火球术是自由世界的魔法体系里最基础的法术，也是魔法师职业能够接触到的最早的法术之一，因为施法咒语与动作简单、施法过程高效、法术威力也足够强大等各种因素，这个法术一直深受自由世界魔法师玩家的喜爱。以自由世界中玩家的基数以及高端玩家、职业选手的普及程度，自由世界里不乏在火球术这个魔法中钻研至深、想要对其进行深度开发的人，许多火焰系魔法的高等级法术也经由火球术衍生出现，在自由世界的魔法史乃至自由世界魔法世界的战斗教学中留下了道道痕迹。爆裂火球、火焰爆轰、炎爆术、落日之炎……无数高等级的火焰魔法都可以在施放过程与施放形式里看到火球术的雏形，部分喜欢研究的玩家甚至将这些火焰魔法中的规律整理成书，在各大网站与论坛上普及给了许多新手以及感兴趣的玩友们。以火焰系魔法的华丽程度以及实打实的强大威力，这些华丽的高等级魔法也自然更容易受到自由世界各类魔法师玩家的青睐，而作为基础以及始源的“火球术”本身，则是在这个过程中逐渐被人遗忘，渐渐流落到了相对无人关注的角落之中。
“直至我们‘五火球神教’的兴起，以及在你们的比赛中大放异彩之后。”
无数火球在灰袍魔法师的身边接连炸开，在他不断回避躲闪的身影后留下了一连串的烟火，它们或大或小、或快或慢、或一同飞至、或前后不一，有的以极快的破空声从段青耳边飞过，有的则是在即将飞至的一瞬间骤然引爆，在周围呈五边形包围的五位老者的嘲笑声中炸成灿烂的火团：“世人皆不知火球术这个魔法的魅力，看不到火球术这个魔法的强大，能够让这些舍本逐末之人幡然醒悟，我们也不算枉行。”
“不光是火球术，任何一个魔法或者招式修炼到极致，都有可能发挥出令人意想不到的效果——这可是我一直以来信奉的真理之一。”用冰墙、岩墙甚至是火墙来阻挡眼前绚烂而又充满杀机的景色，段青忍不住扬起声音提醒道：“而且你们挑战得如此匆忙，我连魔法转播都还没有架起来呢，你们想要展现火球术美妙的这些镜头，人家外界现在也看不到啊！”
“哦？那你接下来是不是想说：再给你一点时间准备一下？”老者们的嘲笑声在火球的接连爆炸里变得更加响亮了：“算盘打得噼啪响啊，断天之刃！要是我们给你留下任何的喘息之机，你的阴谋诡计说不定又要给我们什么样的惊喜呢。”
“唉，看来我的这份形象是彻底没有什么扭转的机会了。”手中的法杖不停旋转，四处飞舞的段青用挥出的一片冰雾将最后一枚飞来的火球拖曳的尾光“冻结”在了半空中：“既然你们不愿意在广大玩家的面前表现自己——”
“那就等我们出去之后，再以胜利者的身份好好向大家描述一下你们的精彩表现吧。”
如同幽冥般的下一颗火球浮现在了段青的身侧，然后被他的一记杖击轰然敲飞了出去，近在咫尺的爆炸随后也掩盖了下一轮飞来的火球齐射，那跨过红彤色光芒的五道旋转的轨迹也在段青的面前凝集到了一起：“——中！”
“烫烫烫烫烫！好烫好烫好烫！”
巨大的爆炸随后覆盖了段青所在的整个空域，五道轨迹各异的火球在段青的面前完美地凑在了一起，即便架起了魔法护盾用来防御的灰袍魔法师也没有从眼前的这一炸中免除受到的伤害，那带着火星与卷曲的头发向外飞退的身形也显得狼狈无比：“放鞭炮请去无人的地方放！你看我的头发都被烧着了！”
“看来威力还是不够大。”来自其中一名老者的沉吟声随后也清晰地传到了段青的耳边：“既然如此——”
“哥几个！给他点颜色看看！”
又是一轮火球术的齐射自失重空间的黑白领域边缘飞来，只不过这一次飞来的火球明显在空中连接成串，如同机关炮扫射一般的连珠火球在空中衔接成五条上下不一的直线，将本就狼狈不已的段青驱赶成了枪林弹雨中到处乱飞的小鸟：“这他x的又是什么？怎么还能连发到这种地步的？你们的魔力都不要钱的么？”
“‘连续施放同一种法术之下，施法消耗会减轻’的魔法精通效果，我相信你也见识过才对。”火球扫射的呼啸中再度有刺耳沙哑的嘲讽声传来：“只要再配备几样可以减轻初始魔力消耗的装备，将消耗的魔力数值压到一个极低的程度，施放火球术对我们来说就会变得比喝水还要简单。”
“再加上空间与距离上的优势，你们就可以化身成为五尊炮台。”上下翻飞的段青将五条火球术组成的直线拉升到了一个明显的高度：“不过——”
“比起刚才你们配合无间的组合施法，眼前的这个扫射明显要好对付得多啊。”
上升的身躯在下一刻陡然停止，然后被紧随身后的五道火球弹道齐齐击中，爆炸的火光也在这片区域的深处轰然爆开，用冲天的热量与浓烟将那里染成了一片火红。停下了手中的施法动作，漂浮在五边形其中一个顶角处的老者随后也向着其他人打出了一个奇怪的手势，五人联手形成的包围阵也在这一刻出现了整齐的转动，在保持着各自距离相等的同时，将他背后刚刚浮现而出的段青想要偷袭的身影规避开来：“以为依靠烟雾的遮挡就可以偷袭成功？笑话。”
“好吧，将火球术作为主要攻击手段的你们，在‘目标搜寻和锁定’上肯定是一把好手。”于是挠了挠脑袋的段青将自己原本还待继续追击的动作收回：“而且身为五火球神教，五个炮台的阵型组合也是你们的立命之本，少一个都不行，是吧？”
“我们所遍历的对手们，每一个也都想着靠偷袭的手段破坏我们的阵型组合，我们早已习惯了各种偷袭方式。”呈五边形而立的魔法师们在空中不断旋转飞行，渐渐再度飞行到段青所在的空域上方：“要不要试着再来一次？我们还有很多手段没有拿出来呢。”
“哼，看来想要靠取巧的手段来解决你们，可能有些难办了。”摸了摸鼻子的段青发出了一声冷哼：“既然如此——”
“那就只能从正面击溃你们了呢。”
繁复的线条在段青举起的法杖尖端组合成魔法阵的花纹，蓄势待发的巨大魔法能量也在这个圆形魔法阵的中心集聚，令人呼吸停滞的威压也随着两方的对峙而在圆柱空间的上下两边形成，一边是五名老者共同施法形成的五枚大小相同、形状相同的炽热火球，一边是不断在段青法杖尖端吞吐不定的紫红色能量：“……哟，是爆裂火球吗？”
“不，还是火球术。”其中一名老者声音低沉地回答道：“只不过是这个火球术可能有些‘重’罢了。”
“那不还是火球术的变种吗……算了。”
深深地吸了一口气，收敛起笑容的段青随后也摆出了严肃的神色：“成色究竟好不好，稍微试一试就知道了。”
“雷光——”
酝酿的魔法能量在吞吐中渐渐变得沸腾，与灰袍魔法师怀中正在发亮的魔法师圆盘交相辉映，积聚的紫色雷云随后也在下一刻发出了响亮的爆鸣声，向着空中五名老者所在的空域整个发散开来。没有任何想要躲闪的意思，五名神情同样肃穆无比的老者随后也带着各自已经完成的魔法歌颂挥下了彼此的法杖，五道整齐下落的炽热火球也在黑白相间的背景中变得愈发明亮，犹如五颗小小的太阳一般迎向了前方散射而来的雷电巨网：“火球术——”
“浓缩式。”
世界在这一刻失去了原本的声音，就连原本理应出现的雷暴声与火球爆炸声都在这一刻变得不再存在，巨大的爆炸光火随后也在骤然膨胀的五道球形的亮光中完全占据了整个圆柱形的空间，将迸射开来的万千道雷光完全覆盖了下去。与那五枚小小火球完全不相符的巨大能量随后沿着这个通道的上下两端蔓延喷发，产生的热能也不停地向着周围推挤辐射，混杂着强烈反应的光芒也在两方能量相互对抗的中心久久未曾散去，同时持续的还有比任何雷火都要强烈的恐怖爆鸣声：“我倒是对你们可能放出这种能量等级的魔法毫不意外，不过——”
“使用这种东西，你们就不怕把自己炸死吗？”
漂浮在炽热光火中心的身影已经是一片焦黑，名为段青的魔法师将自己身边最后的魔法护盾碎片挥散到了自己的左右，他看了一眼自己最后剩余的一丝血量，然后冲着上方同样存活的五道黑影发出了无奈的苦笑：“就算炸不死自己，要是破坏了这座高塔和这条通道，魔法帝国不会怪罪下来么？”
“‘皮普之路’是异空间，可没有你想象的那么脆弱，我们自然也是如此。”那上方随后也传来了其中一名老者的声音，只不过与之前的战斗状态相比，此时的他声音中也失去了原本的精神和活力：“虽然这最后的威力比我们之前施放过的还要猛烈数倍……是因为‘元素反应’的关系么？”
“大概吧，这确实是我选择上的失误，下次还是不要动用大范围雷系魔法了。”还未散尽的烟火笼罩中，段青嘴角的苦笑变得无力了几分：“好不容易找到了一次反击的机会，我的选择应该没有什么错吧？”
“那只是站在你的角度作出的选择，缺少相应的信息，无论什么样的选择都有可能失去对应的正确性。”老者们的反击之言也随之传来：“比如——现在让你重选一次，你还会压自己这边么？”
“我赌的可不是‘自己这边可以坚持更久’，我赌的是‘自己这边可以获胜’，这一点你们可得搞清楚了。”
忍不住扬起了自己的头，段青的余光落到了远方已经被刚才的天雷地火逼退到远端的另外几道黑点身上：“我不知道你们的那位姓罗德里克的导师到底是什么水平，不过灵冰他们可都是和我一样经历过大风大浪的人，只要发挥正常，配合得当，他们就不会那么简单被干掉。”
“但与未知的‘隧洞之主’相比，你们明显更‘可知’一些。”将一部分代表治疗能量的绿色光辉按在自己的胸口，段青的声音也从虚弱的状态中渐渐挣脱：“对付你们肯定比对付那位罗德里克的后裔更加简单，耗时也更少，这就是我的结论，有什么问题么？”
“你的结论还真是有够狂妄。”似乎同样正在尽力恢复状态，来自上方的对手苍老的声音中也重新恢复了几分力度：“打肿脸充胖子——看看你现在的这副模样，你觉得你还能充多久？”
“之前的战斗都可以当做是试探，毕竟你们看我也没出几个招，一直都在当靶子给你们打么？”抹了抹自己同样漆黑的面庞，段青咧嘴露出了洁白的牙齿：“等情报收集得差不多之后，我就会着手开始解决你们的。”
“口舌之争并无意义。”
柔和的光芒重新笼罩在了失重空间内，那悬挂在通道尽头的那颗散发柔光的圆球装置也在逐渐散尽的硝烟下重新显现，恢复了气色的五名老者也重新开始围绕圆柱形的通道边缘开始布阵，很快就重新站好了各自的位置：“我们无意再与阁下继续争论，既然阁下依旧这么有信心，那就请出手吧，我们五个人就站在这里，等着阁下来挑战我们的阵法。”
“谎言。”段青的回答声音中带上了几分讥讽之意：“之前在天空之城的决赛圈里，我可见过你们的战斗手段，你们可不止五个人。”
“哦，你指的是我们召唤的追随者？”环绕变幻的五角阵型出现了片刻的停顿，传来的老者声音也再度浮现了几分戏谑：“怎么，这个大赛有禁止召唤追随者的规定吗？”
带着低笑的声音在空中回荡，分辨不清样貌的第六道人影也跟着浮现在了其中一名老魔法师的身边，然而还未等那道人影立稳脚跟，来自通道远端的一颗子弹就尖啸着飞到了他的面前。
砰！