荣庆堂中
甄嬷嬷打量了荣庆堂一圈儿，笑着开口道：“老太太，听说贵府大姑娘从宫里出来了？”
贾母面上笑意不减，说道：“是，前不久出得宫。”
甄嬷嬷笑了笑，说道：“记得大姑娘进宫有些年头了，这想来也有不少年纪了，应了适配之龄了。”
贾母闻言，面上笑意不由凝滞了一些。
其实，不仅是贾母面带异样，就是一旁的王夫人都微微蹙眉，脸色不悦。
无他，这怎么看怎么有些炫耀的意味。
只你甄家大小姐嫁得好？
至于静静听着几人说话的探春和黛玉二人，对视一眼，皆是皱眉暗恼。
薛姨妈看着自家女儿宝钗，似也在问“这甄家什么意思？”
甄嬷嬷笑道：“我们家王妃说，当年和元春大姑娘还在闺中时，姐妹相称，一晃眼，都好几年了。”
此言一出，纵然是贾母脸色都有几分不虞，脸上笑纹彻底不见。
这是专门过来炫耀的？
你甄家大小姐与我家大姑娘当年是闺中姐妹，所以你嫁得亲王，就过来显摆？
凤姐柳叶眉下的丹凤眼，也有几分寒芒，看着那身着绫罗的老嬷嬷，暗骂一声老厌物。
然而，就在这时，却听甄嬷嬷话锋一转，笑道：“王妃这些年惦念着姐妹之情，又听说元春大姑娘出了宫，更是欢喜的不得了，说来也巧……”
说着，又是笑了起来，并给着王义媳妇儿使着眼色。
王义媳妇儿连忙接话道：“不久前，楚王爷到过府吊唁，遇着了大姑娘，觉得是个品貌端庄、仪态淑婉的，就留了意。”
王夫人闻言，脸上神情由原本的恼怒，倏然一变，眸中亮光绽起，震惊地看向王义媳妇儿。
这是什么意思？
楚王千岁相中了她家大丫头？
捏了捏手中的佛珠，生怕错过听着一个字儿。
只听王义媳妇儿叙说道：“说来也是天大的缘分了。”
贾母这会儿听懂了二人意思，苍老面容上现出凝思，问道：“楚王千岁，是看上了大丫头？要纳为妃？”
甄嬷嬷笑道：“王爷开府以来，只纳了一位侧妃，是柳翰林的千金，亲王四侧妃，贵府若是合意，不若和王爷结为亲家，既算是亲上加亲，也和我家王妃做了个伴儿。”
此言一出，荣庆堂中，众人震惊，鸦雀无声。
探春、黛玉等人心思各异。
薛姨妈眼中现出艳羡。
以元春的公侯千金身份，其实为正妃都不在话下，但年岁及长，又是出宫待嫁，所以如为楚王侧妃，姻缘归宿也不能说差。
王夫人嘴唇翕动，心头狂喜，脸上尽是跃跃欲试之色。
她正发愁着大丫头的身世，不想正瞌睡了，有人送枕头。
贾母却并没有多少欣喜之色，因是想起前日贾珩所言，不可轻易与天家诸子结亲之语，一时迟疑不定。
凤姐在一旁听着，笑道：“老祖宗，这可是大好事儿了。”
为王妃，哪怕是为侧妃，也不算辱没了公侯小姐的身份。
甄嬷嬷见凤姐笑着接话，笑道：“老太太，咱们两家不是外人，与天家结亲，也是贵不可言，侧妃比起寻常人家的正妻都不差呢，若是诞下一儿半女，亲王子女，按着礼制，都能封到郡王、郡主。”
这话落在王夫人耳中，更是心头火热，心绪激荡。
那可是郡王！
若她有个郡王外孙、郡主外孙女，该是何等的风光体面，以后她家宝玉也就有了依靠。
念及此处，看向宝玉，却见宝玉目光失神，面色愁闷。
贾母没有说话，似无多少意动之色，笑道：“甄嬷嬷，婚姻大事，非同小可，还是需得等珩哥儿回来再议罢。”
见证过当年夺嫡之惨烈之事，与藩王结亲，关系一族荣辱，需得慎重决定才是。
一听贾母这话，王夫人脸色倏变，“腾”地就有一股邪火往脑门窜，深深吸了一口气，平复着心头的烦躁情绪，脸上挤出一丝笑意，轻声道：“老太太，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，如今老太太操持着大丫头的婚事，怎么也没有族姐还让族弟做主的道理罢。”
王夫人此言一出，荣庆堂中众人心头一震，都是面面相觑。
都能看出王夫人的心动。
贾母瞥了一眼王夫人，没有说话。
毕竟当着外人的面，将东西两府的裂隙现于人前。
甄嬷嬷脸上笑意却不减丝毫，只是暗暗留心着荣庆堂中贾母与王夫人的神色，方便回去禀告王爷、王妃。
贾母想了想，道：“宝玉她娘，先别忙，大丫头出宫是珩哥儿一手操办的，现在又让珩哥儿送到长公主府上为才人赞善，怎么也要听听他的意见，再说宝玉他老子还没回来，大丫头的婚事，需得一家人聚在一起好好商量商量才是。”
王夫人虽听着这话，老大不痛快，但却不敢给贾母犟嘴，只得点了点头，道：“那就听听珩哥儿怎么说。”
凤姐这会儿也察觉到语气不对，缓和着荣庆堂中有些凝结的气氛，笑道：“老祖宗，今个儿，珩兄弟不是去长公主府上接人回来过年了吗？这会儿想来也该回来了，平儿，你去看看。”
平儿连忙应了一声是，领着两个丫鬟出了荣庆堂。
凤姐又笑道：“老祖宗，婚姻大事，也不是三两句能说定的，老太太还有太太也可多商量着。”
贾母笑了笑，道：“凤丫头说的是。”
转而看向甄嬷嬷，笑了笑道：“甄嬷嬷，此事我们需得好好商量。”
甄嬷嬷笑道：“是，人常言好事多磨，只是贵府大丫头的婚事，却怎么是云麾将军操持着？”
这是有意在激着贾母。
贾母却并不上当，道：“珩哥儿是我贾家族长，贾家既与楚王结为二姓之好，也不能一点儿都不听珩哥儿这个族长的想法。”
婚姻不是两个人的结合，而是结二姓之好，以奉宗庙，那么贾珩为族长说说想法，也是正常中事。
这说法倒也没什么不对。
甄嬷嬷闻言，只得点了点头。
毕竟从楚王与楚王妃而言，原本就是冲着和贾家结为姻亲，以笼络贾族而来，不能将话说得太难听。
遂笑道：“那等贵府商议好了也不迟。”
然而，就在这时，外间一个婆子进入荣庆堂，道：“老太太，太太，珩大爷和大姑娘回来了。”
贾母问道：“人在东府还是朝这边儿来了？”
“正望这边儿赶着呢。”那婆子回道。
贾母默然片刻，不由偷瞧了一眼王夫人，见其面有霜色，心头不由蒙上一层阴霾，担心等下再闹将起来，看向凤姐，笑道：“凤丫头，你去迎迎珩哥儿。”
这是打算让凤姐去过去劝一劝贾珩，等会儿在荣庆堂上给王夫人留着脸面，好商好量着，别闹将起来。
凤姐顿时心领神会，笑道：“老太太，我这就去。”
说着，晃动着苗条、曼妙的身段儿，出了荣庆堂。
贾珩与元春沿着回廊向荣庆堂走着，手中拿着一张简报，正是锦衣府北镇抚司一早儿送来的讯案汇总，顺道儿给贾母通个气。
刚至回廊拐角处，忽地迎面就见着了凤姐，双方寒暄几句，凤姐即刻说了王义媳妇儿以及甄嬷嬷过来说媒的细情。
贾珩眉头凝了凝，转头看向元春，问道：“大姐姐之前可曾见过楚王？”
元春这会儿心头同样惊异万分，却不知楚王怎么过来提亲，闻言，连忙摇了摇头，道：“珩弟，若是在宫里皇后娘娘跟前儿侍奉着，倒是见过，但从无私下相见过。”
说到最后，迎着少年那若有所思的冷峻目光注视，声音微颤，心头竟有几分慌乱。
她从未和楚王有什么交集，她都不知怎么被瞧上的。
凤姐明丽妩媚的瓜子脸闪过诧异，解释道：“是先前在舅舅府上，见过一面，说是相中了。”
元春闻言，蹙眉道：“我怎么没印象？”
贾珩道：“看来，这是朝我来的。”
元春：“……”
凤姐：“？？？”
一双丹凤眼打量着少年，暗道，莫非珩兄弟也如琏二一样，嗯，她究竟在想什么！
贾珩沉吟须臾，凝眸看向元春，道：“大姐姐如是有意的话……”
“珩弟，我能有什么意？”元春玉容倏变，急声说着，甚至目光嗔恼地瞪着贾珩。
贾珩微怔了下，点了点头道：“大姐姐既如此说，我就放心了。”
元春：“……”
明眸波光潋滟，芳心深处不禁涌起阵阵古怪之感。
什么叫你放心了？你放心什么？
贾珩目光深深，道：“大姐姐，楚王开府多年，与京中齐王屡有相争，我如今掌着京营、五城兵马司以及锦衣府，皆是要害之职，除非得圣上许可，咱们家实不好与这些藩王擅自结亲，以免为族里惹祸。”
说着，看向元春，道：“当然如大姐姐有意，我也不会棒打鸳鸯。”
元春闻言，丰美玉容怔怔，明眸粲光晶莹，心头恍然而悟，藏在衣袖的手不由捏了捏手帕，粉唇轻启：“珩弟这番担心是理，我们家与旁家不同，珩弟，我对楚王从无他意。”
这边厢，听着二人对话，凤姐艳媚脸蛋儿上的笑意敛去，竟有心惊肉跳之感，暗道，不想这里间还藏着这样了不得的事儿。
贾珩冷眸瞥了一眼凤姐丹凤眼中闪过的忧思，心中暗暗点头。
他当着凤姐的面透露政治斗争的冰山一角，自是有意为之，如果得凤姐在内宅配合解说，起码能事后不落埋怨。
当然，不是不落王夫人的埋怨。
这个不落埋怨，是平息府中诸如“宁拆一座庙，不毁一桩婚”、“东府见不得西府大姑娘嫁上好婆家”、“唯恐盖过了自个儿风头”的非议之声。
其实，他虽为族长，可以因家族利益阻拦元春与楚王府的婚事，但并不是说就能粗暴、蛮横地直接干涉，不说其他，如果元春和楚王两情相悦，再得王夫人、贾政允准，就是贾母都只能长叹一声，“儿孙自有儿孙福”。
所以，他只能顺水推舟，借力打力，幸在元春没有为王府侧妃的名头给迷惑住。
亲王侧妃非寻常之家妾室可比，亲王薨逝之后，试问谁家之妾生的儿子，还能混个郡王当当的？
贾珩看向眉眼柔美、端丽的少女，温声道：“大姐姐先回院落歇着。”
元春感激地看着对面的少年，美眸中见着一丝坚定之色，道：“珩弟，我也去荣庆堂罢。”
她还是担心着珩弟和自家母亲发生冲突，如果有她在，说还想多侍奉双亲二年，也不至让珩弟太过难做。
贾珩默然片刻，对上元春那双温柔如水的眸子，点了点头，倒不再拒绝。
凤姐也不再说其他，领着二人进入荣庆堂。
贾珩甫一进入荣庆堂，冲正坐在罗汉床的贾母行了一礼，然后朝迎春、探春、宝钗、黛玉点了点头。
这会儿，甄嬷嬷也在打量着那气质英武、身着蟒服的少年，暗暗称奇。
而王义媳妇儿，看着贾珩的目光却有些冷。
就是这人，夺走了原本属于她公公的权势、地位。
见贾珩进来，贾母笑着招呼道：“珩哥儿和大丫头回来了，鸳鸯搬着绣墩让珩哥儿和大丫头过来坐。”
鸳鸯“哎”地应了一声，搬着绣墩。
贾母介绍道：“这位是楚王府的甄嬷嬷，甄家也是咱们家的老亲，几辈儿人的老交情了。”
不等贾珩开口，甄嬷嬷笑道：“这位想来就是云麾将军了，真是一表人才，玉树临风呢。”
然后看向一旁的元春，笑道：“这就是大姑娘了罢，果是品貌端庄，温婉秀美的。”
甄嬷嬷显然也是读书识字的，出口成章。
元春谦道：“嬷嬷谬赞了。”
贾珩神情不置可否，看向那穿绫罗绸缎的甄嬷嬷，问道：“甄嬷嬷过来是串门儿，还是有事？”
贾母道：“甄嬷嬷是给你大姐姐说门亲事，方才凤丫头可和你说了经过？”
贾珩面色淡淡，点了点头道：“是说了此事。”
贾母问道：“那珩哥儿你是什么个意思？”
此言一出，不仅是王夫人紧紧盯着那气定神闲、一身蟒服的少年，看其说出什么言语，就连薛姨妈和宝钗也紧紧盯着那少年，静待其言。
值得一提的是，薛姨妈目光微动，也不知为何，隐隐期待着什么。
贾珩声音一如既往的平静、坚定，道：“我不同意这门亲事。”
贾母：“……”
王夫人：“？？？”
薛姨妈面色微顿，心底竟有着一丝自己不愿承认的窃喜。
元春娇躯轻颤，秀眉下的美眸，藏在衣袖的手，紧紧攥着，不知为何，听着这句话，芳心跳得厉害。
黛玉罥烟眉微蹙，凝睇含情地看向那面容清俊，剑眉朗目的少年。
宝钗杏眸微动，盯着贾珩，心头有些讶异。
虽想到贾珩会反对，但没有想到态度这般直接，不过想起其一贯的锐利，这的确是他的行事风格。
贾母问道：“珩哥儿，这……”
王夫人此刻已是咬碎了牙，冷冷看着那少年。
对周围目光视而不见，贾珩道：“大姐姐因何进宫？老太太不会不知，在进宫以后担任皇后娘娘宫中女官，如今刚出宫与家眷团聚不久，婚事不宜操之过急。”
贾珩说着，又看向甄嬷嬷那张已有些惊异的面孔，道：“方才听凤嫂子所言，楚王是在舅太太的葬礼上见着，才留了意，我未闻宾客吊唁主家亡亲，于气氛肃重，满堂哀戚之时，对女眷生慕艾渔色之心。”
这其实就是先前王义媳妇儿年纪浅，一时不甚，应变之能力不足，才说着在王子腾府上吊唁时遇上。
以致贾珩此言，若楚王在，几有“楚王轻佻，不可君天下”的感触。
事实上，这时候对皇子的道德要求原就很高。
甄嬷嬷连忙道：“是先前在宫中留了意，那天只是重逢于此。”
贾珩再次皱眉，沉声道：“向嫡母请安问好，心思流连于宫女之姝颜丽色？楚藩身为国家宗室，趋嫡母宫中，竟为随侍女官品貌所动，其可怪也欤？”
说到最后，已有几分疾言厉色。
已有青史名臣之宰执枢相，凛然正义，训斥皇子如训孙子的既视感。
元春美眸流波，瞧了一眼少年，心头有些不知什么滋味。
宝钗梨蕊雪白的脸蛋儿上，见着讶色，凝视着那面色平静，言辞如刀的少年，心头微震，杏眸异色涌动。
她曾在下人口听说珩大哥，曾在荣庆堂中将大老爷等人说的哑口无言，却不曾真正见过，只能从优长之文辞上窥见一二风采，如今却是见着了。
事实上，随着贾珩地位甚重，公务上牵绊精力，在家务事上手段已圆润和缓许多，已甚少在荣庆堂上锐利其言。
因为一来不需要，二来也需维持着家和万事兴的氛围，而今日因为事涉亲王，不将到理辨明，就给人不通事理，有意阻挠婚事的看法，不将态度表明。
探春英气秀眉下，明眸熠熠，目光一瞬不移。
黛玉捏着手帕，星眸凝视着那少年，虽对其作为早已见怪不怪，但心头也有几分悸动，不由想起当日还是白丁的贾珩，进入荣庆堂的一幕幕。
彼时，她还为局外看客，如今却也渐渐成了局中人。
甄嬷嬷心头“咯噔”一下，这怎么能说，难道王爷看中了母婢？若是传扬出去，王爷的名声……
不是，好端端的亲事，这云麾将军怎地这般咄咄逼人？
贾珩道：“姑且不论这些，甄嬷嬷，你甄家为我贾家老亲，有些话不用讳言，我家公侯千金，却为侧妃，我为族长，也需得慎重其事。”
甄家一嬷嬷而已，他并不需给她留太多体面，如是楚王回头是否心存芥蒂，甚至记恨？
楚王不事先透一下气，欲拖他下水，该心存芥蒂的是他吧？
说句不好听话，楚王不守规矩，想要和他贾家联姻，借他军方之力，不和他这个族长打招呼，担心他心存顾虑，搞暗中偷袭，然后造成既成事实。
其实，关键在于贾珩如今的江湖地位，已今非昔比，崇平帝将神京城的安宁都托付给贾珩，就连宋皇后为了儿子去五城兵马司观政都要给予拉拢，楚王却耍这等心计。
归根到底，贾珩面临的的从来不在于楚王的压力，反而是来自宗族、家中的观感、印象。
在这个修身，齐家，治国，平天下的道德大环境要求下，不施仁爱于宗族，基本自绝于舆论。
这也是贾珍先前谋害贾珩，而为人人喊打，同仇敌忾之故。
当贾珩选择对贾赦以及邢夫人采取了严厉的打击策略，在这种前提下，那对贾政的迂阔、王夫人的歹毒、宝玉的怠惰，就要适当多一些容忍。
否则，东西二府原本的当家人，被一网打尽？
再是有理有据……也可太难看了。
当然，忍耐的底线，也只是王夫人恶迹不显，毒藏于心，不露于行。
至于那些拉拢天子亲信，意图不明的话，就不好摆明面上说，只能等甄嬷嬷走了才能给贾母晓明利害，然后要王夫人服从大局。
而此刻的王夫人，已是脸色铁青，只是顾忌着外人在，不好发作。
贾母接话说道：”甄嬷嬷，此事非同小可，先容我家中好好商量如何。”
甄嬷嬷面现苦笑，道：“太夫人，那老身先回去静候佳音。”
这少年，威势不在王爷之下，她实在招架不住。