接到荀衍的报告，袁谭仰天长叹。
他清楚天子的用意，也知道自己没有太多的选择，只能接受现实。好在天子还派了吕布等人助阵，又驻兵河内，牵制了鲁肃和吕范的兵力，不算是袖手旁观。有了荀衍的帮助，击败曹昂，占领兖州应该没什么问题。用一个河内换取整个兖州，这个交易还是值的。
袁谭和沮授、郭图等人商量了一番之后，迅速回复荀衍，同意了天子的方案，要求荀衍立刻渡河，进入兖州，首先击破正在攻击定陶的曹昂。
收到命令后，荀衍立刻向天子汇报。天子很满意，交接了相关事务后，便设宴为荀衍壮行。席间，他正式介绍吕布给荀衍认识，要求他配合荀衍作战。在此之前，天子已经和吕布反复交待了此战的意义，包括对朝廷的意义，对吕布本人的意义。吕布战意盎然，拍着胸脯承诺，一定全力协助荀衍作战。
刘备也将赵云、牵招介绍给荀衍，尤其是赵云。此次赵云与牵招一起出战，赵云是主将，相关事务由他决定。荀衍不知道刘备的真实心思，只当是刘备担心袁谭让他们送死，所以让和袁谭没什么交情的赵云做主，免得牵招为难。虽是盟友，相互之间的提防也是避免不了的。荀衍对此早有心理准备，事争从权，现在还是以战事为主，顾不得太多。
在席间，荀衍当着天子和刘备的面，将作战计划和盘托出。他们将在延津渡河，渡河后赶往定陶。李进据定陶而反，曹昂正在进攻定陶，企图稳住兖州局面，为此不惜坐视袁谭攻克了东阿。
得知袁谭攻克东阿，刘备好奇地问起程昱。他当年任兖州刺史时，对程昱印象很深。荀衍说，他没有收到详细战报，不太清楚程昱的下落。刘备笑笑，没有再问。程昱原本深受袁谭器重，现在却为曹昂效命，死守东阿近一个月，投降的可能性应该不大。在明知曹昂不是袁谭对手的情况下还这么坚持，而且是与提携他的故主作战，究竟是曹昂的人格魅力，还是袁谭不得人心？
次日，荀衍便拔营而东。天子与刘备也没闲着，到处征集船只，做出一副强渡黄河的姿态，吸引徐盛的注意力，让他不能分兵东下。
两天后，荀衍在延津渡过黄河，直扑定陶。
董昭收到袁谭的命令，加强了对陈留、浚仪的监视，阻止陆议率兵东进。
——
曹昂举起刚收到的军报，轻轻摇了摇，欲言又止。千言万语涌到嘴边，却化作一声随风轻叹。
“公台兄，孝先兄，大势已去。”
陈宫、毛玠低下了头，沉默不语。他们知道这一天迟早会来，可是当这一天真的到来时，他们还是很心酸。兖州想在夹缝中求生存，可现在夹缝不存在了，袁谭全力进攻，孙策按兵不动，兖州世家又生乱，曹昂早就支持不住了。荀衍的到来不过是最后一击罢了，就算他不来，曹昂也支持不了太久。
李进在定陶经营了这么久，原本就不是仓促之间能攻得破的。
陈宫转头看向毛玠。“孝先，我要陪使君去益州。”
毛玠有些诧异，不过随即又释然了。陈宫与曹家父子交情匪浅，又一向以义气自负，自然不可能在这个时候抛下曹昂。虽然没有得到确切消息，但他已经听说了，曹操有书信来，邀陈宫与曹昂一起入蜀。但他不愿意这么做，不想离开兖州。
“你们打算怎么走？”毛玠说道：“我来安排。”
陈宫与曹昂交换了一个眼神，点了点头。毛玠不愿意随行，他们也不能勉强。
“孝先兄，你有什么打算？”曹昂说道、
毛玠苦笑着摇摇头。“还没有想好，也许会归隐读书。”
“不如这样吧，再辛苦你一趟，去一趟建业，代我向吴王告别。家母不肯随我去益州，执意要返乡，将来在吴王治下，还要请他多多关照。这些年，我与吴王相交，受益良多，只可惜……”
曹昂叹了一口气，有些哽咽，说不下去了。陈宫起身走到他的背后，拍拍他的肩膀。他知道曹昂身不由己，心情纠结，但这就是现状，谁也无法解决。
毛玠没有再说什么，答应了。他知道曹昂的良苦用心，这等于是向孙策推荐他，给他一个机会。
曹昂随即写了一封亲笔信，交给毛玠，让他赶去睢阳，投奔丁冲，再赶去建业。毛玠没有耽搁，简单收拾了一下就起程了。荀衍已经渡过黄河，骑兵速度快，随时可能出现在定陶城外，迟了可能就走不掉了。
送走毛玠，曹昂随即下令拔营撤兵，退守昌邑。他派人分别向袁谭、天子送信，协商投降的相关事宜。他表示可以向朝廷投降，绝不向袁谭投降。向朝廷投降也有条件，他将带领部属去益州，投奔父亲曹操。如果朝廷能答应这个条件，他就投降，交出兖州，否则就死守昌邑，向孙策投降，引满宠入兖州。
收到曹昂的书信，袁谭和沮授等人商量了一番，决定接受曹昂的条件。时间宝贵，他们不能耽搁太久，白白浪费时间和兵力。尽快占领兖州，抓紧时间春耕，无疑对接下来的战事有利。
很快，天子的回复也到了。他同样接受了曹昂的条件，同意曹昂及其部属去益州，并愿意为曹昂提供沿途所需的物资，保证曹昂能够平安顺利的到达益州。
三月下旬，协议达成，曹昂让出昌邑，带领陈宫、曹仁等两千余人离开兖州，赶往河内。吕布已经收到了天子诏书，亲自到定陶城下受降，率部沿途保护，一直护送曹昂渡过黄河，脱离袁谭控制的地盘。
袁谭随即进驻昌邑，传檄兖州各郡县。袁谭大兵压境，兖州世家原本意见不一，举旗支持袁谭的人不少，现在曹昂主动放弃，剩下的人也没有反抗的意义，纷纷投降。只有城破被俘的程昱坚决不肯投降，袁谭杀又杀不得，放又放不得，只好将他关在牢里，好酒好肉侍候着，希望他有朝一日被感化。
占据了大半个兖州，袁谭没有急着进攻。他下令休整，抓紧时间春耕，然后调整兖州的人事，重新分割利益。那些曾跟着曹昂反抗的世家当然不会有什么好结果，就算不赶尽杀绝，缴没一部分产业也是避免不了的。袁谭将空闲出来的产业、土地赏给立功的将士，提振士气，为接下来的战事做准备。
黄巾以来，兖州户口骤减，抛荒的土地不少，倒是给袁谭省了很多麻烦。参战的冀州世家都得到了不少土地，一时间人人欢喜，个个开心。
不过袁谭很快发现一个问题：兖州的人口实在太少，有土地，却没有人耕种，即使想屯田也只能实行军屯，也就是用军队屯田。如此一来，至少在两个月内，他无法组织大战。即使如此，他能耕种的土地也非常有限。他毕竟不可能让所有的将士都去屯田。为了防止豫州方面的反击，他至少要保持一半兵力驻守睢水沿线，防止满宠的进攻。
很快，袁谭又遇到了另一个问题：曹昂之所以能得到兖州世家的支持，是因为和豫州有大量的贸易来往，这些贸易不仅让兖州世家能买到物美价廉的商品，还能让曹昂和兖州世家都能得到利益。大战开启后，因为兖州世家不肯依附孙策，豫州方向停止了所有的贸易，这些利益都没有了，兖州世家不仅无法得到豫州商品，还要被迫接受冀州质量差一个档次，价格却要高出好几成的次品，生活水准迅速下降。
不少人开始后悔。早知如此，还不如跟着曹昂投降孙策呢。
如何安抚这些兖州世家成了让袁谭头疼的问题。二十万大军的开支已经让他难以承受，他拿不出更多的利益来安抚兖州世家，尤其是在冀州世家还没有得到满足的情况下，动用冀州的利益来安抚兖州世家更不现实。
此外，二十万大军的补给也是一个大问题，兖州户口太少，又大部分被世家控制着，能提供的粮食非常有限，远远无法满足二十万大军的供应，只能从冀州转运。田丰接连送来消息，希望袁谭尽快做出决定。如果战，那就速战速决，如果不战，那就将主力撤回冀州。数量太大，运输的消耗惊人，冀州也支撑不了太久。随着天气变暖，黄河复流，江东水师随时可能进入黄河，冀州、兖州之间的交通将更加艰难。
想来想去，解决的办法似乎只有一个：进攻豫州。豫州的世家已经被孙策清理殆尽，却有大量的户口，钱粮之丰富绝非冀州、兖州能比。拿下豫州，他就有了足够的钱粮赏赐将士，安抚世家。
但进攻豫州绝非易事，满宠奉孙策之命，征召了二十多万百姓守城，坚壁清野，大量的钱粮都在城里，要想取得那些钱粮，他就必须攻城。高唐之战再次浮上袁谭的心头。如果豫州诸县也像高唐一样，那仓促进入豫州可能就是饮鸩止渴。
袁谭和沮授、郭图反复商议，决定在春耕之后发起进攻。
在此之前，他要先拿下浚仪。
袁谭命荀衍率部进攻浚仪。为了确保他有足够的兵力，能够速战速决，袁谭不仅调董昭为副将，协助荀衍作战，还让刚刚在定陶立了功的李进担任前锋，集结了步骑五万余人，包围浚仪。