穿越前，柯岩在大学学的是历史，有关李三古堆和楚幽王的研究文章，以蔡廷祥的为最多。这原因即是他和他的团队接触寿县楚文物最多。
蔡廷祥为此曾感慨地对柯岩说（当然是穿越后的柯岩了）：“若我们自己能组织挖掘，这一段历史会更加清晰，中华文明又可添浓笔重彩的一笔。”
带着这样的遗憾，蔡廷祥与柯岩、柳曼他们回到了南京。他和他的团队准备潜心研究，扎扎实实搞出一些成果来。
可惜国难来了。1937年，卢沟桥的炮声，打破了蔡廷祥的美梦。那一年，他被迫撤向重庆。
所以，有关这方面的研究，是蔡廷祥及他的团队建国之后才出成果的。
楚国是战国时代国土面积最大的一个国家，立国久远，实力雄厚，一直以来都是最有希望统一中国的诸侯国之一。
即使只经过了昙花一现的吴起变法，楚国的国力也有了不小的飞跃。《史记》上说吴起变法后的楚国，“南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦。诸侯患楚之强”。
可见，如果当时吴起变法成功的话，那统一天下的是否秦国那就不一定了。
很遗憾的是，楚悼王死后，旧贵族联合起来，将吴起射杀，楚国的崛起之路戛然而止。
此后的楚国一直没有大的起色，军政大权掌握在昭、景、屈三大家族手中，体制一直比较落后。
所以，历史学家韩非曾说：“楚不用吴起而削乱，秦行商君而富强。”确实是一针见血的评价。
一个不争的事实：在古代，成吉思汗领导下的半奴隶制的蒙古，灭掉了封建化程度很高的宋朝。
所以说，在许多情况下，体制的落后有时候并不是什么大事儿，最重要的是政通人和。
而楚国长期以来最缺的也就是政通人和。
在楚国内部，长期以来各个大家族互相牵制，利益纠葛不断。
一代昏君楚怀王继位后，楚国内部更变得糟糕透顶，在政治、军事、外交上一再失误，楚国从吴起时积累起来的优势丧失殆尽。
秦国崛起后，楚国和齐国是东方最强大的两个国家。有一段时期，齐、楚联合制秦，取得了一定成效。
但张仪到楚国游说后，昏庸的楚怀王被张仪骗得团团转，竟然下令与齐国绝交。
当楚怀王明白自己被张仪骗了之后，他不是设法弥补与齐国的关系，而是兴兵攻秦。
其结果是楚军大败，白白丢失了六百里的国土，富庶的汉中郡也被秦国夺去。
楚怀王恼羞成怒，头脑一热，竟倾全国之兵与秦国决战，结果再一次一败涂地，楚国国力被严重削弱。
在政治上，楚王更是昏庸。
楚怀王身边不是没有贤人，屈原就是其中的代表。
但屈原的经历想必大家都知道，怀王听信谗言不用屈原，屈原最终投江自尽。怀王身边的人才，遭遇大抵如此。
怀王以后，楚国在政治上并无多大起色，贵族依旧腐败，国王依旧昏庸。而此时的秦国却在昭王统治下蒸蒸日上。
秦、楚多次发生战争，楚国大多是失败方。公元前278年，白起攻下了楚国首都郢，焚毁了楚国先王的陵墓，楚国被迫迁都于陈。
此后，趁合纵的机会，楚国收复了部分失地，但国力已经大不如前。
楚考烈王时期，楚国曾一度复兴。但这与楚考烈王基本无关，而与当时楚国的实际统治者春申君有关。
春申君是战国四公子之一，当时他和赵国的平原君、齐国的孟尝君、魏国的信陵君被并称为战国四公子。
当然战国四公子虽然对各自国家的发展作出了有益的贡献，但他们本质上是各国的旧贵族势力，是不利于加强中央集权的一股势力。
战国四公子中，以信陵君最贤，春申君最奢。《史记春申君列传》曾这样写道：“吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉。”
说的是司马迁见到春申君晚年修建的住宅时，已经是汉武帝时期，距离春申君生活的年代已经一个多世纪了，但司马迁仍然看到了保存较完好的宫殿，依然还觉得宫殿盖得太奢侈了。
由此也可见楚国贵族的腐败非一般国家的贵族可比。
楚考烈王的执政能力几乎为零，而且因为没有生育能力，没有太子，而被野心家染指，演绎出一段惊心动魄的宫廷政变记。
因此后，楚国的大权都集中在了春申君手里。在当时，只要一个国家有了明君加集权的组合，就能变得强大。
反观楚国呢，因为没有实现明君加集权的组合，而是转移了，成了春申君加集权，这有些类似于吕不韦在秦国的专权。
因此，楚国一时也变得比较强大。
虽然春申君让楚国再次有了起色，但春申君在执政期间犯了两大错误，这两大错误在葬送了春申君的同时，也葬送了楚国的未来。
当时春申君手下有一个门客叫李园，他贪图荣华富贵，把自己的妹妹献给春申君，希望能受到重用。
李园的妹妹非常漂亮，春申君就把他纳为妾。当李园得知妹妹怀孕后，就建议春申君把她献给楚王，这样，将来继位的就会是他的儿子，他就能长久地保住自己的相国地位。
春申君听后觉得这个主意很不错，就找机会将这位小妾送给了楚考烈王。
到了产期，李园的妹妹生了一个儿子，楚考烈王高兴得不得了，就把这个儿子立为太子。
李园的妹妹也母以子贵，被立为王后，李园一下子就成了王亲国戚，自然也就受到重用了。
李园受到重用后，势力逐渐壮大，但他担心春申君会泄露天机，就准备派人刺杀春申君。
可是春申君手下门客众多，有人看穿了李园的阴谋，就告诫春申君应该有所防范，但春申君没有听他的劝告。
这个门客见春申君不听，就知道春申君离死不远了，为了防备自己受到连累，他就逃走了。
这个门客走了十几天后，楚考烈王就驾崩了。
春申君入宫奔丧，被李园派人刺杀了，还被满门抄斩。
春申君虽然死了，但他的儿子却登上了王位，这就是熊悍，史称楚幽王。
此后的楚国内忧外患：内部政局不稳，权力争夺激烈；外部秦国不断进攻，蚕食楚国大片领土。
秦王嬴政九年，楚幽王去世，其同母弟弟继位，是为楚哀王。
不久，楚哀王被其兄负刍杀死，负刍自立为王。
此时，秦国已灭掉了韩魏，燕赵只剩残余势力，秦王认为灭楚的时机已到。
公元前226年，秦王派王贲对楚国进行试探性攻击，王贲顺利拿下楚国十余座城市。秦王觉得楚国没有想象中强大，便决定兴兵对楚国进行最后一击。
在探讨对楚作战问题时，秦国内部发生了分歧。
分歧有两个，一个是到底先打楚国还是先打燕国，另一个就是兵力问题。
秦国大将李信认为，“楚地广，齐地狭，楚人勇，齐人胆怯，请先从事于易”。
但李斯和秦王早就定下了灭六国的战略方针，因此李信的意见未被采纳。
秦王说打哪就打哪，这是毫无疑问的，但在灭楚需要多少兵力的问题上，李信和王翦有不同的看法。
老将王翦认为，楚国地大，人口众多，地形复杂，若灭楚，必须倾全国之兵。
但年轻的将领李信却认为，灭楚国有二十万秦军就足够了。秦王对李信自信的回答十分赞赏，而对王翦却不太满意。
结果二十万秦军就把楚国灭亡了。