“实力和状态依旧需要接受更多考验。”
这是旧金山49人输给新奥尔良圣徒的比赛之后，业内专业人士们对卫冕冠军的主流看法。
作为卫冕冠军，而且还是完美赛季的创造者，旧金山49人主力阵容依旧相对完整，业内分析评论员们都给予了积极肯定，同时也是今年的热门球队之一；现在自然不会因为一场失利就纷纷改弦更张地认为“这是一支弱队”，又或者说“卫冕希望渺茫”。
但不可否认的是，在旧金山49人此前的五连胜之中，只有卡罗莱纳黑豹是本赛季状态相对出色的队伍，其他四场胜利的含金量还是有限。而即使是卡罗莱纳黑豹，本赛季的状态也是起伏非常明显，时好时坏，难以准确测定，考验难度值得商榷。
正是因为如此，旧金山49人本赛季的状态和实力也无法得出了一个准确的衡量，唯一能够确定的是，陆恪回归之后的球队，整体状态确实呈现出了一条上升曲线，比赛质量正在回归，至于这条曲线的最终上限，那就需要通过一场场比赛检验了。
现在，旧金山49人输给了新奥尔良圣徒，继西雅图海鹰之后，本赛季与真正顶尖强队的两次正面交手全部都败下阵来。
从这两场比赛来看，除了首发四分卫的区别之外，确实可以明显察觉到，卫冕冠军的竞技状态出现了起伏，进攻端和防守端的强度都出现了下滑，板凳深度不够，主力球员波动，现在正在面临着不少问题，而伤病的负面影响更是进一步放大了那些缺点和漏洞。
以完美赛季登顶之后，旧金山49人成为了联盟其他三十一支球队反反复复研究的对象，每一档战术、每一次换人、每一次变阵都可能成为战术会议之上的讨论焦点，他们需要面对成倍成倍的压力和挑战，这就是每一支卫冕冠军都必须面对的难题，而创造了不可能奇迹的旧金山49人尤盛，间接地增加了他们的比赛难度。
如果旧金山49人本赛季依旧期待着晋级季后赛，乃至于更进一步，那么他们现在就必须尽快振作起来，寻找到解决问题的办法。这不是一件容易的事，但竞技体育就是如此，如同逆水行舟，不进则退。
击败卡罗莱纳黑豹，输给新奥尔良圣徒，这也使得主流观点纷纷表示，“卫冕冠军的实力和状态确实正在回暖，但依旧存在着诸多不确定因素，在接下来的比赛中，每一场比赛都是考验，就看卫冕冠军到底是逆流而上还是一泻千里了。”
困境之中的旧金山49人，他们需要快速回到正确轨道上来：常规赛第十二周，他们即将前往华盛顿，连续第二周抵达客场，挑战华盛顿红皮！
休赛期期间，本场比赛被寄予厚望。
陆恪与罗伯特-格里芬三世的正面对决充满了无数看点：不仅仅是“口袋四分卫VS跑动四分卫”的对决而已，没有人会忘记陆恪职业生涯的首场失利就来自于费城老鹰的跑动四分卫迈克尔-维克，而在那之后，陆恪至今保持对跑动四分卫不败。
而且，还是新秀四分卫评分历史第一与历史第二的正面交锋，陆恪在2011赛季横空出世，格里芬则在2012赛季横扫千军，两位四分卫都是新秀赛季初登场就正式接管了球队进攻的全部火力，快速即战能力和强大适应能力着实令人惊叹。
现在，陆恪进入三年级，格里芬进入二年级，两名四分卫都以自己的方式成长了起来，陆恪在二年级强势登顶超级碗，那么格里芬又将如何呢？而他们之间的强强对决又会发生什么火花呢？
不少业内人士都摩拳擦掌地期待着这场比赛，赛程安排的时候，联盟经过讨论，直接就将本场比赛安排在了常规赛第十二周的周一夜赛档期，这也是旧金山49人本赛季三场夜赛之中的第二场，侧面就可以看到联盟的期待和重视了。
除此之外，这还是一场充满了历史底蕴的对决。不是同区死敌的历史过往，而是辉煌历史所累积下来的深厚战绩，以及源远流长的球迷基础——显然，这两支球队都是联盟之中最受球迷欢迎的球队之一。
创建于1932年的华盛顿红皮是联盟历史上的老牌劲旅之一，成立之初在波士顿度过了五个赛季之后，球队来到了华盛顿，并且从勇士队改名成为了红皮队——最初这个名字是为了向印第安人致敬而专门起的，随后伴随着时间推进和时代进步，这个本身就带有“歧视”含义的名字开始失去了原本的味道，不可避免地引发了诸多争议，但球队还是坚持沿用了这个名字。
在超级碗前时代，华盛顿红皮就是联盟赫赫有名的强队，先后在1937年和1942年两次登顶国家橄榄球联盟的总冠军；在那之后，球队经历了历史上最黑暗也最低迷的一段岁月，从1945年到1971年，整整二十六年没有能够进入季后赛，而联盟也发生了翻天覆地的变化，正式进入超级碗时代。
超级碗时代，华盛顿红皮先后在两位传奇教练乔治-艾伦（Gee-Allen）和乔-吉布斯（Joe-Gibbs）的率领下，分别在七十年代和八十年代建立起了自己的王朝，确立了自己联盟传统劲旅的统治地位，一共四次赢得国联冠军杀入超级碗决战，最终分别在1982年和1987年两次登顶。
1991年，华盛顿红皮击败了以防守统治联盟的布法罗比尔，斩获了球队历史上的第三座超级碗奖杯，主教练吉布斯也在华盛顿真正建立了自己无与伦比的崇高威望。
但在那之后，盛极必衰，就如同万物生长的定律一般，华盛顿红皮进入了球队历史上第二段黑暗岁月，从1993年开始，连续七年缺席季后赛，一直到1999年，球队更换了老板之后，这才止住了颓废下跌的势头，重新杀回季后赛行列。
这就是华盛顿红皮在上世纪的悠长历史，这支驻扎在美国首都的球队，始终是橄榄球球市里不容忽视的一员。尽管上一次超级碗夺冠已经是遥远的1991年了，但坐拥厚重历史和独特球市的红皮队，在每年NFL市场价值最高的球队榜单中，总是能够轻松跻身前八名，这也再次证明了，无论兴衰成败，球迷忠诚度始终不曾改变过。
千禧年之后，华盛顿红皮进入了漫长的重建期。
在此期间，虽然球队分别在2005年和2007年以分区第二的姿态重新回到了季后赛行列，但更多只是灵光一现而已，大部分时候还是处于浮浮沉沉的状态——不是球队不具备实力，而是不具备将实力连贯整个赛季的能力，手感来了，他们似乎可以击败任何一个对手；突然抽风了，他们似乎也可以输给任何一个对手。
应该如何准确形容呢？
简单举例说明即可，千禧年之后的十一个赛季里，华盛顿红皮始终不曾赢得过分区冠军，且只有在2005年和2007年进入季后赛；但同时，华盛顿红皮也始终不曾沦落到副班长的位置，他们就连选秀前三位的机会都不曾拿到过。
不上不下，没有能够爆发出真正的竞争力，也没有彻彻底底地摆烂重建，华盛顿红皮就这样成为了联盟里一个可有可无的存在。
说他们没有实力吗？他们可以在2010赛季的常规赛之中击败最终赢得那一年超级碗的绿湾包装工；说他们有实力吗？他们也可以在同一个赛季里连续输给联盟战绩垫底的圣路易斯公羊和底特律雄狮。
这真是让人看不懂。
一直到上赛季，华盛顿红皮终于痛定思痛，下定决心对球队进行大清理大洗牌，用高昂的代价在选秀大会里选中了罗伯特-格里芬三世，希望能够找到自己未来十年的建队四分卫，洗心革面地重新出发。
事实证明，制服组的赌博，赢了。
格里芬横空出世，在2012赛季展现出了强大的统治力，率领球队时隔十三年再次登顶分区冠军并且昂首进入季后赛。
尽管格里芬在赛季末端遭遇了伤病困扰，而后在外卡赛里遗憾地输给了西雅图海鹰，但经过休赛期调整和提升的华盛顿红皮，依旧被看好能够在2013赛季统治国联东区——毕竟，相较于其他三支分区死敌，欣欣向荣、生机勃勃的华盛顿红皮确实看起来更加具备冲击力。
两支球队都是传统强队，两支球队都找到了自己属意的基石四分卫，两支球队都在进攻端表现出了难以置信的天赋和能力，两支球队都在经历了漫长低谷之后重新回到了胜利轨道，所有一切都充满了相似性；再加上，2011年，陆恪差一点点就进入了华盛顿红皮，如此渊源更是让两支球队之间的故事充满了乐趣。
自然而然地，华盛顿红皮与旧金山49人的对决也就被认为是本赛季最受期待的比赛之一。
但新赛季揭幕之后，两支球队的表现却双双低于预期，杀了所有专家一个措手不及，让本场对决充满了诸多变数，事情似乎远远地偏离了既定轨道。