队伍行进在临近旧疆几百里荒山地带，怪石嶙峋加上凛冽的西北寒风，使得如同鬼啸一般的风声时时响彻着，整个队伍每个人都感觉进入了鬼门关一般的感觉。
冬季的西北荒山之中往往连绵百里看不到人烟和树木，整个大地似乎没有一点儿生机，而且这样的路还似乎看不到尽头。
这山川一开始还很气势磅礴，可忽然间不知什么时候就显得狭小起来，那如同鬼啸一般的风声就显得更为令人恐怖了。
夜晚宿营的时候，队伍的周边再也找不到可以点起篝火的枯树和枯枝；队伍当然携带了不少做为燃料的油料，但这是特殊情况下应急用的，而且也做为热气球分队的燃料储备，没有人敢于在日常的宿营中点起篝火。
为防止夜晚来临时可能遇到的情况，队伍在每日晚上的时候也展开实战一般的战斗戒备并构筑环形工事。尽管在这并不需要太过疏散兵力密度的时代这并不费什么功夫，也让官兵们紧张起来。为此，全旅维持士气的日常会也改在中午进行。
先锋旅所拥有新军以往部队所没有的马匹配备率让周边的侦察边的方便了许多。在一天太阳落山前热气球分队的前出侦察中，在高空配备了十倍望远镜的官兵们就发现了天边大概距离队伍四十里外的前方山头似乎有一些异动。负责侦察的神射手队伍在周边的山地进行搜寻的时候还杀伤十多名并生擒了五名前来埋伏的俘虏。
这些负责前出侦察的吐鲁番侦骑在阿布杜拉哈的协助下终究放弃了硬撑的打算，承认了在几十里以外的地方拥有远不止一万大军正在等候的事实。
确认了这一消息之后，刘洪涛迅速下达了就地展开一级工事作业并准备应战的准备。
拥有不少作战经验的刘洪涛明白一个规律，那就是在两军相遇的时候，通常双方的侦察能力相差不会很大。大部队有大部队的优势，可以派出更多的人手并且防御的情况下，可以在侦察上有更多的安排。而先锋旅则拥有一般队伍所不具备的望远镜和热气球等辅助侦察工具。
队伍虽然首先发现了打算在前方埋伏的敌军，那么很有可能在这路上已经有暗中埋伏的敌军哨探把先锋旅的动向传递过去了。对于很可能是全骑兵化并且后勤顾虑比进攻方的己军更强的吐鲁番阿部对手来说，如果他们做出正确的选择，那就是撤退，永远不要与新军主力交战。如果他们认为还有的一打，在敌军似乎已经发现了埋伏的队伍的情况下，所做出的选择很可能是利用机动性以及在地理方面相对熟悉的优势展开一次大规模的夜袭。
大规模的夜袭对于前明军队那样的中原对手来说难度比较大，可是对于在这旧疆一带长年处于竞争状态的各势力来说，刘洪涛并没有轻视的打算。
准备应敌的大阵很快就展开了，先锋旅的夜间防御阵线虽然赶不上现代军队正规标准的旅防御阵地，可也有方圆两三里左右，联绵十余里左右的规模。
这个兵力密度和工事要求，按近现代的标准来说属于砥平里那样的特例。只有面对早期志愿军那种根本没有多少曲射炮弹，更无法挥霍枪弹的对手，像20世纪砥平里或碾庄那样以“横店影视剧战争片“一样的战壕兵力密度防守迎敌才是合适的。
可是在这个时代，数千人分散在十余里的防线上是一种根本不可思议的行为。
官兵们在工事作业上足足进行了两个时辰左右的劳作，才逐渐转入轮休警戒。并且罕见的准备了不少油料和火药乃至火具暗中布置下来，做为夜战中的一种准备。
官兵们在傍晚间修工事的时候当然没有请囚徒一般的阿都刺的长子阿布杜拉哈参观什么。可此时的阿布杜拉哈感觉到莫名其妙，也隐隐的感觉到一丝不祥：“这新朝先锋大军究竟是想干什么？他们不过五六千左右的兵力而已，撑死不会超过七千人。怎么摆出了个十来万大军的军团才有可能应对的战线和营地？而且竟然还在这样的情况下把官兵都布置在壕沟内？难道他们不知道面对优势兵力的大股骑兵，这么做就是再有战斗力也只是找死么？”
阿部从一开始对于新军精锐的武器配备也有所了解，知道这是一支重投射的兵力，所以前来的大军准备了不少盾牌铠甲，就连冲前阵的马匹也披挂了不少抵御流弹的铠甲。所以阿布杜拉哈有着充足的信心：就算在遭遇战中吐鲁番主力不能给这支前来的大军以歼灭性的打击，也会让其实力大损，丧失过去那种嚣张的信心。
时已是西北一带最为寒冷的深冬时节了，在这深冬时节的里的工事作业还是免不了让一些官兵们手脚冻伤，体力消耗也不少，但为了任何可能的危险也不得不如此。
负责在大阵外围听地的人察觉到了远处传来的隐隐动静。前来袭击的敌人也颇有战争经验，在临近先锋旅的大阵的时候似乎是下马并牵引着马匹展开前进以减小在这寒冷的冬季声音往往沿着地面扩散特别远的问题。不过这还是隐瞒不过配属给先锋旅那些全军挑选出来的“听地顺风耳”们。
吐鲁番迎战新军先锋部队的部将是阿布杜拉哈的胞弟苏里唐，也是阿都刺手下除了长子之外最为重要的实权人物，也只有这样的人才有可能率领大军出征。
这此出征，处理风险上的考虑吐鲁番部并没有真正意义上的倾国而出，三分之二真正意义上的精锐骨干被留了下来另做它用，而苏里唐率领的队伍里只有少半左右是吐鲁番部的常备军，另外多半是临时动员起来的部族武装。但这样一来整个出征队伍的规模还是达到了三万之众。这个规模的兵力在河中一带也算一股不小的力量了。
前方传来的侦骑回来的时候少了不少的人，并报告自己在猩猩峡一带的埋伏有可能暴露的时候，苏里唐就毫不犹豫的下定了连夜进攻的决心。多年的征战已经让苏里唐在指挥队伍上没有了初时的优柔寡断。