近卫队的队员们顷刻间护送着法师学徒闯进地狱火队球门。
费米瞬间看向还没来得及藏起得意的洛西。
滴——
哨声响起，近卫队得一分。
近卫队球迷欢呼，地狱火球迷懊恼，刚了解了规则的游客则觉得这是否太儿戏。
两队球员回到场中央，地狱火队球权。
经过短暂的迷茫，地狱火队意识到近卫队里藏着一个法师学徒……
“拦住那个法师！”
比赛继续，地狱火队顿时分出三名队员，把法师学徒球员挤压到场地边缘，然后带队进攻，用肩膀撞倒前方的对手，在门前大力抽射！
嘭——
用巨兽皮缝制的足球划过一道弧度，落向球门空荡。但突然诡异地放慢速度，最后惊险地停在球门前，漂浮在半空。
“进攻！”
法师学徒球员用法师之手抓着足球，既不贵族，又不优雅地嘶吼，带领同伴展开反攻。
地狱火队红着眼扑上去，试图用冲撞阻拦他们的步伐，但对飘在头顶三四米的足球无能为力，眼睁睁看着足球飘进球门。
滴——
比赛开始三分钟，近卫队连进两球。
近卫队球迷爆发更热烈的欢呼。
地狱火队队长捡起球，冷眼看着正和同伴击掌的法师学徒球员：“我们确实没有办法对付这招……但你能用几次？”
法师学徒球员嘿笑：“五次，够领先你们了。”
场上近卫队为了赢球使盘外招，观众席的安南忽然觉得这么打的很难看……
就像马丁和几只地精大打出手一样……谁赢了都很丢人。
安南和他的两位副城主说道：“这场比赛之后我们就更改规则……禁止施法者参加足球比赛。”
毕竟比赛的目的是加强士兵的身体素质和让比赛更精彩，而不是让法师带着球难看地往对方球门里钻……
恰好奥尔梅多说道：“但我觉得比赛有法师会很有趣……”
“那我们再单独创造出来一种运动，由法师参加好了。”
“你有想法吗？”奥尔梅多期待地看着安南。
这是她喜欢安南的地方——每时每刻都有新奇的想法迸发，就仿佛背后站着另一个截然不同的世界。
“我们可以准备两个球门，一个在地面，一个在空中，法师们需要用轻羽术或者漂浮术来移动，然后把球丢进对方球门。”
奥尔梅多想象20名法师在场上追逐，释放魔法……那一定很精彩。
“那叫什么，法师足球吗？”
“魁地奇怎么样？”
“你喜欢就好。”
奥尔梅多说起这几天自由城里的趣事。
比如她刚颁布法令，除非玛卡公国支付全款，否则拒绝和他们做生意。
起因是玛卡公国官方派人来订购了几千件法斯特裤，支付了订金。纺纱厂看见是大生意连夜赶工做出了所需法斯特裤，结果他们反悔不要了。
到这里为止还只是正常的交易，结果没过几天就冒出一群人，他们说愿意低价收购那些法斯特裤……
“这有什么问题吗？”安南没明白。
“这种事如果发生在一个普通商人身上，他为了生意，借了几百金币制作出商品，结果对方反悔，商品卖不出去。债主找他要钱，这时候在冒出一个人愿意低价收购这些商品，为了还钱，商人只能答应他……”
安南恍然：“你的意思是低价收购的也是玛卡公国的人？”
“就是这样。”
还好作为特产，法斯特裤根本不愁卖。
还有城里前几天来了一群偷渡客。他们想要去贫民窟，抢一块地盘再组建帮派，结果自由城根本没有贫民窟。偷渡客中有个人选择告密，火枪兵军团的士兵偷偷跟着他们在城里转了两天，在他们花光了钱，准备偷东西的时候出现把他们抓获。
起码他们在监狱里不会挨饿了。
故事没有到此结束，因为那个告密者来自摩尔城的剧院，被他的老板派来偷学魔法影像，结果告密者因为不想自由城受到污染选择告密和坦白。
奥尔梅多知道这件事是因为那个叫亨利的告密者还是个舞台剧演员，而且演技不错，很有天赋。贝蒂因此跑来找她，表示伯特兄弟正在筹备的《第七夜》有个配角和他吻合。
派人调查之后，奥尔梅多答应了她。
“这种事以后还会更多的。”安南露出些笑容。
“你怎么知道？”
“因为威尔海姆太远，自由城太近。”
威尔海姆是人类心中当之无愧的圣地……所以大部分人根本不敢奢望能去威尔海姆。他们没有资格，威尔海姆也不欢迎。
自由城不一样，魔法影像的宣传让这里天然带着亲近感。
安南和周围人闲谈的时候，近卫队陆续进了五球，地狱火队只进了一球……还好那名法师学徒终于没了魔力。
比赛恢复以往，甚至因为先前的怨念而更激烈。
观众席终于变得热闹。那些游客开始觉得比赛有趣了起来，他们大声为自己喜欢的地狱火队加油——近卫队的盘外招很难博得他们的好感。
每当地狱火队发起进攻，欢呼声都如山呼海啸般响起。而当进球时，衣着华丽的有钱人会失态地站起来欢呼。年轻的情侣趁机用力抱住自己的恋人。魅魔脱掉自己的内衣，挥舞着扔向场地，又被赶来的卫兵架走。
最后，这场时长一小时的比赛以23:19的比分，自由杯花落近卫军团。
地狱火军团失去了自由杯，但他们依然是这三个月的最大赢家，还收获了不少人的同情。他们退场时，整个角斗场都在为他们欢呼。
而近卫队赢了就像输了一样。
为了弥补他们，安南亲自给他们颁发第一届自由杯的纯金奖杯，还让铁匠铺快点把勋章打造好。
顺便过完了安南在这个世界的第三个生日，正式成年——不过艾伦大陆16岁就被视作成年了。正常的大家族子嗣像他这么大的时候孩子已经会在庄园里追着猎狗到处跑了。
生日后的第五天，沉寂了几个月的鼠人忽然异动。
麦肯恩氏族不想在北境再度过一个冬天了。
(本章完)