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秭归数城在不到一个月的时间内先后失守，孙策拜孙权为征西中郎将，西取巫县的消息传到鱼复，一时激起轩然大波。不少人建议曹操斩杀沈弥、娄发等人的家属，抄没他们的家产，以儆效尤。
这其中又以赵韪最为积极。
同为刘璋旧部，赵韪对沈弥等人没有一点同情心，反而恨之入骨。当然若不是因为甘宁投降周瑜，他也不会蒙羞，儒将功业夭折。虽说后来一起归附了曹操，仇恨却一直记在赵韪心里，一有机会就喷涌而出。
响应赵韪的人还不少。虽说这些人和沈弥、娄发没什么仇，但也没什么感情。既然沈弥、娄发投降了吴军，成了对手，怎么处置他们也不为过，不妨顺水推舟，说不定还能分点好处。
曹操无动于衷，只是命人将沈弥等人的家属看管起来，却没有进一步的处理。
当务之急不是杀人，甚至不是迎战正在赶往巫县的孙权，而是驻留在秭归的孙策。
法正收到消息，考虑到雨季将至，孙策有可能返回洞庭，减少大量物资运输带来的负担，就近取食，秋收后再考虑进攻的事宜。
这绝不是曹操希望看到的局面。
如果不能一直维持在战时状态，不能让吴国不断失血，蜀国哪有一线生机。
曹操与法正、彭羕等人反复商量，觉得一定要拖住孙策，让孙策停留在三峡之中。除了让吴军承受长途运输的负担之外，万一老天帮忙，汛期洪水直接冲垮了吴军的水师，蜀国就真的翻盘了。
退一步说，如果能让孙策进驻巫县，这五百多里的逆水行舟，也能消耗吴国大量人力、物力，为最后的转机争取一点希望。
法正提议放弃巫县，诱使孙策率主力进驻巫县，在瞿塘峡甚至鱼复一带决战。
彭羕大惊失色，难得地当面表达了强烈的反对意见。秭归被吴军迅速攻克，已经对军心士气造成了沉重的打击，如果巫县再不战而弃，谁能保证军心不乱？鱼复是长江上的最后一道防线，不容有失。如果因为军心乱了而溃败，只怕一发不可收拾，吴军从此长驱直入，益州有崩溃之祸。
面对情绪激动的彭羕，法正面沉如水，无动于衷。
彭羕急了，顾不上太多，转向曹操，恳求曹操三思，千万不能放弃巫县。
曹操抚着胡须，沉吟良久，表示赞同彭羕的意见，不能轻易放弃巫县，损伤士气。
彭羕长出一口气，恨恨地看了法正一眼，将更直白的指控咽了回去。他觉得法正就是用益州的存亡做筹码，做最后一搏。反正他又不是益州人，实在不行，投降就是了。就算不能投降，他也可以逃之夭夭。
但他不能这么说，有影射曹操的嫌疑。
这样的传言一直都有，只是没人敢当着曹操的面说而已。
等彭羕出了门，曹操眼神一扫。“孝直，太心急了，须知欲速则不达。永年虽年少，却是个聪慧之人，若是露了行迹，不难猜出的布局。”
法正心中一喜。看来彭羕虽在曹操左右，又深得曹操喜爱，曹操却还没有将他们的部署透露给彭羕，彭羕暂时也无法威胁他的地位。
法正微微欠身。“大王所言甚是，臣是心急了些。孙策以孙权为前锋，西进巫县，却只给了孙权三四千人，其中还有近半是沈弥、娄发的旧部，大举西进的可能性实在太小。若不能诱他前来，所有的部署都无从着手。拖得久了，怕是于我大蜀不利。”
曹操轻轻拍打着案几扶手，若有所思。“孝直，觉得孙策有没有可能看破我们的计划？”
法正摇摇头。“臣之计划，分为数部，各人执行其中一部分，不相干扰，除非所有人都向孙策和盘托出，他或许有机会猜出一丝端倪。真要那样，他大概不会派孙权为前锋，更不会让沈弥、娄发随孙权出战。”
法正的脸上露出一丝笑容。“除非他想借大王之手，取孙权性命。大王觉得有这个可能吗？”
曹操眨了眨眼睛，笑而不语。“孝直觉得不可能？”
“不可能。”法正应声答道，毫不犹豫。
曹操笑得更加灿烂。“孝直何以如此肯定？”
法正也觉得自己答得太快，有推崇孙策之嫌，连忙缓了口气，笑道：“孙策爱护诸弟，天下皆知，岂能因孙权一人而自毁名声？且孙策既有嫡子，又有袁氏为外援，就算有意外，帝位也与孙权无关。既然如此，孙权的所作所为不过是少年骄纵罢了，与谋逆无关。纵然孙权有所不是，施以惩戒便是了，又何必置之于死地？”
曹操微微颌首。“放弃巫县，就能诱孙策亲自前来吗？”
“大王，孙权统兵四千，只能取巫县，不足以鱼复。可若是孙权攻击巫县得手，得寸进尺，欲观鱼复，孙策是来还是不来？”
“话虽如此，我军自弃鱼复，是不是太刻意了？孙策谨慎，难免生疑。”
法正露出一丝得意的笑容。“这便是沈弥、娄发的作用。没有他们，孙权自然难取巫县，有了他们，不仅巫县可不攻而取，就连鱼复都有速战速决的可能，所缺的只是兵力而已。这么好的机会，孙策舍得放过吗？就算他自己不来，至少也要增派万人。”
曹操恍然大悟，不禁拍案而笑。“如此一来，委任孙权为将，则任过其能，很可能错失良机，甚至有可能遭受覆败。另遣别将，又与孙权难以相处。想想也去，只有他自己走一遭，对吧？”
“大王英明。”
曹操想了想，又问道：“孝直，沈弥、娄发知道他们的作用吗？”
法正笑着摇了摇头。“谅他们也猜不出，说不定心里还有些煎熬。不过孙策善以利诱人，吴军的军械又着实犀利，想来他们也无从拒绝。大王，平心而论，臣之前也没想到孙策能将楼船驶到秭归城下，这也是臣建议放弃巫县的原因。”
曹操深以为然。
孙策将楼船拖到秭归城下，着实出乎所有人的意料。秭归诸城之所以迅速被攻破，除了沈弥等人心无斗志之外，这些楼船的作用不可小觑。据斥候传回来的消息说，楼船上的抛石机、重弩射出如雨雹般的铁丸和重箭，当者无不披靡，所有经历过的人都为之胆寒。
面对如此猛烈的攻击，巫县又能好到哪儿去，谁也不敢说。
西陵峡没能阻止吴军战船，瞿塘峡却可以。瞿塘峡虽不以险着称，却并非风平浪静之处，甚至比西陵峡有过之而无不及。西陵峡的险在于滩多，而瞿塘峡的险则在水急。长江由西而来，在夔门外收束成一线，江水奔涌，快如奔马，即使是空载的小船也很难逆水而上，非得纤夫不可。
比水急更重要的是窄。瞿塘峡最窄的地方不足十丈，可以说三峡中最窄的位置就在瞿塘峡。曹操几次乘船去巫县，座船都擦着崖壁，需要将士们用竹篙抵着崖壁，免得撞上去。
对吴军水师体量超大的战船来说，通过的难度剧增，甚至可能根本无法通过。
如果吴军的大型战船不能通过瞿塘峡，用抛石机抛掷铁丸的战术就无从施展了，吴军最大的优势就无用武之地，想复制速克秭归的战绩无异于做梦。
可是巫县没有这样的条件，孙权的船队中就有四艘这样的战船，据说装铁丸的船也有好几艘，显然是准备在巫县再次大展身手。参照秭归的情况，巫县被攻克的可能性并非不存在。
既然如此，不如主动放弃巫县，撤出守军，免得他们被吴军的攻击打破了胆，折了锐气。
法正的考虑正是出于此。
孙权只有四千多人，凭借着军械之利，可以攻克巫县，却无法进攻鱼复，尤其是在战船无法通过瞿塘峡的情况下。可是轻取巫县，他又不可能心满意足，自然会尝试进攻鱼复。
如此，巫县就是一个饵。饵虽然香甜，里面却包裹着致命的鱼钩。
“计是好计。”曹操赞了一声：“只是要行得稳些，既不能让孙权察觉，又不能影响士气。”
“大王所言甚是。”
曹操随即召集诸将议事。他没有提放弃巫县的事，只是让诸将就秭归失守的事发表意见，为守巫县、鱼复做战前准备。
诸将虽然没有亲历战场，可是听完法正、彭羕的介绍，都清楚抛石机和重弩所起的作用，尤其是彭羕将斥候带回来的一枚十斤重的铁丸摆在他们面前时，所有人都被吴军的奢侈震得哑口无言。
一口刀不过三斤多重，一枚十斤重的铁丸可以打三口刀，就这么扔出去，而且一扔就是成千上万枚，和用钱砸有什么区别？
吴国这是有多富？
鱼复、巫县一体，鱼复无疑是重点。当巫县不太可能守得住的时候，退守鱼复就成了最好的选择。
就连彭羕本人都不得不承认，法正的建议看似荒唐，却是眼下最好的选择。
在大家意见趋向一致的情况下，曹操肯定了彭羕的考虑有合理的成份，即使必须放弃巫县，也不能不战而走。他拟定了一套作战计划，安排人从水陆两路接应巫县守军撤退，并决定亲往巫县督战，确保撤退时不会发生意外，出现无谓牺牲。
见曹操如此体恤士卒，诸将都很敬服，纷纷表示血战到底的决心。
——
孙权这一路走得不太顺利。
与孙策分别不久，就遇到了一场突如其来的暴雨。为了安起见，刚刚的大军不得不寻找停泊之处，蓬勃的士气就像被一团烧得正旺的火，被大雨淋得连烟都不剩一丝，实在令人沮丧。
其后的旅程也不太顺利，几次遇到大雨，耽搁了不少时间。赶到巫县境，进入巫峡时已经是六月末，正是雨水最多的时候。巫山的云雨在诗人的眼中有多么迷人，在他眼中就有多么可恶，就连两岸连绵的巫山十二峰都像是在对他示威。
离巫县还有几十里地的时候，他发现了被拆毁的栈道，更是气得大骂。
逆水行舟太难，他原本希望借用沿江的栈道来运输一部分物资，减轻战船自重，必要的时候还需要用纤夫助力。曹操拆毁了栈道，他的计划失去了施展的机会，只能靠战船自身动力前进，无疑中增加了很多困难，耽误了不少时间，陆续受损的船只多达十余艘。
经过神女峰时，一艘辎重船因将士贪看两岸风景，不小心触礁，迅速沉没。虽然船上的将士大部分被救起，船上的物资却部沉入江中，包括一千多枚铁丸和一万只重弩用箭。
孙权收到消息，暴跳如雷，当场下令斩杀了船军侯，首级号令军，并将负指挥之责的楼船都尉降为普通士卒，与那些被救回来的士卒一起，发配去甲板下面划桨。
见识了孙权的狠厉后，没人敢再大意，但士气也受到了明显的挫折。
进入金盔银甲峡时，情绪低落到极点的孙权收到消息，巫县戒备森严，曹操本人赶到巫县督战，西侧的江面上还有不少战船，严阵以待。
孙权立刻召集诸将议事，讨论作战方案。
听说曹操本人在巫县，沈弥、娄发都有些紧张。他们知道曹操善于用兵，而他身边的法正多谋善断，尤其好用险计。与这样的人对阵，再小心都不为过。吴军水师有军械优势，却是逆流而攻，实力大受影响，这一战并不轻松。
孙权也不敢大意，几经商量后，决定先找地方扎营泊船，然后再寻找战机破敌。
娄发提供了一个选择，在长江南岸，正对着阳台山的地方，有一个小城，城下有滩，叫南陵滩，可以泊船扎营。此地离巫县也不远，隔着江就能看到。以吴军的水师优势，曹操想必不敢轻易来战，既能保持对巫县的压迫，又能立于不败之地。
孙权大喜，立刻派司马——表弟吴奋跟着娄发去查看地形。
两日后，吴奋回报，南陵滩的确适合扎营。
和吴奋一起回来的，还有几个绝色巴女。