李掌柜怆然一笑道：“真是可悲，忠诚于否，说实在话与我何干，我只是有点好奇秦姑娘你是谁的人，会将我交给谁罢了！”
“呛啷”一声，利刃出鞘，直指李掌柜咽喉，秦可卿脸色铁青的说道：“再敢胡言乱语，我定不饶你！”
李掌柜看了看眼前满脸怒容的秦可卿，便伸起右手，轻轻地剑锋推开，缓缓地说道：“你也知道杀了我，对你没有好处，你又何必在此惺惺作态呢，我们何不推开天窗说亮话，事到如今，我只想要你一句承诺和一安身之所，而你也不就想知道我为何要截杀朱之廉吗？”
秦可卿将长剑收回，透过窗户看了看街面上稀稀拉拉的人群说道：“既然如此我也不愿与你干耗下去了，我可以承诺，若是你能提供给我有用的线索，我自会像上面的请求让你你还留在此地做你的大掌柜，这样你看可好，如果你说的都是我已经知道的，那可别怪我翻脸无情！”
“好，如此甚好！你想知道什么尽管问！”李掌柜好像吃了定心丸一般，镇定自若的说道。
秦可卿点了点头说道：“那我也就不兜弯子了，我问一句你答一句！为何截杀朱之廉，难道是为了帮忙掩盖冯管事以次充好的罪证？”
李掌柜摇了摇头说道：“并非如此，若是那冯管事无法做到天衣无缝，我便不会与之合作多次都未被发现！”
秦可卿跨上一步，利剑一般的眼神滴溜溜在李掌柜的脸上乱转，低声说道：“既然不是因为冯管事的死而去截杀，他也就是说别有所图了?”
李掌柜不可置否的点了点头说道：“正是，冯管事意外死亡，而我这里很快就会到一大笔药材，到时候没人接手，放在手里会出事.所以只能出此下策.”
秦可卿胸脯一挺，霎那之间，心中转了几个念头，毅然说道：“因为朱之廉不会从你这里收购药材？所以才把他除掉，言下之意是换一个人就会了？”
李掌柜看了看秦可卿，禁不住心中感慨，想道：“此女天资聪慧，说话办事滴水不漏，着实让人钦佩！”相知此处便开口说道：“你说的都对，正是如此！”
秦可卿一脸沉思，双手环抱，左右来回的地上踱步，良久说道：“朱之廉如出意外，姚炳坤自然而然便成为正堂主，刚才你说就是因为
朱之廉没有从你这里收购药材，所以才招来杀身之祸，那据我猜测这位姚炳坤，便是你的那位司礼大人说的已经安排好的人选！可是他为何要与你沆瀣一气！难道只是图真金白银？”
李掌柜冷冷的说道：“人生在世，必有所图。有的图名有的图利，像姚炳坤这种人自然不会为了利。那既然不利，那便是名。若是我成功了，他是名利双收，若是不成功对他也没什么损失无非就是一切照旧而已！你说他会不会答应.”
秦可卿笑了笑，然后说道：“熙熙攘攘皆为利往！，那姚炳坤可否知道你所做这一切是为什么？”
李掌柜笑了笑说道：“整个青州城，都知道我花天酒地，嗜赌成性，他自然也这么认为喽。”
秦可卿伸出大拇指说道：“高，一切都顺理成章！”
只见李掌柜颤巍巍的向着门口走了几步，惨然笑道：“棋差一招，满盘皆输。最终还是输在秦姑娘你手上。”说罢口吐白沫，直挺挺的栽倒在地！
看着倒下的李掌柜，秦可卿一脸惊恐，手提宝剑便冲了过去！两步便来到近前，倒在地上的李掌柜只是抽动了几下便再无动静！情急之下只能伸手探一下鼻息，几个呼吸过后秦可卿缓缓地站了起来，！回头看了看刚才李掌柜拾起的那一盘点心，心里暗忖道：“好高明的用毒手法！”
正巧屋外有行人经过门口，看到倒在地上人，便大吼道：“大事不好了，有人被杀了！”这一嗓子，让空寂的街道一下子人多了起来，不一会便将客栈的大门围得水泻不通！人群中有一个地保摸样的中年男在，发现倒在地上的人是李掌柜，便着急忙慌的想府衙跑去。
刺眼的阳光透过纱窗照在脸上，凌浩然缓缓睁开眼，看了一下屋子对面的空床铺，嘟囔着说道：“身子确实比昨晚轻松了些，看来子琦倒是没有欺瞒我！只是这脑袋咋么回事，好似要裂开一般。”说罢伸开右手的揉了揉涨疼的脑袋。
片刻之后听到门外远远地传来一阵脚步声好像正在走过来，眼看时辰已不早凌浩然便伸展了一下筋骨，缓缓的坐了起来，没过几个呼吸便听到“啪啪”的拍门声响了起来。
“进”凌浩然张口说道。
只听门外传来一声：“凌兄弟，如果身子骨还可以，朱堂主让你等下去一下炼药房。说是有事情要安排。”
听声音便知道此人正是燕十三，凌浩然连忙回道：“多谢燕老哥，麻烦回禀一下朱堂主，就说我已无大碍，等下我梳洗一把就过去！”
“行，好叻，那我过去回一下朱堂主！”说罢便听到门外又响起了脚步声，只是此时的脚步声越来越小，没一会便没有了声音。
凌浩然翻身下床，正准备走到门口去拿洗漱之物时，看到桌上放着一碗白粥和一碟酱菜。昨晚因为身子不舒服就没吃东西，此时早已经是饥肠辘辘了，原想着都这个时辰了，厨房早已没有了吃食，正暗自失落，便瞧见面前放着这一碗白粥，顿时喜出望外的笑着说道：“没想到小心眼还会照顾人了。”说罢便抽出凳子坐下咕噜咕噜的吃了起来。
“济世扶贫”四字招牌下朱之廉正襟危坐，看着眼前偏座上的三人，眉开眼笑的说道：“明年你们三个将代表我青州入京参加比赛，我这提前祝你们旗开得胜马到成功！”
坐于右手偏座的裴渊庭挠了挠脑袋笑呵呵的说道:“堂主咋么突然改性了，说话这般客气了，以往可是直接开骂的呀！”
朱之廉看了一眼裴渊庭说道：“并不是我今日变性了，往日里对你们责罚多于赞赏，无非是想让你们能够多学点东西，将来大有作为，至于今天我为什么这般开心，全是因为我听到一个消息。”
温子琦听到朱之廉这么一说，心中不由暗想：“莫非与昨日收到的惊吓有关?可是受到惊吓咋么会变得如此开心呢，从他的脸上可丝毫看不出有一丝的惊吓，难道昨晚的厨娘是看错了吗？”自己正在这里一个人瞎想，耳边却听到身边的凌浩然说话了：“堂主，是什么好消息让你这么开心呢？”
朱之廉扫视了一下面前的三位，开口说道：“今天早上我去见过墨老了，老爷子虽然嘴上没说什么好听的，但是我能从他的表情里看出他很满意你们几个，要知道能被他看上的人可真的是屈指可数，既然能被他相中，那你们以后可要更加的努力知道吗？绝不能有一丝懈怠！”
三人纷纷点点了头，然后互相看看了，回道：“请堂主放心，我等自当刻苦学习，争取在大比之时一举摘得桂冠，将药尊揽入囊中！”
朱之廉喝了一口茶，笑了笑说道：“气势是不错，可是你们忘记了一件很重要的事情，那就是能称之为药尊的榜首只有一个，你们三个人咋么分呢？”
三人互相看了看，异口同声的说道：“这好办，我做榜首，他们两个位居其次便可！”裴渊庭更为起劲，都站起来走到温凌二人面前在那比划着让二人跪拜参见新“药尊”！
看着相互打闹的三人，朱之廉一脸宠溺，缓缓的说道：“对于药尊之位究竟是谁来座，这个问题等你们日后再来安排吧，但是在安排之前我觉得你们应该了解一下药的另外一个分支。虽然有很大可能不会出现在比赛现场，但是万一比赛之时有提到相关的问题，你们一概不知，甚至都没有听过，你说这个药尊会不会让人笑掉大牙的。”
众人听朱之廉这么一说，便纷纷收起了嬉闹之心，就连打闹最为起劲的裴渊庭也转身回到座椅上安静的等候着。