵奇袭有熊国边境的英勇事迹，然后请求天子借兵给他，让他去报仇。榆罔说：“你不愧是一位壮士，你放心，只要你在这里一天，我就会以最高标准招待你，至于借兵一事，你知道我们最近手头也不宽裕，九黎军拥有铜铁兵器，在战场上所向无敌，你了找他们帮忙。”
夸父说：“风吼视自己的军队如性命一样重要，他怎么可能把自己的性命借给他人呢？”榆罔说：“东夷的少昊氏与魁傀氏一直相处的很好，他应该会帮忙吧！”夸父说：“少昊氏从来都是看重内忧，轻视外患，我如果去见他，他就会游说我放弃这次攻伐。”榆罔说：“力牧这个人自幼学习兵法，在大大小小的械斗当中，从来没有吃过亏，你专门挑他打，这不是自己找麻烦吗？”两个人不欢而散，听说夸父来借兵，刑天急的直挠墙，说：“这是天赐良机。”前来探视他的平商说：“什么天赐良机，这件事要把我们的军队拱手送给力牧。”
刑天说：“你们这些人都怎么了，一个力牧有那么可怕吗？”夸父仍旧不甘心，先后又向九黎、东夷借兵，不能得志，回到魁傀氏首领治所，见了共工他放声痛哭，共工脸色铁青，说：“你还有脸回来？我可听说了，人家力牧明明向士兵们一起回来，你却不识抬举，现在好了，我魁傀氏那么多好儿郎要留在哪里做苦役了。”夸父说：“主上，正言若反，这件事也许可以变好事。”共工说：“住口，到了这个时候还是满口胡言乱语，那些可都是魁傀氏得良民，你把他们丢在哪里吃苦，我怎么去面对他们的父母？”
夸父还想狡辩，却被共工下令幽禁。这件事让东夷的少昊氏颇感到恐惧，他认为东夷是弱国，如果不是再跟强国结盟的情况下，绝不会去欺负别人，特别是去欺负那些实力远在东夷之上的国家。他告诫自己的臣下，为人臣者，切记不可以跟夸父一样。没有把握的仗坚决不能打，决不能心存侥幸，去拿自己的脑袋往石头上碰。经历了这一役，力牧在军中的威信开始真正确立，但也有人发起了对他的质疑，这个人叫都苗，他本是一个来自底层的小官，他先找到风后，说自己对力牧在此次作战行动中的做法有异议，希望可以向主上当面陈述，风后不敢予以压制，于是把这件事向芒做了汇报，芒说：“对于这件事你怎么看？”风后说：“我相信力牧将军那样做一定有自己的考虑，但我们把臣下的异议以粗暴的方式打压掉，也不妥，因为这样会导致言路不畅。”
芒说：“可如果放任别人诋毁力牧将军，岂不是会让忠臣寒心。”风后说：“主上圣明如镜，你听了他的说法自有判断。”于是芒见了都苗，说：“你觉得力牧将军的做法哪里不妥？”都苗说：“对敌军头目又抓又放，臣决定这太过于炫技了，如果别的将军也都效法他的样子，战场就变成了姿态，打仗就变成了杂耍。”一席话说的芒不知道该怎么接，都苗说：“留敌军在我军做苦役，此举也不妥。”芒说：“你觉得应该怎么处置他们？”都苗说：“放他们回家。”芒说：“如此一来，我们岂不是一无所获？”都苗说：“不，我们收获了人心。经过了这一次，天下人都会看到你的仁慈，将来你做天子，也成了大家求之不得的事。”芒陷入了沉思，都苗说：“臣与力牧将军没有恩怨，臣只是尽自己的本分而已。”芒说：“上天待我不薄，能安排你这样的臣子在朝中效力。”
都苗说：“这件事该怎么处置，请你定夺吧！”芒说：“你觉得我应该怎么处置这件事呢？”都苗愣了一下说：“如果直接否决力牧将军的做法应该不妥，应该把他召回云州，让群臣在明堂商议，然后确立一个惯例，今后再遇到类似的事情可以因循。”芒说：“你回去准备一下，我会让你在一天发言的。”都苗立刻匍匐在地，说：“臣这么做只是尽自己的本分，绝对没有借此搏取功名的想法。”芒说：“在我的治下，有功之人必有封赏，有才之人必有所展。你要考虑的不是担心别人会怎么看你，而是担心自己能不能完成使命。”
都苗说：“臣一定会竭尽所能，不让你失望。”在世上有这样一群人，说话非常的夸张，让你以为这个非常的豪爽，只要你跟他一接触就会产生强烈的不适。因为他说的话永远不算数，违背承诺还能理直气壮的顶你，好像你欠了他什么。另一种人是这样，他永远不会有一句痛快话给你，让你感觉非常的难受，但你永远不会被他欺骗。作者宁愿做后一种人，跟后一种人打交道。秋天的月光犹如霜雪，芒一个人坐在一块石头上陷入了沉思，这个时候一只手搭在了他的肩上，扭脸一瞧那不是别人，正是自己的母亲。岁月已经让附宝不再的年轻，她的目光不再清澈，她的脸蛋不再平整，她的声音有了杂质。芒立刻站起来拱手说：“母亲，这么晚该不睡？”附宝说：“我不是提醒过你吗？不能熬夜。”
芒说：“我这就去休息，你赶快去睡吧！”送走了母亲，芒立刻回去躺在一张兽皮上，心中不停翻滚着波涛，明日，他把风后叫来说：“我还想出去寻访人才。”风后说：“得到人才很重要，能使用人才也很关键，如果每个人才都能够被合理的使用，就会吸引更多的人才来投奔你，否则吸纳人才等于浪费人才。”芒说：“你觉得在有熊国人才没有被合理的使用？”风后说：“臣觉得寻访人才的工作可以交给有司去做，主上最应该做的使用人才。”芒说：“交给有司能显示诚意吗？”风后说：“但凡有才德的人，不得已才去归隐，如果每个人才都需要国君亲自去请，那谁来统领中枢，谁来治理国家呢？”芒说：“治国不是相国的事吗？”
风后说：“相者，相助也！主为元首，臣为股肱，相国并非治国之人，乃协助主上理政之人也！”芒没有想到风后会反对这项提议，之后约谈了仓颉和岐伯，他们也都表达了反对意见。岐伯说：“吸纳人才最好的办法就是合理的使用人才。”芒虽暂时然打消了这种念头，心里却一支担心自己物色不到新的人才。力牧还朝之后，芒立刻约见了，他没有提任何公事，只是寒暄而已。明日一早，日出之前，大家聚集在明堂，气氛十分热烈，力牧感到有些不安，都苗第一个发言，把自己的观点说了一通，力牧极力压抑着自己的情绪，等都苗说完了，他拱手说：“都苗大人的一番慷慨陈词，让我深感惭愧，不如这样，上将之职，我还回去放羊。”
一听这话都苗的脸红一阵才一阵，说：“你要不要继续做上将，这是主上能决定的事，我不过是说自己的想法有何不可。”力牧说：“你不愿意按照自己的想法处理这件事吗？”都苗说：“我说这番话并没有恶意。”力牧匍匐在地，说：“主上，臣才疏学浅，没有办法胜任上将一职，请你另请高明吧！”芒说：“力牧将军，我贵为人主，也时常能听到与我意见相左的声音。就算是听到一点一点反对的意见，与你能有什么伤害呢？”力牧说：“臣乡野之人，没有难道宽广的胸怀。”芒说：“之所以我要让他在这样一个场合说出自己的看法，一是没了保持言路畅通，不会因为什么人不爱听。一种观点就被胎死腹中。二是为了聚集人心，让夸父的兵做苦役，虽然与我们的名声没有很大的损害，却能够让思念他们的家人更加痛恨我们。”力牧说：“你下旨吧！我一定奉旨行事。”
芒说：“你那么做一定有自己的理由，到底是什么呢？”力牧说：“其实也没什么特别的理由，我那么做就是为了让夸父失去共工对他的信任，让魁傀氏的子民都憎恨夸父。”在这次朝会上，芒对力牧的功劳进行了表彰，都苗因为直言也受到了表彰，芒说：“人主不想社稷被倾覆，就得多听反对之意见。臣子不像亡身，也得多听逆耳之言。”力牧一脸尴尬，芒走过去拉着力牧的手深情的说：“往后日子长了，与众人相处，难免会有一些磕绊。有一条，决不能张口就说不干了，大家聚在一起不易，要珍惜缘分。”风后过来说：“我们必须变得更坚强，这样才能建功立业。”
力牧回到军中，越想越觉得别扭，没过多久，都苗被排到力牧的军中效力，力牧想把支的远远的，眼不见为净，芒却有意撮合他们，一样他们之间能够保持良好的关系。于是都苗为军前襄办，负责军需调度。都苗在工作上非常得力，每次见到力牧执礼甚恭，力牧这样一个人，别人对他不好，他一定堆那个人不好，反之，他也会投桃报李。两个人之间的关系越来越亲密，一开始除了工作上有交流，再不说一句多余的话，慢慢成了无话不谈的朋友。不久之后，都苗受命出使魁傀氏，共工以宾客之礼待之，都苗说：“我家主上愿意释放被力牧将军扣押在边境做苦役的魁傀氏之兵，希望你能派一位得力的人把他们带回去。”共工简直不敢相信自己的耳朵，愣了很久才说：“你们的条件是什么？”
都苗说：“没有条件。”共工更是呆住了，旁边一位朝臣说：“平白无故的，你们就愿意放了那么多俘虏？”都苗说：“我家住主上要的不事俘虏，是人心。”共工说：“包括我们魁傀氏的人心？”都苗说：“对。”现场的许多人目瞪口呆，都苗说：“不管我们的动机是什么，你们绝对是受益者，难道你们不愿意你们的士兵与家人团聚吗？”共工说：“你先请回，我一定会派一个得力的人来做这件事。”都苗说：“我家主上听说你是东方的贤君，对你仰慕已久，他知道与你见面奢侈的，把这些士兵还给你们，算送给你的一份礼物吧！”
一听这话共工感觉脸上烫的厉害，说：“我们打了败仗，怎么还敢说自己贤明呢？”都苗说：“魁傀氏之士兵非常勇敢，错不在他们，错在孤军深入，错在明知道兵力悬殊，还往上扑。”共工一边听一边点头，说：“我们主上不想你这样贤明的君主为敌，但愿你能够体会到他的这份心意。”共工说：“你放心，经此一役，我有许多感悟，如果你们不来进犯我国，我绝不会去骚扰你们。”都苗离开之后，共工僵在哪里半天没有言语，那朝臣说：“你打算派谁去做这件事呢？”
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